女人俯下身子搂住他的肩。“我叫九嫣。”
“九嫣……”他重复。
“那么……孩子，你叫什么名字？”
他仿佛回过了神，“小蛾。”他慢慢地说，“汤小蛾。”
女人眨了眨眼，“很像女孩子的名字哦。”她说。她向那孩子招招手，说：“你过来看，从今以后，你就不是人类了。”
女人修长的手指点向玻璃球下的一小块黑石，上面刻镂着两个小小的字。
“这是你，”她点点玻璃球，“这是你的名字。”她指着那黑石。
孩子沉默地看去，那光洁的石面上刻着：“螟蛾”。
“孩子，你想好了，就来找我吧……”女人温暖的气息仿佛还留在他的耳畔。
那时，窗外的天已是深紫了。
想好了就来找我吧……你的世界，已经没有什么可以留恋的东西了。无论是相片中微笑的母亲，还是冰冷却可以挡风遮雨的家。
没什么好留恋的了……
汤小蛾猛然睁开眼睛，枝叶间闪烁的阳光让他眯了眯眼。好久没有作这个梦了……幻境般的黑色，沉浮不定的脚步。
记不得是从何时开始，就再也没有如此多愁善感的日子了。居然想起了往事，想起了那个再也不会回去的世界，在那里自己曾经拥有的一切都已经破灭粉碎，只有名字还留着，不让往事全部湮灭。
仿佛预感会发生什么，他微微笑了。可惜，这样的人生，应该是没有什么好期待的吧。
回想起初见九嫣的那一幕，在许多年后，仍然是如此清晰。是怎样从怯弱的孩童成长为孤独的少年？岁月的流逝在这世界是如此缓慢和不经心。清秀的脸上，多年后仍然不显风尘和老去，魔界中时间的流逝，几乎不会改变面容，然而却不知不觉啃噬着心。
他摇摇头，低头看去，苍泠兽早已睡够，不知跑去什么地方了。正准备回去房间，忽然听到从远处走来的脚步声，在一片静谧中显得特别清晰。是砺夜吧？
汤小蛾从高大的赤澜树上一跃而下，俐落得让走过来的黑衣男人叫了声好。
“小蛾，你果然在这里啊！”
少年只有在对这个高大温和的男子时，才会露出些真心的笑容。“砺夜，你找我？”
常年四季都是浓密青翠的赤澜叶子后面，是唯一可以不被干扰的自由空间，知道他会在这安静的湖边独处的，就只有砺夜了。
“是啊，你不在房间就肯定在这里了。”砺夜拍掉头上的草叶，“找你真难啊，在树林里穿来穿去，头发上老是挂上叶子。”
汤小蛾笑了：“你个子太大了。”
“是啊，所以你小时候怕我呢……说我是熊……”
“哪有这事……”汤小蛾和他一起走出森林。
“我可没骗你，那时你是又笨又胆小的人类小孩……现在，都和我们看起来差不多了。”
离开湖边的林子，不多时就进入山谷，空气也随之变得沉静和凉薄。
极度的寂静常会使人恍惚，像是悬浮在无际的虚空里。慢慢习惯过后，才会听到某种细细的、若有若无的歌声……那已经不算是一种声音，因为好像是从你自己的意识中涌出的，轻轻浅浅的低吟，这都是千年的幽灵在唱着歌……
在狭长山谷的那一边，绿色慢慢消失了，出现的只是古堡、残垣。一路走来，山谷两旁的高山将天色映得越加阴暗。
“从很久以前，我就觉得，这山谷一半是生，一半是死。走在其中，就像走在时间里。”汤小蛾轻声说道。
砺夜露出个古怪的笑容，“走在时间里……真抽象啊。”
峡谷的那一边，大地已被时间的流逝抽走了生命，与之同化了的废墟寂静而黯然，随处可见巨大的龟裂的深壑。这样的巨大是无边无际的，以至于俯视下面很远很远的地火会产生强烈的错觉，似乎无论往哪个方向走，都没有希望。
地火的鲜红是从雾中透出的。雾气弥漫在虚空，那黑色的古堡被包围着，若隐若幻。几只透明的蝴蝶，如同薄薄的冰刃，偶尔划破浓雾飞过。
那是干枯了的、寂寞的城堡。
你相信吗，这片阴暗的土地，曾经叫做太阳峡谷……
歌声飘渺如烟，像近在耳际，又远在天边，如此凄凉婉转，令人生寒。
九嫣蜷在宽大的躺椅上面，咳嗽了几声。芹儿走过来，把手中的雀翎披风给她盖在身上。“夫人，他们两个应该快来了。”
“嗯……”九嫣懒懒地应了一句。“把灯熄了吧，够亮的了。”她说。
燃着小小火焰的黄铜灯，噗地一声灭了，静止在造型优美的壁灯上。
芹儿飞奔着去，“砺夜，你回来啦。”她在他们进去后关门，顺便对汤小蛾的背影吐了吐舌头。
“明日，我们出去走走。”九嫣修长的手指叩在水晶球上。她低头看着那球内，突然向汤小蛾招手，“你过来。”
见他没动，九嫣忍不住笑了。“怎么，害怕？”
“不。”汤小蛾慢慢走过去，只是想起第一次见她时的情景罢了。他甩甩头，想要挥去这些突然涌出的回忆。
“你看，这球里是什么人的白骨？”九嫣有些得意，“这可是你没见过的东西。”
汤小蛾沉默看去。那球里是个奇怪的头骨，略长，有些像鱼类；在头顶上，有个明显的空洞，仿佛有什么被拔了下来。他摇头。
“这是宛青的原形。水族的一种，虽然是柔弱的族群，但是此族中男人头上的触须是制作软鞭的好材料。”
九嫣看向砺夜，“你见过的吧？那样美丽的武器，置人死地都可以灿烂无比……”
“是的，夫人。”砺夜温和地回答，“不过记得那是很久以前了。”
“嗯，所以……过几天，我们去捕猎吧，我要给小蛾做一根。”九嫣抬起汤小蛾的脸，“孩子长大了……师父该送你礼物了。如何？”
每次在这个亦师亦母的女人面前，汤小蛾就变得有些沉默，他无所谓地点头。
“乖孩子。”九嫣满意地说。每次，她都叫他乖孩子，只要他不要违逆她。
芹儿急急忙忙拉着砺夜，一路跑到城堡后面。她趴在石窗子上，对砺夜说：“问你好玩的事。”
“什么事？”砺夜好笑地把她拎下来。
“昨天小蛾哥哥拿回来的那个水晶，里面有白骨耶！这里不是有很多吗？为什么要辛辛苦苦去找这种又贵又麻烦的装饰品啊？”
“丫头，你管那么多。”
“哼——”芹儿皱皱鼻子，“神神秘秘的，坏人。你不说，我就去问别人！”
“这里就我们几个人，你还能问谁啊？”砺夜好脾气地说。
“哼……算了。”芹儿跳着跑开了。
小丫头……砺夜叹了口气。由她跑远，这调皮鬼……
她只是知道，九嫣夫人的起居室里装饰着许多封了白骨的水晶球。可是，丫头大概不知道吧！那些都是没有生命的复制品，是普通的水晶。
真正的铃水晶，还有头骨们，还在另外的某个地方……
第三章宛青水族
晨露还在密密的草叶上颤悠着，芹儿一手提着裙子，小心摘了一片沾着露珠的叶子。她看准草叶下方有一串紫色的浆果，便把手中的露水淋上去。
晶莹的水珠顺着滑润的紫色果子流下去，看起来可口极了。芹儿满足地叹了口气，伸手去摘。
一只爪子比她更快，抢先把果子抓了去，然后草丛里拱出一只成年的苍泠兽，看样子已经埋伏了很久，此时嚼着果子，眼睛里全是得逞后的高兴。
“讨厌！！”芹儿跳起来，“我还没吃呢！”
她气鼓鼓地看着庞大的苍泠兽，“又是你！没教养。”她作势要踢它一脚，苍泠兽张开大嘴，獠牙间吐出一团火焰。
“哇—我是开玩笑的嘛！”芹儿赶快跑远。呜，惹不起，这么含蓄损它主人的话都听得懂……
浓密的树丛唰啦响着被分开，汤小蛾走过来，“苍，该出发了。”他看了芹儿一眼，“你们又怎么了？”
“哼，你的宠物抢我的东西，讨厌……”
“苍不是宠物。”汤小蛾耐心地纠正她，同时以询问的眼神看向自己的伙伴。
苍泠兽心虚地朝地下吐出几粒果核，赶紧用鼻子把小蛾推搡着走了出去。
留下芹儿一个人在林子里哇哇叫。
九嫣已骑在那只翼瑰的背上等着，心情很好的样子。
汤小蛾也拍拍苍泠，跨了上去。
“夫人很久未出门了，能行吗？”砺夜看着她苍白的脸，有些担忧。
“呵……我虽然老了，还不至于连门都不能出吧。”
九嫣懒懒地笑了笑，眼角些微的鱼尾纹，根本不损她的风华，反而有种成熟的风韵。
“不是……”砺夜欲言又止。
九嫣脸色暗了一下，意有所指地说：“家里的事，这两天不会有什么问题，你好好看着就是了，我们很快就会回来的。”
翼瑰清啸一声，优美地沿着一个弧形向谷口的一线天际冲去。苍泠兽不甘示弱，背上收起的肉翅猛然展开，足有几米宽，也紧随着它飞去。
飞到谷口，脚下鲜红的地火在清晨的浓雾后面吞吐。
这谷口的诡异和城堡后面平静的湖水，简直就像是两个世界。
汤小蛾轻轻抚摸着苍泠兽的头，对此次的打猎，有种说不清楚的预感。
师父总是喜欢收集头骨，是为了什么呢？
这次得到了消息，丢失许久的冰鳞鳗头骨莫名其妙出现在低级的獠族手里，师父让自己专门去红牙将它拿回来。也是和以前的许多头骨一起，被放到了某个地方吧！
弱小的其他种族，许多年来都是在魔族的压抑下生存着的吧。然而魔族的数量，已经如此少了……听说许多年前的那场战争，谁也没有赢，谁也没有活下来。这世界太广大，每个幸存的族群，都各自在各自的地方苟且偷生着。
然而，我又属于哪里呢？什么都不是，当初是为了逃避才跟着师父来到这里，抛弃了所有不想记忆的过往……
他笑了笑。
脚下有薄云掠过，荒芜土地和偶尔的绿洲交错着退离。千里不见繁华人烟，偶尔有小小的几个村落静立在山脚或是水边。现在的方向是西边。
飞了很久，前方突然出现了数条蜿蜒的江水，远看如翡翠衣带，越飞越近了，却可以听到江水并非想象中宁静。漩流和细小的浪花在翻腾着，江面的某些地方有石头的顶部露出，水流冲击其上，炸出无数的细雪。
九嫣盘旋在江水不远处的高空，对汤小蛾说：“很好看吧！这一带地势宽阔，江河无数，水族虽然温柔，可是逼急了也很难缠的，以前，都没有带你来过。”
苍泠兽兴奋地在空中转来转去，汤小蛾却不准它下去。
九嫣看他戒备的样子，觉得好笑。“小蛾，我们是来打猎散心的，你那么紧张做什么？”
少年一楞，没答腔。
小时候，师父也是说要打猎散心，却任由一次比一次凶猛的怪兽和自己搏斗。许多次以为自己就要死在那里了，醒来的时候却发现已经被带回城堡。师父只是要把他救活而已，身上的伤再重，也是从来不管的。为什么有时候会觉得师父看着自己的眼神有恨意呢？不敢问，也不想知道。谁也猜不透这个在古堡中存在了长久日子的女人……
“宛青的数量已经很少了，这里还不算是大的聚居地呢，运气好的话，可以捉到两三只。”九嫣自顾自说着，仿佛回忆起了什么，脸上显出神采。
汤小蛾看着她突然像变得年轻了的脸，很少有这样天真的时候，比较不那么让人难以亲近……
这样单纯的，只是出来散心……
九嫣幽幽叹了口气，“小蛾……是不是我从你小时候起，就对你太凶了……现在好不容易带你出来玩玩，你都这么紧张……”她转过头来，幽黑的发丝在风中飘扬。
“师父……”汤小蛾不知说什么好。
“你放心吧，这次是真的散心的……”九嫣伸出冰冷苍白的手，轻拍苍泠兽的头，吓得它一动不动。
突然水面有了些动静，他们的注意力被吸引了过去。
当橘红的阳光破开晨雾，骤然洒向水面时，一道长长的暗紫色影子划破水面，飞跃到半空，水珠从那上面挥洒而出，在阳光下映出闪亮的光芒。修长锋利的鳍展开着，浅紫色，如梦如幻，最引人注目的是头顶上的触须，仿佛变幻着不同的颜色，灵活而又锋芒毕露。
“小蛾，好玩吧？”九嫣笑着。
毕竟是年轻气盛，汤小蛾看得神采飞扬，突然起了一较高下的念头，轻喝一声，和苍泠兽俯冲而下，快若闪电。
九嫣在后面看着他潇洒的身影，脸上的神色迷离复杂。
许多年前，也是在这样的水边……她不顾翼瑰兽的跃跃欲试，停在半空看着少年的背影发呆。
汤小蛾悄无声息地扑下，但那只宛青发现了他，在半空猛地一个转身，锋利的尾鳍以迅雷不及掩耳之势向小蛾劈来，带出一片紫色的光。
苍泠兽堪堪躲过，低吼着吐出一团绿火。
宛青似乎对对方一人一兽的数量优势很不屑，然而眼神中的警戒和敌意却没有收起分毫。长期被其他强大族群捕猎的弱者都有这样的眼神——戒备，锐利，又哀伤。
汤小蛾嫌骑在苍泠兽背上无法尽情施展，轻拍了它一下，整个人冲天飞起。一道猛烈的银光向宛青的背上斩去。
宛青有些躲避不及，背上被划了一道口子，蓝色的血液流了出来。它又一个转折，头上的触须像蛇一般吐信而来，顿时彩光万道，汤小蛾一时目眩神迷，差点忘记躲开。
苍泠兽吼叫着咬住宛青的尾鳍，汤小蛾顺势往后仰，双手一错，掌心燃起暗红的火焰，向刺来的触须相碰。宛青负痛，又向前疾冲一段。汤小蛾趁机翻身而起，一记风刃斩在它的后颈。宛青狂吼一声，愤怒地落入水中。
在半空的九嫣猛然回神，摇头叹道：“笨孩子，你别烧它的触须啊，不然不好看了。”
汤小蛾哪里会让它逃走，跟着没入了水面，周身被薄薄的气层包围着，在水底搜寻着宛青的踪迹。
右边仿佛有动静，他小心游过岩石，绕了过去。一照面，