周姨娘一下子扑到老太太脚边，抱着老太太痛哭不已，这世上，除了自己父母，最疼她的怕就是姑母了。
蒋欣珊走到老太太身边，恨声道：“祖母，那四妹妹甚是可恶，我，我……”
“住嘴，这话可是你一个做姐姐的应该说的？记住了，她永远是你妹妹，是我蒋家的孙女，你别给我动什么心思！”
老太太头一回声色厉疾的对蒋欣珊说话，只把那蒋欣珊吓得脸色惨白，呆呆的愣住了。
打了个巴掌自然要喂颗糖，老太太打量孙女脸色，痛心疾首道：“珊儿啊，这些孙女中，祖母唯独疼你一个。过几年，祖母想在京城给你说户好人家，可你也得给祖母争气啊，就你这个样子，唉……”
蒋欣珊扑到在老太太怀里，泣声道：“祖母，是我错了，是我没了分寸。祖母你罚我吧！”
到底是一手养大的孙女，老太太也舍不得多言。又见孙女如此乖巧，心下颇感欣慰。
钱嬷嬷扶起周姨娘，唤来丫鬟。不多时，便有三四个小丫鬟捧了脸盆，巾帕等物来，服侍周姨娘母女二人到里间净面，上妆。
钱嬷嬷趁机自跪到老太太面前道，低声道：“老太太，今儿个事情，都是奴婢的错，是奴婢误了老太太的事。”
老太太朝里间看了一眼，摇头叹道：“起来吧，你跟小丫鬟在佛堂外说的话，我听得一清二楚。本想顺水推舟，哪知阴沟里翻船，怪不得你。这顾氏倒是学聪明了。”
钱嬷嬷不知如何回话，只得垂手而立。
“我老了，怕也护不得她娘俩几年，偏偏又都是不成器的，偏偏那一个又是个极厉害的。”
老太太脸有忧色，却并不十分外露。
“这个顾氏嫁到蒋家十多年，其心性是个极能忍的，这些年，你看她可曾行差过半步？偏秀月那孩子先头做下的那些事……嬷嬷，不叫的狗才会咬人！”
钱嬷嬷轻声道：“老太太，可不能操之过急啊！二老爷今儿个脸色难看的紧，嘴上不说，怕心里也是有想法的。要我说，不如给三小姐相看一户好人家，三小姐嫁得好，周姨娘的腰也挺得直，说话也硬气。二爷过了年就十四了，老在房里混着，也不是事，老太太可得用些心思。儿子，女儿都出息了，周姨娘在府里，也一样站得稳当。”
老太太心中一动，眼中飞快的闪过一丝精光。
“还是你看得远啊，我倒是魔障了。你说的对。不行，这事啊尽早不尽晚，我得好好筹划筹划，跟侯爷商量商量，让他帮忙在京城先看着。等二老爷三年孝满，就可以定下来了。航哥儿我也是头疼的紧，他老子，姨娘惯得很，这事回头我跟宏生好好说道说道”
钱嬷嬷应声赞道：“哎啊老太太，这就对了，儿女有了出息，当娘的日子才好过不是？”
老太太轻轻用手指拨着佛珠，思道：“二丫头过了年，就有十四了吧？”
钱嬷嬷道：“可不是吗，二小姐比大小姐小四岁。”
老太太叹道：“不是一个肚皮里出来的，就是不一样。这事啊，还得我来相看。”
钱嬷嬷陪笑道：“那可是二小姐的福气，老太太可有人选？”
老太太道：“今儿一并给侯爷说了去。这孩子虽说出身差了些，长相也只清秀，可性子却是极好的，先听听侯爷的意思吧！嬷嬷，我也累了，进去歇会，让她们母女俩先回吧。”
钱嬷嬷扶着老太太进了里屋，歇下不谈。
……
周姨娘和蒋欣珊回到青山院，四目相对，叹了口气。
周姨娘恶声道：“这次算她们命好，哼，一对狐狸精，早不跪，晚不跪，偏偏在二老爷进门前跪，跪给谁看啊？你父亲啊，魂都给勾走了。”
欣珊低头不语，今儿这一回，她总感觉哪里不对，四妹妹只说了一句话，就让她众目睽睽下丢尽了脸。这个四妹妹是天真无知？还是暗藏心机？她实在没有看明白。要说一个乡下养大的丫头，没见过什么世面，天天在那破地方呆着，哪里学的如此心计？
还有打听来的消息，为什么出入这么大，本以为能一击即中，哪知……到底是哪里出了错？蒋欣珊苦苦思索总不能得。
周姨娘见女儿面有愁色，忙安慰道：“珊儿，别急，这回是老天没眼，下回她们就不会这么好命了。刚刚老太太说了，在京城帮你找户好人家。你想想，老太太能找谁帮忙，侯爷相中的，必不会差。只要你嫁得好，比什么都强，到时候谁敢小瞧我们母女俩。”
蒋欣珊羞红了脸扑到周姨娘怀里，轻声道：“姨娘，小心四妹妹，我看她不简单。”
周姨娘冷哼道：“那个哑吧，算她命大！”
蒋欣珊抬首道：“姨娘，我看她穿戴颇为素静，房里也简单的很，你说她会不会故意做给我们看的？”
周姨娘畅笑道：“我的儿，你大可放心。那顾氏娘家，平常的紧，大老爷二老爷的钱都交到老太太手中，每个月就那么二两月银，能买什么首饰？”
周姨娘抚着女儿红彤彤的脸蛋，得意洋洋又道：“哪像你，老太太今儿赏这个，明儿赏那个，戴都戴不过来。听说老太太当年嫁到蒋府，可谓是十里红妆，好东西多得两只眼睛都瞧不过来。将来这些东西，都是你和你哥的。”
蒋府的金山银山在周姨娘的想像中，都是老太太留给她的一双儿女的。就算是身为长子长孙的蒋元青，也只能喝些残汤剩水。
蒋欣珊这才打消了疑虑，跟周姨娘说笑起来。
……
听风轩里，蒋欣瑶头疼的看着奉某人之命送她回来的小不点，心中着实为难。
这小不点一点没有喧宾夺主的自觉性，指挥着丫鬟请大夫，煮姜汤，拿手炉，添衣裳，脸色郑重的让人以为欣瑶得了重病。
这也怪不得蒋元晨，母亲从小到大就在他耳边嘀咕姐姐体弱多病，遭人毒手。祖父灵前，欣瑶一身素衣，孤苦无依跪在角落里的那一幕深深印在他脑海里。加之他习武几年，身形比同龄人略高，虽小欣瑶两岁，姐弟俩人站一处，倒显得弟弟略高些，更是激起了他强烈的保护**。
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第三十九回 病来（二更）
自从老宅回来，蒋欣瑶、蒋元晨姐弟俩个日常相处，常常从对方身上发现意想不到的惊喜。
蒋振才貌双全，风度翩翩，气势凌人，最是个洒脱不羁的性子。蒋欣瑶耳濡目染，又博览群书，举手投足间自有一段**，兼着比别人多经一世，谈吐，见识非寻常女子可比。蒋元晨便觉得姐姐这也好，那也好，就是绣个香囊，也比旁人多绣出几分雅致来。
蒋欣瑶也发现这个弟弟不似高门大户的富贵哥儿整日厮混。早起练功，一日不落，读书也是勤勤恳恳，脚踏实地，是个可造之材，心下引以为傲。两人一个有心靠近，一个诚心喜欢，又是一奶同胞，血脉相连，没几日，便亲热的跟一个人似的。
蒋元晨人虽小，板起脸来，却有几分大家公子的气势，把一屋子丫鬟吓得屏气敛息，连个头都不敢抬。
蒋欣瑶实在看不下去了，便故意忿忿道：“好弟弟，我没被祖母吓死，也快被你这张脸气死。行了，姐姐又不是纸糊的，脸再黑下去，当心白不过来，将来娶不到媳妇。
蒋元晨扑哧一声破了功，恨声道：“你还有心思想着我娶媳妇，你存心气我是不？让你跪就跪了，大冷的天，青石砖上，你就不能叫个冤，撒个泼。再不济，派丫鬟来找父亲和我，真真是个笨的。”
蒋欣瑶柔声道：“弟弟，这老天爷真不公平，把我生得那么笨，却把弟弟生得那么聪明，我可得找他算帐去。”
蒋元晨真是又好气又好笑，浑身的怒气渐渐散了去。
欣瑶又道：“好弟弟，姐姐心中有数，你啊，只管好好读书，给母亲挣个功名回来，也算对得起老天爷舍了我，成就了你！”
蒋元晨指着欣瑶，你，你，你了半天，也没“你”出个所以然来，只得跺跺脚，回了书房。
冬梅埋怨道：“小姐，三爷好心替小姐鸣不平，你却把他气走了……”
话还未说完，见小姐脸色不对，忙撩起裤管一看，倒吸一口冷气，眼泪就下来了。
“冬梅姐姐，快用热水帮我捂捂，倒底是锦衣玉食，娇养惯了，跪一会就青了，真不得用。”
莺归红着眼泪，匆匆捧来热水。冬梅用青布热热的敷在两只膝盖上，慢慢搓揉，心疼道：“小姐，老太太真狠心，这么冷的天，说跪就跪，连个垫子也没有，瞧瞧都青了。这青倒不怕，养几天就好了，怕就怕寒气入了骨头。”
莺归忙道：“小姐，呆会姜汤好了，热热的喝上几碗，这膝盖啊，得用热水捂上几天，别落下了病根。”
欣瑶看着比她紧张的两个丫鬟，苦笑道：“两位姐姐，我都听你们的，别说出去就好。”
冬梅幽幽道：“我说呢，怎么用话把少爷挤兑走，原是怕他知道啊。”
蒋欣瑶被热水捂得舒服的闭上眼睛，叹道：“元晨知道了，又是一番闹腾，眼下还不是时候。别说元晨，就是父亲，现下也护不住我，不如大事化小，小事化了。人强，我弱，避之；人弱，我强，攻之，方为上策。嘱咐李妈妈查的事，可去查了？”
莺归回道：“小姐放心，李妈妈比哪个都急，不出一两日，必有所获。若让我知道是哪个吃里扒外，坏了心肠的下作小人告的密，非狠狠唾上几口才解恨。小姐心肠太软，要我说啊……”
“要你说如何？”欣瑶问道：“莺归，你跟着我几年了，你倒说说眼下如何？”
莺归道：“眼下，二老爷，二太太，少爷都护着小姐，咱不怕他们。”
冬梅看了欣瑶一眼，欣瑶示意她说，方开口道：“小姐，眼下小姐怕还得忍几年。”
欣瑶笑问道：“为何？”
冬梅道：“小姐回来不久，这府里上上下下还不熟悉，都道人心难测，这是其一。
其二是二老爷现在丁忧在家，三年时间，说短也不短了，将来复起，只怕还得靠着老太太，所以，二老爷虽然心疼，也只敢疼在心里。
其三是小姐大事未成，怕引人注意，还需低调行事方可。”
欣瑶拍掌笑道：“冬梅姐姐聪明，真真是我肚子里的蛔虫。莺归啊，人得把自己摆在一个正确的位置，高估，低估都不行。木秀于林，风必摧之！”
莺归自小在乡野长大，哪里知道大户人家这里头的弯弯绕，虽识得几个字，倒底比不上冬梅这些年在府里的耳濡目染，自责道：“小姐，我一定好好跟冬梅姐姐学。”
欣瑶点头称道：“人贵有自知之明，知道自己不足在哪里，就多看多听多想。冬梅姐姐过了年就十九了，我就是再舍不得，也得把她嫁出去，不能误了她一辈子的幸福。”
冬梅红着脸，羞道：“小姐，又拿我说事，放心吧，莺归聪明着呢，再过几年，当得大用。莺归，去，帮小姐换盘热热的水来，这水凉了就没多大效果。”
莺归一向只听冬梅的话，应声而出。
……
冬梅上前轻声对欣瑶道：“小姐，周姨娘母女二人不得不防啊，一点小事，她们就敢拿捏着掀起大风大浪。私通下人的罪名一旦落在小姐头上，小姐这辈子的名声就算完了。”
欣瑶笑道：“就知道你有话没有说完，我正等着呢。周姨娘怕是恨透了我和母亲，急了才会出此下策。你想啊，老太太身体一直算不得好，祖父去了后，更是三天两头请大夫，周姨娘是怕靠山倒了，三姐姐的婚事落在嫡母手上。”
冬梅心中一动，忙道：“小姐，你是说……”
“没错。周姨娘原本就是老太太相中的，本该是正室，奈何做了妾。三姐姐一日大过一日，这嫡女与庶出区别，周姨娘心里明镜似的。这世上有几个做妾的不想被扶正，周姨娘只恨不得二太太死。这次发难也是投石问路的意思，留几个下人吃饭，用私通这两个字，哼，夸张了些！她啊，是在想通过这事看老太太与二老爷的反应呢，看人下菜碟这一招，可不止大奶奶会。”
冬梅急道：“小姐，这可如何是好？”
“我猜老太太是不会动我的，毕竟我姓蒋。都说女儿家是娇客，以后我的婚嫁对府里说不定还是个助力。至于母亲吗，祖父走了，老太太也没了忌讳的人，就难说了。”
说着说着蒋欣瑶打了个寒颤，忙道：“冬梅，今晚去二太太那，告诉她我的话，让她自个多留些心眼。”
冬梅压低了声音，回说：“小姐，等天黑了，我立马就去。”
欣瑶扶着冬梅的手，起身走到窗前，忽地推开窗子，一股寒风夹杂着阴寒之气，扑面而来。
冬梅忙转身拿起披风帮小姐披上，刚想开口劝说几句，见小姐神色凄惨，不忍多说。
欣瑶低声叹道：“哎，都是可怜人，何苦为难来，为难去，老宅怡园的那颗青松，无论严寒酷暑，刮风下雨，即便没有人赏看，它都活得自由自在，多好！”
冬梅听着不对，忙一把关起窗户，笑道：“小姐可不是松树，风吹不坏，雨淋不坏，先顾着自己的身体才好。”
话未说完，莺归推门进来，搓着手道：“小姐，外头起风了，我把水备好了，泡个澡吧，比用热水捂更有效果，”
冬梅笑道：“小姐，莺归说得对，得泡泡，泡得越热越好。”
蒋欣瑶见两人忙活开了，只觉得心头暖和。
……
当夜，淡月夜里起身发现小姐脸色潮红，一摸额头，烫得惊人，忙叫醒众人，自个披上衣服朝秋水院奔去。
不多时，顾玉珍散着头发，衣裳单薄就过来了，见女儿烧得昏睡不醒，急得落泪，忙派人去请大夫，自己则守在床前。
李妈妈见二太太穿得单薄，嘱咐随行的丫鬟去取衣服，把火盆子拢过来，往里添了几块银霜碳，又把小姐的白玉手炉塞到二太太手里。
半个时辰后，大夫匆匆赶来，隔着帘子细细一把脉，只道是寒气入体，染了风寒，当下开了方子，唤人去取药煎熬，又交待了几句，方由丫鬟送出院外。
蒋宏生听闻消息赶到时，欣瑶已被人喂过药，沉沉睡去。
蒋宏生白日里送顾氏回去，本想做低伏小，好言相慰。怎知顾氏当众冷哼一声，甩袖而去，将他直直晾在一边。
蒋宏生一时恼怒，回了书房。心道我好心前去帮你，你不感激，反倒给我脸色看，当真是宠你太过，没了分寸。
入夜前蒋宏生在书房踱�
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