当日头正中那一刻，就是行刑之时，如果不能赶在正午之前，那一切都没有任何意义了……
忽然，天牢外的铁门被人开启，秋素苇反射性的将刀片藏入袖中，急忙用衣袖掩去了迸血的双手，他微垂眼睑，强迫狂跳的心与躁动的情绪迅速平抚，原始的求生本能竟令他出乎意料的平静了下来。
几名平民打扮的人停在了秋素苇的牢门前，秋素苇心下犯疑，如果是带自己行刑的狱卒为何会身穿平民百姓的衣着？如果是一般百姓，又怎么可能随意进出天牢？难道是乔装的官差？可是为什么要易装？
牢门打开，其中几人从背后拿出麻袋、粗绳、白巾等物。秋素苇顿时察觉出一丝异样，立刻站起身退到墙角：“你们是……”
话未说完，一人已拿白巾捂到了他的嘴上，浓重的药味令秋素苇拼命挣扎起来。可是，浓厚的睡意很快便袭卷了神智，秋素苇昏沉沉地倒在了地上。
那些人立刻将他的嘴巴封上，褪去了他的囚服，换上一身普通的衣服，然后将他手脚绑起，塞入麻袋之中。收拾利落后，立刻扛起麻袋离开了天牢，手脚利落的完全不同于一般习武之人，他们步法轻盈，一看便知有极高的武功修为。
就这样，这几人将秋素苇带离了闹市，直至僻静的偏郊，才将麻袋放置在一辆牛车之上。
驾车的是一位老汉，农民特有的质朴土气不难看出他确实是一个真正的农民。他憨憨地对来着点头哈腰，其中一人将一袋白银扔给他，份量不轻。
“迅速将这袋东西送到八十里外的侯将亭，那里自会有人接应，之前不许任何人动这袋东西，包括你，明白吗？若有所妄动，你自己知道后果！”
老汉急忙答应，把钱袋小心翼翼地收入怀中，然后将几袋臭气熏天的牛粪包压到了那个麻袋上：“几位大人放心吧，老汉我拉了二十年的牛粪，看守城门的几个小娃都是我看着长大的，不会有问题的。玄大人对我一家有恩，这点小忙一定要帮的！”
“话别太多！”一个人冷冷的警告道。
老汉自知失言，急忙点点头，驾起牛车慢腾腾地向目的地驶去。当牛车走了大约半柱香的时间后，麻袋微微动了起来，急着赶车的老汉丝毫没有觉察到背后的动静。
当老汉将牛粪包压到秋素苇身上时，一向洁癖的秋素苇便立刻被难忍的异味激醒，所以适才的对话他一字不漏地听到了耳中。玄大人是指玄臬吗？如果是，害自己家破人亡的他为什么要独救自己？只怕……另有目的！
于是秋素苇不动声色，估计那些人已经离开很远后，当即从袖中抽出那个小小的刀片，在绳索上划割起来。颠簸的车身与反绑手脚的令本就千疮百孔的双手更加血流如注，但秋素苇彷佛已经失去知觉般只是固执地划着，丝毫没有半分迟疑。
手蓦然一松，秋素苇一喜，立刻用力地割开麻袋。哼着小调的老汉依然没有发觉秋素苇已经爬出了麻袋，他把脚上的绳索去除，然后小心翼翼地移到车旁，瞅准机会，蓦然跃下！
忽然一轻的车身终于引起老汉的注意，他目瞪口呆地看着一个狼狈的身影仓皇而逃，再看看破了口的麻袋，怔了半晌终于回过神来，可是哪里还有秋素苇的影子？
老汉后悔莫及地跪在地上顿足槌胸：“玄大人啊！您早说袋子里是个人，老汉我也不会这么大意了啊！玄大人啊，老汉我对不起您啊！”
***
幸运脱逃的秋素苇没有向城外逃命，反而向城内奔去！因为正午的日头已经高高地悬挂在天际！他已经顾不得去思索如何救出大家，也顾不得自己如此冒失地跑回去会有什么样的后果，他的脑中只是在不停的呼唤着：爹！娘！叔父！婶婶！大家一定要等我！等我！
忽然，震耳欲聋的欢呼声从城内响起，直导云霄！秋素苇呆立在原地，茫然地聆听着此起彼落的欢呼叫好声，呆呆的、傻傻的流着泪水，却半晌一句话都说不出来……
为什么你们这么高兴？这么开心？我们没有谋反，没有图谋不轨，为什么你们会认同那些罪大恶极的罪名被安放在我们一族的身上？那是数百条的人命啊！活生生的人命一夕尽灭，为什么你们却拍手称快？到底我们秋氏一门做过什么？失尽天下民心？
可是……可是……我们真心实意的一家人，我们相亲相爱、和乐融融，我们同舟共济、生死与共！为什么这样的家族却不值得尊敬呢？为什么你们不是叹惋悲怜，却是欢呼雀跃呢？诸位长辈亲我、疼我、怜我，对我呵护备至，无微不至，为什么这样体贴的人们你们却觉得他们罪无可恕呢？他们是我的家人啊！你们眼中的罪人却是我眼中骨血相连的血亲！为什么你们如此愉悦！为什么？！
“皇——上——英——明——”
震耳欲聋的呼喊声从城内传来，秋素苇忽然笑了，英明？不问是非便杀我秋氏一门的皇帝是英明的？呵呵……
“啊！”
秋素苇终于发生一声完全崩溃的惨叫声，那丝凄惨的叫声在万千百姓的欢呼吶喊声中，显得如此微不足道，所以，连天上诸神都不会在意吧……
玄臬站在宫门之上，望着感恩载德的百姓们跪拜在地，面向皇城谢恩叩首，不由得扬起一丝苦笑：秋素苇，你听到百姓的吶喊了吗？你可曾想明白，秋家走至今日的下场，到底是因为什么？
玄臬缓缓望向崇光殿的方向，皇上此刻身处的地方。自圣旨下达之后，他便一直在寝宫内不吃不喝，不闻不问。
但是，当老百姓那贯彻云霄的好声响起时，寝宫内却传出了微乎其乎的哭泣声……
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第九章
“娘！娘！”
一声粗犷的叫声远远传来，坐在炕头缝鞋的慈祥老妇急忙打开窗户，只见一个身形魁梧的黝黑男子背着一个浑身脏破不堪的少年走了回来。
“哟！这是怎么了！”老妇急忙跑下地，打开房门：“快快快！把他放炕上！”
“娘！您的身子骨不好，凡事都慢着点！这样急匆匆地跑下地，一会儿又会喘半天！”
男子责备地看了娘一眼，老妇回瞪他一眼：“你这孩子，也不看看是什么光景还说娘？先救人要紧！”
这名老妇与男子是皇城外三十里一处僻静的小山村中的一家普通百姓。老妇是个寡妇，姓林，夫家姓王，大伙都称她王林氏，亲热的叫一声王大娘。男子是王林氏的独子，唤做二狗，一个长相憨实的庄稼人。他们母子俩是出了名的热心肠，所以，当二狗在路旁看到这名昏迷的少年时，便将他带回了家中。
王林氏指挥着二狗将那少年放到自己的炕上，二狗深知娘是好心，可是那个炕是家中唯一的暖炕，娘亲一直顽疾缠身，体寒血冷，若片刻不暖便会咳嗽不止，于是说道：“娘，您还得在炕上暖着，还是把他放到我那屋吧。”
“你这孩子，娘想挤挤还不行？快放下他，去熬点姜汤，这孩子手脚冰冷，怕是着了寒。”
二狗无奈地将少年放到炕上，转身到厨房熬汤。王林氏把被褥给少年盖上，用手捋去少年的凌乱发丝遮掩的面容，不由笑了起来：“哟，好俊的孩子！二狗，快拿点水来！娘给他洗洗。”
二狗听话得端来一盆水，但哭笑不得地说：“娘——您就歇着吧，我来做就行了。”
“娘闷得慌不行吗？”王林氏瞪着儿子。
“娘，您看他的衣饰，虽破旧不堪、款式普通，可料子却是上好的，敢情是个落难的富家子弟。您呀，还是别太把心思放在他身上，有钱人都没良心的！”
“这孩子怎么说话的！”王林氏又瞪了二狗一眼：“人家要怎么对咱们那是人家的事！咱们对得起天地良心就行了！你要觉得有钱人没良心，把他扔出去就得了！干嘛救回来？”
“哦！那我把他扔了！”
说着，二狗还真做势要搬那少年。王林氏笑着一掌拍到二狗头上，二狗笑着缩回头，沾湿了毛巾递给了娘亲。王林氏小心翼翼地擦去少年脸上的污渍，渐渐的，白晰俊俏的面容展露出来，王林氏喜欢的直点头，连二狗都忍不住多看了两眼。
“好俊的孩子！若是个女娃，一定留下来当媳妇！”
“娘——”二狗无力地悲呜一声。
月亮悄悄地爬上梢头，活络的小山村也陷入了寂静，夜色渐深。久无动静的少年闷哼一声，睡梦中的王林氏即刻醒来，慌忙坐起身来点燃灯火。
看着少年缓缓睁开双眼，黑曜般的眼眸中泛着几分迷离的光芒，王林氏爱怜地抚摸着他的头，柔声道：“你醒了？”
少年怔了半晌，带着大梦初醒的恍惚，朦胧的目光中渐渐映出一张陌生的脸孔。他一怔，随即反射性的一把推开王林氏，急忙跳下床，匆匆忙忙就往外奔！正撞上闻声赶来的二狗，踉跄地翻倒在地。
二狗一眼瞥见娘亲被推倒，顿时怒火中烧，一把拎起少年，愤怒的大喝起来：“你个小兔崽子！我跟娘好心救了你，你居然恩将仇报！”
少年吓得失声惊叫起来，过于异常的反抗令二狗有些错愕。手一松，少年立刻挣脱了二狗，缩到墙角不住的颤抖起来：“不要杀我！不要杀我！我要活下去！我答应爹要活下去！我不能死！不能死！”
“二狗！咳咳……”被撞倒的王林氏急促地咳嗽着，但她依然紧张地对二狗说道：“快看住他！咳咳……这孩子怕是受了惊吓，咳咳……”
二狗只得上前一步，想扶起少年，谁知少年立刻大力的尖叫挣扎起来：“不！我不能死！爹让我活下去！我要活下去！”
“我没说要杀你！你清醒点！”二狗气恼的大吼起来。
“不要！放开我！爹！娘！救我！我不要死！”少年的声音渐渐转弱，带着哭腔喃喃着：“为什么丢下我一个人……爹你好狠心……为什么要让我单独活着……娘……娘……我好想你们……”
无助而悲凉的哭声令王林氏心头一酸，降低声音柔声道：“娘在这里……孩子，别怕，娘在这里……”
少年的目光缓缓移向王林氏，王林氏颤巍巍的下了床，二狗急忙扶住。王林氏泪眼婆娑的向少年伸出一只手，柔声道：“娘不会伤害你的……乖孩子……来……”
少年的目光迷乱模糊，他摇着头，理智在拒绝这个陌生的老妇，但情感却使他移动眼脚步，紧紧地抱住那个温暖的母体：“娘！我好怕！娘！带我走！带我走！娘！”
王林氏用颤抖的双手抚摸着怀中的少年：“乖，娘在这儿，小宝，娘在这儿……”
二狗周身一颤，眼眶迅速转红，无声地扭过头去，强压下陈年旧事的酸楚……
折腾了大半夜，少年再度沉沉睡去了。王林氏心疼的一直握住少年的手，看到少年依恋地紧扯住自己的双手不放，王林氏的眼圈又红了。
“娘，太晚了，您睡吧。”二狗将药端了过来：“刚才又咳了，喝点药歇一下吧。”
“这孩子的家人只怕都遭了难，只剩他自己了……”
“娘……”
“若小宝还活着，应该也有他这般大吧……”
王林氏说着抬起头，用一种乞求的目光看着二狗。二狗长叹一口气：“等他醍了问一问，若他再无亲人的话，咱们就收留他。”
“好！” 王林氏立刻喜上眉梢。
“可是……”二狗沉声道：“娘，您要知道，他不是小宝……”
王林氏怔了一下，凄楚的笑意扬起：“娘还不糊涂……”
“那您快睡吧，娘。”
说着，二狗就要抱起少年，王林氏急忙阻止：“你做什么？”
“谁知道他一会儿醒来会不会又发癫伤了您？再说这炕本来就只能睡一人，您的身子不能捱冷，却让了大半张床给他。刚才您又咳嗽了，说什么也不能再着凉，那他自然不能再在这个屋睡了。”二狗理所当然地说。
“那哪成！这孩子受了惊，好不容易才睡个安稳觉，你别动他！”
“娘！”
“我乐意跟他挤，睡你的去！”王林氏毫不留情地瞪着二狗。
二狗不忿地耸耸鼻子：“怎么见了面不到两个时辰，对他比亲儿子还亲？”
王林氏噗哧一声笑了：“这叫缘份！快去睡吧，明天一早你还要进城卖柴呢！”
“哦……”
半死不活地应了声，二狗只得乖乖的去睡了。王林氏微笑着抚摸着少年的脸颊，粉嫩光滑的触感令她又涌起母爱的天性，眼底的温柔更浓了几分。
少年微微动了动身子，轻轻的梦呓着：“娘……”
“乖，娘在这儿。”
王林氏轻声的应着，少年彷佛听到一般微微扬起嘴角，带着一丝满足的笑意再度沉睡去。王林氏的眼中再次闪动起湿润的光泽，痴痴的看着少年的睡脸，一夜不眠。
***
温暖的阳光洒落在少年身上，乡村空气中独有的草麦香混杂着蒸馒的香气唤醒了沉睡的少年。他茫然地睁开眼，已经清醒的理智令他迅速环视了一下四周，当他看到昨晚的老妇在一旁坐着时，反射性的腾然坐起，警惕地看着她。
“你醒了？饿了吧？来，大娘给你拿个热馒头。”
王林氏笑着从蒸笼里拿出一个白白软软、热腾腾的大馒头，香扑扑的味道令好几天没吃过东西的少年流露出饥馋的神情。但他依然缩到一旁，没有上前拿馒头，继续用警惕的眼神看着王林氏。
“大娘要是想害你，你还能醒过来吗？”王林氏笑着说：“昨晚你将大娘这把老骨头推倒，大娘还没找你算帐呢
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