皇后阙- 第23部分

炎夕问，“监国公是何人？”

“监国公乃一代忠臣，他在我的父亲，文昭帝的时候，就担任军机要职，他一生为国，十五出仕，家中三子，在朝中都有官职。”宇轩辕说。

“他病得不轻吗？”炎夕又问。

宇轩辕回答，“太医出宫诊治过，明日，你随我去他府上，探望他。”

临秋的夜幕在拂动，纷然飘至的桂香从月宫而来。

他们有时说话，有时沉默，坐在同一案上，平静地用膳。他举止从容，她姿态优雅。

或者行云流畅的缝隙里，还有一丝情感，无声无息地滋生蔓延，在一个他看不见，她也看不见的地方。

分离不开的感情才最理所当然，没有理由的懈逅也许更能长久。

（本章完）

正值夏末的某天，午后躁热的温度还未散去。摇动的柳枝推不动藤蔓缠绕的秋千，它寂寞地往前，不时地渲染从宫内传来非同寻常的压抑。

未召宫内灯火通明。夕阳的余晕垂落在月影之间，宦官李福站在未召宫外，想进去却又不敢。

他黄衣一身，俊美的脸上有遮不住的焦急与徬徨。未召宫里死一般的沉静。

“怎么样了？”西帝拉住走出房门的宫婢。“袁夫人怎么样了？”

“这……”宫婢发着颤，她抖着声音回答，“太医说，第一胎恐怕不好。”

“不好！”他吼道，“我要进去看看！”

“皇上，您不能进去啊，那不吉利。”宫婢用力地喊着，西帝根本不理，他一把推开宫娥。往里走去。

她的嗓音已经嘶哑，她想死去。太医隔着竹屏悬脉诊治。

袁夫人虚弱地说道，“太医，这个孩子，我不要。”

太医放开手中的细线，跪了下来，“夫人，只差一点，孩子就出来了。你就想办法用力一点，否则你的性命……”

袁夫人闭上清澈的眼眸，“我怎么舍得他一个人走？让我陪着他离开吧。”

太医朝她连磕了几个头。“夫人啊，就算老夫求你，你不为了自己和孩子，也要为了皇上。”

她不再说话，仿佛听不到任何的声音，她的眼神变得空洞，迷离，唇边弯起笑弧。

崔氏叹了口气，“小姐，你这又是何必？孩子是无辜的。”

她的双腿间，血液不断地流淌，浸湿床单，如同那逝去的呼吸，她感到身体越来越轻，越来越轻。

“太医，你下去！”西帝冰冷地说道。

“可是……”太医望了眼竹屏。“是，陛下。”

她的每字每句，他都听到了，她想死，带着他的孩子一起死。他已经一天没有合夜，漂亮的眼眸里充满着血丝。崔氏看了也有些不忍。她想走，却被袁夫人紧紧拉住。

“端目。”他轻轻地唤着她的名字，坐在她的身边。修长的指尖沾上床上的血渍。

她闭上双眼，不回答。

他悲怮地又说，“阿圆。”

终于，她动了动。他苦笑地触摸她的脸。“我是皇帝，无论在哪里，我都要你跟着我，如果死去，无论你去哪里，我都会跟着你。”

他的眼中仍是宠溺，仍是充满浓浓的爱情。磁一般的声音在幽室里回荡，萦绕着动人的热情，“你说过会陪在我身边，你难道忘了那片青翠的竹林。我永远也忘不了，你像灵鹊一般跳到我的跟前，对我说，你要永远和我在一起。”

她的目光紧紧落在他的身上，转过脸去，不着痕迹地离开他的碰触。“你这又是何苦？你明知道……”

“我不知道。”西帝打断她，他不要听她接下来说的话。“你是我一个人的，我不要和你分开，就算是死，我也要带着你和孩子。”

她一动不动，只有清明的眼里，有水一样的液体流了下来。

崔氏的声音传来，“孩子出来了，孩子出来了。”

“哇……”那一声响亮的哭声，震碎了西帝心中的绝望。他不顾婴儿满身的粘液，将她小心地拥进怀里。

他一向坚硬的表情坍塌沦陷，晶玉般的眼里涌着淡淡的泪水。“是女孩儿，端目，是和你一样的女孩。”

她最后吐了口气，她不要和她一样的女孩儿。

西朝的公主还没有名字，西帝每天都把她捧在手心，不准旁人动她一根手指。

“这么漂亮的女娃，要叫什么呢？”他想为她取个天下间最动人的名字。

“夕颜。”坐在床上的绝丽女人缓缓地开口。

西帝沉默了，他将女儿交到崔氏手中，走到袁夫人面前，神情严肃。“天下的花有多少，你偏要用夕颜。”

“这是她的命。”袁夫人不带感情地说道。“她不幸生在这里……”

“什么命？”西帝第一次对她发火。“我不信。我要是信那个鬼东西，你早就不是我的。”

袁夫人苦笑地摇了摇头，“我从来就不是你的。”

他心伤地望向他深爱的女人，他想过千百遍孩子出世后，她会和他说的话，唯一想不到的只有这句。

“这就是你为什么从来不对我笑？我也和你说过，你要什么我都能给你，除了皇后的位子。”

她回答，“你对我很好。我也不要后宫里的任何位子。跟着你南征北讨，我心甘情愿。你从来不让我涉险，你给我的总是最美好的。跟你出战，我要的只是一点自由，你又要什么呢？”

“我要你，我要每时每刻都能看见你。”他极及温柔地解释，“你怎么能那么残忍？她是我们的孩子，还不足月，你就取这样的名字咒她。”

“我残忍？”她扬高声音。“你竟然在这里指责我残忍？我难道连一点选择的权利都没有吗？”

他不忍心，不管她挣扎，硬是将她抱在怀里，“阿圆，我……对不起。”

她哭了，崔氏将婴儿放在她的身边，离开了屋子。

她无力再抗拒什么。夏末一过，秋色缤纷，这是她的孩子啊！从她出生起，她还没有抱过她，亲过她。

西帝见她冷静下来，才放开她。他望着婴儿的眼眸是那样的情真意切，“阿圆，我一眼就看出，这孩子长得像你。我要把这世上最好的一切都给她。”

他终于能拥有一样属于她的东西了吗？

“她生于夏末，夕阳坠落时分，我替她取名延曦，你也要记住，不论发生什么事，都改变不了一个事实。她将会是西朝最尊贵的女人。”

此时，李福的声音传来，“陛下，大事不好了，李毅将军和魏忠侍郎都在偏殿等着你呢。”

西帝将女婴小心地放下，吻了吻她细嫩的脸颊，女婴清澈的眼眸弯起，咯咯地笑着。他又看了眼身旁的女人。才离开了屋子。

西帝刚走，女婴便哭了起来。她一动不动，直盯着那个哭得快断气的婴儿，她的孩子，取名延曦……

她的双手伸了出去，终于触到她的眉，她的鼻，她的眼。

她将女儿柔柔地放在手臂上，叹道，“以后，你就叫炎夕。日夜交替不可改，再延也延不住曦晨，但愿在你心中有炙热的炎夏，即便夕阳坠落，你也能找到自己的心。”

（本章完）

宇轩辕走后，炎夕往后厢走去，她心忖，子愚被打，还不知怎样？

隔着黄光的扇门，传来阵阵哭声。炎夕苦笑，这丫头，还在哭。

只听子雁说，“子愚，姐姐不是故意要打你的，姐姐只是不想你招来杀身之祸啊。”

“姐姐，公主对我们那么好，我怎么能让那个不知是谁的家伙欺负公主？”子愚回答。

炎夕推开门，说，“子雁说得对，子愚，我是一个没权力的主子，有心要保你，也力不从心。”

子雁眼里窜过惊诧，但很快恢复成原来的清亮冰冷，她跪了下来，说道，“公主，子雁求你，请你让子愚回到宋嬷嬷身边。”

炎夕沉默了，她思量了片刻，最终，点了点头。

子愚不停地摇头，微肿的脸上湿成一片，眼里又浮出水渍。她匍匐在炎夕面前，“公主，子愚不走。”

炎夕沉声说道，“子愚，你听我说，你是个好宫女，离开清凉殿，没准还能碰到个好主子。”

子愚跪下，不住地磕头，“公主，子愚下次不会了，请您不要赶子愚走。”

“子愚，快起来。”炎夕说。

子愚望着炎夕，泣声说，“公主，子愚姐妹，从小就被父母遗弃，宋嬷嬷带我们入宫。子愚和姐姐先后侍候过不少亲贵们献给皇上的美人。她们不是打我，就是骂我。公主，您让子愚留下来吧。子愚只想跟着公主。”

子雁叹了口气，抱着子愚，她的冷静消失了，她们像两只孤独的哀燕，偎在一起，子愚哭得厉害，子雁倔强地不肯出声，只是咬着下唇，眼里的泪如血滴般，断了，落了。

炎夕微微笑道，“清凉殿今后的日子不好过，你们想留下来，可要有心理准备。”

子愚呆愣了半刻，立即拉着子雁，磕起响头。“谢谢公主。”

混泥之中，可长清莲，摇摇纯纯，枝枝相栖。炎夕笑了，冰冷的皇宫里，她发现一处温暖的风景，她有了被需要的理由。

晓窗开，鸟初啼，金灿灿的光线铺满碎石道，清凉殿反射着暖阳，踊跃当中有几分生动。

子愚为炎夕梳头，精致的梳角一根根仔细地滑过炎夕细嫩的额鬓。

子愚俏皮的眸梢时不时地瞥向铜镜里的芙蓉颜，她苹果般的脸上，洋溢着全然的尊敬。

“子愚，子雁在哪儿？”炎夕望了望空阁，通常早上，子雁总是最早起来。

“子雁去见宋嬷嬷了。”子愚乖巧地回答。“公主，竹目公子说，一会儿就来接您出宫。”

“好。”炎夕看向子愚。“子愚，你从小在宫里长大，我问你，这宫里有什么禁忌？”

子愚手中的梳子“啪”地落地，她小心地确定四周并没有其他人，才回答，“公主，子雁不在，奴婢才敢和您说。宫中哪里您都能去，安慈宫，您可不能去啊。”

“皇上下旨，封了安慈宫？”炎夕问。

“没有。这是宫女们的惯例，安慈宫是禁地。”子愚严肃地说。

炎夕想起，世人皆传，宇轩辕软禁太后。“安慈宫是谁的住所？”

子愚沉默了很久，她纠着衣角，横了横心，“安慈宫最早是太后的住所，宫女们都说那里冤气极重。您不知道，安慈宫里曾住着一位我朝最优秀的宫婢。”

“最优秀的宫婢？”炎夕越来越不明白。

子愚点了点头。“这宫女之间，也是有竞争的，讨巧的主子喜欢，不讨巧的，就只能干些低下的活。那位宫婢生得美丽，随太后一起入宫，先皇也曾夸她是东朝后宫里，最好的女婢。后来，也不怎么的，死在安慈宫里。您不知道，先皇因此好几日都不上朝。太后也难过得不得了。”

“竟有这等事？”炎夕蹙起眉，思考着。东朝由始已来最好的宫婢……

“桃花美，莲花美，采只蝶儿，我再往北，呵……你们来追我啊。”甜美的啜音如黄莺般绕进清凉殿。“谁追到本宫，就赏她半座皇城。”

炎夕好奇地问，“那是何人？”

子愚说道，“唉……公主，那是小公主殿下，皇上三个妹妹，只剩她在宫里。其他两位都嫁出朝都。”

“她起得也真早。”炎夕坐下，温柔地说。

子愚脸上漾起苦笑，“公主，小公主她……精神不太好，您就当没听见。快坐好，奴婢为你打扮。竹目公子快到了。”

在相间花蔓的瑰丽中，炎夕窥见了那少女的容貌，她的额间有枚朱红的美人痣，雪般的莹肤映照华光，她唱着小歌，灵动地在玉淋池边飞舞，盛夏已过，哪有蝴蝶？但她笑如桃春，清澈的眼眸里不染一尘。

当她触到炎夕的眼光时，发现自己正被注意着，没由来的兴奋连带着脸上的笑容更是灿烂，醉人。

“夏尾竹，冬尾雪，漱风往南，我偏往北。呵……”

她嫩黄衣摆飘过的水露间，仿若升起白雾一片。

她快乐，潇洒，是落入人间的仙子，她没有烦恼，春夏秋冬都在她委婉的曲调里。她便是宇轩辕最小的妹妹，灵潮。她的母亲贤美人，原名刘贤，乃是监国公刘樟的次女。文昭帝驾崩后，贤美人上吊，在文昭帝灵前殉情。

监国府的大宅，覆地偏城。府里既没有碧丽的亭榭，也没有金银玉雕修饰。雅致是最符合这座宅子的形容。

监国公刘樟，公忠体国，敢于直谏，昭文帝时，在吏部，礼部都曾任职，宇轩辕十二即位，先帝遗诏，满朝官吏当以刘樟为首，此人至忠至贤，留辅监国，兴盛东朝。

宇轩辕和炎夕踏进刘樟的内院时，正好遇上孙翼与宋玉。旁边没有闲杂的人，孙翼，宋玉见到宇轩辕没有特别行礼。

宋玉冷淡地朝炎夕低了低颈。

孙翼则把她当成透明人。只是沉声对宇轩辕说道，“那老狐狸病得不轻。”

宋玉叹了口气，温文的唇直成一条线，“国公今天的精神还算好，他等陛下有些时日了。”

绸帐外，太医切诊，他神色凝重，摇了摇头。

宇轩辕沉声说道，“都下去吧。”

太医躬身。“是。陛下。”

略暗的房里，亮着灯火，刘樟病重，不能吹风。

紧闭的窗门遮掩不了一室的沉静，苦涩的药味因为门瞬间的开合迫切地从光亮的细缝里钻出去。

榻上的刘樟，枯槁的脸孔如干柴一般，双目却炯炯有神，一脸的病容阻挡不了他眼中的睿智，那是经由时光的千锤百炼而来，埋刻在他深深浅浅的皱纹当中。

此刻，他的额上系着黄带。干裂的唇困难地动着，“咳……恕臣未能接驾。”

“国公不必多礼。”宇轩辕走过去，坐在床前的黑木椅上。他的神色波澜不惊，眼光停在刘樟的脸上。

刘樟看见一旁的炎夕，片刻之后，有礼地说道，“这位就是延曦公主？”

“是。见过国公。”炎夕躬身，她理应对刘樟行礼。

“呵……该是老臣向公主行礼才是。”刘樟以惯有的谦恭姿态回答，但双眼却聚光打量着眼前明丽的少女。

他略微颔首，望向宇轩辕，叹道，“陛下，臣十五出仕，先帝宽厚，不弃臣粗鄙，排遣众议，臣不过而立，已被任命巡抚应天，臣感恩在心，此生效忠东朝，绝无怨言。后来，先帝早崩，朝歌动荡，陛下年幼即位，披荆斩棘，如今，东朝还不太平，臣却无力相持，臣残留一口气，就是不放心哪。”

“国公，朕有愧于你，阿灵她……”宇轩辕眸里的冰冷散去，他的声音有些颤抖。

刘樟摆了摆手，“陛下，阿灵那样，倒是好事。宫廷繁杂，开开心心，不解世事，反能长命