娘和云清那里，还是该让她们去道别的。”
“你这是多此一举。”蒋长扬笑了起来：“倘若六根已经清净，尘缘已断，他又如何会见？倘若佛心不够坚定，你这样一打扰，不是害了人家不能潜心向佛么？”话虽如此说，第二日还是让人抱了两个孩子，领了雪姨娘和蒋云清一道，去了一趟崇圣寺。
蒋重剃度之后，日子平滑如水，过了一段风平浪静的日子。随着夏日的消逝，皇后却病了，虽经精心调制，却总也不见起色。接着，先是宁王妃秦阿蓝的母家兄长出了事，而且罪名很惊悚一一在军粮里动了手脚，被下了狱，很是牵连了一批人，未几，又在狱中畏罪自尽。因与上次王家的十一郎的死法又是一样的，朝野上下顿时议论成一片。这种情形下，宁王不得不请求辞去尚书省左仆射的职务，以便专心为皇后伺疾，却得到皇帝的温言抚慰和赏赐。一时之间，众人都有些拿不住了。
紧接着，素来康健的景王在中秋节宫宴上突然吐血晕倒，景王府打死了一个素来得宠的姬妾和二十多个伺候的下人，此后景王日日在家养病，风花雪月都不赏了。大家都在暗里传言，景王这个病其实是按着一个据说是可以延年益寿的丹方炼丹服用，结果用出毛病来了。于是好些炼丹服丹的人很是提心吊胆了一算。
皇帝对于景王这个病格外的紧张看重，不但派自己专用的御医上门去给景王瞧病，还赏赐了许多珍贵的药材，皇帝开了这个头，上门探望景王的人就多了起来，但景王大多数时候都是静养不见的。
九月重阳节，闵王御前失仪，激怒皇帝，被廷杖罢职，闭门思过，非诏令不得出入宫门。一夜之间，就有好些弹劾闵王贪赃枉法的奏折雪片似地冒了出来，这还不算。第二日，就又有一批弹劾宁王的奏折送了上去。
难产的一章，从中午12点一直写到现在有木有啊！泪……
第347章 春（一）
皇后的病情在这个时候突然加重，正当人们以为宁王会按着从前的性子，退后一步，再次请辞尚书省左仆射时，他却态度十分强硬地反击了。
一举拿下了俨然已是闵王口舌的萧尚书的堂妹夫，新任安北都护李钟洁。三十多条罪名中，又有霉变的粮食掺杂在军粮中的情节，俨然是要替妻兄洗刷冤屈，替自家人正名的样子。于是又牵扯出了一串人，萧家好几个子弟倒了霉，差点没把萧尚书给扯进去，皇帝心平气和地看着，不偏不倚地处置，只是下手毫不容情。表面上看来，是宁王更占优势，但实际上闵王和宁王各自都是有苦说不出，没有谁讨了谁的便宜。
铁打的衙门，流水的官，官员们下去一批，又春笋似地冒出来一批，只是这些刚起来的人，到底不似从前那样泾渭分明，各有各的小盘算，不过吵闹了许久的朝堂倒是终于有了片刻安宁。而这个时候，天上已经开始飘小雪了，腊梅也开了。
冬至的时候，皇帝也在朝会上打起了盹儿，老态疲态尽显，于是一股要求立储的声浪迅速袭遍了朝堂，有要求立嫡的，也有要求立长的，皇帝态度暧昧。过得几日，宁王突然病倒，立嫡的声音渐渐小了，立长的声音又大了起来。风向就在嫡和长之间换过来换过去，还没分出胜负呢，皇帝也龙体欠安了，并把京城的防务交给了刚刚病愈的景王，至孝至纯的那个人名义上还是宁王，但病中的皇帝最信任的人却不是他。情势已然悄悄起了变化，景王现在只欠一个表现才华和能力的机会。
外面的风风雨雨并没有给牡丹带来多少困扰，蒋长扬有足够的能力为她撑起一片天。从顺利把查找丹方的任务让刘畅如愿以偿地抢过去之后，他仿佛在突然之间就闲了下来，除了每日早晚固定在外院呆上两个时辰以外，其他的时间都留在了陪妻儿上。他们的日子过得平静而清闲，一家四口其乐融融。看着耐心地逗弄孩子，满脸安宁的蒋长扬，再看着一天比一天懂事越来越可爱的孩子，牡丹有一种感觉，前世离她已经很远很远，远到只剩下一个模糊的印象，她已经忘了自己前世是什么样子。
转眼，就进了第二年的春天，守孝期满，牡丹与蒋长扬商量着在芳园设了一次家宴，招待至亲好友，答谢大家一年来的关照。没敢请太多的人，只给何家、蒋家一些亲近的族人，李家，方家，潘蓉夫妻，袁十九夫妻，以及蒋长扬的几个亲近的好友下了帖子。那一日李荇独自前来赴宴，吴十九娘没露面，过后才知道，吴十九娘又有了五个月的身孕，占卜号脉看孕像都说是男孩，正在家安胎呢。
接着蒋长扬守制期满复职，牡丹忙着打理各色人情往来，忙乱中，汾王妃一年一度的春宴帖子也送上了门，请牡丹和蒋云清去京郊的玄都观看桃花。
成嬷嬷笑眯眯地道：“王妃年纪大了，没从前那么爱热闹，请的人没从前那么多，可也不少。”
最近朝中风云诡谲，皇后病得拖着一口气，迟迟不肯落下，皇帝则是时好时坏，精神起来可以骑马拉弓，不精神的时候又要连夜召御医，没有谁的日子好过，大家都不约而同地减少了宴会，缩减了宴会规模，女眷们也减少了串门的次数。汾王妃虽与皇后的关系不错，但在这一次的立储事件中，却没见汾王府替垂发过声音，一贯地沉默，保持中立，两不想帮，两不得罪。故而他家这个春宴牡丹也是敢去的，再说了，人家醉翁之意不在酒，主要还是为了蒋云清。
牡丹便让恕儿去请蒋云清来商量：“打算穿什么？首饰可有合适的？”国公府倒霉以后，蒋云清算是第一次正式出现在这种场合中，穿着打扮，言谈举止都必须认真严肃地对待。虽然汾王妃和陈氏没有反悔的意思，但纷王府家大业大，人口众多，是非口舌也多，她的这次亮相直接关系到以后众人对她的观感一一逆境中挺得直腰，别人自当敬重三分；若是先就软了，又怎能怪别人去踩你呢？
蒋云清有些为难：“想和嫂嫂商量。”她现在的情形尴尬得很，她本就不是长袖善舞的人，从前的时候，好歹算是国公府的女儿，有所依仗，现在国公府没了，她不过是依附哥嫂生活，在这样的场合中，难免就有些失措，底气不足。刚接到帖子的时候就已经有了考量，她自知衣着打扮要得体才好，可这得体二字，却是最难把握。穿得明丽，只怕引人注目招口舌，穿得太素又恐被嫌弃。
牡丹明白她的顾虑，微微一笑：“你皮肤白，举止端庄，其实什么颜色都好。只是咱们刚刚满孝，不好穿得太过明丽，可也是不能太素的，我觉着前几日裁的那几套春衫都不错，款式大方典雅，料子也是极好的，不拘哪一套都很合适。”
“穿什么都是次要的，关键看他们家的想法。”蒋云清轻轻叹了口气，主动说起了自己的真实想法：“不瞒嫂嫂，刚开始的时候我心里慌，不知道会落到什么地步，最怕就是他们家改了主意。可是后来和你们住了这段日子，慢慢地心中定了，就觉得也没那么可怕。若是他们家还愿意，我自当遵守诺言；若是他们家不愿意，觉着我的身份地位不配，那也没什么，左右……”她抬起头看着牡丹羞涩地一笑，“左右哥哥嫂嫂不会卖了我。过日子怎么都是过，只要心中安生，苦，我也是吃得的。”
牡丹见她通透，心中很是高兴：“你能这样想就更好了。既然如此，还怕什么？平时是什么样子，到时候就是什么样子，有你哥哥在呢，咱们的腰还能挺得直。”略微停了停，“我和你哥哥商量过，这门亲事不拘成或是不成，我们都会让你风风光光地出门，你的顾虑不要太多。”
“一个谢字太轻，我只记在心中，不说了。”蒋云清扬眉笑起来：“嫂嫂要穿什么？”
说到这个，牡丹立刻兴奋起来：“我有好几个主意，就是拿不定，趁着正儿和贤儿在睡觉，你帮我看看，去把你的也拿来，咱们定夺定夺。”于是让恕儿和宽儿搬了衣服首饰出来，在身上比比划划，嬉闹着把一对镶嵌了瑟瑟的金雀钗插在了蒋云清的发上，又拿起一对白玉镯子套上了她的腕间，“这个最配你那套翡翠色的衣裳，清新又明丽。”
玉镯和金雀钗都是极好的，蒋云清下意识地就想推辞，转眼就又笑了，吃住都在人家这里，万事都是人操心，给了就接着，推辞干嘛？来日方长，是好意就受着，遂第一次完全放开了手脚，和牡丹嘻哈起来。
蒋长扬回到家，看到的就是这样一副欢乐的场景，房里四处散放着衣裙，首饰盒子半开，几个女人提着衣裙在身上比比划划，叽叽喳喳，笑成一片，牡丹倒也罢了，她多数时候都是快乐的，最难得的是蒋云清，脸上的笑容，竟然是他见到她以来，最开心的一次。蒋长扬就站在帘下静静地看着，不想出声打扰她们。
小栗子像一只欢快的蝴蝶，跑过来看看这个，又跑过去看看那个，摸摸这个又摸摸那个，又好奇又欢喜，转眼间看到帘下立着的蒋长扬，笑眯眯地就想喊，却见蒋长扬朝她挥了挥手，示意她别惊动牡丹和蒋云清，转身走了。
等到姑嫂二人终于敲定了衣裳，牡丹方注意到天色不早了，不由得“呀”了一声，道：“什么时辰了？主君回来了么？”
小栗子忙道：“主君回来了的，见忙着，就又出去了。”
蒋云清赶紧告辞，牡丹送她出去，让人去请蒋长扬，准备摆晚饭，自己走到隔壁去看两个孩子，两个孩子都已经睡醒了，坐在乳娘怀里玩布老虎，看到牡丹进来，不约而同地扔了手里的布老虎，伸手要牡丹抱，嘴里清晰地喊着：“娘。”
贤儿坐得离牡丹较近，牡丹先伸手抱过了她，亲了亲她的脸蛋，问乳娘：“孩子们吃得好么？”乳娘尚未回答，正儿却已经不满地大叫了一声，呲着两颗小白牙，一双乌黑的眼睛炯炯有神的看着牡丹。
“正儿也想要娘抱？”牡丹微微一笑，伸出另一只手将他接过去，也亲了亲他的小脸蛋，正儿方才满意了，格格地笑起来，一只手毫不客气地去推另一边的贤儿，贤儿静静地看着他，坚定地把头靠在牡丹的胸前，一动不动。
“别推妹妹，你是哥哥。”牡丹含笑把正儿那只霸道的手给拉开，两个孩子已经九个月，性格差异越来越大，正儿一贯的霸道，贤儿却也不怵他。只是正儿到底占了体子好，已经长了两颗牙，贤儿却只长了一颗，个子也明显的要小些。
蒋长扬进来，见状笑道：“两个磨人精，又在抢娘，你娘哪儿抱得动？过来一个。”毫不客气地就把正儿给抱了过去，正儿严重不满，蹬着胖腿，瞪着眼睛，盯着牡丹伸出手瘪着嘴要哭。
第348章 春（二）
“做了什么？”牡丹扫了乳娘一眼，乳娘早已经退到了角落里，并不敢听二人说话。
蒋长扬道：“吏部考功司员外郎。”和刘畅原来任的司农寺丞一样是从六品上阶，但是那意义完全不一样。不过从刘畅立的那个大功劳来看，得到这样的奖赏也正常。
牡丹沉默了一会儿，道：“他的日子想必不会好过。”吏部是萧家父子的地盘，萧家和闵王、魏王是穿一条裤子的，刘畅这个当口进去，必然会是眼中钉肉中刺，稍有行差踏错就会灰溜溜地被踢出去。
“想要站稳还是不容易的。”想到自己刚进兵部时遇到的那些刁难，蒋长扬点了点头。景王这个时候让刘畅去吏部，固然是奖赏，但也不乏试探刘畅才能的意思。刘畅若是此番能站稳了，将来的仕途才算平稳，倘若他站不稳，那又是另一说了。
吃晚饭时，夫妻二人都有些沉默。牡丹想的是刘畅的事情，她是不希望刘畅越来越厉害的，那厮又爱抽风又记仇。若是某日突然又抽了风，倒霎的就是她这个小家，只可惜在这件事上，她是没有其他法子了。她抬眼看着蒋长扬，见蒋长扬显然也是在想事的样子，便轻轻崭了戳他：“在想什么？”
蒋长扬微微一笑：“我在想，这次朝中变动，起来的人多数都不是五姓的人。看来，圣上是早就想动了。”五姓在社会上影响力极大，不但自诩门第高贵，一女难求，多年以来他们的子弟门生在朝中更是形成了一股十分巨大的力量。他们之间有矛盾，却也有共同的利益，每逢关键时刻就会拧成一股，甚至可以和皇帝打擂台。可以说每一次拥立的后面，都能看到这些世家的身影。这样的情况，是每个君王都不想看到的，但迫于形势，他们又不得不妥协，妥协过后，只要想有所作为的君王，都不会任由这种情况继续下去。
见牡丹有些不明白，蒋长扬便低声分析给她听：“当年最盛的是王氏，也就是后族，在圣上登基时立下了汗马功劳。太子妃也姓王，只是太子去得早，所以失去了应有的意义。接着宁王两度与秦家联姻，更是和秦家绑在了一起，吴家虽然没有明确表态站在谁那边，但把吴十九娘这个偏支嫡女嫁给李荇本身就是一条进可攻退可守的路。”
有三大姓的支持，宁王又做得极好，但皇帝却迟迟不肯立嗣……牡丹突然明白了过来，王家如此作为，本是想再保险一点，但恰恰就犯了皇帝的忌讳，从始至终，皇帝的心里就一直防着他们的。世家崛起，皇权必然旁落，从另一方面来说，皇帝大概也不想自己的继位者再受这些所谓的世家望族掣肘！
蒋长扬轻轻叹了口气：“王家用心良苦。但那个时候，圣上还身强体壮，所以闵王和萧家才能有机会起来，乃至于现在，甚至可以和这三家相抗衡。”闵王和萧家做的事情皇帝怎会不知道？睁只眼闭只眼，是因为他需要他们，乃至于在闵王和萧家式微的时候，他还会在后头推一把。
牡丹沉思良久，道：“那么白家呢？”白家的人，虽然与吴家、秦家都有来往，沾亲带故，但白家在这件事中，和其他四家比起来，态度实在是太淡然了。
蒋长扬微微一笑：“白家这些年人丁不旺，是最没落的一家，家主韬光养晦，恐怕是想见机行动。”正如景王，他论先天条件，远远不能和名正言顺的嫡子宁王和太子死后，就成了老大的闵王相比，他的身后，更没有世家支持，有的只是一群从底下辛辛苦苦爬起来的人，想要成