众人的指责全冲着荆阎，对于自己，尽是包容与劝说，就他单纯、说他被人骗、说他被设计、更说他傻，何苦喜欢一个低贱的青楼之子。
从小，荆阎因为出身，没有一天不招人奚落，没有一天不遭人冷眼，但他从不认为有个一品楼当家的母亲是可耻的。他说，荆姨是最好的母亲，寡母一人将他扶养长大，别人家孩子有的，他没缺过，更有别人家孩子没有的娘亲满满的爱。
所以，每次踏出一品楼的门，他的腰杠一定挺得笔直，别的孩子欺负他也无所谓。能握手讲和的就和气对待；但对于出言侮辱他娘的，骂一句，打一拳，今天打不过明天再战，直到打赢逼着那人讨饶道歉为止。
后来，乡里间大部分的娃儿全跟荆阎拜了哥儿们，他那天生的性子让人乐于跟随，那年他远赴外地，包括自己在内，大小玩伴全哭成一团。
从前的事一幕幕浮现，荀郝针笑着看向远处，正要熄灯睡下。
突然，门板轻扣，外头有人压低声音探问道：「荀大人，大人您睡了吗？」
「还没，你进来吧！」
荀郝针下床点燃蜡烛，外头那人推门而入，礼貌地拱手道：「大人，小的是福诚镖局的镖师。」
荀郝缄点点头，拿了架上的外衣披在身上。
每年呈贡的队伍，因为惊澐在朝廷及江湖上的势力，所以有不少镖局倘若接了往京城的镖，都会跟着队伍一道前行，好走上一趟轻松且安全无虞的镖。
起初负责押送贡织的官差颇有微词，荀郝针却认为镖局这么跟着也是为了一家大小的温饱，何必如此计较？况且镖师的功夫不差，若有变卦，多些人相互照应也是好的。因此每年随着呈贡队伍上京的镖局，感激荀郝针的通融，私下总多拨了几位老练的镖师，暗中保护荀郝针与贡品的周全。
荀郝针见是熟识，慵懒地打了个呵欠，开心地问：「方叔，这么晚了，有什么事吗？」
冯方有些迟疑地开口：「大人……」
荀郝针皱眉，纠正道：「方叔，别喊我大人，听了一整天的狗腿马屁，耳朵都快听烂了，你可别跟着来那套，算我拜托了。」
冯方爽朗笑道：「哈哈，可不就是您准许咱们跑镖的跟在后头，让咱们一年中难得一回可以轻松赚到银子。咱们私底下感激您的人从没少过，别说是一句大人，就是要兄弟们拼命，咱也不后悔啊！」
「方叔。」
「好好好，应你这声方叔，称你……荀弟吧！」
冯方瞧着荀郝针颔首允诺，话锋一转，严肃地道：「荀弟，方叔深夜打扰不为别事，半个时辰前，几个负责今晚在外守夜的兄弟，逮到个贼。想说这些年来从没发生过此事，而且那些个贼，似乎是来偷贡织的。」
荀郝针一听，睡意全消，压低声音问道：「方叔，您确定？」
冯方摇头，「就是不太碓定，所以大伙兄才决定先压下那些贼儿，让我潜入县府内找大人……不，荀弟商量。」
「这事没跟官差们说？」
「还没。」
冯方直视着荀郝针道：「若给同县的官爷们知道了，不管这些贼是不是真的要来偷贡织，为了邀功，最终必会用大逆之罪处决的。」
荀郝针认同地点头，赞许道：「没错，幸亏方叔深虑。那贼人在哪儿？」
冯方比了个请的手势，「请随我来。」
客栈给几路镖局的人包了下来，安格与荆阎背对背地给绑在客栈角落的柱子上，绑的人没束多紧，可结绳却打得极巧，让人难以挣脱。
挣动地试了几回，两人手心全是汗水，安格垂下头道：「阎，放弃好了，我本不该拖你下水。」
看不见安格的表情，荆阎回握住她的手，「那个人对你很重要不是？能让咱们安格放弃尊严也要搭救的人，我又怎会袖手旁观？别沮丧，我们再试试，来！」
安格咬咬下唇，也紧握住荆阎的手，抬起头笑着应了声：「好！白狼的子民说什么也不该轻言放弃。」
康泰客栈外，透过门缝望着里头两人，尤其荆阎对那女孩温柔呵护的模样，荀郝针的胸口像是给人狠狠打了一拳，呼吸一滞，目光焦着在那俊雅的容颜，酸涩地开口：「那男的我认识。」
冯方愣了愣，怎么也没料到贼人竟是荀郝针的旧识，不太能相信地探问：「荀弟，你确定？这对男女说的不是中原话，怎么会呢？」
眼神不舍地从荆阎脸上移开，荀郝针对着冯方苦笑：「方叔，将两人放了吧！就说是误会一场。还有，别跟那男子提到我的身分，可以吗？」
冯方点头，应允道：「行行行，就按荀弟说的。」
「多谢方叔。」
「哪的话，最多咱们暗中再多派些人保护你，这两人功夫不差，兄弟们联手也耗了不少功夫才将之擒下。不过你放心，咱兄弟们绝对会让贡织安全抵达京城。」
荀郝针摇摇头，「不，小弟的意思是请方叔撤下那些暗中保护的人手。」
「那怎么成？这两人……」
冯方才说了一半，便给荀郝针截了去，面容有些苦涩，「求您了。」
事态至此，冯方也不好再多说什么，看着荀郝针转身离去的背影，不知究竟什么原因让向来温和的一品堂当家如此痛苦？
推门而入，冯方招来镖局兄弟解开安格与荆阎身上的束缚，表示此乃误会一场，以为两人是来劫镖，并备上好酒好菜自罚三杯，以示歉意。
安格对于中原文化不甚了解，呆望着满桌的酒菜，荆阎则接过冯方面前的一缸酒，捧着缸底仰头灌下，豪爽的架式让终年行走江湖跑镖的众人大呼过瘾。江湖人多不拘小节，应服强者，先前见荆阎在众人转攻下游刃有余地抵挡接招，若非为了挡下冯方拍向安格的一掌，被其它人联手拿住，这会儿或许还僵持不下。
酒过三巡，尤其安格这女娃居然边灌两缸极烈的烧刀子，更是让这群江湖汉子拍桌喝采。
荆阎毫不担心地向冯方探问解送官差的情况，反正安格这野丫头酒量极好，还没几人能喝得过她。
「冯兄，你说不知道？」
冯方把玩着手中的酒杯，哈哈大笑，「兄弟，冯某不过一介镖师，跟着官爷的后头送镖，也不过是因为这条道上有惊大宰相罩着。一年也就这么一回能轻松跑镖，什么官爷的情况，冯某哪有那能耐知道？」
荆阎尝了口浓烈的酒浆，轻笑，「可方才这里的人，说冯兄要去请示官爷呐！」
冯方眼底闪过一丝警觉，含混地道：「今晚抓到个贼，冯某总要跟那些个官爷套套交情，说不准还有什么赏金可拿。算兄弟幸运，冯某才到官衙就给那门房弄了一肚子气，气得干脆放了你们换人情，说没准有天还需得你帮忙。不过，你为何要冒风险动贡？被抓到可是要杀头的。」
荆阎瞥了眼兀自与一桌子人拼酒的安格，叹了口气，「救人！」
「救人？」
「荆某有位朋友被挟持，威胁以贡品换人，若非如此，在下何必冒这风险？」
冯方闻言惊得摔落手中酒杯，「兄弟，竞有人如此猖狂，要抢夺贡品？」
荆阎浅笑，饮罢最后一滴酒浆，起身拉着兀自灌酒的安格，往客栈门口走去。
「兄弟，且慢！」
荆阎止步，背对着屋里所有的人，沉声道：「荆某粗人一个，酒后失言，冯兄您莫要当真才是。」
一句话，点醒冯方。
胆敢挟人威胁劫取贡品的人，不论其目的为何，都不是他一个小小镖师可以碰得起的人物。今夜这席话，是荆阎为报答自己没有上报官府，让他还有线机会营救那个被挟持的朋友，所以才坦然说出。
可是劫贡这等杀头诛九族的大罪，无论最后结果成或不成，只要曾经知晓消息却未通知官府者，都将被处以共谋之罪，不仅这整个客栈的兄弟性命不保，就连家中老小也无法幸免于难，荆阎的话是为了保住他们的性命而说。
冯方大掌一拍桌面，整张木桌应声断成两半倒在地上，朗声狂笑：「哈哈哈，冯兄？哪里来不认识的臭小子？我冯方可是你叫得起的？哼！你奶奶的，老子喝酒喝得正爽快，你敢再坏了我的酒兴，老子跟你拼命。滚滚滚，还不快滚？」
荆阎背对着冯方，脸上浮现淡淡微笑，一手抓着安格的臂膀跨过客栈门槛，手向后方挥了挥，逐渐消失在黑夜。
之前跟安格拼酒的壮汉抠着脑袋，摸不着头绪地问：「冯大哥，这什么跟什么啊？」
冯方脸色一沉，郑重地道：「大家听着，今晚的事一个字也不准传出去，否则就是跟我老冯过不去，知道吗？」
「可是……」
冯方睨了眼开口的壮汉，拍开尚未开封的老酒，给每人各斟满一大碗，「听着，今晚咱兄弟高兴，喝了一晚的酒，啥屁也没发生。醉了的就给我回房睡觉，没醉的给我继续喝，没醉不许离开。」
话说至此，所有人全明白过来，纷纷喝下冯方递来的酒，然后醉醺醺地返回客栈楼上的房间睡觉。待所有人都酒醉回房，冯方走到门口，望着街道尽头不见景物的一片黑暗，重重叹了口气，默默地将门掩上。
第五章
荆阎与安格两人一路无语地走回落脚的客栈，刚跨过门槛，便见一人坐在客栈里头，愣得停住脚步，半晌后，才示意安格先回客房。
荆阎对着那人道：「有什么话，到我房间说。」
领着人入了自己那间房，点上烛火，荆阎脱去外衣，双手环抱胸前，翘脚坐在床头，不悦地道：「你跟踪我？」
荀郝针苦笑：「没有。我只是白天恰好在这里办货，偶然在街上看见你，忍不住想见你，仅此而已。」
「那好，你见着了。门在那，恕荆某不送。」荆阎冷冷一哂，比了个送客的手势。
疏离冷漠的语气，ι让荀郝针痛苦地抓紧胸口，压抑苦涩的情绪，问：「那女子是谁？」
「一个我非常重视的人。」
「你喜欢……不，你爱她？」语气不稳地探问。
荆阎拧眉，非常不耐烦。「你半夜跑来，就是要问这个？」
「我只是……」
「只是什么？」
荀郝针慌乱的模样，不知为何，竟让荆阎莫名光火。
「难道就因为你说的什么爱，就可以干涉我的事情？荀郝针，谁给你的权利来过问我的事？」
「我没、没有，我……」
荀郝针慌乱挥舞着双手，落入眼底的，是他从未见过的神情。疏离、冷淡，彷佛在他眼里，自己什么也不是。
不是感情交错的人，不是兄弟，不是玩伴，就连擦身而过，偶然视线交错的路人也不是。
恐慌，彷佛长满荆棘的藤蔓，在荀郝针心里蔓延遍生。慌乱起身，探手抓住了荆阎垂落腿侧的衣袋，脚下却给桌脚绊倒，眼前景物一晃，身子向前扑倒坐在面前的荆阎。
「你压够没？」
「对不起，再一下，再一下就好……」
「快起来。」
「我爱你。」荀郝针撑起身，凝视着身下的荆阎。
心，剌痛。
「那是你的事，与我何干？」
「阎，我从来没有奢求什么，只要能默默地待在你身边就满足了，可是你难道边这点机会也不能给我吧？」
荆阎依旧冷漠，推开压在身上的人，「一品堂的当家、官家之子、当今皇上跟前的大红人，你要什么女人没有？就连男人也会排队等着你挑。你要的感情，我给不起，也没有。」
「为什么？」
「当你的娘亲为了生存，日日周旋在男人间，被人骂、被人唾弃、被人鄙视，就为了你挂在嘴上的爱。你别再天真地以为有爱就能够冲破世间上一切的枷锁，什么狗屁爱情，全是粪土不如。若不是因赫它，我娘能成这样？给男人们捧着搂着，人前笑人后泪，还要招上人家一句贱人。」
「阎……」
「干脆今天全说破，当初对你好，护着你，全是不安好心。因为只要有你跟在身边，就没有人敢瞧不起我，有个县官大老爷宝贝儿子当挡箭牌，你不知道有多好用，多少地痞流氓连砸店都不敢，更别提那些想透过我巴结你，进而跟你爹拉关系的人，暗地里我得了多少好处，你知道吗？」
荀郝针脸色苍白，抓着荆阎的肩，抓得指尖都泛了白，「不，这不是真的，不是……你骗我！」
「我骗你？」荆阎哼了声，「你笨的跟驴似的，我若不骗你，一品楼能有这般风光？」
啪！
荆阎抬手给了荀郝针一耳光，推开箝制，从地上爬起，使劲将荀郝针推出门外，冷眼看着他从楼梯滚下，狼狈跪倒在冰冷的地面。
「别再来招惹我，徒此以后，再也别出现在我面前，否则别怪我不留情面。」
「阎，我……我……」
不爱了！
不再说什么爱不爱了！
是不是这样，就能保留在你心中的位置？
如果是，那他再也不说、不提了。如果这么做，能回到从前，那就……不爱了……
满满的话，到了嘴边，却一个字也吐不出来。厌恶这般口拙的自己，失去光彩的眼眸无措地乞求着高高站立楼梯上方的人，卑微的模样，让荆阎胸口抽痛。
原本趴在柜台打盹的店小二被嘈杂的声音吓醒，见这场面整个人全呆了。
胸口的痛，令荆阎失去平素自傲的冷静，转头冲着店小二怒吼：「把这人给我轰出去。」
「咦？」
「没听见吗？把他给我轰出去。」
「是是是。」店小二吓出一身冷汗，摸着脖子蹑蹑靠近荀郝针。「这位爷，小店已经关门，您请回吧！」
荀郝针抬头，心痛得滚落满脸泪水，哑着嗓子唤道：「阎，你要利用就利用，我不在乎，不要这样，不要赶我走，阎……」
「荀郝针，我都说破了，你还要犯贱到什么时候？」
「我说我不在乎啊！」
「滚！」
「阎……」
「伙计你在干嘛？没听见我说的话吗？把人给我轰出去。」
�