“高丽的商贾呢？最近没到桓州来？”
“高丽的商人要去也是去鸭渌江口的保州。根本不会来桓州这偏远之地……”
“说得也是！”李乾点点头，看起来却有些失望。
两人说着闲话，宁易浑家置办好的酒菜已经陆续端了上来。有野味，也有江鲜。有红烧的狍子肉，也有清蒸的江鱼，还有从附近山里掏出来的各色山珍。再加上自酿的土酒，吃得李乾心满意足。
“说起富足，还是你们东北好啊……”李乾扯着一只肥得流油的山鸡腿，口齿不清的赞道。
“哪比得上江南……”
“江南有什么好的……”李乾把鸡骨头一抛，“雷大工发明了新织机、新纺机，单苏州一地就冒出了十几家大织场，整个江南就更多，都用着水力、风力来纺纱织布，一天的产量抵得上单人十年的出产。不过江南的小织户却因此一下破产了十几万，自古都是男耕女织，现在就只剩耕了。”
“但布料真是便宜了……给家里面扯些补做几套衣服，一年也花不去七八贯！”
“对，报纸上也这么说。江南虽有十几万织户破产，但天下亿万子民却能享受到更为便宜的布料和服装。可就是织户们要吃苦了。”
“报纸上不也在说要为他们找条活路吗。织造工场难道没在招人？”
“招了不少，但干不下去的也不少，工场里时间定得太死，哪比得上家中悠闲！而且要想招募下这么多人，需要更多的织造工场，更多的棉花和蚕丝。”
“蚕丝应该不会缺罢？”宁易奇怪的问道，“现在官中计算家产第等时，家中的桑树不是十株以上才起算吗？如果只有九株桑树，那就不会计入家产中。计税也就省了一笔。不是说江南的人家，家家户户都种了桑树？”
“但丝绸总比不上棉布，现在江南越来越多人弃粮种棉，要不然就是棉稻轮种。”李乾凑近了，压低声音道，“易兄弟，你可知道，去年江东两路的水稻出产比前年少了百分之五，整整两百万石！去年可是丰年啊！”
“那京中……”宁易闻言一惊。经过十几年的发展，北京已有了近百万人口。他们的口粮大半是靠着江南富余出来的粮食来支撑，若是江南水稻减产，京中可就要缺粮了。
“多亏了有你们啊！”李乾笑了笑，“现今有辽宁、吉林的出产，可以补足供应直隶的缺口。若是换作前朝，不是东京饿肚子，就是江南被搜刮！”
“也对！东北人少地多，粮食从来都是富余的。我这个屯每年的出产只有五分之一会留下来做口粮和种粮，其余都卖到州中，从鸭渌江走海路运去天津。”
“所以现在政府都鼓吹着要加大开发东北的力度。那些破产的织户也要迁移一部分到辽宁路上。同时钉死江南的棉田面积，再通过开发陇右来补齐棉花来源。”
“陇右也要开发？”宁易又吃了一惊，在他的记忆里，陇右就是西域了，多沙漠，少水源。
“当然！你知道为什么要打高丽的主意吗？因为种植棉花是最耗劳力的。你家的十几顷田，如果只种苜蓿和水稻的话，有七八个人照看就够了。但若是料理棉田，人数至少得再翻一番……缺人啊！”
政治和战争是男人们聊天时永恒的主题，就着酒菜。李乾、宁易两人就坐在天井中的树荫下，一边闲聊，从正午一直喝到日影西斜。只见着一个半大小子这时冲进门中。
李乾一抬醉眼，眨了几眨之后，终于认出人来，笑道：“是二小子回来了。”
宁易也道：“二哥儿，来见过你十四伯。”
宁家小二听了父命，到桌前来行礼。李乾上下一打量，便对宁易笑道：“易兄弟，你有福气啊，生了个好儿子。”
“这小子这两年读书知礼了。倒不像十四哥你前次来时，玩得跟泥猴子一般。”
闲扯了几句，宁家小二告退进里屋去做功课了。
李乾端起酒杯，敬了宁易一杯，称赞道：“你家小二是个读书的料。”
宁易笑得见牙不见眼，嘴里却还谦虚着：“也就成绩还算过得去，不过明年考州里的中学还要辛苦一点。”
“看你的样子，就知道肯定不会有问题！”李乾摇头笑着，“中学出来，就是个秀才了。接下去准备走哪条路，军学还是太学？”
“军学罢！我家的小子不是做文官的料！”
“好！”李乾借着酒兴，一拍石桌，“子承父业，日后也要搏个裂土分茅，海外封国！”
宁易这时放下酒杯，正色道，“不过考军学必须要有两人推荐，俺是有勋章的，当年也是一直杀到白山黑水的，推荐自己儿子天经地义。另外一个，俺想请十四哥你来。俺这里相熟的人家，有身份的不多，想来想去也就十四哥你的身份最合适。若不是今天十四哥你来了，过段时间俺也要寄信去请哥哥你帮小弟这个忙的。”
李乾哈哈大笑：“即是兄弟，就别说两家话。小二是我侄儿，他要进学，我这个做世伯的哪能干看着。你放心，等你家小二中学毕业，知会我一声，我把荐书送过来！”
宁易大喜，忙唤出浑家和儿子过来拜谢。谢过后，又是喝酒，直闹到三更方歇。在宁易庄上留住了一夜后，李乾便告辞离开，行色匆匆，渡江向南而去。
第十二章 白山黑水（五）
大宋洪武十四年八月十二。己未。
蹄声打破了晨雾中的宁静。一支由百多人组成的骑军队伍。穿破淡淡的雾气，出现在通往高丽西京的官道上。一行骑兵飞速的奔驰着，蹄声如同重鼓，一声声摧人心腑。这时就在他们前方远处，突然出现了一株倒在路中央的大树，领头的一名骑手，提速上前，马头一转，奔上路边的一座小丘。之后的一众骑兵也跟着过去，围在小丘之下，让丘顶的骑手安安心心的观察周围的动静。
领头的骑手举着望远镜，来回梭巡。会在道中放下路障，多半就会在附近埋下伏兵。若是不想落到庞涓的下场，聪明一点的军官就会如他这样，停下来警惕周围。
“李官人！贼人没看到？”提问的是小丘下的一名老者，一口语法蹩脚的汉语，口音浓重，从他身上穿得服饰，再从周围的人们看他的眼神，就知道他肯定是个头领，而且不是汉人。不过这名老者在李官人身前。却是毕恭毕敬，点头哈腰，连问话也是低声下气。
“有！”李官人低下头来，方脸、高鼻、虬髯，双眼有精芒闪烁，利如刀刃。却是两个月前，向宁易告别，从桓州南下的李乾。
“多少人？”老者连忙追问。
“三四百！”
李乾又举起望远镜观察着远处敌军藏身的山坳，心中有些讶异。他现在走的路虽然不是从半岛西海岸平原上的主道，而是从半岛东侧的山路中过来。但从辽东南下的六万大军已经攻下了高丽西京，位置比他现在还要偏南许多，怎么会在主力背后突然冒出了早应该被剿灭的敌军？
高丽多山，道路难行。虽然大宋、高丽交接的国境线有六七百里，但从东北下高丽，主要道路仍只有两条，一条走鸭绿江口的保州（丹东），那条路靠海，地势平坦，一直通到高丽国都开城，一条则是走桓州，山路虽是崎岖，但已经是除了西海道外最好走的一条路了。可是就因为好走，消息也便传得迅速，拦道三四百的高丽兵应该也知道了西京的结果。怎么还有胆量来拦路？！
“三四百……”听的懂汉语的人们交头接耳起来，眼光虚虚闪闪，透着胆怯。
“怕什么！”李乾冷喝一声，“直接杀过去过去。高丽人不敢迎上来接战！要是在这里拖延迟疑，反而会让那群高丽残兵胆子壮起来！”
李乾的命令充满了自信和不可违逆，他现在所表现出来的，不是在地理学会中的那种学者气质，也不是与宁易这个老兄弟相会时的洒脱自在，而是一股子厉经风霜而心志不移的精悍。作为职方司东北房中排名第一的地理学家，李乾甚至有着单人匹马行走千里北方荒原的经历。荒野中的猛兽、野人，都无法让他胆怯半分。被塞外的风刀冰剑磨练了十几年，李乾早被打造成了一块钢铁。
跟随在李乾身边的，是他拿着自己的徽章和腰牌从附近调来一个女真人部落——不过现在东北的女真皆自称是渤海人，连发型也都变成了汉人的发髻——这些世代居于山中的部落野人，一个个都是粗壮的汉子，好勇斗狠，往往一言不合就抽刀杀人。但他们在单身一人的李乾面前，却乖顺的如同一群小猫一样。
李乾身后有着大宋的百万精兵，有一群虎狼之师盯着，没有哪个部落胆敢轻犯虎威，反而得恭恭敬敬当祖宗服侍着。他随身携带的一个腰牌，一枚徽章，就是在白山黑水间畅通无阻的通行证。当年他花了三个月时间，沿着混同江。从江口一直走到会宁城，沿途两千余里，中间部族无数，却也是顺顺利利。
在大宋的四方边境地带，隶属于职方司，勘探当地山川地理的探险家，数不胜数。他们行走在荒野间，从不畏惧险阻。虽然也多有莫名其妙失踪的时候，不过一旦他们的音讯断绝。就会引来附近的大宋驻军来调查。驻军的出动，便代表周围部族的毁灭。只要有个借口，边境驻屯军的将校们，很乐意用部落民的首级来妆点自己的勋表。
任何反抗都被剿灭，活下来的部落都是胆怯而恭顺的代表。只要能证明自己的官身，很容易就将他们驱用。李乾今次南下，打仗轮不到他，但在高丽山河间奔走却是他的工作。李乾已经奉命去高丽东界的走了一遍，确认了敌军的动向。
高丽国的区划分为五道两界，北方山岭地带是东界、西界，属于边境。而南方除开城直属王畿外，则是西海道、交州道、杨广道、庆尚道和全罗道。如今李乾已经确认了东界再无高丽军队，而西界则是南征大军行军之路，既然主力已经攻占了西京，那高丽的北方领土已是尽数落入大宋之手。
但李乾并不知道为何这里还有一群残兵，不过他并不打算节外生枝。现在离着南征主力的位置只剩二三十里，前面肯定有巡卒游骑，只要去通报一下就够了，行营总管府自会派军来剿杀清洗。
几名勇壮的骑手打头护着李乾，一群骑兵紧跟在身后，绕过拦路的大树。便大摇大摆的沿着官道向下奔去。而正如李乾所料，埋伏在道边山坳中的高丽兵都没一个敢出来阻拦，双方就这么擦肩而过。
“走！去长安！”李乾大手一挥，领着众军蹄声滚滚向西而去。
长安，就是如今高丽西京的名字。此城原名平壤，但高丽王钦慕中华文化，将国中的五个地方城市改为东南西北四京，以开城为中京，以平壤为西京。不过这五京并不是按照方位来设立，最北的平壤是西京，而最南的是东京。后世被称为汉城，今名广州的城市位于诸京中央，却是南京。
只是高丽王提平壤为西京后，还将城名改为洛阳，以模仿大宋的称呼。另外东京改称开封、南京改称广州，直接抛弃了自家的名字。而到了赵瑜重新改订五京，现今在位的高丽王王楷又有样学样，南京易名建邺，而西京也从洛阳变成了长安。高丽王坐在中京开城，有四京环绕，意淫着统治中华的快感。
李乾带着百多骑兵继续奔行，只见着前方的道路渐渐平缓下来，远远的看着两侧的山头上有蓝色的旌旗招展。心中自知。西京就要到了。出兵渡江一个月，六万大军终于蹭到了高丽西京。虽然以他们的军力，这段时间足以杀到半岛东南角的东京，但朝中的命令是绝对的。大宋对高丽的这一战，并不需要一场酣畅淋漓的战争，而是需要人口。夺占人口目的，是所有人都知晓——但却没有人会站出来明说的那一个。
朝中君臣都希望高丽能多撑一阵。若是高丽王王楷投降太早，使得半岛早早的成为大宋的属地，再想奴役其中的子民，就要冒着一定的道德指责风险。不过若是一直处在战争中，处置敌国子民。就没有那么多顾忌了。
所以最后派出来统领全军的，并不是岳飞和丁涛这等新生代的名将，也不是郭立、陆贾这两名老资格的枢密使，却是以稳重著称的王贵。在王贵的指挥下，从辽宁路和吉林行省集结而来的六万大军，并没有采用直接在开城登陆、一击斩首的计划，而是一步步的从北向南挪过去。
其实这也是因为时代不同了，若是在过去，就算像杀得向东瀛那般渺无人烟，其实也没什么，更不会有人为死去的异族人民张目。但现在，赵瑜为天下之主，也要讲究一下脸面，一些会给他抹黑的做法，虽然要继续做，但也需要一个合理的借口和不受指责的手段。
高丽国王王楷至今没有投降，一是因为他不想被分封到南方——这是很有可能发生的一件事——当年金国被灭，麻逸南岛就封了一个女真国，原金虏皇储完颜斜也为王，迁了近万名及时投降的女真族人，但前两年就因为疾病疫症在岛上死绝了，完颜部因此灭族。同在麻逸的辽国也是一样，大约死了八成还多，只有耶律大石等少部分人活了下来。现在天下许多人都知道分封不一定是好事。在南洋的封国，也只有面对南海的那些岛屿才是能够供屯垦生活的乐土，若是再向南方，那就是真正的瘴疠之地，数年也见不到外人的野人岛。
还有一个就是因为王楷早前派却的几支求和队伍都被乱刀剁碎了，用坛子装了送回去。宋军心狠如此，王楷也只能坚定了坚守的念头。而南征大军进展的缓慢，更是助长了开城中高丽君臣的自信，都想着拖到冬天，逼得宋人退军。
不过在高丽君臣等待冬天的这段时间里，高丽北方是一个村落、一个村落的被荡平，城镇也是一个接一个被毁灭，里面的人们则被押解送到北方的保州，提供给东洋商业协会的奴贩们。一切都在顺利进展中。进军速度看似缓慢，但却是实实在在的在推进。不过李乾却在担心着，下个月地理学会三年一次的全会就要召开了，但以现在的进兵速度，到了冬天来临时，怕是才能攻到开城。
用自家的腰牌作信物，李乾进了西京城门，他的任务结束，便要向主帅王贵通报一下。而王贵所带来的一队异族护卫，则被安置到城外的一处营地中，他们任务已经顺利完成，只要李�
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