黄菊英道：“不是猛龙不过江，我家公子敢来的地方，我就敢来，你们还能吃了我不成？”
楚无情低斥道：“小殷，少说两句，我们不是来打架的。”
黄菊英这才耸耸肩，闷声不响了。来到里面，一个老者身穿黄色细麻外氅，头顶峨冠，一揖道：“老朽胡天方，因为偶染微恙，有失远迎，失礼失礼。”
楚无情也还了一礼道：“吵闹老丈了！”
黄菊英站在楚无情身后，胡天方抬起眼睛，打量她一阵道：
“这位小哥也请坐。”
黄菊英道：“不敢，有公子在，小可不敢放肆。”
胡天方笑了一下问道：“楚相公有何指教？”
楚无情道：“为了秋鸿山庄与贵号的误会，特来解释。”
胡天方哦了一声道：“没什么，他们是该死！”
楚无情道：“但人不是敝庄杀的，敝庄不愿背黑锅，再加上得到刘五的恳托，所以前来解释一下。”
“哦，是刘五请相公来的吗？”
“不错，否则楚某怎么找得到贵号？”
“他自己为什么不来呢？敝号是内外分开的，只有长期的主顾，才能在里面洽谈，别的生意都在台上交易。”
楚无情一笑道：“目前只有一两个人知道刘五还没死，因此他不敢离开藏身之处。秋鸿山庄现在还受人严密监视，贵号的伙计尤为受人注意。”
胡天方怔了一怔道：“是谁在监视他们？”
楚无情道：“没有他们了，除了一个刘五之外，贵号在洛阳的分号已经没有第二个活口。”
胡天方微怒道：“是谁杀死了他们的？”
楚无情一笑道：“老丈应该想得到，谁对贵号如此清楚？”
胡天方道：“就是想不到。敝号在洛阳的买卖一向十分秘密，而且有几十家分号，他们互相之间都不清楚，居然一下子被人全部挑拔光了，老朽得信后还不敢相信。”
楚无情道：“当然是你们的自己人，那是黄三谷！”
胡天方一震道：“是他，他敢吗？”
楚无情道：“九华分号的生意太好了，他想自己当家了？”
胡天方沉思片刻才道：“他自己去的吗？”
“不错，要不是他自己去，怎能做得到这么干净利落？”
胡天方道：“不可能，老朽接到消息，他未离九华一步。”
楚无情道：“那就是老丈的消息不够确实，他带了一位姓叶的总管亲到秋鸿山庄来，然后把叶古给杀了，另外有两个姓叶的也同时送了命。他跟楚某计议了一下，要求楚某合作，他以拔除秋鸿山庄的暗卡为条件。”
胡天方道：“老朽实难相信，因为传递消息的人，是本号的四位股东之一，总不会说瞎话吧！”
楚无情哦了一声道：“天剑四老有一位在他身边吗？”
胡天方看了他一眼道：“是的，所以阁下这借刀杀人，挑拨离间的方法行不通：敝号做了这么多年的买卖，分号遍布天下，楚相公，你骗不了我们的。”
楚无情不禁怔住了，想想问道：“老丈也是股东吗？”
胡天方道：“老朽也是股东之一。”
黄菊英在他背后用手轻轻敲了两下，这是他们预定的暗号，用以辨认天剑四老的。敲两下就是表示不是，因此楚无情微微一笑道：“老丈从什么时候也自己当家了。”
胡天方神色一动道：“阁下可是不相信？”
楚无情道：“自然不信，因为老丈根本不是……”
胡天方道：“你见过天剑四老吗？”
楚无情道：“不知道，也许见过，也许没见过，因为我见到他们也认不出来，他们的行动太隐秘。”
胡天方笑道：“既然你认不得，何以知道老夫不是？”
楚无情道：“这很简单，天剑四老既为天剑盟的主持人，连黄三谷那样的人都在其控制之中，四老必非等闲人物，气度上自较常人不同，老丈缺少那种气度。”
胡天方怔了一怔道：“这么说你见到他们就认出了？”
楚无情道：“不错，只要能见到他们，楚某多少会有点知觉。黄三谷的事千真万确，如果真是天剑四老，一定会知道我说的话绝无虚假，老丈连真假都无从判断，天剑四老若是如此疏忽，怎能建下那么大的事业？”
胡天方的脸露出一丝愠色，但又有点得意地道： “楚相公，你能认出老朽不是天剑四老，的确有点眼光，但你说能认出天剑四老，则又太过夸大了。天剑四老都跟你照过面，你却毫无知觉。”
楚无情道：“在此之前，楚某根本就不知道有天剑盟之存在；因此也未加注意，今后到了我面前就不会错过了。”
胡天方道：“有关黄三谷的事，老朽未便作何决定，能否屈驾在此暂留数日，俟老朽禀告四老？”
楚无情立刻道：“不行，楚某只是来此知会一声，说明事实真相，信不信全在你们，无须跟四老打交道。”
胡天方道：“楚相公，如果我们不相信，则敝处的人已死了这么多，势必不能善罢，会采取报复行动的。”
楚无情冷笑道：“请便，老丈当知道秋鸿山庄并非省油的灯，心腹之患都拔除了，报复谈何容易？”
胡天方道：“就是秋鸿山庄一地，我们已安插了那么多的人手，相公知道我们的实力如何！”
楚无情哈哈大笑道：“楚某当然知道，但洛阳本地的人手都拔光了，你们必须从外地调人过去，楚某临行之际已作周密的部署，一有风吹草动，秋鸿山庄可先声夺人，探取反击，以逸待劳，绝不会吃亏。”
胡天方道：“楚相公知道哪些是我们的人呢？”
楚无情道：“不必知道，但黄三谷却是知道的，他的目的就是想拔除你们的势力，恐怕你们的人还未到秋鸿山庄，就被消灭得差不多了，无须我们动手。”
胡天方道：“有很多人的身份，他也不知道。”
楚无情哈哈大笑道：“他是个有心人，早已注意多时了，潜伏在秋鸿山庄的人他也不完全知道，可是动手时干净利落，连根拔净，一个不留。”
胡天方脸色微变： “楚相公，这是我们双方都有好处的事，黄三谷如果真对本盟有异心，则证明他有取而代之的野心，迟早会对你们不利。”
楚无情道：“那至少还在将来，而你们在目前就对秋鸿山庄不利，我会跟你们合作去对付他吗？”
胡天方又顿了一顿道：“相公请暂留一天好吗？”
楚无情道：“天剑四老在这里吗？”
胡天方道：“四老的行踪谁都不知道，但老朽设法联络，至少会有一两位赶来与相公晤面。”
楚无情笑道：“晤了面又能如何呢？天剑盟与黄三谷的目的是一样的，总不会让秋鸿山庄在武林中独善其身吧？”
胡天方道：“令师为泰山剑会之魁，在武林中身份崇高，举世同仰，只要令师不多过问江湖中事，敝盟绝不会去冒犯秋鸿山庄，尤其是现在。”
楚无情一笑道：“家师自泰山会后即同师母远游，丝毫未曾涉及江湖中事，倒是贵盟硬要将楚某牵了进来。”
胡天方道：“那是黄三谷所为，敝盟并未知悉。”
楚无情冷冷地道：“黄三谷的说法却不是如此，他说这完全是天剑盟所授意，而他曾力阻未果。”
胡天方干咳一声道：“楚相公究竟相信谁的话呢？”
楚无情道：“都信也都不信，因为黄三谷心生叛意，你们多少也有点知觉，你们双方都想利用秋鸿山庄去打击对方而坐收渔利，所以促成此事你们都有份。”
胡天方的神色有点尴尬，讪然一笑道：“楚相公既然洞悉内情，事情就好办多了，相公请表明一下态度，究竟是站在哪一边，因为秋鸿山庄已介入了纠纷，想独善其身是不可能了，相公必须认明敌友。”
楚无情道：“天剑盟的组织中有朋友这两个字吗？”
胡天方干笑道：“几度交接我们已领略到楚相公的机智武功，或许可以有个例外，将秋鸿山庄视作朋友。”
楚无情道：“老丈可以做主吗？”
胡天方想想道：“应该是可以的，但为了使相公放心，老朽觉得由四老出面跟相公接头更见诚意。”
楚无情想想道：“看来我倒是必须要暂留一下了，但是我的事情很忙，不能多作耽搁。”
胡天方忙道：“不会很久，至迟在明天，四老中的一二位必可来到与相公作个磋商。相公的决定是很对的。黄三谷是本盟培植出来的，他虽然笼络了本盟一部分人手，但本盟的实力究竟有多少，他根本不清楚。”
楚无情道：“好吧，明天这时候我再来拜晤。”
胡天方道： “也许不要等明天这个时候，相公落脚在哪里，如果四老早到了，老朽也好前去敦请。”
楚无情道：“难道贵盟连我落脚的地点还没有弄清楚？”
胡天方讪然道：“是的，我们根本就没想到相公会来到姑苏，所以未加注意，否则……”
楚无情一笑道：“否则楚某根本就进不了宝号。”
胡天方有点不好意思，讪笑道：“哪里，哪里，在姑苏，我们绝不会对朋友失礼的。老朽是说如果早知相公侠驾莅临，就会派人去恭迎了。”
楚无情道：“合作的条件还没有谈妥，我还得保持一点警戒，明天准于此时再度造访，至于我落脚的地方，就不必告诉老丈了，同时我也不希望老丈知道。”
胡天方笑道：“相公不说，老朽怎会知道？”
楚无情沉声道：“老丈还没有听懂楚某的话？”
胡天方忙道：“相公的话里还另有所指吗？”
楚无情道： “是的，我想说的是老丈不必派人在后面盯梢，我是个多疑的人，也许老丈是一片好意，但楚某心中就不这么想了，那时对大家都没有好处的。”
胡天方道：“相公言重了，此地是天剑盟的中心所在，我们的行事很小心，绝不会做那种令人误会的事。”
楚无情拱手告辞，胡天方也很客气地送到门口，楚无情带着向黄菊英离开观前街，四下转了一转，终于上了一家大楼。门口珧着明灯，画着一些莺莺弱弱的花名。
黄菊英自然知道这是什么地方，低头问道：“楚大哥，我们来这儿干吗？难道你还有意寻芳不成？”
楚无情笑笑道：“是为你长点见识，相信你活到这么大，这种地方还没有进来过，而且将来很难前来一见。”
黄菊英红了脸道：“大哥，你也真是的。”
但楚无情没有多说，带着她直往里面走，厅上坐了一大群花团锦簇的艳丽女郎，见他们进来，一个个都上前殷勤侍候，楚无情向一个中年妇人问道：“妈妈，我是慕名而来的，有几个朋友告诉我贵院……”
那中年妇人赔笑道：“公子，梨香院是姑苏城里美人最多的一家，您的朋友才会推荐，您要哪一位姑娘？”
楚无情取出一张银票，面额是百两的！往妇人的手里一塞道：“给各位大姐买花戴，我到处转转。”
这出手十分豪华，因为留宿一夕，也不过十几两银子，楚无情虽然赏了一百两银子，却不肯留下，显然是对这些女孩子都不满意，那老鸨怎么舍得放走这样一位豪客，连忙赔笑道：“公子，您别忙，如果这里的姑娘不能使您满意，别处再也找不到满意的了，您请上楼去。”
楚无情这才笑道：“楼上的大姐不下来见客的吗？”
妇人笑道：“您的朋友可能没说清楚，楼上可不是大姐，都是清倌，她们的架子大一点。”
楚无情一笑道：“应该，应该，那我就上去看看。”
那些女子们都面有失望之色，楚无情却随着人往楼上去，连坐了几处，楚无情都等端了茶上来后留下五十两银票走路，六间妆楼他已经访过五处，那妇人伴他出来后轻叹一声道：“公子的眼界太高了，老身虽然拜受您这么多的赏赐，心里却十分过意不去。”
说着准备引他们下楼，楚无情却指着最后一间道：“这一间还没有去过，说不定是沧海遗珠……”
妇人苦笑道：“公子，这是嫣红姑娘的闺房，她是本院最出色的一位，人长得标致，琴棋书画，做诗填词，样样来得，只是不巧，她此刻分不开身。”
楚无情哦了一声道：“请出来见见行吗？”
说着又塞了一张银票过去，妇人拿在手中，沉思了片刻才进去，然后带了一个年轻的女郎出来，朝楚无情福了一礼，说了一句对不起，又转身进去了。
楚无情像呆了一般，半天才道：“好，果然瑶池仙品，人间罕见。妈妈，我看中了，你想想办法。”
妇人却十分为难地道：“公子，实在没办法。”
楚无情道：“为什么？请那客人挪挪位子就是了。”
妇人苦着脸，压低声音道：“别的客人还好商量，这位客人不同寻常，他是苏州府台王大人”
楚无情哦了一声道：“王府台的官讳叫什么？”
妇人道：“叫王富贵。”
楚无情一笑道：“那好办，你进去告诉他一声，叫他立刻走路，也不必告诉他我是谁，就拿这个给他看就是了。”
说着在腰里取出一颗小小的白玉图章，顶端雕了一条蟠龙，妇人将信将疑。楚无情又道：“你再关照他，叫他明天送五千两银子到这儿来给嫣红姑娘，就说是我借的。”
妇人惊疑地道：“公子，您认识王大人吗？”
楚无情道：“不认识，但是他认识我。”
妇人拿着进去了，楚无情接着向黄菊英道： “咱们避一避，别叫那位王大人碰上了不好意思。”
说着走到屋角处，藏身在帘幕之后，黄菊英惊道：“楚大哥，你这是干什么？”
楚无情笑道：“在这种地方一掷千金都是常事，出手太小气了，人家会对你这么恭敬吗？”
黄菊英道：“我看那个女的姿色不过六七分，比李大姐还差呢，你怎么会对她有兴趣呢？”
楚无情笑道：“勾栏院中的女子，别有一番动人之处，并不在姿色，只要看上去不讨厌就行了。你不懂的。”
黄菊英道：“我是不懂，尤其是你叫那个府台大人让开，还指明要他送银子来，他肯听话吗？”
楚无情笑道：“他不敢不听，他不怕那方玉印吗？”
黄菊英一惊道：“大哥，你？”