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“诸位，马牌拍卖到此结束，所有未中选者可凭请柬到衙门账房退还押金，中选者请随本官到后堂签订正式之条款文书。”好一阵轰乱之后，叶不语站到了小高台上，提高了声调，宣布本次拍卖正式结束，一众商贾们自是不敢久留，各自散了去，就只剩下六位入选者兴奋不已地呆在原地，等候着跟马政署签订最后的文本，取得马场之经营权，这一切事务自有叶不语等官吏去打理，萧无畏也没再多管，领着一众王府侍卫们径自去了后堂，打算好生审讯一下那个敢在拍卖会上捣乱的东方明寐。
“王爷，小的冤枉啊，小的冤枉啊！”东方明寐显然已被宁南等人好生收拾了一番，一身原本华丽的服饰如今已破烂得如同乞丐衫一般，鼻青脸肿地坐在冰冷的地上，一见到萧无畏走进了房中，立马跟触电似地蹦了起来，高声喊起了冤来，却不料萧无畏压根儿就没去理他，大步走到文案后端坐了下来，倒是宁南一瞅见东方明寐如此狂喊，大为不解气地踹了其腿弯一脚，生生将东方明寐踹了个狗吃屎，哼哼唧唧地再也爬不起来了。
“东方明寐，尔好大的狗胆，竟敢在拍卖会上寻衅闹事，说罢，尔受何人指使，有何图谋？”萧无畏任由东方明寐趴在地上哼唧着，半晌之后，这才冷漠着脸，淡淡地问了一句道。
“这个……”东方明寐眼珠子转了转，一派欲言又止之状，只是拿眼光不停地在一众侍卫身上转悠着。
嗯哼，这小子还真有点意思么，有趣！萧无畏原本只是随便一问，并没有指望着不动大刑便能从其口中得到准确的消息，可此时见东方明寐如此作态，不由地起了些好奇心，略一沉吟之后，一挥手道：“尔等且都退下。”萧无畏如今权威日盛，他的话自然是无人敢违抗，宁南等人恭敬地应了诺，各自退出了房去，房中就只剩下两人独对。
待得一众侍卫退下之后，萧无畏一双眼锐利如刀般地死盯着东方明寐，那等锐利状宛若要将其就地分尸体一般凌厉，若是换了个人，在萧无畏这等眼神下，不出数息只怕就得彻底崩溃了的，然则东方明寐似乎一点都不在乎，原本趴着的身子端坐了起来，不但不介意地板的冰凉，也不在意萧无畏那比地板要冰凉上无数倍的眼神，如此之镇定状，倒叫萧无畏很有些子意外之感，沉默了片刻之后，萧无畏率先开了口，淡淡地道：“尔可以说了。”
“久闻王爷乃我朝后起之秀，今日一见果然了得，某受人之托，有一信函还请王爷亲自过目。“东方明寐嘿嘿一笑，腰板一挺，人已站了起来，伸手将衣角一撕，露出了其中的一个小蜡丸，手一扬，那枚蜡丸已滴溜溜地飞了起来，无巧不巧地落在了文案上，竟稳稳地停了下来，连一丝的晃动都没有。
“好功夫！”东方明寐这一手显示了其对力道的控制力极为惊人，萧无畏自问也能做到，可要向此人般随意，却还尚缺些火候，不由地开口叫了声好。
“王爷过奖，区区不过一个信使而已。”东方明寐很是自得地笑了起来，随口谦逊了一句。
萧无畏淡淡地笑了笑，没再多纠缠此事，拿起那枚小腊丸，轻轻一捏，只听“吧嗒”一声脆响，蜡丸已破，露出了内力一张细细卷将起来的娟布，展开一看，内里就几行字，可其中的内容却令萧无畏眉头不由地便紧缩了起来，沉默了好一阵子之后，随手一搓，已将娟布化成了碎末，冷着脸看着东方明寐道：“尔家主子派尔来与本王谈合作，莫非就是要尔在本王的拍卖会上捣乱不成，嗯？”
“呵呵，王爷见笑了，某既然要跟王爷合作，自然不能以真面目示人，倒是与王爷交恶一番更为稳妥，这一点想来王爷是能理解的，却也无须某再多解释些甚子。”东方明寐丝毫不在意萧无畏的冷脸，畅畅而谈道。
嘿，这小子还算有几分真本事！萧无畏自然知晓东方明寐所言无虚，只不过萧无畏心中另有计较，却也并不在意其飞扬的神态，淡淡地一笑，转开了话题道：“那好，尔家主子欲与本王合作何事，尔且说来听听好了。”
萧无畏话音一落，东方明寐便即笑了起来，头朝着皇宫的方向点了一下道：“王爷可是想着那里头的位置么？”
“放肆！尔当本王不敢杀尔么，嗯？”东方明寐此言一出，萧无畏心头不由地为之一凛，猛地一拍文案，断喝了一句，杀气瞬间四溢而出……
第一百六十六章送上门来的大功？
皇权是什么？皇权就是这世上最大的权利，皇权就是决定一切的玩意儿，皇权就意味着金口玉言，只要是个男人，没有谁不想着拥有这等决断天下人生死的权力，或许古之圣贤能够淡然处之，然则古往今来又有能有几个圣贤似的人物？至少萧无畏本人不是圣贤，倘若真面对着能手握皇权的机会，萧无畏自也绝不会矫情到拒绝的地步，只不过萧无畏很清楚的是——他暂时没有那个能耐，也没那个本钱去手握皇权，也尚未考虑到如此深远之地步，对于萧无畏来说，目下的主要任务就是积累再积累，至于其它不必要的想法萧无畏便是想都懒得去想，当然更不可能去四下宣扬自个儿的野望，可眼下这个自称东方明寐的家伙竟然敢当面胡说八道，萧无畏又焉能不动杀机。
萧无畏这两年来累经杀局，身上的煞气已是颇重，这一迸发之下，杀气竟有如实质一般锐利，若是换了个人，在这等强烈的杀气侵袭之下，只怕站都站不住了，然则东方明寐却丝毫都不在意，一派轻松自如地站立着，笑眯眯地看着萧无畏道：“王爷不必如此，某不过是一信使耳，王爷即便一刀杀了在下，亦无丝毫的益处，何不听听某所带来的消息再做计较？”
“讲！”萧无畏身上的杀气丝毫不曾收敛，只是冷冰冰地从口中迸出了一个字来。
“王爷，据某所知，明年开春之际，战乱或将起也，不知王爷可有打算否？”面对着萧无畏身上愈发浓烈的杀气，东方明寐表面上看起来平静，可心中已是有些子吃不住劲了，一听萧无畏开了口，自是不敢再嬉皮笑脸，紧赶着说道。
“哦？是么？”萧无畏倒是不曾收到过这方面的消息，此时见东方明寐如此说法，心中一动，身上的杀气微微收敛了一些，眉头一扬，不动声色地问了一句。
“王爷杀了李振东，又斩了季幕晚，还将苏紫烟收进了府中，莫非指望着那南北两强能坐视不理么，再者，王爷从燕西贩马而归，更是犯了大忌，此番乱起，王爷恐难置身事外罢。”东方明寐一身武功高明得很，萧无畏身上的杀气之变化虽细微，却瞒不过其的观察，一感觉到萧无畏意动，立马不慌不忙地解说道。
镇海李明川早有反心，平卢刘铁涛更是反意毕露，这两家要动手倒也不是不可能，只不过在萧无畏看来，这两家只怕都还没有准备好，不见得就会立刻动手，小打或许难免，大打么，却尚不至于，摆个姿态威逼一下朝廷倒是极有可能，如此一来，身为始作蛹者，萧无畏确有可能被当成替罪羊推将出去，以平息南北两强的怒火，然则这等可能性虽有，却未必高到哪去，道理么，也很简单，不说萧无畏身后有着项王府这么座大靠山在，便是马政这头的命脉如今还掌握在萧无畏的手中，弘玄帝即便有那等居心，总也得好生掂量一下其中的利害关系才是。
“本王的事用不着尔来操心，说罢，贺怀亮想从本王处得到些甚子，嗯？”萧无畏心思动得飞快，瞬间便已对形势有了个判断，自是不将东方明寐的威胁话语放在心上，不动声色地喝问了一句道。
东方明寐哈哈一笑，摇了摇头道：“王爷此言过矣，我家贺都督久慕王爷大名，派某前来，只为与王爷结个善缘，将来也好相见。”
善缘？屁话罢了！天下八藩没有一个是简单的货色，萧无畏压根儿就不相信鲁北贺怀亮会无缘无故地派了个使节前来卖好，只不过萧无畏也实是猜不透贺怀亮此举的真实用心何在，这便眼珠子微微一转，将已渐消的杀气全都收敛了起来，哈哈一笑道：“那本王倒要多谢贺大都督的美意了，不过么，空口白话说来也没啥意思，却不知东方先生所说的善缘何在？”
“呵呵，好叫王爷得知，明年开春必有一战，我家主公迫于形势，参战怕是难免，战事恐将围绕淄博展开，若是王爷能领军前线，我家主公愿送王爷一场天大的功劳。”东方明寐眉头一扬，笑呵呵地说道。
战争的事情萧无畏也算是经历过几回了，自是颇为向往那等金戈铁马的杀戮战场，不过么，想归想，萧无畏自忖绝无领军出征的可能性，道理很简单，一来么，萧无畏如今是文官，出征的事情哪能轮得到他去，再者，弘玄帝与自家老爹之间的关系暧昧得很，就算萧无畏有这个愿望，也没戏，随军出征只怕都难，更别说独领一军了，东方明寐所说的天大功劳不过是水中月镜中花罢了，看起来很美，却绝无到手的可能性。
“哦？那倒是美事一桩，却不知贺大都督想本王如何做？”萧无畏心中虽对领军的事不以为然，不过么，却并没有打算将自己的所思透露出来，而是接着套东方明寐的话。
“很简单，我家主公只要求王爷若是有机会的话，不妨将平卢与鲁北派出的兵马全歼了，王爷放心，我家主公可暗中配合此事，断无失误之虞！”东方明寐见萧无畏意动，自是乘热打铁地将要求提了出来。
嘿，这帮勾心斗角的家伙，仗都还没打呢，这就彼此算计上了，怪不得当初六藩联手，无论兵力还是战力都占据了绝对的上风，可还是被咱家老头子打得个屁滚尿流，哈，就这么个德性，还造个屁反！萧无畏心念电转之下，已想明白了贺怀亮为何要算计那两家的根由之所在，说穿了也很简单——鲁北夹在鲁东与平卢之间，往日里自是没少受两家的挤压，这是打算借刀杀人来了。
“那成，就多谢你家大都督的美意了，尔可以走了。”萧无畏尽管不相信自己能有机会拿到这么场大功劳，然则看在对方眼巴巴地跑来的份上，倒也不想为难东方明寐这么个使节，这便哈哈一笑，满口应承了下来，一挥手，下了逐客令。
“王爷放心，明年开春之后，我家都督定会设法帮王爷争到出征之机会，言尽于此，王爷且拭目以待好了，唔，某此时走不得，还请王爷派人将某轰将出去好了。”东方明寐似乎看出了萧无畏的心思，这便笑着做了个说明。
嗯哼，这家伙心思敏锐得很，怎可能是个商贾，分明是个谋士才对！萧无畏向来心细过人，这一听东方明寐的话语，立马猜出此人的身份恐怕极其不简单，心中不免再次动了杀机，然则到了底儿还是强忍了下来，沉吟了一番之后，提高了声调喝道：“来人！”此言一出，侍候在门口的宁南等人立马一拥而入。
“宁南，将这混账行子给本王乱棍打将出去！”萧无畏板着脸，一副怒气冲冲的样子，手指着东方明寐，断喝道。
萧无畏既然下了令，一众侍卫们自是不敢怠慢，轰然应了诺，各自手持着刀鞘，围着东方明寐便是一阵乱打，可怜东方明寐虽有一身的好武功，却丝毫不敢出手抵抗，只得怪叫连连地抱头鼠窜了出去，那等狼狈状惹得一路的衙役们全都狂笑不已，自是无人会想到东方明寐竟与萧无畏有过一席诡异的谈话。
他奶奶的，这帮地方割据势力都猖獗得很么，一个个手都伸得无比之长，京师里暗桩子不少，这等敌暗我明的情况不改变的话，将来的麻烦断然少不了！萧无畏虎着脸端坐在文案后头，一副发怒之状，实则心里头却是在暗自盘算着如何将自己的势力伸进八藩的管辖区域——一想起李振东、季幕晚乃至东方明寐等人在京师的猖獗与疯狂，萧无畏便深切地感受到了自己暗底势力之不足，有心建立一套完整的情报机构，只可惜遍算手下诸多心腹，却始终没能找到一个合适的管理人选，而他自己则精力有限，对于部署此等事宜也是有心而无力，一时间想得头都疼了，也没能拿出个人选来，正自烦闷间，突地想起了个绝妙人选来，心喜之下，不由地便霍然而起，紧赶着便要去安排诸般事宜，可刚才走到房门口，却见叶不语满面喜色地捧着一叠子文档赶了来，立马矜持地站住了脚。
叶不语自然是报喜来了，一见到萧无畏的面，立马一躬身，紧赶着汇报道：“禀王爷，拍卖所得之一百三十八万两银子皆已入了账，所有中选者的协议文本都已签订完毕，请王爷用印。”
“哦？好，好！”尽管萧无畏早就知道结果必定会是如此，可一听到叶不语的禀报，萧无畏还是不由地连声叫好不迭，笑呵呵地伸手接过叶不语手中的那叠子文档，快速地浏览了一遍，见无甚差错，便即转回到文案前，也不入座，就这么站着，手伸入怀中，取出了贴身收藏着的私印，将所有的文本一一盖了印，又取过摆在文案上的马政署大印，也用了上去，略一扫视，见已无差错，这才满意地笑了笑，将文档递给了叶不语，笑着吩咐道：“不语，本王有事要先行一步，后续相关事宜便烦劳尔多用些心思了。”话音一落，也没管叶不语如何反应，哈哈大笑着便行出了房门，径自去远了……
第一百六十七章酒楼偶遇（上）
天寒地冻中，一年一度的新春佳节已近在眼前，尽管天冷得很，却挡不住人们上街购物的热情，满中都的大小商铺皆是客满为患，各家各铺的伙计们之哟嗬声此起彼伏，间夹着噪杂的讨价还价之音，好不热闹，唯独往日里总是顾客盈门的酒楼如今却不是太景气，虽说不至于到门可罗雀之地步，可客源大减却是不争之事实，即便有些客人，也大体上是以赴京赶考的学子们居多，吵吵嚷嚷的论文声中，倒也给颇显冷清的酒楼平添了几分生气。
开春后就要大比了，此番虽是三年一大比的老例，可参与的举子人数却比往年足足多了一倍有余，概因来年的抡元大典所录取的士子人数高达三百�