“秦老头，你竟敢包庇钦犯，有你的，走着瞧，爷不将你整死，这事就不算完！”被铁链子捆倒在地的那名捕头原本正得意自己的手下大举来援，可却万万没想到就这么短短的数息之间，二十余号人居然就被对方四名手下全都放倒在地，心中自是又急又怕，可却没胆子再朝萧无畏嘶吼，眼珠子转了转，朝着退到了一旁的秦裕低声喝骂了起来，话语中满是威胁之意，其本意只是想吓唬一下秦裕，也好让秦裕趁乱给自己松绑，以便趁机逃走，却不料萧无畏耳朵灵着呢，哪怕是如此噪杂的场面下，那捕头的话语依旧是一字不漏地全都听在了耳中。
嘿，好毒的心肠，这等样人为吏，百姓岂有活路！萧无畏缓缓地侧了下身子，扫了眼被捆得结结实实的捕头，突地笑了起来，笑得格外的阴森。
“你，你，你要做甚？别，别，别胡来，某家，某家乃是官身，尔欲造反耶？”那捕头一见到萧无畏脸上的笑容意味不对，登时便吓坏了，结结巴巴地说着，身子哆嗦成了一团。
“好一个官身，好，很好！”萧无畏本想一刀活劈了这厮，可转念一想，又改变了主意，冷笑了一声道：“某若是杀你，平白污了手，且看尔之上司来了，会如何处置尔这等奸佞小人好了，铁塔，将这厮踢将出去！”
“好嘞。”燕铁塔瓮声瓮气地应了一嗓子，大步走了上去，飞起一脚，只一踹，那捕头便腾云驾雾般地飞了起来，重重地砸在了泥地里，哭嚎着翻滚了起来，那等狼狈之状登时便惹得一众围观着尽皆大笑不已。
“王兄，呱噪之人已去，你我接着喝。”萧无畏压根儿就没去看那捕头的“腾飞”，笑呵呵地端起了酒碗，劝起了酒来，王姓文士自也毫不示弱，哈哈一笑，举碗奉陪，笑谈无拘间，颇见潇洒之风度。
“不好啦，官兵来啦，官兵来啦！”就在萧无畏与王姓文士边喝边闲聊的当口上，店外围观的人丛中突然响起了凄厉的喊叫声，无数胆小怕事者纷纷四下逃散了开去，整个场面霎那间便乱成了一气……
第二百八十九章官场现形记（三）
荆州自古以来便是长江边上的一座军事重镇，往日里为了震慑虎踞江南的镇海军，荆州驻军几达四万之众，待得项王挥军南下之际，荆州更是成了南方的军事中心，云集了水陆各部共计四十余万的强军，直到镇海军覆没，王师主力调头进川之后，荆州依旧是后方最重要的基地之一，只不过驻军总数却已是大大减少，如今还驻扎在荆州的军队只剩下了不多的万余之数，还大多是负责后勤转运的水师部队，除此之外，就只剩下荆州的地方守备部队三千余人马，这些情况萧无畏自是早就熟烂于心，对于这些杂牌部队，萧无畏只有一个评价——老弱病残，而今，事发不过半个多时辰，居然就有兵马赶了来，这等反应之迅速还真令萧无畏有些子意外不已的，这便扭头向店外看了去，这一看之下，立马看出了些端倪来了，嘴角一挑，不由地便冷笑了起来。
“让开，快让开，官军在此，缉拿水匪，挡路者当与水匪同罪！”
“休走了水匪，杀啊！”
“莫走了水贼！”
……
大路的远端，一群约摸百余人的水师官兵在一名面色凶恶的九品军官之统领下，气势汹汹地闯了过来，一个个明刀持枪，口中骂骂咧咧地呼喝着，将本已就乱了的民众赶得四下乱窜不已。
“哎呀，不好，是水门寨的陈爷，糟了，这回糟了！”原本心神不安地站在柜台后的秦裕听得响动不对，忙不迭地跑到了店堂门口，略一张望，顿时大惊失色地跺脚叫了起来，满脸子的惶急之色。
萧无畏自是不会将一个小小的九品芝麻官放在眼中，不说别的，身边这几个侍卫中最差的一个头顶上也挂着七品武官的头衔，更别说白长山、燕铁塔如今都已是正五品武将了，随便拿一个出去，光是官衔便足以压死那名统兵官，然则一见秦裕焦急如此，不由地好奇心起，这便微笑着问道：“老人家，来的不过是名小军官罢了，有甚了不得的么？”
“哎呀，客官，您不知道啊，那陈爷为人最狠，杀人不眨眼，谁要是得罪了他，只消一个通匪的罪名，他便敢……”秦裕回转过身去，见是萧无畏发问，面色一白，急急忙忙地便要将那名军官的凶狠之状说个明白，可还没等他将话说完呢，就见那名陈姓军官已率着数名手下大刺刺地闯进了店来。
“老秦头，你个老不死的，好啊，竟敢造咱家陈爷的谣，活腻了么？爷们这就给你一刀好了。”一名跟在那陈姓军官身边的兵丁骂骂咧咧地打断了秦裕的话头，手摆着明晃晃的腰刀便要上前去找秦裕的麻烦。
“哎呀，误会，误会啊，李爷，您别，别啊，小老儿，小老儿……”秦裕一回头看见那名兵丁持刀向前逼来，登时吓得浑身直哆嗦，紧赶着躬身作揖不止，连连哀告不已。
“误会个屁，死了便不会误会了！”那名兵丁满不在乎地往地上吐了口浓痰，手腕一振，一道刀光如虹般地劈了过去，那架势竟是要将秦裕一劈两截，丝毫没有半点的留情。
哼，这他娘的哪是官兵，连水寇都不如！萧无畏武功何其高明，只看了一眼，便已知晓那名兵丁根本没有留活口的意思，心中的怒火登时便起了，冷哼了一声，将手中的筷子一掷，但听“噗哧”一声脆响过后，那筷子已穿过了那名兵丁的手腕，余势兀自未消，竟如利箭一般射入了那名兵丁的咽喉之中。
那名兵丁但觉手腕一疼，手中的刀便已把握不住，“叮当”一声落到了地上，紧接着，又觉得喉头一凉，似乎有液体狂涌而出，忙不迭地伸手去按，却哪能按得住，鲜血已如同泉水般狂喷了出来，吱吱之声大作不已，眼一瞪，满是惊恐地看着前方，踉跄了两步，而后重重地扑倒于地，腿脚胡乱地蹬踏了几下之后，便已气绝不动了。
“杀人啦，杀人啦！”
自官兵赶到之后，胆小的民众早已跑了个精光，可一帮子胆子稍大的却还围在了店门口处，甚至店中也有一些胆壮者在，然则谁都没想到官兵们才刚走进店门，便已有一人丧了命，这等血案一出，再大胆的围观者也都吓坏了，也不知道是谁先嚷嚷了一声，紧接着，剩下来的绝大多数围观者全都四散地奔逃了开去，现场立马便又是好一阵的混乱。
那名陈姓的军官接到一名衙役报信，说是有人在秦裕的店中当众殴打公差，本并没怎么放在心上，只是寻思着不过是几名刁民闹事罢了，这倒是他趁机敲诈钱财的好机会，这便点齐了手下，匆匆赶来，本打算耍上一把威风，却没想到还没等他粉墨登场呢，手下便死了一人，忙不迭地抽刀在手，胡乱地舞动着，护住了上身，一边向店外退去，一边狂吼着道：“大胆水匪，竟敢杀戮官军，休走！”
“呱噪！”
萧无畏岂能容其退出店堂，冷哼了一声，身形一闪，已欺进了那陈姓军官的防御圈子，大手一抓，便已将那名军官夹着脖子提溜了起来，往地上重重一掷，登时便摔得那倒霉蛋扎手扎脚地爬不起身来，另一名随着陈姓军官走进了店堂的兵丁见势不妙，不敢出手去攻击萧无畏，也不敢伸手去救助上司，丢下手中的兵刃，疯狂地窜出了店堂，萧无畏也没去理会，一闪身，人已坐回了原位。
“放了我家副尉！”
“大胆贼子，休要猖狂，还不快快放人！”
“杀，杀进去，救出副尉大人！”
……
停在了店外不远处的兵丁们见上司只一个照面便已被人拿下，登时便鼓噪了起来，刀枪并举，弓箭上弦，一派试图强攻之状，然则却只是光打雷不下雨，喊倒是喊得分外响亮，却并无一人敢上前动手。
“柳兄，这……”王姓文士本正冷眼旁观着，可却没想到萧无畏出手居然如此的狠辣，一个照面之下，便是一死一伤，眼瞅着出了人命，王姓文士便有些子坐不住了，看了眼稳坐不动的萧无畏，嘴张了张，似乎想要出言劝说一番，可话到了嘴边，却又不知该说啥才好，脸色登时便有些子难看了起来。
“王兄放宽心，某自有主张，似这等草菅人命之辈本就不配活在这世上。”萧无畏对于一个小卒子的死活哪会在意，此时见王姓文士虽脸色苍白，却兀自不曾逃离这血淋淋的场面，对其倒是高看了一眼，这便笑着宽慰道。
“此等恶贼固然该杀，只是……”王姓文士话说到此处，偷眼看了看萧无畏的脸色，这才接着往下说道：“只是国有国法，家有家规，此人纵使该杀，也该交由官府审后再杀，如此擅杀，恐非好事，恕王某不敢苟同也。”
呵呵，还真是跟其叔一个模子里印出来的，都是好认死理的主儿！萧无畏一听此言，心中不由地暗笑了一句，可脸上却是平淡依旧，不动声色地解说道：“王兄所言甚是，然，是时情急，某若是不出手，恐店家命已不存矣，万事自当以救人为先，王兄以为如何？”
“这个……。”王姓文士先前也看见了那名兵丁出手欲斩杀秦裕，倒也不好再指责萧无畏非法杀人，愣了愣之后，侧头看向了店外，却见左边泥地里那群衙役兀自还在泥水里哀嚎着，而右边则是一群群叫骂连连的兵丁，一时间不由地看傻了眼，眉头紧锁之下，竟不知道该如何应答才好了。
“儿郎们，别管老子，杀，杀，杀光他们！”那名陈姓军官被萧无畏摔得狠了，努力地挣扎了半天，依旧是起不来身，索性便横躺在地上，对着店外的兵丁们狂吼了起来，那些个兵丁见状，自是蠢蠢欲动地向前逼了过来，一派准备发动冲锋之架势。
“铁塔，让那些家伙闭嘴！”萧无畏连看都没去看店外的兵丁们，只是皱着眉头对燕铁塔挥了下手道。
“是！”燕铁塔一听到萧无畏下了令，自是不敢怠慢，紧赶着应了一声，一个大步便迈到了那名陈姓汉子的身边，一哈腰，一手拎住那陈姓军官的后衣领，另一手将掉在地板上的一把腰刀拾在手中，腰板一挺，便已将那陈姓军官如同拎死狗一般地提溜了起来，腰刀一横便已架在了其脖颈之上，放开喉咙吼了一嗓子道：“都给老子闭嘴，谁敢再放狗屁，老子一刀杀了这条死狗！”
燕铁塔身材魁梧至极，这一吼之下，简直跟打了雷一般，一众兵丁们不过就是些正规军淘汰下来的孬兵而已，哪见过如此雄壮的一条大汉，立马全都被镇住了，场面竟就此诡异地静了下来。
一众兵丁们既不敢上前营救自家头领，也不敢就此丢下头领逃走，全都不知所措地站在店外，与燕铁塔对峙了起来，时间便在这等对峙中一分一秒地流逝着，也不知过了多久，大道远端一阵隆隆的声响突然大作了起来，虽有雨雾阻挡，看不清来者是何方神圣，可那架势一听便可知有千军万马正在向此处奔袭来，在场的所有人等皆为之变色不已……
第二百九十章官场现形记（四）
中原缺马，整个大胤皇朝成规模的骑兵部队只有一支，那便是掌握在大皇子手中的神骑营，总兵力原本不过只有五千彪骑而已，哪怕在灭了镇海军之后，依靠缴获的战马略微扩张了些，可总数依旧不到万人，目下全都集中在了川中前线，荆州地区并无骑兵之编制，然则此时从雨幕中传来的却是大队骑兵纵马冲锋的动静，自由不得店外的那帮子水门寨官兵不紧张万分的，这一惊之下，再也顾不得去跟屹立在店门口的燕铁塔对峙，全都身不由己地回头向大路的远端看了过去，人人脸上都是惶恐与惊疑之色。
“看，是严大人，马守备也来了，这是援军，援军到了！”
“马守备来了，太好了，援军到了！”
“快，列阵，列阵，休走了水匪！”
……
马蹄声爆响中，一彪骑兵冲破了雨幕，簇拥着二十余名文武官员，一路向着小店急冲而来，眼尖的水寨官兵们不但认出了为首的荆州刺史严华，也发现了策马跟在其身边的荆州守备、游击将军马祖旭，登时便乱哄哄地嚷嚷了起来，士气为之大振不已。
荆州刺史严华，山西晋城人氏，弘玄初年恩科进士出身，在官场上向有“笑佛陀”的美誉，概因其人面善，对谁都是客客气气，笑脸可掬，甚少有人见其失态的样子，当然了，“笑佛陀”只是个美誉罢了，实际上无论是官场中人对其四下里皆以“笑面虎”称之，然则此际正纵马狂奔着的严华脸上不但看不到一丝的笑容，反倒是满脸的怒色与惊惶，尤其是看到前方那剑拔弩张的场景之后，更是面色铁青，一派的气急败坏。
严华是真的急坏了，哪怕胯下那批驽马都已口吐白沫了，严华依旧好不顾惜地挥鞭抽击着，恨不得尽快赶到事发地点，心里头的怒火一串串地往外狂冒着，这也怨不得严华火大，本来么，好心好意地设宴款待要钦差一行，却不料萧无畏这个正主儿居然不给面子，硬是没露面，这也就罢了，好歹两位副使都赏脸来了，没有萧无畏那个刺头亲王在上面压着，大家伙官位相当，这酒喝起来倒也爽利得紧，只可惜好景不长，就在酒正半酣之际，萧无畏手下侍卫统领燕云祥竟悍然率部将刺史府给围了，口口声声言及燕王萧无畏被歹徒围攻，已危在旦夕，硬是将所有赴宴的地方官员全都强拽着往城外赶，闹得一众大员们措手不及之下，连马车都没敢坐，骑着驾车的驽马便奔出了城，一路行得狼狈无比，说是斯文扫地也绝不为过，可怜严华体胖，又是养尊处优惯了的，这一路颠簸下来，身子骨都快散了架，偏生还不敢发作，不单是心挂着萧无畏的安危，更是因着那一众如狼似虎的侍卫们催逼得急，这等苦楚之下，自是不会有甚好气色可言了的。
“报，诸位大人，前面小店中围住了水匪多人，请诸位大人明示。”
严华怒不怒地，那帮子围在小店外的兵丁们压根儿就没注意，只一看到己方大队骑兵赶到，立马就欢呼了起来，一名队正不等飞驰而来的骑兵大队停稳，急急忙忙地便冲了上去，极度兴奋状地禀报道。
“嗯？”一听此言，严华两颊的肥肉登时便是一抖，忙不迭地挺直了下腰板，透过水师官兵们那混乱的阵形往店中只一看，头皮不由地便是一阵发麻，脑袋“嗡”地一声便炸开了，气得在马上哆嗦了一下，连滚带爬地翻下了马背