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锦佩也觉得有点倦，就到躺椅上躺下，也休息一会。眯了一会，可能是环境陌生的关系，却无睡意，就顺手拿起小几上的书，看封皮写着《东阳夜怪录》，从没听过，就拿起看了起来，原来却是讲一个进士旅途中遇到一个秀才讲述他遇到精怪的故事，她一时看的入迷，连于荣安进来都没发觉，于荣安看她拿着那卷书，就一把抽了出来，锦佩倒吓了一跳。
于荣安就说：“这可不是给你看的。小八睡了？你怎么不出去一起玩。”
锦佩就瞪他：“怎么你能看我就不能看了？又没什么大不了的！”
于荣安却不理她的话，只把书卷袖了，拉她出去玩。
天黑之前，在回宫的路上锦佩就和悦兰说了这事，悦兰想了想说：“我恍惚听见四哥说最近流行一种传奇话本，既有精怪故事，也有游侠传奇，还有什么才子佳人的，据说现下外面的富贵人家还时兴一种说话的消遣，请了人来说故事听。”
锦佩听了若有所思，原来这时已经流行各类小说，只是她却未曾看过。第二天就和悦兰捉了李曜把他藏的所有话本都搜了过来，两人看了个昏天黑地，锦佩由此终于找到了自己的人生方向，这是后话，暂且不谈。
且说皇后这里，从去岁秋天开始朝中宫里一直有事，谨言的婚事也就一直未有定数，她虽然早就留意，可是因着谨言的优秀，却总觉得哪一个都不甚满意，如今正好战事平息，皇帝也没那么忙了，就和皇帝商量。
皇帝倒恍惚了一下：“连言儿都到了选驸马的年纪了？”
皇后笑道：“可不是，不止言儿，四郎、五郎、六郎的婚事也该提起来了，虽然不急，可总要慢慢选着，挑个合适的才好，选了以后再三书六礼，也就到了时候了，咱们家从太子起都成亲有些晚，就是因着选的时候长，选定了，礼仪繁复，又比一般人家耗时，到成亲时可不就晚了。”
皇帝点头，想了想笑说：“这么说你可有的忙了，等言儿的事定了，四郎、五郎、六郎之后，佩儿和兰儿也就到时候了。”
“可不是么，一眨眼孩子们都大了。女孩儿还好，嫁的晚点，咱们也多留几天，娶媳妇的事却不能拖，到时候好姑娘都被人挑走了。”
“照你这么说，就不怕好男儿都给挑走了，女儿们嫁不到好女婿？”皇帝来了兴致，和皇后开玩笑。
“瞧圣人说的，你的女儿还愁嫁？不知多少青年才俊排着队等着呢，只恨咱们家女儿少！”其实皇后心里想的是，驸马嘛只要家世不差、人品过得去就行，这么多世家子弟挑出几个还不容易，他们家的女儿又不怕婆家虐待，这娶进来的媳妇却很关键，最要紧是温顺贤淑，不能争强好胜、调唆的丈夫争权才行。
皇帝答应了皇后会好好留意适龄的青年俊彦，就去了最近特别喜爱的柳美人那里。
轰轰烈烈的三公主选婿活动正要展开，突厥那边的探子却送来消息，突厥可汗的幼弟趁着陈兵边境发动叛乱，杀了可汗自立，突厥国内大乱，一时朝内的视线都盯在了突厥的内乱上，皇帝令前线将领时刻注意突厥的动静。
统兵元帅胡一鸣趁着突厥人因为国内动乱人心不稳之际，突袭突厥军队，斩敌三千人，突厥兵士大败溃逃，胡元帅命副将秦志飞追击几百里，俘敌千余人，新任可汗刚把局势稍微平稳，得知消息立刻遣使到京，表示之前的军事行为都是前任可汗倒行逆施，非突厥人民之愿，现请求和谈。
朝议之后，大周回信：和谈可以，一要称臣，二要纳贡，三要遣王室子弟来长安学习我上国文化，说白了，就是质子。
双方就细节商讨了两个月，新任可汗……登力可汗同意称臣纳贡，并遣他的次子和他的两个侄子来长安城朝见大周皇帝，并留在长安学习汉族文化。但他也提出一个条件，和之前他哥哥的请求一样……求娶一位真正的大周公主！
一开始大周的回复是，你们提出这么非份的要求根本不是和谈的态度，突厥的解释则是我们并没有其他的意思，是真的仰慕上国文化，希望能跟大周加强来往，互通有无，两国联姻才是和谈最好的结果。
这位登力可汗甚至写了一封亲笔信给皇帝，还是用汉字写的，他说自己从小就仰慕中原文化，并且跟着汉族老师学习汉语和汉字，他是真心希望能够和大周结为秦晋之好，永为友好邻邦，若能成为皇帝的女婿，那真的是无上荣光，从此突厥待大周必以子婿之礼，恳请皇帝允准。
皇帝看了也不由动容，仔细想想若真能如此，那北境平矣。又兼，若嫁去的公主能够在各种事务上影响突厥可汗，并由上而下的影响突厥臣民，将中原的礼仪制度风俗习惯传播过去，逐渐同化，那倒真是一件一举多得的好事。可是，皇帝却是真的不舍得自己的女儿。
就回信说，有感于登力可汗的诚意，愿意从皇室选一位女子封为公主嫁过去，言下之意，我的女儿你是别想了。谁知登力回信说，大周莫非自持上国就看不起我么？我要求娶是以大阏氏之位来求，皇帝你随便找一个女子就说是公主嫁给我，也太不把我放在眼里了。我都把亲生儿子和侄子都送去长安了，还不够彰显我的诚意吗？
一时皇帝也颇感头疼。
后宫自从登力提出求亲的要求之后气氛就凝重了起来，淑妃又开始整日吃斋念佛，皇后则是抓紧给谨言选驸马，务必要赶快把谨言嫁出去。
谨言整天被逼着以各种方式见各式各样的权贵子弟，终于这一日实在是受不了了，借故跑了出来，想去找锦佩说说话。到了锦佩那里，她却没在屋子里，宫人说四公主和五公主在后院里看小狐狸，她是常来的，也不叫人跟着，自己去寻她们俩。
到了后院就见那姐妹俩也没带人，两个人手拉手在那看小狐狸吃东西，一边在说着话。她就想悄悄的走过去吓她们一吓。
蹑手蹑脚的走了几步，就听见悦兰在说：“你也别想这么多了，我瞧阿爹是不会答应的。”
锦佩轻叹了口气：“如今的情势，只怕阿爹再不想答应也不行了，那突厥可汗话都说到这份上了，早晚阿爹也是没办法的。”
谨言就住了脚，这是说的突厥求亲之事，她也知道阿娘这么急着给她招驸马，就是为了以防万一，避开这件事。
就听锦佩又对悦兰说：“五妹，若真的不幸言中，到了那一天，想来必然是我，那我阿娘和八弟，就请你多照顾了。”
悦兰一听这个，如何还能忍得住，立时眼眶就红了，只是哽咽着说：“快别说这话，且到不了那一步。”
谨言看着两个妹妹靠在一起的背影，悄悄的退了出去。
锦佩恨透这种无能为力的感觉，现在她什么都不能做。皇帝不曾许嫁，就算许嫁也未定是谁嫁，皇后那边紧锣密鼓的给谨言面试驸马，她是第一顺位候选人，穿越大神们，你们到底在想什么，我只想做个无忧无虑、随心所欲活着的公主而已，我不想去做什么一国王后、让异族首领深情爱恋、进而将江山举手奉上的风骚女啊！我也不想管什么两国交好不交好，传播文化什么的，我又不是穿文成公主！
如今只能想开点，皇帝一定不会让步的，就算宗女不够格，不是还有王女么？这时节也就顾不了旁人了。
这一天锦佩和悦兰黯然分手，默默的回到自己的屋子里，一夜难眠。
而无意间听到锦佩和悦兰对话的谨言，则是想了整整一夜。第二天皇后又安排了新的人选叫她看，她看过之后终于下定决心，在接近黄昏的时候去显阳殿求见皇帝。
皇帝正在为如何答复登力烦恼，听说三公主求见还奇怪，这些孩子一向知道分寸，无事不会到前边来烦他，这是有什么事？就叫宣进来。
谨言进去给皇帝行了礼，就走到皇帝面前，跪到皇帝脚下，将头轻轻靠在皇帝膝上，说：“阿爹，让我去吧！”
皇帝见女儿露出如此依赖之态，心里一阵柔软，正拿手去抚女儿的头发，听得她说了这样一句话，不由一顿：“言儿，你说什么？”
谨言抬起头来，眼睛定定的看着皇帝说：“阿爹，跟突厥和亲，让我去吧！”
第20章 去和亲
天气渐渐的热了起来，最近谨言已经不来和她们一起上课了，下了课后悦兰和锦佩也就没有四处走动，直接一起回去，姐妹俩都不知聊什么话题好，锦佩就说不如一起练练新学的曲子，于是两个人一个吹箫一个抚琴，这样专心的练习，能不去想些杂七杂八的事情也蛮好的。
也许是曲为心声，练着练着，这琴箫声渐渐的呜咽起来，整个殿里的人听着曲子都不由停下手上的事情倾听，心情也跟着凄楚起来。
淑妃正在看着小八写字，听着这曲子呆呆的立在原地，将要说的话都忘了，小八本来在挨训，阿娘说了一半就停住了，他大着胆子悄悄的抬头看阿娘，却发现阿娘流了一脸的泪，登时吓了一跳，扑过去抱住淑妃的腿说：“阿娘，你别哭呀，我一定听话，好好练字。”
淑妃蹲下身子抱住小八，哭的更厉害了。
小八心里害怕，也跟着哭起来，周围伺候的人忙来劝，正乱着，就听见有人说：“圣人来了。”
宫人赶快扶起淑妃给皇帝见礼。
淑妃低着头拭了泪，向皇帝请罪：“臣妾失仪，还请圣人恕罪。”
皇帝伸手拉着淑妃，又掐了一把小八圆圆的脸蛋：“你这淘气小子，是不是又惹你阿娘生气了？”
小八委屈的撅着嘴不说话，也不知自己到底怎么惹得阿娘哭成这样。
皇帝看他可怜巴巴的，就弯腰抱起他，用袖子给他擦了擦脸，就叫乳母带他下去玩。
然后拉起淑妃的手温声问：“这是怎么了，哭什么？”
淑妃不好意思的笑笑：“没什么事，是听佩儿和兰儿在合奏，这俩孩子技艺越发精进了，倒叫我一时听了进去，不知怎么的就流起泪来。”
其实皇帝也听见了，不过他走到院里时，锦佩她们已经练完一遍，停了下来，也听出曲声萧瑟，一问居然是两个公主合奏，他心里疑惑，走到淑妃寝殿门前，却发现里面母子俩正在抱头痛哭，他一下子明白了。
这些日子以来，他不是不知道后宫里女人们的忧虑，只是他还顾不上这些，皇后着急忙慌的给谨言招驸马，淑妃和昭仪整日呆在小佛堂里，他也是为人父的，怎会不了解这种心情。可这事他虽然不肯答允突厥，却不是出于一个父亲的不舍，而是为国家体面着想，他也不能给后宫女人们任何许诺，国与国的博弈中，这些都是筹码，他并不是一定不肯，只是看值不值得。三个姑娘是他的女儿，可天下万民也是他的子民，皇室受天下臣民供养，到了必要的时候，自然要做出牺牲。
因此他也不戳破淑妃，只是说些别的话来岔开。淑妃几次欲言又止，想跟皇帝说要不要把锦佩的婚事先定下来，可后宫诸事一向是皇后主理，她若越过皇后和皇帝说，不但皇后不高兴，只怕皇帝心里也不会高兴，说了也是白说。若跟皇后去说，皇后哪有空管别人的女儿？再者现下锦佩才十二岁，也实在是早了点。最终还是什么都没说。
皇帝只坐了一会，也没叫锦佩和悦兰来见，就说还有事起身走了。
出了淑妃寝殿，皇帝径直向皇后的寝殿走去。身边跟着的人问要不要车驾，皇帝摇头拒绝，他想走一走，脑子里回想起先时谨言和他说的话。
“…如今的情势儿也都听说了，这突厥可汗倒似是真心想与我大周交好，和谈条件都依了不说，还真的把亲生儿子也送了过来，听说他是真的从小就仰慕中原文化。依儿浅见，这实在是一个千载难逢的契机，若能趁此机会向突厥传播我中原文化，潜移默化的使他们同化，弃武习文，帮着他们学习耕种，不用很久，几十年后，突厥骑兵再无可惧之处。”
“而这些，都需要有一个能够影响突厥可汗的人来支持和推动，这个人既要身份尊贵，又要有一定的见识和胸襟。儿仔细想了很久，若只嫁宗室女过去，不提突厥情不情愿，只怕就算嫁过去也不会受到重视。未嫁的姐妹之中，儿年龄最长，受尊长教诲最久，理当挺身而出为君父分忧……”
皇帝走了一路，想了一路，远远的已能看见皇后寝殿的屋檐，他驻足眺望了一会，又转身回了显阳殿，传召太子、尚书令和中书令议事。
显阳殿的灯亮了半宿，第二日大周正式回复突厥登力可汗：大周皇帝鉴于可汗的一片诚意，愿意以真正的公主下嫁，不过也需要可汗再增加一点诚意，咱们大周文化水平高，不如把长子也送来学习吧！
锦佩是中午下课回去的路上才听来接的宫人说起这事的。她就知道这事是板上钉钉了，登力急切的想与大周修好，不只有停战求和的原因，还有就是，突厥西部的首领们连他哥哥都不服，更何况是他这刚上位的，他需要先稳定和大周的关系，然后才能腾出手来收拾国内的乱局，并免于腹背受敌。
不过是多送一个儿子过来，这可汗才二十几岁，想要儿子再生就是，他是不会在意这点的。而对大周来说，我嫁个公主过去，将来公主生了儿子，这边已经先未雨绸缪的把两个最年长的王子留在了长安，再有大周的支持，继承汗位定是事半功倍，到那时，突厥就真的成了大周的孙辈。
认真说起来，锦佩和悦兰都不是很合适的人选，年龄太小，突厥难道能等得了两年再把公主娶过去？那这桩亲事还有什么实质意义？对大周来说，嫁个年幼的公主过去，只怕不能影响登力可汗，反倒是羊入虎口，起不了太大作用，赔了夫人又折兵。谨言倒是很合适，可皇后肯吗？
皇后从没想过皇帝会答应以真正的公主和亲，一来有损皇室颜面，是突厥求和又不是大周求和，凭什么要我们送一个公主过去？二来，皇帝是个难得的慈父，就是寻常人家的父亲，也少有皇帝这么慈和的，尤其是对女儿们，她不觉得皇帝会愿意把女儿嫁到那荒芜野蛮之地。
之前紧锣密鼓的给谨言相看驸马，只是为了以防万一，也是想谨言订了亲，皇室就没有适龄的公主可嫁，突厥又能如何？要么等几年锦佩和悦兰长大