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金蝉领命上前寻问，很快将人找出，他带着那名炮手来到岳肃马前。炮手直接单膝跪地，说道：“小的参见大帅。”
“免礼，快快起来。”
“多谢大帅。”炮手心下揣揣，不知大帅找他所为何事。
待他站起之后，岳肃用温和的语气问道：“本帅适才听你说，倘若有一位孙大人在，定能破城。不知这位孙大人叫何名字，现任何职？你只要能说出这些，本帅自能将他调来。”
“孙大人名叫孙元化，原来是在兵部做司务，专门负责火炮，我等就是跟随孙大人，管理红衣大炮的。现在听说，孙大人跟随熊经略去了山东剿匪。”炮手如实答道。
孙元化！
一听到孙元化这个名字，岳肃略一思量，便记了起来。当初自己安排山东官员的时候，曾经提携过这个孙元化，还记得他是举人出身，在兵部专司火炮，料想熊廷弼到山东剿匪，或许能用得上，便将他的名字添了进去。
此刻从炮手口中得知，这个孙元化可能真的有些本事，眼下无法破城，也只好死马当活马医了，管他行不行，现调来再说。
岳肃是五省总督，总督剿匪事宜，熊廷弼不过是山东经略，自然归他节制，调一个人过来，还不是小菜一碟。再者说，单凭二人的私交，熊廷弼不也得把人送来。
他先行收兵，随即行文一道，派人用六百里加急送往山东，调孙元化赶来潼关助阵。
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山东那边，熊廷弼已然练好兵马，此刻正好到了与登州巡抚袁可立约好的围剿之日，两下兵马分头而出，直奔济南。山东巡抚赵彦见援兵到来，率众出城夹击。
教匪也不都是傻子，上次徐教主的浴火重生之术，令死去的教匪一个也没活过来，自然会有人产生怀疑之心。要是顺风仗，这些乌合之众当然能够抵抗，可在三路包夹之下，教匪死伤惨重，终于溃不成军，狼狈而逃。
徐鸿儒率部逃到兖州，想要聚城死守，等待援军。结果熊廷弼这边，由孙元化调动火炮，将城门轰开，官兵杀入城去，再次令徐鸿儒成为丧家之犬，逃之夭夭。
熊廷弼外号熊蛮子，当然是蛮不讲理，痛打落水狗的事，岂能放过，调集兵马，对徐鸿儒是狠追猛打。不日之后，徐鸿儒被部下出卖，泄漏行踪，熊廷弼派偏师突袭，在里应外合之下，将徐鸿儒生擒。
徐鸿儒被擒，教匪不战自乱，其余州县的叛匪，不是献城投降，就是销声匿迹。闹腾几个月的白莲教之乱，终于在年前平定。熊廷弼派人入京报捷，正好赶上岳肃派人送来行文，调孙元化前往潼关，熊大人怎会不准，马上放行，因路途遥远，怕出意外，还专门派了一百士兵护送。
第089章 高迎祥
从山东到潼关虽说不近，但因为前线战事紧张，那是快马加鞭，这一日终于来到潼关之下。
岳肃这边，早就急的不像样子，可再急也没有办法，总不能飞过潼关，强行攻打，只是无谓的牺牲，所以岳肃也没有派兵，只想着等孙元化到来之后，再做定夺。要是有办法用大炮轰开城门，那是最好，要是连孙元化也没有办法，就只剩下硬攻这一条路可走了。
这段时间，岳肃下令大量制造箭楼，新建成的箭楼是又高又宽，绝对可以和城上弓箭手对射。因为不再颠簸，岳肃的身体逐渐好转，与此同时，朝廷的又下来旨意，一是慰问他的伤势，说了些褒奖的话，二是追究潼关失守的责任。抓谁当垫背的，皇上把权利给了岳肃，让他进行追查。潼关失守，主要在于刘策增援不及时，岳肃现要想办了他，早就可以，也不用等到今日。所以在接到旨意之后，照实先给朝廷上了折子，言明刘策的过失，但却在最后补充了一番话，说考虑到用人之际，请皇上暂不要处置，以免动摇军心，准其戴罪立功，待剿灭叛匪之后，再行议处。
皇上自然准了岳肃的建议，刘策在知道之后，对岳肃也是感恩不尽。
待到孙元化到来，岳肃立刻将他请到打仗，也不摆什么上级官长的架子，先让他落座，然后寻问起如何用火炮轰破潼关城的法子。
孙元化倒也实在，直接给出回来，“启禀大帅，潼关城墙极厚，想要用炮弹将城墙砸出口子，那是断不可能。唯一的法子，就是找对着弹点，将城门轰开。”
岳肃也知想要轰开城墙，那是绝不可能的事情，但只要打开城门，凭借优势兵力，杀光城内的叛匪，夺下城池，还不是轻而易举。当即准了孙元化的建议，让他设法利用红衣大炮砸开城门。
因为事态紧急，已经在潼关耽误了许久，不知长安那里的军情，所以岳肃下令，立刻出阵。官兵在城下摆开阵势，十二门红衣大炮摆在最前列，孙元化亲自操炮，一炮一炮的试验起来。
“轰！”“轰！”“轰！”……
城下是一炮又一炮的施射，所对的目标只是潼关的吊桥和城门。开始城上的叛匪还在纳闷，上回是十二门大炮一起发射，朝城上猛打，怎么今天突然改变的路线。可几炮下去，城上的叛匪也就反应过来，这是官军要轰打城门。
不过即便看出官军的意图，他们又能怎样呢？岳肃在城下坐拥六万多官兵，，全是严阵以待，现在正愁打不开城门，你要是敢冲出来，岂不是正遂了心愿。再者说，叛匪们看到城下密密麻麻的官兵，哪有胆子冲出去呀，除了干看着，还能如何。
孙元化继续试验，终于，只听轰地一声巨响，潼关城门外的吊桥被一炮击中，砸的粉碎。砸碎吊桥，就意味着距离城门不远了，果然没出两炮，再次一声巨响，炮弹实实在在的砸在城门之上。“哐！”
一破下去，潼关虽说没有怎么样，但城门能有多厚，而且也不是铁打的，连续几炮下去，定能将城门砸开。就按照这个角度，孙元化再次放炮，岳肃也看出机会来了，立刻命令士兵将箭楼推上去，其他的十一门红衣大炮，对准城头开始轰击，骑兵、步兵做好冲锋准备，只待城门一破，便大举进攻。
“轰隆隆！”“轰隆隆！”……
伴随着一连串的炮响，城头上的叛匪被砸的不敢露头，箭楼也推到护城河边，开始向城上射箭。孙元化的放射的炮弹，也终于将坚固的城门砸开。
城门一开，冲锋的号角即刻吹响，步兵抬着云梯蜂拥而上，将云梯并排搭在护城河上，上面铺上木板，然后冲过河去，直奔城门。浮桥搭成，后面的骑兵紧随而上，叛匪组织好兵马，将城门口堵上，可他们又有多少人马，经过一个时辰的争夺，终于全线溃败。城门一时，官兵蜂拥而入，叛匪再难抵挡，是狼狈逃窜。
一日激战过后，岳肃顺利夺回潼关，随即派探马前往长安一带打探消息。在城内休整一夜，岳肃次日天明起兵，赶往长安，只留金蝉率军五千，镇守潼关。
潼关距离长安能有三百多里，因为道路比较难行，官军一日也就能够走出七十多里，三日之后，岳肃得到探马带回的消息，叛匪已然攻下咸阳，正在攻打长安。不过，似乎叛匪业已听说潼关失守的消息，正开始从长安退兵。
现在想跑，岳肃岂会答应，下令日夜连续赶路，必须要在截住叛匪。并派人给孙居相传信，让他尽可能的拖住叛匪。不过孙居相手头实在没有多少人马，守住长安，都已经算是很不错了，哪还有本事拖住叛匪，待岳肃赶到长安之时，叛匪早已撤离。据说现在已经化整为零，四处逃窜。
岳肃进驻长安，也将兵马分开，四处剿灭叛匪，并张榜安民。
斩龙帮的叛匪似乎要比白莲教狡猾的多，官兵撒出去几日，也就遇到一些小鱼小虾，真正的大头，是一个也没碰到。但是斩龙帮能聚集人马攻打长安，手下的兵力自然不在少数，多的不敢说，三万多人还是有的。这么多人，想一下子都藏起来，也不容易，吴加省和童胄部，先后遇到两伙兵力在三千左右的叛匪，且一举歼灭。
经过一个月的搜剿，官兵共发现并消灭叛匪一万有余，陕西境内的州城府县也都派出兵马，来痛打落水狗，连续消灭不少叛匪武装。甚至有不少官员，为了立功，专门下了命令，但凡发现手持武器者，一律当叛匪对待，格杀勿论。
一时间，整个陕西变得人心惶惶，尤其是乡间的百姓，既怕叛匪上门，又担心官兵上门。
乱是有些乱，可趁乱发财的人，也是有的。在安塞县一带，有二十多名汉子，就干起了趁火打劫的买卖。只是这帮人倒还算比较有原则，绝不欺负穷苦百姓，专门找到有钱有势的大户人家。但凡踩好点，晚上就去洗劫一番，将这户人家的满门杀光，抢走所有的钱财，反正可以赖到叛匪的头上，又何乐而不为。
这一天，这帮家伙选好一户人家，这户人家高门大院，是石云岗一代最有钱的富户，本家主人姓柳，人称柳老财。
到了深夜，二十多人翻进柳家大院，按照以往的套路，抓一名巡夜的家丁，问出院子里的底细。家丁在刀子之下，自然要老老实实的交待，柳家上下一共一百三十七口，护院、打手有四十人。见能打的不多，领头之人一刀结果了家丁，然后分派人物，四个门户，正门和后门派两个人看住，左右两个角门，各派一人。其余的人两人一组分散行动，总而言之，是见人就杀。
这帮人都是惯犯，办事干净利索，府内的不少人，都是在梦乡之中，去见了阎罗王。
就在这伙人尽情宰杀的时候，有一支官兵正朝这里摸来。官兵人数不少，能有将近千人，为首之人的官衔也不低，从官服之上，可以看出是个知府。不错，此人正是延安知府林冠旭，他为何到此，全是因为在几日前，延安守备衙门抓到一伙形迹可疑之徒，经过严刑拷问，承认是斩龙帮的帮众，还供出他们此行是打算去投奔石云岗的柳家，因为家主柳老财是斩龙帮的一个重要人物。
得到这个消息，林知府那是欣喜若狂，立刻让守备调集一千人马，又点了上百差役，朝石云岗这边赶来，想要将柳老财拿了，顺便再拷问出大鱼，立上一大功。他们的行动十分隐秘，没有惊动任何人，就连本地的县令也没知会。官兵抵达石云岗，找到柳老财的宅子，分兵将左、右、后三门堵住，随后便要从正门杀入。
官兵的到来，院里的人毫无防备，那伙强盗还再继续杀戮，为首之人和一名汉子，很快来到一间很大的房舍前。这是主房，任谁都知道，府里的老爷肯定是住在这里。领头人用刀轻轻撬开门闩，轻轻将门推开，走了进去。
床榻上放着帘子，看不出床上是一个人还是夫妻两个，但这对抢匪来说根本不重要，领头人做了个手势，汉子立刻会意，拎着钢刀、蹑手蹑脚来到床前。
到得床前，他一把拉开帘子，可就在这一刻，帘子内寒光一闪，一柄长剑疾刺而出。这一剑不仅来得突然，而且速度极快，大汉毫无防备，如何能避得开，只听“扑”地一声，长剑贯胸而过，将大汉刺了个透心凉。
领头人一见大汉被杀，忍不住痛呼一声，“小二！”
床上之人正是柳老财，他冷哼一声，站起身来，说道：“朋友，你是哪条道上的，柳某和你往日无怨今日无仇，为何前来杀我。要是缺银子，尽管出声就是，又何必如此？”
“哼！”领头人冷哼一声，说道：“这话你若是早说，或许我还可以饶你一条性命，只拿钱走人。但是现在，你一定得死。”
领头人把话说完，一个箭步抢上前去，一分手中钢刀，直取柳老财的胸口。这柳老财还真不是等闲之人，向旁一闪人，躲开对方的凌厉一击，反手一剑，直刺领头人。领头人横刀架开，顺势反劈一刀，与柳老财是打在一起，战在一团。
领头之人孔武有力，年纪能有三十多岁，正是好时候，再加上那一身硬把式，平日就少逢对手。他本以为，三两下就能解决对手，不曾想，一连打出四十多个回合，也未分出胜负。不过很明显，柳老财已经渐渐难以招架。
“朋友！你到底是何方神圣，柳某和你有何冤仇，你要深夜刺杀柳某。可否报个万儿出来，柳某就算是死，也想当个明白鬼！”
柳老财见对方厉害，自己眼看不敌，于是跳出圈外，出声问道。
“老子行不更名坐不改姓，高迎祥是也。高爷爷与你也是往日无怨，只想到府上弄些银子用用，但你杀我兄弟，梁子是结定了。老子现在不仅要钱，还要你的命。有什么遗言，现在尽管说，要是没有，就受死吧！”
领头人亮出字号之后，向前窜了一步，看架势又要动手。
高迎祥在几年之后，可谓名震天下，神州大地是无人不知、无人不晓。但现在，还只是一个默默无名的小卒，以前是靠贩卖马匹为生，并练就一身好本事，可因为这两年生意不景气，便改行做了偏门，干着没本钱的买卖。
柳老财现在自然没有听说高迎祥的大号，只是说道：“这位兄弟，我见你身手不错，又是我辈中人，倘若你就此罢手，想要多少银子，但说无法。不但如此，柳某还是斩龙帮朱雀堂下的舵主，若是你有心加入，我可在堂主面前保举与你，你日后的前途一定不可限量。”
“呸！”高迎祥重重啐了一声，喝道：“区区斩龙帮算得了什么，还不是被官军撵的到处乱跑，要是高某想要扯旗造反的话，势必横扫天下。你的废话也说完了吧，如再没有其他，高某就送你上路了！”
说完，向前一欺身，钢刀直取柳老财的脑袋。柳老财见高迎祥说动手就动手，连忙挥刀抵挡，但没想到，高迎祥这一刀乃是须招，刀势劈下一半，突然收回，反手间，拦腰砍向对方。
柳老财想要招架，已来不及，连忙向后急退，可高迎祥的速度更快，跟上前去，抬腿一脚，正好踹在柳老财的小腹之上。
“砰！”地一声，柳老财被踹翻在地，高迎祥紧随而上，手中刚刚狠狠向下扎去。
这一刀速度更快，柳老财丝毫没有躲闪的机会，“嗤”地一声，刺过胸口。柳老财临死之前，只留下一声惨叫。
伴随着惨叫之声，柳家大院里响起了震耳欲聋的喊杀