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他一个人跪在殿内，对着木人自言自语，难免有些凄凉。也不知过了多久，殿外响起脚步之声，可能是太投入了。岳肃甚至没有听到。
这养心殿，闲杂人等当然不得进去，走进来的不是别人，正是朱慈焴。朱慈焴进门之后。不见岳肃坐在椅子，心中纳闷，四下一扫，却见岳肃里面，对方木器的地方。
岳大人为何跪在这里？
朱慈焴好奇地走了过去。脚步很轻，他是想看看，岳肃是在做什么。
“皇，记得臣第一次巡抚河南。杀了恩师邹佳仁满门，当时臣的内心真的好矛盾。邹佳仁对我有恩。臣考场作弊，被他发现。那本是死罪，可他对臣网开一面，还保了臣县令之职。如此恩情，臣竟然没有报答，如果说，邹枫的案子只是一般的案子，又或者说臣没有那么多棱角，可能会顾及恩情和把柄，放他一马。但邹枫案子实在是罪恶滔天，臣无法手下留情，最后铡了他满门，并将臣科场作弊之事，抖得天下皆知。原本臣以为自己必死无疑，在许显纯拿圣旨前来的时候，臣已经打算束手就擒。幸亏在从北京出发之前，皇曾对臣说，不管出什么事情，陛下都不会下旨来抓拿微臣，如果有旨前来缉拿微臣，一切都可视为矫诏。就是因为臣相信陛下，陛下也相信臣，臣才能活到这一天。皇对臣有再造之恩，还记得紫禁城，臣被千夫所指，所有的人都要治臣于死地，又是陛下，力排众议，用那以退为进之策，保住臣的性命，甚至还赐臣进士及第，天子门生。当然，臣后来听说，那是皇后的主意，皇后对臣的恩情，臣也一直铭记在心。虽然，这些年皇后一直对臣有所猜忌，但恩威并用，臣从未怀恨过。臣要走了，在臣离开之后，皇后的心，也应该会放下了……”
岳肃的这一番话，既是回忆往事，也是有感而发，可谓发自肺腑。朱慈焴听的真切，听的明白，尤其是是最后那一句。一听说岳肃要走，他不由自主地说道：“爱卿，你……”
“皇……”岳肃赶紧起来，转过身子，给朱慈焴施礼。
“卿家，适才你在和谁说话呢？为什么说要走？你要去哪里？”朱慈焴问道。
“臣……是在和先帝说话……”岳肃如实说道：“皇去慈宁宫的时候，臣闲来无事，过来欣赏一下这里的木器，不经意间，发现了当年先帝与臣比试木工，雕刻的铜铡模型。看到这个，臣不由得想起往事，想起先帝对臣的厚爱，所幸臣没有辜负先帝。眼下皇亲政，马就要大婚，且天下风调雨顺，国泰民安，真乃社稷之福。想到这些，臣突然发现，朝廷已经没有什么再需要臣的了，而且臣现在也真的累了，一时萌生去意，想要辞官归故里。”
“这、这怎么行，眼下朝廷能有这个局面，全都是卿家一手操持起来的，若无卿家，怎有我大明朝现在的盛世。还有，朕亲政日短，许多事情都不明白，朝中大小事务，全都要卿家主持，卿家怎么能说走就走。这件事，万万不可，还请卿家三思。”朱慈焴还是很明白事理的，知道不能让岳肃离去。
“皇，现在朝廷之中，既有内阁，又有议会，大事小情，皆可相互协商办理。阁臣之中，亓诗教、张正刚等人，皆是治国能臣，有他们在，臣可有可无。再者说，皇已经亲政，臣这个托孤之臣，真的可以卸任了。”岳肃真挚地说道。
“卿家，你现在还不到四十，亓诗教、张正刚都偌大的年纪，尚没有致仕的打算，更不消说是卿家了。爱卿，是不是有什么朕做的不对的地方，所以卿家才萌生去意，要是这样，卿家尽管对朕明言，朕一定改过。”
“没有、没有……陛下为人宽厚，乃有道之明君，绝无半点错处，全是因为臣确实想走了。这些年，臣实在太累，真的好想歇息一番。况且。臣的老娘年事已高，臣一直没能在左右侍奉，臣打算回乡之后，好好侍奉母亲。在母亲膝前尽孝，让她老人家可以安享晚年。”岳肃语重心长地说道。
“这……给母亲尽孝，这是应该的，可是……朕实在离不开卿家呀。要不然这样，卿家将母亲接到京师，朕再赏卿家一所宅子，多赐金银，让她在京中养老。”朱慈焴说道。
“陛下。这玩玩使不得，老母年事已高，不宜舟车劳顿，还有。老父的坟冢，尚在家乡，母亲也不会答应前来。”岳肃推辞道。
“爱卿……”见到岳肃去意已决，朱慈焴实在不知道该怎么劝说了，只好说道：“你先莫要着急离开。朕看不如这样，此事你再思量一段时间再说，等到朕大婚之后，再定去留。”
“那……微臣遵旨。”岳肃躬身说道。
“朕突然想到。还有一件事，要去一趟慈宁宫。卿家若无别的事情，就先告退。”原本朱慈焴还打算岳肃研究一下关于制造纪念金币的事情。现在一看岳肃请辞，半点心情也没有了，只想着赶紧把这事告诉母亲，和母亲商量一下，该怎么办。
“那臣先行告退。”岳肃再次躬身施礼，然后转身，弯腰拾起地的木偶。
“这是什么？”朱慈焴问道。
“这是先帝的木偶，当年臣第一次与先帝比试木工，先帝按照臣的模样雕刻，臣按照先帝的模样雕刻，这就是那时雕刻的，后来臣一直随身携带，片刻不曾离身，每当思念先帝之时，便取出观瞧。”岳肃直言相告。
“卿家真是重情之人呀……父皇能够遇到卿家这般知己，足慰平生。”朱慈焴感慨地说道。
“先帝对臣恩同再造，待臣于手足，臣焉敢忘怀。势必结草衔环，以死相报。”岳肃说道。
朱慈焴重重地点了点头，长吸了一口气，说道：“卿家，还请回去好好考虑一下，莫轻言离去。”
“臣领旨。”
岳肃离开养心殿，朱慈焴匆匆赶往慈宁宫，向张嫣禀告此事。
张嫣心中纳闷，不知儿子为何去而复返，当听说岳肃打算请辞的事后，也不禁倍感诧异。她半晌无语，好半天才说道：“皇儿啊，你希望岳肃离开吗？”
“孩儿不希望，岳大人执掌内阁，代孩儿打理朝政，兢兢业业，从无半点疏忽。岳大人的功劳，就不必孩儿说了，从他对父皇的感激，对孩儿的忠诚，孩儿就不希望岳大人离开。”朱慈焴说道。
张嫣点了点头，说道：“你说的这些都一点没错，以现在岳肃的身份与地位，他离开朝廷，少不得要震动天下。不过，他为何要选在现在离开，他的年岁也不大，也不到四十呢，任何人都有对权势的追逐，他怎么就突然要走了。亓诗教这帮人，多大岁数了，还不愿离开，他偏偏要走，你说说，这其中到底是何缘故呀？”
“听岳卿说，他是感到累了，想要离开，过平淡的生活，回到家乡，在老母膝前尽孝。”朱慈焴说道。
“表面，他肯定会这么说，但为娘以为，不会这么简单。”张嫣说道。
“那母后以为，还有什么？”朱慈焴连忙问道。
“还有可能是以退为进。当初在养心殿内，母后曾经让你晚些说免礼的话，让岳肃跪一把，或许他现在还耿耿于怀也说不定。现在以退为进，想要看看皇的意思。”张嫣揣测地说道。
“岳卿不至于。我看他跪在父皇的木人前，说了许多感慨的话，除了感激父皇的恩德之外，还说了这么一句话——‘皇对臣有再造之恩，还记得紫禁城，臣被千夫所指，所有的人都要治臣于死地，又是陛下，力排众议，用那以退为进之策，保住臣的性命，甚至还赐臣进士及第，天子门生。当然，臣后来听说，那是皇后的主意，皇后对臣的恩情，臣也一直铭记在心。虽然，这些年皇后一直对臣有所猜忌，但恩威并用。臣从未怀恨过。臣要走了，在臣离开之后，皇后的心，也应该会放下了’。”
朱慈焴学着岳肃的语气。将岳肃说的这席话，原原本本学给张嫣听。张嫣听罢，突然感到心头一阵刺痛，许久，她才说道：“岳肃真的是这么说的。”
“是，母后。”朱慈焴郑重地点头说道。
“唉……”张嫣叹息一声，“没想到呀，这些天我屡次猜忌于他。他看在眼里，却一直没有忌恨。看来，真的是我以小人之心度君子之腹了。不过……”
说到这里，张嫣话锋一转。又道：“岳肃这人城府甚深，这件事，暂且放下，等你大婚之后，看岳肃如何反应。是否真的想要辞官。如果他是真的要走，咱们再商量。”
接下来的日子，便是皇大婚的事情，制造纪念币什么的。和岳肃想要辞官的事相比，简直不算是事儿了。因为岳肃要走。张嫣的脸总是阴云密布，时时刻刻都在揣测。岳肃走的是什么棋。朱慈焴要比她强些，可也能看出，并没有新婚的喜庆劲。
终于，皇大婚了，普天同庆。可就在皇大婚后的半个月，岳肃折子——辞职。
“哗！”……
这道折子一去，朝野立刻震惊，谁也没有想到，当朝第一人，会在最为风光无限的时候自请致仕。这到底是怎么回事，北京城内众说纷纭，有的说岳肃是高处不胜寒，所以才要急流勇退；有的猜测岳肃这是以退为进之策，想要看看新皇帝登基之后，对他的态度。
但不管是怎么猜，所有的人都把目光投向了紫禁城与岳大人身。
皇看到岳肃的折子，立刻送到张嫣这边，给母亲定夺。张嫣这次没有像岳肃次自请致仕那样，直接就准了，因为岳肃的功劳，和现在儿子已经亲政，地位稳固。而且，她还想看看，自己不准之后，你岳肃打算怎么做。是真心，还是假意。
当下，她告诉儿子，驳回岳肃的折子，不准他指使。
朱慈焴听从母亲的吩咐，驳回奏折，批复很简单，你岳大人年纪不大，着什么急退休呀，接着干。
正常来说，这是一个程序，接下来就要看岳大人的意思了。岳肃再次本，坚持要致仕回家，侍奉老母。并说自己现在十分疲惫，是到了该歇一歇的时候了。朝中能臣很多，多自己一个，少自己一个，不算什么。希望皇能够恩准。
岳肃二次请求致仕，折子送到朱慈焴那边，他照样送到母亲那里。张嫣看过之后，犹豫了一会，才行表态，好言安抚，仍然不准。
这两次的手段很是高明，第一次是硬行驳回，第二次是好言安抚，多说一些拜年的话，这里就不细表了，总而言之，就是大言你岳肃的能力，国家不能少了你，皇不能少了你，你若有什么要求，尽管提，但就是不能走。这是一个不小的台阶，你岳肃若是以退为进，这次就算你赢了。毕竟，张嫣还是觉得岳肃是可以依靠的，这么多年，风风雨雨，全是靠着岳肃，才支撑下来，渡过难关，哪有这个时候卸磨杀驴的道理。
可是，岳肃再收到这次的回复之后，仍然又了第三道折子，继续坚持要走。俗话说，有一有二，没有再三再四。前两次本要走，皇不准，还好言相劝，已经把面子给足了，如果你真是以退为进，那就见好就收，彼此客气客气，也就算了。但第三次本，意思便不同了，证明岳肃真的想走。
看到岳肃第三次本要走，张嫣不由得定下心来，认真审视了。岳肃不是看玩笑，他是真想走啊。让他走还是不让他走。张嫣又是一番权衡，最后决定召岳肃进宫，当面说话。
岳肃奉旨来到御房，他早就料到，今天不仅会见到皇，还会见到张嫣。
“爱卿，不必施礼，直接坐下说话。”
朱慈焴今天比以往客气多了，岳肃刚一进门，还没等说叩请圣安的话，他就抢先一步说道。
“臣多谢皇。吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千千岁。”岳肃还是躬身一礼，到下手坐下。
刚一坐定。朱慈焴就立马说道：“卿家，这次请你来，不为别事，只为卿家本自请致仕的事情。这些年卿家劳苦功高。为朕分忧，为朝廷解难，朕都知道。眼瞧着到了太平盛世了，卿家为何要走。难道就不能留下继续辅佐朕么？”
“陛下，就是因为太平盛世，臣方敢自请离朝。宦海沉浮的日子，臣真的累了，好想回到故里。过那平静的日子。侍奉老母，做些木工，田园生活，逍遥自在。”岳肃实话实说。“所谓人各有志，希望皇能够成全微臣。”
“岳卿，皇看出你去意已决，所以才将你请到这里，当面挽留。难道你就不顾及先帝托孤之情。现在想撒手不管么？”张嫣突然在一旁说道。
“皇、太后，现在皇已然亲政，若非如此，臣焉敢有负托孤之重。臣继续留在朝廷。也没有什么用处了，是该功成身退的时候了。”岳肃诚恳地说道。
“卿家怎么能够这么说。你治国之才，先是解决内忧外患。后又使国泰民安，日后大明中兴，还有许多事情需要卿家呢。”张嫣又说道。
“国家现在已经渡过休养生息之时，只需无为而治，便可越发繁荣。蒙古方面，采用怀柔政策，料想不用多少年，就能够归化，县令选举，已经发展到全国，百姓自己选父母官，也有了一定成效，官清民安。国库充盈，百业俱兴，顺其自然，就会蒸蒸日。”岳肃说道。
“卿家，看来你是真的想归隐田园了。”张嫣说道。
肃点头。
“这些年来，你一直尽心报国，忠心皇，不负先帝所托。相反，哀家还处处提防于你，你不憎恨哀家么？”见到岳肃铁了心想走，张嫣大发感概，想起以往的种种，不由得问了这么一句。
“太后做的没错，皇年幼，臣独揽大权，党羽遍布朝野，太后提防微臣，也是对了。雷霆雨露，皆是君恩，况且，如果没有先帝和太后，臣或许早已死了，哪有今天。”岳肃诚恳地说道。
“卿家不愧是我大明朝的第一忠臣，先帝没有看错人。好，岳卿，你既然想走，哀家就成全你。等下皇会下旨，准许你的奏请，让你荣归故里。”张嫣再次感概地说道。
“多谢皇，多谢太后。”岳肃站起身来，来到殿中间，跪倒在地。
“奉天承运，皇帝诏曰：首辅岳肃，再三自请致仕，但多番挽留，然岳肃去意已决，朕无奈恩准。岳肃在任期间，不仅居功至伟，且忠贞可嘉，朕特降旨，加封岳肃为忠志公，世袭罔替，死后配享太庙，并赏白银三万两。岳肃实乃百官表率，望其他臣公，争相效仿。钦�