周伯通笑道：“我跟他耗下去啊，瞧黄老邪寿长呢还是我多活几年。”郭靖心想这总不是办法，但现下自己也不知如何是好，又问：“马道长他们怎么不来救你？”周伯通道：“他们多半不知我在此地。就是知道，此处树木山石古里古怪。若不是黄老邪有心放人进内，旁人也休想入桃花岛来。”
郭靖和他说了半日语，觉得此人虽然年老，却是童心犹存，说话天真澜漫，没半丝机心，言谈之间，两人甚是投缘。眼见红日临空，那老仆又送饭菜来。用过饭后，周伯通道：“我在桃花岛上耗了十五年，时光可没白费。我在这洞里不离半步，心不旁鹜，所练的功夫，若在别处练，总得二十五年时光。只是一人闷练，虽然自知大有进境，苦在没人拆招，只好左手和右手打架。”
郭靖奇道：“左手怎能和右手打架？”周伯通道：“我假装右手是黄老邪，左手是我自己。右手一掌打过去，左手拆开之后还了一拳，这样就打了起来。”他一面说，一面就当真双手你攻我守的打得十分猛恶。
郭靖起初觉得十分好笑，但看了三招，只觉他双手拳法奥妙之极，不禁怔怔的出了神。天下学武之人，双手不论挥拳使掌、抡刀动枪，不是攻敌，就是防身，但周伯通双手却互相攻防拆解，每一招每一式都是攻击自己的要害，同时又解开自己另一手攻来的招数。因此上左右双手的招数截然分开，真是见所未见、闻所未闻的怪拳。
周伯通打了一阵，郭靖忽道：“大哥，你右手这招‘林下振衣’为什么不用足了？”周伯通停了手，笑道：“你眼光不差啊，瞧得出我这招没用足，来来来，你来试试。”说著伸出掌来，郭靖伸掌与他相抵。周伯通道：“你小心了，我要将你推向左方。”一言方毕，“林下振衣”这一招中的劲力已发，郭靖已先经他说知，心中预有提防，以降龙十八掌的功夫，还了一拳，两人掌力相抵，郭靖退出七八步去，只感手臂酸麻。
周伯通道：“这一招我用足劲，只不过将你推开，现在我劲不用足，你再试试。”郭靖再与他一对掌，突感他掌力一发一收，自己脚下不稳，向前直跌下去，蓬的一声，把额头直撞在地下，一骨碌爬起来，怔怔的发呆。周伯通笑道：“你懂了么？”郭靖摇摇头道：“不懂！”周伯通道：“这个道理，是我在洞里苦练十年，忽然参悟出来的。我师哥在日，曾对我说过以虚击实、以不足胜有余的妙旨。当日我只道是道家修心养性之道，听了也不在意。直到五年之前，才忽然在双方拆招时豁然贯通。其中精奥之处，只能意会，不可言传。我想通之后，还不敢确信，兄弟，你来和我拆招，那是再好没有，你别怕痛，我再摔你几次。”
他见郭靖脸有难色，央求道：“好兄弟，我爱武胜于性命，在这里一十五年，只盼能有人来和我拆招试手。几个月前黄老邪的女儿来和我说话解闷，我正想引她动手，那知第二天她又不来啦。好兄弟，我一定不摔得你太重。”
郭靖见他双手跃跃欲试，心痒难搔，说道：“好，摔几交也算不了什么？”一伸掌两人拆了几招，斗然间觉到周伯通的掌力忽虚，一个收势不及，又是一交跌了下去，却被他左手一挥，自己身子在空中不由自主的翻了一个筋斗，左肩著地，跌得著实疼痛。
周伯通脸现欢色，道：“好兄弟，我也不能叫你白摔了，我把摔你这一记手法说给你听。”郭靖忍痛爬起，走近身来。周伯通道：“老子‘道德经’有几句话道：‘挺埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。’这几句话你懂么？”郭靖侧头想了片刻，只好笑笑摇头。周伯通顺手拿起刚才盛过饭的饭碗，道：“用泥土做成了这只碗，只因为它中间是空的，才有盛饭的功用，倘若它是实心的一块瓷土，还能装什么饭？”郭靖点点头，心想：“这道理说来很浅，只是我从未想到过。”周伯通又道：“开凿了门窗造房室，只因为有了门窗四壁中间的空隙，房子才能住人。倘若房屋是实心的，倘若门窗不是有空的，那就一点用处也没有了。”郭靖点了点头。周伯通道：“我这全真派最上乘的武功，要旨就在‘空、柔’两字，那就是所谓‘大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。’”郭靖听了心中似懂非懂，默默的思索。
周伯通又道：“洪七公的功夫是外家中的顶儿尖儿，我虽懂得一些全真派的内家功夫诀窍，今日想来还不是他的敌手。只是外家功夫练到像他那样，只怕已到了尽处，而全真派的武功却是没有止境。像做哥哥的那样，只可说初窥堂奥而已。当年我师哥嬴得‘武功天下第一’的尊号，决非幸致，若他今日尚在，加上这十多年的进境，再与东邪西毒他们比武，决不须再比七日七夜，我瞧一日之间，就能将他们折服了。”郭靖点头道：“王真人武功通玄，兄弟只恨没福拜见。洪恩师的降龙十八掌是天下之至刚，而大哥适才摔跌兄弟所用的手法，却似是天下之至柔。”
周伯通笑道：“对啊，对啊！虽说柔能克刚，但若是你的降龙十八掌练到了洪七公那样，我又克你不了啦。这是在于功力的深浅。我刚才摔你这一下是这样的，你小心瞧著。”当下仔仔细细将手法说给郭靖听了。他知郭靖领悟甚慢，所以教得甚是周到。郭靖试了数十遍，仗著自己有全真派内功的极佳根底，慢慢也就懂了。周伯通大喜，叫道：“兄弟，你身上若是不痛了，我再摔你一交。”
郭靖笑道：“痛是不痛了，只是你教我的那手功夫我还没记住。”当下心中默默用功。周伯通是小孩脾性，不住催他，那知一扰乱他的心神，郭靖反而更加慢了，又过了一顿饭时分，郭靖方把这一招功夫牢牢记著，再陪周伯通拆招，又被他摔跌一交。
话休絮烦，两人日夜不停的拆招过拳，郭靖全身摔得都是乌青瘀肿，前前后后摔了七百交，仗著身子硬朗，才咬牙挺住，但周伯通在洞中十五年悟出来的七十二掌“空明拳”，却也尽数传给了他。
第五十六回 四国交兵
周伯通与郭靖两人兴高采烈的研习武功，也不知已过了几日。这一天用过午饭，周伯通道：“兄弟，我这套空明拳你是学全的了，以后我也摔你不倒了，咱俩变个法儿玩玩。”
郭靖笑道：“好啊，玩什么？”周伯通道：“咱们玩四个人打架。”郭靖奇道：“四个人？”周伯通道：“一点儿不错，正是四个人。我的左手是一个人，右手是一个人，你的双手也是两个人。四个人谁也不帮谁，分成四面混战一场；那一定有趣得紧。”郭靖心中一乐，笑道：“四个人谁也不帮谁，分成四面混战一场，那一定有趣得紧。”郭靖心中一乐，笑道：“玩是好玩，只可惜我不会双手分开来打。”周伯通道：“待会我来教你。现在咱们先玩三个人相打。”当下他双手分作两人，和郭靖拆招比拳。
他一人分做二人，每一只手的功夫，竟是不减双手同使，只是每当左手逼得郭靖无法抵御，右手必来相救，反之右手亦然。这样以二敌一，郭靖占了上风，他双手又结了盟，就如三国之际反覆争锋一般。两人打了一阵，罢手休息，郭靖觉得很是好玩，忽然间想起黄蓉来，心想若是蓉儿在此，咱们三人玩六国大交兵，她必定十分喜欢。周伯通兴致勃勃，一等郭靖喘息已定，当即将双手互搏的功夫教他。
这种本事，可比“空明拳”又难了几分，常言道：“心无二用。”又道：“左手画方，右手画圆，则不能成规矩。”这双手互搏，正是要人心有二用，而研习之时，也正是自“左手画方，右手画圆”起始。郭靖初练时双手绘出来的不是同方，就是同圆，又或是方不成方、圆不成圆，等到双手能任意各成方圆时，周伯通甚是喜慰，说道：“你若不是练过全真派的内功，能一神游内，一神守外，这双手各成方圆的功夫那能若是迅速练成？现在你左手打南山拳，右手使越女剑。”
这是郭靖自小就由南希仁和韩小莹传授的武功，使起来时不用化半点心神，但要双手分使，却也极难。周伯通为了要和他玩“四人打架”之戏，极是心急，尽力的教他各种诀窍。又过数日，郭靖已粗会双手互搏的功夫。周伯通大喜，道：“来来，你的右手和我左手算是一党，我的右手和你的左手是他们的敌人，双方比试一下武艺。”郭靖正当少年，对这种玩意岂有不喜之理，当下从树上折下一根枝条，作为单剑，执在右手，与周伯通的左手联成一气，和自己左手及周伯通的右手打了起来。
这番搏击，确是他一生之中不但从未见过，而且也是从未听过之事。两人搏击之中，周伯通又不断教他如何方能攻得凌厉，怎样才会守得稳健，郭靖一一牢记在心。周伯通是为了要玩得起劲，那知道这样一来，郭靖却学到了一套千古未有之奇的怪功夫。又过数日，这天郭靖又与周伯通拆招，这次是分成四人，互相混战。周伯通高兴异常，一面哈哈大笑。
郭靖究竟功力尚浅，两只手都招架不住，右手一遇险招，左手自然而然的过来援救。周伯通拳法快速之极，郭靖竟是无法回复四手互战之局，又成为双手合力的三国交锋，只是他这时已通悉这套怪拳的拳路，双手合力，已可与周伯通的左手打个旗鼓相当。周伯通呵呵笑道：“你没守规矩！”郭靖忽地跳开，呆了半晌，叫道：“大哥，我想到了一件事。”周伯通道：“怎么？”郭靖道：“你双手的拳路招数全然不同，岂不是就如有两个人各自发招？临敌之际，要是使将这套功夫出来，那是以两敌一，天下无比的了。”
周伯通只为了在洞中长年枯坐，十分无聊，才想出这套双手互搏的玩意来，从未想到这功夫竟有克敌制胜之效，这时经郭靖一提醒，对这套功夫从头至尾在心中想了一遍，忽地跃起，窜出洞来，一纵上树，拆了两根粗枝，撑在胁窝之中，在洞口走来走去，笑声不绝。
郭靖见他突然有如中疯著魔，心中大骇，连问：“大哥，你怎么了？怎么了？”周伯通不答，只是大笑，过了一会，才道：“兄弟我出洞了！”郭靖道：“是啊！”他纵身守在洞口，说道：“我替你守一会儿，大哥可莫走远。”周伯通笑道：“我现下武功已经天下第一，还怕黄药师怎地？现下只等他来，我打他个落花流水。”
郭靖惊道：“大哥，你拿得定能够胜他？”周伯通道：“我武功仍是逊他一筹，但无意之中练就了这套分身双击的功夫，以二敌一，天下无人再胜得了我。黄药师、洪七公、欧阳锋他们武功再强，能打得过两个老顽童周伯通么？”郭靖一想不错，也很代他高兴。周伯通又道：“兄弟，这分身双击功夫的精要，你已全然领会，现下只差火候而已，数年之后，等到练成做哥哥那样的纯熟，你武功是斗然间增强一倍了。”两人谈谈讲讲，都是喜不自胜。以前周伯通只怕黄药师来跟自己为难，这时却盼他快些到来，好好打他一顿，出了胸中这腔恶气。他眼睁睁的向外望著，心中极不耐烦，若非知道黄药师精通奇门五行之术，岛上布置奥妙，早已前去寻他了。
到得晚饭时分，那老仆送来饭菜。周伯通一把拉住他道：“快去叫黄药师来，我在这里等他，叫他来试试我的手段！”那老仆只是摇头，周伯通说完了话，才恍然而笑，道：“呸！我忘了你是个又聋又哑的可怜虫！”转头向郭靖道：“今晚咱俩要大吃一顿。”伸手揭开食盒，郭靖先闻到一阵扑鼻的香气，过来一看，见两碟小菜之外，有一大碗冬菰炖鸡，那正是自己最爱吃的菜肴。他心中一喜，拿起匙羹掏了一匙汤在口里一尝，鸡汤的咸淡香味，正与黄蓉所做的一模一样，知是黄蓉特地为他而做，不觉心里突突乱跳，向其他食物仔细一望，别无异状，只是食盒中有十多个馒头，其中一个的皮上用指甲刻了一个葫芦模样。这印痕刻得极淡，若不留心，决然瞧不出来。
郭靖心知这馒头有异，捡了起来，双手一拍，分成两半，中间露出一个蜡丸。郭靖见周伯通和老仆都未在意，顺手放入怀中。这一顿饭，两人都是食而不知其味，一个想到自己在无意之间练成了天下无敌的绝世武功，扒几口饭，伸手就打几拳，竟然是一面吃饭，一面打拳；另一个急著要把饭吃完，好瞧黄蓉在蜡丸之中，藏著什么消息。
好容易周伯通把馒头吃完，骨都骨都的喝干了汤，那老仆收拾了食盒走开，郭靖急忙掏出蜡丸，捏碎蜡皮，拿出丸中所藏的纸来，果是黄蓉所书，上面写道：“靖哥哥：你别心急，爹爹已经跟我和好，待我慢慢求他放你。”最后署著「蓉儿”两字。郭靖将纸条给周伯通看了。周伯通笑道：“有我在此，他不放你也不能了。”眼见天色渐渐黑了下去。郭靖盘膝坐下用功，只是心中想著黄蓉，久久不能宁定，隔了良久，才达静虚玄默、胸无杂虑之境，把丹田之气在周身运了几转，忽然心想：若要练成一人作二、左右分击的上乘武功，身体之内的运气，也得左右分别，各不相涉才是，当下用手指分别按住两个鼻孔，左呼右吸、右呼左吸的练了起来。练了约摸一个更次，自觉略有进境，只听得风声虎虎，一睁眼，但见黑暗中白须白发而舞，周伯通正在练拳。
郭靖睁大了眼，凝神注视，见他所打的正是已授了自己的那套七十二路“空明拳”。他出掌发拳，势道极慢，但是一招出去，仍是带著虎虎的掌风，足见柔中蓄刚，劲力非同小可。郭靖瞧得异常钦佩。正在这一个打得忘形，一个瞧得出神之际，忽听周伯通“啊哟”的急叫一声，接著拍的一声，一条黑黝黝的长形之物，从周伯通的身旁飞起，撞在远处树干之上，似是被他用手指掷出似的。郭靖见他身子晃了几晃，吃了一惊，急忙抢上，叫道：“大哥，什么事？”周伯通道：“我被毒蛇咬了一口！”郭靖大惊，忙奔近身去，周伯通神色已变，扶住他的肩膀，走回岩洞，撕下一块衣襟