虽然也不少人负隅顽抗,但他们和周军一交战,便感受到了对方强大的战斗力。尤其是见到周军骑兵竟然人人身披铁甲,方知遇上了周军中战斗力最强的铁甲骑兵,顿时个个心生恐惧,根本没能组织起有效的抵抗。
虽然在城墙上值守的辅公佐亲自披挂上阵,城墙周围的江淮军情绪稳定了下来。但在入城的周军越来越多的情况下,他一个人再怎么厉害也无法挽回江淮军的败势了。
进入凌晨之后,整个巴陵城已陷入一片混乱当中,失魂落魄的百姓们满街奔逃,所有的民房都是门窗紧闭,街道上到处都是手持兵器,奋力厮杀的周军将士,他们在狭窄的巴陵城内永往直前,见到身穿江淮军服饰的人就杀。
巴陵城的江淮军现在就像没头苍蝇一样满城乱蹿,完全失去了士气和信心,被冲进城来的周军骑步兵分割包围,然后一堆堆或投降或被歼灭杀死。
待到第二天清晨时,巴陵城里的江淮军已经基本被肃清,除少数人从另外三个城门逃走,结果被赌在城外的尉迟敬德候个正着,全部擒获之外,大多数人都在城内被杀或被擒。
唯有杜伏威和杜宇父子,率领他的直属亲兵,退到了郡衙内,仍在拼死抵抗。
程咬金此时已经指挥周军完全包围了巴陵郡衙。只是由于此处房舍密集,街道狭窄,杀伤力大的长弓硬弩不易在此施展。而杜伏威又指挥自己的亲兵堵住了衙门入口,让周军很难攻得进去。
他无奈之下,只得对着郡衙内大声吼道:“杜伏威!你已经败涂地了!快快出来投降,俺老程还可饶你一死!”
“哼!只怕你程咬金说的话还算不了数!而且就算俺现在投降了,只怕也得不了善终。某家才不会上这个当!”杜伏威浑厚的声音传了出来,让在场的周军士兵听了,都不禁勃然大怒。
程咬金更是气得咬牙切齿,他将头盔猛地往地上一掷,然后举起两把宣花大斧大声叫道:“走!兄弟们,跟老程一起冲!俺一定要将这老匹夫剁成肉酱!”
就在程咬金准备率众冲入郡衙之内时,却听一个威严而又熟悉的声音传来:“咬金,怎么了?还没拿下杜伏威?”
程咬金回头一看,只见一位身着白衣白甲,相貌俊秀的年轻武将正骑马过来,不是宇文明还是何人。
他连忙上前行礼道:“陛下,城内的江淮军已经基本肃清了。就只有这躲进郡衙的百把人了,但杜伏威却躲在里面,誓死不降,俺之前也冲了几次了,但入口太窄小,敌人中又有好几个射术精良之人,故没能攻进去。”
宇文明望向程咬金,只见他脸上有两道刀痕,伤口还滴着鲜血,显然还未来得及包扎,而他身边的士兵亦大多带伤。
他见状不禁有些心痛地说道:“朕看这郡衙的门口太窄,着实易守难攻。还是不要强攻算了!”
程咬金听闻之后,生怕宇文明怪他进攻不力,忙一拍胸脯道:“陛下,您不用担心!俺老程这次发动进攻一定会拿下来的!”
说罢,他一卷袖子,提着两把宣花大斧又想冲上前去。
“等等!依朕看,这位江淮王既然不肯投降,那咱们也不用跟他客气了!”宇文明见手下将兵在这郡衙门口死伤累累,也是动了真怒。
程咬金听闻之后,却是有些迷惑不解地问道:“陛下,您的意思是……”
宇文明瞟了一眼郡衙内的木制房屋,眼中闪过一丝寒光道:“朕的意思是用火攻,这郡衙内全是木屋,现在又是夏天,天干物燥。只要用火箭射入,将这些木屋点燃,还怕杜伏威这老小子不出来吗?”
程咬金一听,顿时大喜过望道:“这倒是个好办法!”
于是,他立刻便吩咐士兵去准备火箭了。
没过多久,程咬金属下的兵士便从军械库中取来了火箭,然后便在他的指挥下开始向着郡衙内射击。
“嗖、嗖、嗖!”
一只只火箭带着一股股青烟,钻入了那巴陵郡的府衙内,落在那些木制房屋的门窗及房顶上,然后腾起一阵阵红色的火苗。
此时,已经快天亮了,正是晨风大作之时,火借风势,风助火威,烈火便越燃越大。虽然郡衙内的杜伏威指挥亲兵奋力扑救,但大火和浓烟仍然笼罩了整个郡衙,而且依他们的力量,已经根本无法扑灭了。
第557章 江淮军的覆灭
“程咬金也太狠毒了!居然想放火烧死我们!”杜伏威这时也急了,他虽然已经做好了死的准备,却也不愿意就这样被活活烧死。
这时,郡衙内的江淮军士兵,亦有不少人身上着火,他们如同火球一般,狂叫着向门外逃出。
杜伏威此刻亦是满脸污黑,大火将他的胡子也烧焦了。
他咳嗽了几声后,方面目狰狞地对杜宇、冯惠亮等人道:“走!大家一起冲出去,拼掉一个够本,杀掉两个便赚一个!咱们就算死,也不能在这里被活活烧死!”
说罢,他便带头向郡衙外奔去,虽然他已经气力不支,却依然猛力举起长枪,准备一出大门就向周军士兵恶狠狠地杀去。
宇文明和程咬金早就命令手下的弓箭手严阵以待。那数十名江淮军士兵一出郡衙大门,就被数百支弩箭射成了刺猬。
不过那杜伏威倒是十分了得,虽然身中九箭,却依然径直向前冲去,企图杀死面前的周军士兵。
但他最终却还是被程咬金一斧砍死,倒在了离周军弓箭手只有三尺远的地面上,未能再前进一步。在他左右便是其子杜宇和心腹大将冯惠亮的尸体。
宇文明望着郡衙门口堆积的数十具江淮军尸体,尤其是那冲在最前面的杜伏威尸体。不禁叹了一口气。
这位纵横江淮和江南之地的义军首领还真是悍不畏死,到了生命的最后关头依然坚强不屈,如果不是萧月仙找出的地道。周军要想拿下巴陵城,还不知道要付出多大的代价。
就在这时,一个淡绿色的窈窕倩影骑马奔了过来,正是萧月仙。
她纵马奔到宇文明跟前,然后翻身下马,俏脸欣喜道:“陛下,现在巴陵城已经完全落入我军手中。而且臣妾去我萧家的秘密府库查看了一番。发现原来埋藏的宝物都在,就全部运回洛阳去,分给立功的将士们吧。”
“这……月仙,这可是你萧家之物啊!”宇文明听闻之后,有些迟疑道。
“没事!我萧家现在也就只有我和姑姑两个嫡系子弟了,而你是我们最疼爱的男人,这笔财产我想不管是我还是姑姑,都会愿意交给你处置的!”萧月仙一脸坚定地说道。
宇文明叹了一口气,他正欲再说话时,却听见马蹄声隆隆,又是一彪人马奔了过来。为首之人却是尉迟敬德。
他下马之后,单膝跪下行了一礼道:“启禀陛下,逃出城外的江淮军士兵已被末将全部拦下。大部分都交出了武器投降,只有少数依旧负隅顽抗。被末将率军全部格杀。后来才知道,其中便有江淮军的二号人物辅公佐在内。”
说罢,他从旁边的亲兵手中取过一个盒子,然后呈给了宇文明。
宇文明打开一看,只见盒内是一个用石灰裹好的人头,正是辅公佐。
他心中大喜,因为之前搜遍全城,均没发现这位枭雄的尸体。他还担心此人逃脱了呢。如果真出现这种情况,只怕江南便不会安宁了。以辅公佐在江淮军中的威望和能力,这家伙很快便能东山再起,重新扯起一彪人马的。
届时,便会成为周朝的心腹大患了。
不过还好,尉迟敬德果然不愧是后世的门神之一,没让这位乱世枭雄逃脱。为周军的大获全胜划上了一个圆满的句号。
而接下来,他又从秦琼那里得到一个好消息:另一部周军在打扫府衙的火场废墟时,发现在其府库内有一大批江淮军搜刮来的金银珠宝,足有五十大箱。如果折算成铜钱,少说也在五百万贯以上。
“真是太好了!”宇文明一听,顿时心中大喜,这场南征之战,消耗甚大。无论是军粮支出、安置百姓,组织恢复生产,任命新的官吏,可都少不了用钱的,这价值五百万贯的珠宝,可解他的燃眉之急了。
在任命了巴陵城的留守之后,周军主力便北渡长江,开始北返中原了。他们面临的敌人,将是更为强大的唐军。
……
江夏城北的官道上,此时已是初夏,道路两旁郁郁葱葱,一片苍翠,沿途还不时出现几亩才开垦的农田,掩映在野草杂棘之间。在离官道不远处,错落着几户零散的人家,竹篱的小院、青木的屋檐,全都掩映在一片苍翠之中,偶露一角,也是如诗如画。
望着这田园美景,宇文明也不禁轻轻叹息,荆襄大地,历来便是天下最富庶的地方之一,素有“湖广熟,天下足”之称。但此地在隋末的战火中,却遭受到了极大的破坏。如今战事暂告一段落,难民们开始逐渐返回家园,经济生产也在恢复之中。希望这片美丽的土地能尽快回到安宁的状态吧。
他和萧月仙各骑一马,夫妻两人并排而行,望着这位表妹兼小娇妻,宇文明的眼中不禁显露温柔之色。
两天前,萧月仙告诉他,自己已经一个多月没来月事了,去找大夫把脉之后,方发现自己有喜了。
宇文明自是高兴无比,虽然他不象这个时代的人那样,有多子多福的想法。但也希望过上儿孙满堂,一家人热热闹闹的生活。而自己的女人如果都有了孩子,无疑将能给家庭带来给大的乐趣。
“月仙,你有孕之后便不要多动了,有什么事都尽量叫宫女去做吧!”宇文明牵着她的手,叮嘱道。
萧月仙俏丽的脸庞浮现出一丝羞涩之色,她轻啐了一口道:“还早呢。这才怀了一个多月呢,连小腹都没凸显,不碍事的,我可没有这样娇气!”
“这……还是小心驰得万年船比较好!”宇文明也知道,萧月仙是自己几位妻子中岁数最小的一位,现在才年方十七岁,少女天性好动,要她静下来的确有些困难。不过她腹中怀着的可是自己的孩子,那自然是要万年小心的。
就在这对年轻的夫妇你侬我侬之时,前方却是传来了一阵急促的马蹄声。
一名身着明光铠甲的年轻武将,提着长枪,风尘仆仆地奔到了宇文明面前。
他随即翻身下马,向着宇文明躬身行了一礼,然后一脸郑重地说道:“末将林子墨拜见陛下和萧妃娘娘!”
“子墨,起来吧!不必多礼!”宇文明轻轻一抬手,便将林子墨托了起来。随即他便深吸了一口气道:“可是我师父那边有了消息?”
林子墨点了点头,然后一脸欣喜道:“李靖将军传来了捷报。他已经攻破了襄阳,李孝恭退守江陵一带苦苦挣扎。”
“哦?我师父竟然一举攻克了襄阳?”宇文明听闻之后,也有些惊讶。毕竟襄阳是荆襄地区的首府,也是最大的城市和物资集散地。唐军在荆襄地区的主力也集中在襄阳,又有李孝恭坐镇,兵力不比周军少,李靖是如何攻克的呢?
“子墨,你说说战争过程!”他饶有兴趣地问道。
林子墨这时方为宇文明详细解说了起来。
原来,李靖采取了调虎离山之策。他知道襄阳城池坚固,城墙又高又厚,城内唐军兵力不少,粮草充足。李孝恭虽然谈不上是多谋的武将,却行事稳重,难有破绽。或许让他进攻敌人不行,但让他守城却是没多大问题。
于是,李靖便先攻取襄阳外围的据点,将荆襄地区唐军的注意力都集中到襄阳一带时,他却出其不意地率领周军攻取了上庸,然后向西进攻,占领了上洛郡,兵锋直达武关关下。
这一来,便让李渊吓得魂不附体。武关是长安南面屏障,跟离长安不到两百里路程。且沿途皆是一马平川。如果武关失守,周军便可长驱直入杀入关中。
就算长安城墙高厚,李靖无法攻破,他却可以扫荡关中的村镇和县城,极大地破坏关中的粮食生产和经济生活。同时给李渊的声望造成极大的打击。
试想李唐连自己最核心的区域关中都会被敌人攻进来,那它还有这个能力赢取天下吗?
不要说那些非李唐统治区域的百姓,恐怕就是李唐统治下的关中百姓和士人,都要考虑一下自己的立场,是否要继续支持明显不如周朝的李唐了。
而且,就算因为武关险峻,李靖一时半会难以攻下。他也可以选择向西继续进攻,占领汉中,切断关中和巴蜀之间的联系。
巴蜀之地才归于李唐不足两年时间,且民风彪悍,物产丰富。如果没有巴蜀之地提供的人力和粮食、财力。要李唐仅靠关中一地支撑战争,那是绝对抗不住的。
所以,李靖占领了上洛郡后,便触动了李唐的根本利益,也惊动了整个长安朝廷的官员。让李渊不得不向李孝恭发出密旨,要他立刻派兵向西北出击,与从关中紧急南下的李神通所率唐军一道,夹击上洛,力图夺回这一要地。
不过,李渊万万没想到,李靖进攻上洛只是虚晃一枪。
待关中和襄阳的唐军都被调动起来后,他却突然率领大军直转南下,沿着汉水南岸,直扑襄阳,在两路唐军的空隙处与其擦肩而过,出人意料地出现在了襄阳城外。
第558章 回到洛阳
此时,李孝恭的襄阳唐军主力刚刚抵达上洛,留在襄阳城内的唐军不足三万,且多是老弱残兵。在十多万周军的猛攻下,坚持了五天,终于陷落。
李孝恭得知后方遭袭,亦是心急如焚。但此时上洛郡还未完全收复,头上有李渊的圣旨压着,他也不敢擅自撤兵回返。
待一周之后,他和李神通一起,完全收复了上洛郡各县,才连忙率军回救。
但他的大军连日奔袭,待回到襄阳时已成强弩之末,被以逸待劳的周军候个正着。
汉水畔一战,李孝恭十万大军伤亡过半,只得且战且退,败退到江陵才算稳住阵脚。而李靖也顾虑到自己兵力有限,战线不敢拉得太长,故只谨守襄阳至南阳一线
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