三国之兵临天下- 第102部分

刘璟眼睛一眯，笑容更加亲切，“我本身就是樊城军侯，回襄阳是理所当然，倒是黄太守，有好几年没有回来了吧！”

黄祖又不屑地冷笑一声，“刘璟，你走你的阳关道，我过我的独木桥，我们俩没有什么话可说。”

“那好，黄太守请便吧！”

刘璟翻身上马，催马便走，刚走没几步，黄祖忽然在身后大喊：“刘璟，我儿黄勇何在？”

“你去江东问孙权吧！”刘璟的声音远远传来，马蹄声渐渐远去。

黄祖眉头皱成一团，这是什么意思，难道自己儿子被江东军抓走了吗？

……

刘璟本来打算过江后，直接去州牧府见刘表，但在江边却意外地遇到了黄祖，他也是刚从江夏过来。

黄祖出现在襄阳，显然也是谋取政治资源，这便让刘璟生出一丝疑虑，黄祖的到来，会给襄阳局势带来什么变化？

还有那两条流言，到底是不是黄祖所传？还是另有他人。

这时，刘璟改变了注意，催马向蒯府奔去……

这些天，蒯越的心思并不在江夏，而是在南郡，刘表已经正式任命长子刘琦为南郡太守，刘表的布局基本上已经完成。

刘度守零陵，掌管南方四郡，刘磐入主长沙，刘璟控制江夏，现在刘琦又主管南郡。

虽然南郡是蒯家传统势力地盘，蒯良、蒯越先后在南郡担任太守，足有十余年之久，蒯家势力在南郡早已盘根错节，连南郡都尉也是蒯良长子蒯孝贞担任，掌握五千军权。

这次刘琦入主南郡，第一件事便是接管了五千军队，这却是刘表的安排。

但蒯越并不像黄祖那样对刘琦的入主南郡心中忐忑，相反，刘琦是蒯家之婿，他入主南郡只会加强蒯家在南郡的利益。

不过有一点让蒯越心中颇不舒服，那就是刘备推荐其帐下幕僚简雍为南郡主薄，辅助刘琦，刘表还居然答应了，这就等于刘备的势力也伸进了南郡。

真不知刘表是怎么考虑，有时候精明无比，有时候又会犯糊涂，有时候防范刘备如家贼一般，有时候又亲密无比，视他为兄弟。

连蒯越这种跟随刘表已十几年的老官，也开始看不透刘表的心思。

这时，有人在书房外禀报，“启禀老爷，璟公子在府门外求见！”

‘刘璟？’

蒯越一怔，刘璟怎么回来了，但他不及细想，连声道：“快请他到我书房来！”

蒯越无疑是一个极有政治头脑之人，一方面他将家族的核心利益押注在刘琦身上，并将蒯家嫡女嫁给刘琦为妻，希望刘琦掌管荆州后，能给蒯家带来最大的利益。

但另一方面，蒯越又暗中和刘璟交好，他也担心会引起刘表不满，所以分寸把握得很好，对刘琦是以整个家族支持，而刘璟只是他个人交情，和家族无关，这样刘表不会太在意，刘琦也不会嫉妒，反而会把刘璟视为自己的支援。

可事实上，蒯越是另有想法，刘琦此人过于文弱，为人虽然厚道，但在他懦弱的性格之下，这种厚道就显得过于儿女情长、优柔寡断，这种性格在和平时期继承荆州大业没有问题。

可一旦战争来临，这种性格就将成为刘琦的致命缺陷，相反，刘璟虽然只是刘表之侄，从伦理上，他不能继承刘表的基业，但他身上却有一种刘琦所不具备的领袖气质，果断、坚韧，敢作敢为，在这次保卫柴桑的战役表现得淋漓尽致。

战争时期，什么事都会发生，因此蒯越又将刘璟视为蒯家的后备选择，小心翼翼地维护他和刘璟的交情，竭力帮助刘璟解决困难，他们两人确实也建立起了一种深厚的私人交情。

不多时，刘璟被领进了书房，刘璟跪下恭恭敬敬行一拜礼，“晚辈拜见蒯公！”

“璟公子不必多礼，请坐。”

刘璟坐下，蒯越又命人上了茶，这才端起茶杯笑眯眯道：“柴桑大捷，我要恭喜公子了。”

“蒯公的意思是，我已明确留在柴桑？”刘璟揣摩着蒯越话中的意思问道。

“虽然没有明确，但除了公子之外，刘氏家族还有谁更适合留在柴桑？这个已不容质疑。”

蒯越细细吮了一口茶，又呵呵一笑，“自从公子来荆襄后，这才短短大半年时间，荆州便发生一系列的变化，而公子应运而起，抓住了一次又一次的机会，短短半年时间，便做到别人十几年做不到的事情，我今天下午还对州牧说，他有公子这样的侄子，简直就是天意，州牧也深为赞同。”

“多谢蒯公替刘璟美言！”

刘璟连忙躬身道谢，蒯越笑眯了眼睛，心中颇为得意，自己手中有刘表最有价值的两个子侄，这比起蔡瑁可占了大优势。

可笑蔡瑁一开始便和刘璟敌对，无非就是不想把女儿嫁给刘璟，其实何苦，把蔡少妤嫁给刘璟，蔡家再全力支持，最后极可能就是刘璟继承荆州大业，只能说蔡瑁没有眼光啊！

这时，刘璟又道：“我今天上午返回襄阳时，在码头上听到几个传言，不知蒯公是否听说？”

不等刘璟把话说完，蒯越便摆摆手道：“那些谣言都是无稽之谈，你不要放在心上，还有人说你不是州牧之侄，是曹操派来的奸细，简直荒唐之极，还有，居然说是你派人冒充黄勇，这明显是替黄祖脱罪，是何人传播的消息，想都不用想。”

刘璟沉吟一下，又低声道：“蒯公，我刚才在码头遇到黄祖，他好像也是刚到襄阳。”

“哦？他居然也来了。”

蒯越顿时有了兴趣，挺直了腰笑道：“我在记忆中，黄祖大概有三年没有来襄阳了，按理每年旦日，各地太守都应来襄阳述职，去年旦日他借口生病，而今年旦日他又借口江东备战，前年旦日是什么理由，我有点忘记了，反正他死活不肯来襄阳。”

“那蒯公认为黄祖来襄阳会有什么样的结局？”

这才是刘璟最关心的问题，其实他也知道黄祖来襄阳是为了什么，无非就是向刘表示软，在保住江夏的前提下，向刘表让步，那么最后结局会怎么，黄祖会做出什么样的让步，刘表又会做出什么姿态，刘璟心中非常在意。

蒯越明白刘璟的意思，沉吟良久，叹了口气道：“这个确实不好说，你伯父谋略有余，但魄力不足，什么事情都不能坚持，朝令夕改，前不久他将蔡瑁的职位改为军师兼管政务，不再准他过问军务，但前天你伯父从南郡又发来一道命令，又恢复蔡瑁兼管军务，让人一头雾水，不过我想可能是和今年粮食歉收有关。”

“这和粮食歉收有什么关系？”刘璟不解地问道。

“贤侄有所不知，荆州有句俗语，叫蔡家粮田伤风，刘家军队头疼，实在是因为蔡家控制了襄阳郡和安陆郡大量良田，每年向荆州缴纳的田赋都在二十万石以上，一旦蔡家借口粮食歉收，大量削减田赋，军粮问题就严重了，州牧明显是向蔡瑁让步了。”

刘璟心中有些发凉，如果是这样的话，黄家和蔡家联合施压，再加上黄祖让步，刘表会不会放弃江夏战略，命自己从柴桑撤回？他目光带着期盼地向蒯越望去。

蒯越明白他的担心，微微一笑道：“一般而言，事情不会像你想的那样好，也不会太糟糕，关键是你要在这次江夏乱局中拿到自己最大的利益。”

蒯越的最后一句话说得很坦诚，刘璟心中明白了，他不用去考虑伯父刘表的利益，他只管保住自己的利益，不准蔡瑁和黄祖伤害到自己的切身利益，这就足够了。

“多谢蒯公，那我该怎么做？”刘璟又问道。

蒯越捋须笑道：“你放心吧！我等一下就去拜访州牧，先替你打一个基础，然后就看你自己的表现了。”

……

第150章　黄蔡之谋

就在刘璟拜访蒯越的同时，黄祖的马车也在蔡府门停了下来，对于黄祖而言，蔡家的支持也是必不可少，甚至在某种程度上，蔡家的支持是他这次襄阳之行成败的关键。

蔡府门口，蔡逸已候在台阶上，见黄祖马车到来，蔡逸连忙上前施行，“世叔一路辛苦了。”

黄祖下了马车，笑眯眯问道：“你父亲在家中吗？”

“家父在书房等候世叔，请世叔跟我来。”

“那就打扰了。”

黄祖背着手，不急不缓地跟着蔡逸进了府，向蔡瑁书房而去。

江夏黄氏，襄阳蔡氏，这是荆州两大著名世家，财力雄厚，各自控制了数万佃农，两家是世交，蔡瑁和黄祖也有十几年的交情，且互相联姻，一荣俱荣，一损俱损。

也正是这个原因，蔡瑁对黄祖最近的遭遇，有着义不容辞的责任。

房间里，蔡瑁客气地请黄祖坐下，“文进，我们有好几年没见了吧！”

黄祖感叹一声道：“我记得上次见面是建安四年旦日，那时军师逸兴瑞飞，风华正貌，我也是壮志凌云，胸怀远大，怎么才几年不见，我们彼此都有了暮秋之气？”

黄祖话语中带着深意，他其实就是在暗示蔡瑁，我们现在日子都不好过，应当同舟共济才对。

蔡瑁当然明白他的意思，其实不用黄祖说，蔡瑁也知道该怎么办，黄家是蔡家外援，如果黄家倒了，刘表下一个必然是收拾蔡家，江夏危机，蔡家当然会感到唇亡齿寒。

“文进请放心，这次蔡家将全力支持黄家，无论如何，一定要维持江夏现状，不能让刘表改变现状。”

这就算是蔡瑁的正式表态，黄祖等的就是他这个态度，一颗心顿时放下，黄祖笑呵呵道：“军师的表态让黄祖感激不尽，既然军师有心，那我们就开诚布公地谈一谈吧！”

“文进有什么话，但说无妨。”

黄祖点了点头，微微叹口气道：“现在我遇到两个麻烦，一个是我逆子闯祸，打伤了琮公子，第二便是柴桑出事，刘璟占领柴桑，这恐怕就是刘表的暗中指使，柴桑地理位置极为重要，对江夏局势影响重大，无论如何，我一定要收回柴桑。”

蔡瑁缓缓点头，“什么都可以商量，关键就看你怎么让步，只要让步足够，我会想办法说服刘表。”

黄祖沉吟一下，“我想刘表最大的希望就是我能交出军权，和其他太守一样，只管政务，不问军事。”

“你说得没错，这确实刘表所盼，可是……”

蔡瑁试探着问他道：“这个让步你能做到吗？”

“不可能！”

黄祖断然拒绝，“我宁可让出政务权，但军权绝不放手，他想都别想。”

“那就有点难办了。”

蔡瑁微微叹息一声，“你若不肯放弃军权，恐怕他也不会轻易放弃柴桑，除非……”

“除非怎样？”黄祖紧张地问道。

“除非你肯质子于襄阳，然后象征性的放弃军权，给足刘表面子，他或许会考虑维持现状。”

“这个……让我考虑考虑。”

……

黄祖和蔡瑁足足谈了一个时辰，才心满意足而去，侍女收走茶具，又换了香，房间里终于安静下来，蔡瑁负手慢慢走到窗前，久久凝视着夜空。

事实上，早在前几天，他和二叔就专门就黄祖之事商量过，一向只考虑家族利益的二叔，在这件事上却极力支持黄家。

‘蔡黄两家是唇亡齿寒的关系，只要两家联手，刘表就不敢过分打压荆州世家，如果让刘表灭了黄家，那么蔡家的危机也就不远。’

二叔的话仿佛还回荡在蔡瑁耳畔，他也不得不承认二叔看问题深远，能看道一些关键之处，不管黄祖为人怎么样，在家族利益上，蔡黄两家的利益是一致的，只有保住黄家，才能保住蔡家。

这时，门开了，长子蔡逸走了进来，躬身施一礼，“父亲，孩儿已把黄太守送走了。”

蔡瑁点点头，这时他又想起一事，吩咐长子道：“把门关上，我有话问你。”

“是！”

蔡逸关上门，走到父亲面前垂手而立，蔡瑁沉吟一下问道：“上次我安排你做的事，现在怎么样了？”

“回禀父亲，两个消息襄阳城已经传来，不过有一桩奇怪的事。”

“什么什么奇怪的事？”蔡瑁瞥了儿子一眼问道。

“孩儿散布了两条消息，一是刘琮是刘璟派人乔扮黄勇打伤，第二是刘琮下体伤势严重，但奇怪的是，襄阳街头竟还有另一条对刘璟不利的消息，说刘璟不是州牧之侄，是曹操细作，野心勃勃，一心想割据江夏自立。”

这几天蔡瑁忙于军务，倒没有注意到街头舆论，他只知道刘璟名声很好，到处在赞颂，他也懒得听，却没想到这里面竟夹杂着这么一条传言，而且这条传言很毒辣。

蔡瑁眉头一皱，“你肯定这条传言不是你传出去的？”

蔡逸摇摇头，“绝对和孩儿无关，孩儿又追问手下，他们也不知情，父亲，这会不会是黄祖所为？”

蔡瑁低头沉思片刻，最后还是否认了，“应该不是黄祖，如果是黄祖，他不会隐瞒，还会请我们协助他传播，应该是另有其人。”

“那父亲觉得会是谁所为？”

蔡瑁摇了摇头，“我也想不到会是谁所为，此人的用意很明显，搅乱江夏和荆州局势，而且他是攻击刘璟，对我们有益无害。”

沉默片刻，蔡逸阴阴笑道：“父亲，孩儿觉得这个传言或许并非空穴来风，说不定刘璟的身份真有什么问题，孩儿认为应该派人去高平县查一查，或许能得到一些线索。”

其实蔡瑁也曾经这样想过，毕竟他开始就有点怀疑，不过他并没有太放在心上，刘璟连刘家的家祭都参加了，那么多刘府中人，难道还不认识他吗？

所以这件事他也就暂时放在一边，现在儿子又提起此事，又让蔡瑁有些心动了，而且也不费什么事，派人去调查一番便可，蔡瑁点了点头，“这件事你就派一名得力手下去办，务必把刘璟底细弄清楚。”

“孩儿明白了，这就去安排。”

蔡瑁沉吟一下，又嘱咐道：“还有，这个流言究竟是谁传出来的，你要尽快调查清楚。”

“请父亲放心，孩儿几天之内，必有结果。”

……

蔡逸从父亲房中告辞，回到自己院子里，蔡逸虽然在官职上担任别驾刘先的书佐，但在家族中，他却颇有权势，至少掌握着蔡家一半的钱粮进帐，手下又有百余名精明能干的家仆。

蔡逸回到房间，立刻命人找来一个得力手下，此人名叫杨晟，略有才学，年约三十五六岁，琅琊郡人，原来是一名县尉，五年前逃难来荆州，投靠了蔡家，非常精明能干，深受蔡瑁重视，成了蔡瑁的幕僚之一，现在又