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很多官员震惊不安，为魏国的前途深感忧虑，尽管现在汉国分裂，但这种分裂又能延续几时？又能造成汉国多大的损失？
大堂内，只听见曹操不大的声音在缓缓说话，“今天是五月五，按旧俗应该祭祀江神，我已令各郡县地方官祭江，而我身体不好，不能远赴江边，只能在这里举行宴会，与诸君和江神共乐。”
众人鸦雀无声，竖耳聆听，唯恐漏掉曹操的重要谈话，“就在昨天，河西传来好消息，我们的劲敌终于出现了内讧，马超拥兵自立了，他上表朝廷，要求朝廷承认他的自立，说实话，我很想建议天子册封他为河西王，但我没有这样做，因为我不希望看到陇右河西再遭涂炭，人民流离失所，所以我希望汉王能和马超进行谈判，寻找一个双方都能接受的方案，罢兵熄戈，让人民永享和平。”
话虽然说得很动听，但很多人心里都明白，这是魏公对马超自立并不看好，不想得罪刘璟，所以不肯答应封马超为西凉王，实际上就是在这件事上保持中立。
这时，曹操又笑道：“难得这样的宴会，大家都等急了，我就不再多说，大家尽情享用吧！”
众人官员纷纷坐下，酒宴开始了，端酒送菜的侍女川流不息，大堂内一片窃窃私语声，曹操不能饮酒，也不能忍受太多嘈杂声，他只略略坐了片刻，便离席而去，其实他这次露面，并不仅仅是为了庆祝汉国分裂，更多是因为前段时间邺都朝野都在传闻他已到弥留之际，为了打破谣言，最好的办法就是公开露面。
回到后堂，女儿曹宪连忙扶他坐下，曹操道：“今天心情好，精神也感觉好多了。”
“父亲精神好，女儿心里也高兴。”
曹宪笑了笑，又想起一事，对父亲道：“父亲，有件事女儿要向父亲禀报。”
“什么事？”
“汉王妃派人送了一件衣裙给女儿。”
曹操一怔，“有这回事？”
“就在今天上午，送衣人说，这是汉王妃给女儿的一点心意，女儿也觉得有点奇怪。”
曹操凝神想了片刻，又急忙追问道：“是什么样的长裙？”
“只是一件普通的细麻长裙。”
曹操忽然明白了，忍不住呵呵大笑起来，曹宪的脸蓦地一红，小声埋怨道：“父亲请不要这么嘲笑女儿。”
“好！好！我不笑，我没有嘲笑你。”
曹操忍住笑，连忙吩咐站在门口的侍卫，“去把程军师请来！”
侍卫快步去了，曹操这才对女儿道：“宪儿，这件裙子意味深长啊！爹爹要恭喜你了。”
“女儿不明白，汉王妃为何要送一件细麻长裙给女儿？”
“这表示汉王妃接受你了，上一次汉王娶尚香公主，汉王妃就派人送了一件细麻长裙给她，那是汉王妃亲自纺线做的裙子，这回也应该一样，就是说，她愿意接受你为姐妹，希望你能够生活简朴，这桩婚事又要开始了。”
曹宪这才明白汉王妃的深意，原来这是她的仪礼，那自己应该送什么回礼给她呢？
这时，程昱匆匆从前堂走来，躬身施礼道：“参见魏公！”
曹操点点头，“仲德请坐！”
他又对女儿道：“为父要和程世伯谈一些军国大事，你先退下吧！”
“是！女儿告退。”
曹宪屈膝施一礼，又向程昱施一礼，这才匆匆离去，一直看着女儿身影消失，曹操这才对程昱笑道：“出人意料啊！刘璟竟然用这种方式向我示好。”
“魏公，发生了什么事？”程昱不解地问道。
“汉王妃今天派人送来一件细麻长裙给宪儿，仲德说是这是什么意思？”
程昱略一沉吟，笑道：“这是去年中断的联姻要继续开始了。”
曹操点点头，“这应该是刘璟的意思，他其实是在委婉地提醒我，不要参与河西之乱。”
“确实如此，用联姻来向魏公示好，说明刘璟要对河西动手了，那魏公是怎么考虑呢？”
“我本来就是打算中立，最好能劝说两家和解罢兵，这样便可留下马超成为刘璟的后背芒刺，不过我估计刘璟在这种事情不会含糊，绝不会容易自己背后有隐患，一定会出兵平息河西之乱，我只是恨，去年合肥战事正酣，关中都没有多少汉军了，那时马超为何不自立？”
“或许马超愧对刘璟，不想趁汉军之危出兵关中。”
“哼！这就是他的妇人之仁，注定他成不了大事，我才不看好他，他想让我承认他为西凉王，做梦吧！”
曹操十分恼火，如果去年合肥大战最激烈时，马超能够出兵关中，那么整个战局，乃至整个天下局势都要被改写，那时莫说西凉王，就算封关中王自己也会答应，可惜马超不肯配合自己，导致曹军力竭而败，现在才想着自立，自己会承认一个羌人政权吗？
程昱沉思片刻道：“现在夏粮未收，正是我们粮食极度缺乏之时，我们此时出兵帮助马超显然也不现实，既然不能帮助马超，既然马超又必败无疑，那我们为何不卖给刘璟一个人情？”
“军师是指什么人情？”
“马超驱逐汉官，依靠羌氐，这实际上不止是分裂汉国，也是在分裂朝廷，天子应该下旨谴责马超出卖汉土，企图将河西沦为戎狄之域，天子再封刘璟为征西大将军，这样，刘璟便占据了政治优势，以王师收复河西，这种顺水人情，魏公为何不抓住呢？”
曹操微微一笑，“可给了他人情，我又有什么好处？”
“魏公不是颁布出丁令吗？相信刘璟得了这个人情，他就不会在出丁令上反对魏公了。”
一句话提醒了曹操，出丁令也就是严令各地豪门世家将藏匿的人口释放出来，由于大量自耕农逃往汉国，使得并州、中原及河北人口锐减，已经到了严重危急朝廷财税的地步。
但曹操又很清楚，大量的人口在战乱中被各地豪门世家藏匿，如果这些藏匿人口被释放出来，朝廷将增加至少数百万自耕农，这对改善朝廷税赋有着至关重要的影响。
这当然是得罪人的事情，会触犯到天下豪门世家的切身利益，所以曹操多年来一直不敢轻易实施，只是现在已到了朝廷无法维持运转的地步，他也不得不走这步险棋了。
关键是只要刘璟不公开反对他的出丁令，他就有信心使这项改革获得成功。
曹操点点头，“仲德说得不错，我相信他也是有长远目光之人，不会反对我的出丁令，我明天就去面见天子。”
建安二十二年五月初，天子在邺都下旨，强烈谴责马超分裂大汉疆土予戎狄，同时册封刘璟为征西大将军，责令刘璟收复河西。
第994章 风起武威
武威郡苍松县，距离武威郡治姑藏县约六十里的一座小县，也是汉民的传统聚集之地，县城外分布着大片耕地，县城交通便利，商业达，千余名商人聚集于城内，形成了三座规模浩大的市场，远至酒泉的小商人也要跑到这里购买货物。
但经过近两个月的撤离，苍松县基本上已是一座空城，商人大多返回了陇西，常住居民也迁去了灵州，不少商人也带着货物赶去灵州做生意，原本热闹的县城内变得冷冷清清，留下来的居民要么是不肯迁走的老人，要么是不在迁徙范围内的游牧羌人。
在县城以南是一眼望不见边际的麦田，在农田的中部是著名的苍南河，河两边边分布着大片房舍，这里也是整个武威郡最大的汉民聚集地，约有上千户人家。
大部分人家都已迁去灵州，但依旧有百余户乌桓农民不肯离开自己的土地，进入五月，麦穗已经灌浆，大片麦浪呈现出青黄之色，再过一个月便到了丰收的时节。
尽管人们都知道危险在迫近，但这百余户乌桓民却不舍离开即将收获的麦子，况且还是十几万亩麦田，巨大的利益诱惑着他们一天天地忍下去，心怀侥幸地等待着收获的季节到来。
这天上午，几名老农和往常一样去麦田里张罗农活，眼看麦子要成熟，每个人心中都惶恐并欢喜，百余户人家，十几万亩麦子，每家都可以分到数千亩的麦田，这让他们何等激动。
麦田已经有不少人家开始忙碌了，几名老农在路口道别，准备去各自的麦田，就在这时，远处忽然传来一阵轰隆隆的闷响，大地也开始轻微的震动起来。
麦田里所有的人都感觉到，一齐站直身子向北面望去，渐渐地，北方大地出现了一片乌云，越来越快，正向这边疾飞而来。
“是羌人骑兵！”
忽然有人大喊一声，顿时惊醒所有的人，他们吓得丢下手中的活计便逃，几名老农也慌了手脚，转身向自己家跑去。
这是一千名羌人前哨骑兵，骑兵毫不怜惜地冲进了麦田，纵马在麦田内风驰电掣般疾奔，最前面的百余名骑兵追上了在麦田中奔跑的农民，战刀毫不留情地向奔跑中的农民后颈劈去，人头被劈飞起来，鲜血泼洒进了麦田。
乌桓民聚集地已乱作一团，百余户人家的男女老幼连东西都来不及收拾便夺门而逃，扶老携幼，沿着苍南河逃命。
就在这时，无数羌人骑兵从麦田内杀出，狂风般向人群冲来，纵马冲进了人群中，刀劈矛刺，人们哭喊惨叫，哀求饶命，但没有任何作用，羌人骑兵无情地杀戮这些手无寸铁的农民，只片刻间，数百人全部尸横遍野，无一活口。
羌人骑兵将一支支火把扔进了房舍，熊熊大火开始蔓延，苍南河两岸浓烟滚滚，数千间农舍被付之一炬，烧成了白地，河岸两边的水车也被毁坏殆尽，千余羌人骑兵烧毁了苍南河农耕区，又继续催马向东疾奔，向下一个农耕区疾奔而去。
……
三天后，数万羌人骑兵出现在武威郡苍松县以南的辽阔麦田内，这里是三天前羌人前锋清剿汉民聚居区之处此时，大片房舍已烧毁，到处是残垣断壁，苍南河边的血迹还没有干透，尸骨已被草原野狼吞噬，仇恨在这里沉淀“呜……”
低沉的号角声响彻天空，一队队的骑兵出现在麦田尽头，烈马腾空，马蹄声敲打着地面，俨如平地惊雷，使大地也为之震动。
来自休屠部、南宫部的羌人，和以都野部为的氐人，一共近三万羌氐人骑兵在这里汇合，俨如三股洪流相汇。
“都野老弟，我们来打个赌如何？”休屠部大酋长休屠堼高声喊道。
氐人酋长名叫都野浑，他们生活在都野泽一带，以湖得名，都野浑哈哈大笑，“既然休屠兄有兴致，我就跟你赌了，赌什么？”
“就赌看谁先占领灵州，赌注是一万头羊。”
“一万头羊再加一千个汉人年轻女子，干不干？”
“好！我跟你赌了。”
就在这时，南宫部的新酋长南宫靖驰马而来，他头天然呈火红色，脸上有一块触目惊心的黑疤。
他的相貌长得极像原酋长南宫索，若天黑时，很容易将他和原来的南宫索混淆，只是他的红头和父亲完全不同。
休屠堼和都野浑显然都十分惧怕他，见他到来，都不敢再提打赌之事，恭恭敬敬地听他的吩咐。
“两位酋长不必多礼。”
南宫靖神情十分傲慢，“虽然现在由我来执掌南方各部落，但还要请两位大酋长多多关照！”
南宫靖的声音很低沉，还带着一种沙哑，但语气坚决，没有一丝含糊。
河西各部落在半个月前齐聚张掖，马将所有部落军队分为三部分，北方酒泉七部的两万羌人骑兵由沙头部大酋长沙头峰为主帅。
南方张掖六部和武威三部，以及氐人诸部的三万骑兵，都统一由南宫部大酋长南宫靖率领。
至于马自己，他亲率两万羌氐精兵和五千贵霜骑兵为核心军队。
南宫靖身高足有八尺三，武艺高强，号称羌人第一猛士，汉军在第一次扫荡河西时，南宫靖并不在河西，而在贵霜国练武。
这次马派使者前往贵霜购买兵甲，贵霜国王都林便让南宫靖返回河西参战，他在南宫部连败三十三名勇士，更将兄弟南宫伯玉打成重伤，南宫伯玉被迫放弃酋长之位，南宫靖被长老们推选为新酋长。
南宫靖是南宫索的庶长子，母亲是贵霜国的女奴，他从小就好勇斗狠，而且头脑简单，八年前闯下大祸，放火烧了数千顶大帐，被父亲南宫索赶出部落，他便去了母亲故国贵霜国。
虽然相貌变化不大，但不知道为什么，休屠堼和都野浑都现这个南宫靖和原来那个南宫靖有点不同了，并不是指相貌，尽管他火红色头和脸上的黑疤依然和从前一样刺眼。
而是指他的心性，原来的南宫靖好勇斗狠，但头脑简单，是个十足的蠢汉，而这个南宫靖心计却很深，且心狠手辣。
原来的南宫靖是个平庸而诺诺无主见的人，但今天的南宫靖却有一种说一不二的领袖气质，他一举手一投足，都带着一种让人不敢反抗的霸气。
尽管他有一头标志性的红和脸色黑疤，但休屠堼和都野浑还是怀疑其实是假冒的南宫靖，只是南宫部族人都一致认为他就是从前的南宫靖，让别人也无话可说。
休屠堼和都野浑暗暗叹息，南宫部有了此人，恐怕以后羌人各部的日子不会好过了，听马的意思，就是要让此人为南羌之王。
这时，远方传来一阵嘹亮的号角声，随即传来隆隆的战鼓声，他们三人蓦然回头，只见远方旌旗招展，大队骑兵疾驶而来，这是马的主力军队到来了。
马带来了约五千骑兵，都是羌人和氐人中挑选了的精锐之军，他们俨如一股洪流，汇入了三万胡骑之中。
马身着黑盔黑甲，身材魁梧，目光阴冷，手执一杆一丈八尺长的亮银枪，尽管已年近四十，但依旧武艺群，天下罕有对手。
马自封为西凉王，尽管他刻意讨好曹操，表示愿为曹军外援，共同对付汉军。
但曹操却拒绝了他，并由天子下诏，斥责他为出卖大汉疆土的国贼，令他恼怒万分。
他原本向张既承诺军队不出河西，但现在他已撕毁原有的诺言，他要率军杀向灵州，抓回所有逃亡之民，配给羌人为奴。
尽管他在羌人中有巨大威望，但如果没有切实的利益相诱，这些羌人都不会给他卖命。
这次他任命南宫靖难为征北将军，率三万军北上灵州，但他刚刚得到消息，赵云率领五万汉军正向河西方向杀来，他立刻率军赶到武威郡。
这时，休屠堼、都野浑和南宫靖同时上前，躬身施礼道：“参见西凉王殿下！”
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