。”
饭后，空灵子再为他检查伤势。
“老前辈，小侄感觉已经完全好了。”
“好是好了，只是留下的疤痕，老朽还没有灵药使它复原。”
“只要留得命在，晚辈就感激不尽了！”
鹤鸣说着，立刻设起朱南明、朱夫人、一清、周无尘、周天雄五人的灵位，开始祭拜。
空灵子也在一旁行礼。
转瞬七天揭去，鹤鸣每天都要把五人的灵位早晚各祭拜一次。
在第八天早上，鹤鸣决定重回茅山上清宫，投奔原先的师父九元真人，空灵子也要回去料理一些私事。
临别时，空灵子取出一副人皮面具道：“小兄弟，这副面具，也是根据天魔卷上的秘方制成，戴上之后，任何人都无法看出破绽，老朽费了三年工夫，只制成两具，这一具就送给你吧。”
鹤鸣双手接过道：“老前辈是觉得小侄的面貌被四奇损毁，惹人憎厌？”
空灵子脸色沉凝，道：“戴上这副面具，至少不致被人识破身分，在你今后的行动上要方便得多。至于你的面貌，天魔卷上有炼制整容复颜的妙方，老朽回去以后，将潜心研究，一旦获得成功，小兄弟的面貌自可复原。”
空灵子临走时，又从行囊里取出二十两纹银，交给鹤鸣，以做盘缠。
鹤鸣拜谢已毕，空灵子早飘然而去。
鹤鸣把道观内外打扫干净，锁上殿门，心想师父一清和周无尘那天丧身崖下，此刻正是多天，也许尸首仍在。
他顺着小径，绕道进人谷底，寻找了半天，却毫无发现，只好朝向两人落崖之处，拜了四拜。然后上路往茅山而来。
由栖霞山到茅山，不过三百里左右路程，茅山在句容县境，本名句曲山，相传汉代茅盈、茅固、茅衷兄弟三人，在这里成仙得道，世称三茅君。
因此，句曲山也改称茅山，或称三茅山。
鹤鸣当晚投宿金陵，他自离开栖霞山道观后，就戴上了人皮面具。
因他脸上疤痕累累，那模样实在有点怕人，若以这种面目出现，走在路上，难免惹人注目，戴上人皮面具，除面貌一如常人外，也可减轻自卑心理，不过，由于面具是中年人的造形，看起来至少多了二十岁以上。
晓行夜宿，也许是他路途不熟，三百里左右的脚程，竟在五日后始行到达。
茅山是自古以来的名山，山上道观庙宇甚多，上清宫只是中等规模。
他离开这里时已是十二岁了，一切景物，都已早有深刻印象。
十年后的今天，他已经已由十二岁的孩子变成大人，但山色庙观却一切依旧。
他三岁时离家，进入上清宫，所以对父母的印象已全然消失。
朱夫人生下他时，朱南明已四十出头，晚年得子，逐取名宝玉，及他进入上清宫，虽为俗家弟子，九元真人仍替他取了个鹤鸣的道号。
所以在上清宫的九年中，九元真人和他的师叔以及师兄弟俩，一直叫他鹤鸣，很少人知道他姓朱，更少人知道他名宝玉。
来到庙门前，使他微感一怔，大门竟是关着的。
一般庙宇，连夜间也多数开着大门，青天白日之下，居然关着庙门，这实在是绝无仅有的事。
他推了一下大门，竟然里面上了锁。再敲一下大门上的银环，也无人相应。
到这时他才觉出不对，他记得在以前每天这个时候，大殿里总会传出诵经声和钟鼓声，尤其那钟鼓声在数里之外的山下都可听到，而今天他自山下走到这里，约莫已有半个时辰以上，却始终没听到鼓声，直到此刻，殿内仍毫无声息，这是他以前在上清宫九年来从未有过的事。
在道观外耐心的等待了将及一盏热茶工夫，见里面仍无动静，只得绕到侧面越墙而过。
进入观内，依然不见人影，他首先奔入师父九元真人的厢房，却见室内一片凌乱。
奔出厢房，在跨院里高喊了几声，还是无人回应。
他自言自语说道：“这是怎么回事？难道？……”
各处又观察了一阵，最后进入大殿，不由大吃一惊，但见殿堂内横七竖八的躺了十多具道士尸体，地上血迹犹新，显然是被杀不久。
这情景当真大凄惨了，上清宫本来只有十几个道人，莫非下毒手的是存心赶尽杀绝了？……
他悲呼声中，挨次一一察看，虽然已离开上清宫十年，仍能辨题出一半以上的人，只是尚未找出师父九元真人的尸体。
刚要再到殿外寻找师父的下落，却听耳边响起一声娇叱嗔喝：“什么人？”
鹤鸣闻声望去，大殿外不知什么时候，正站着一个劲装玄衣少女。
那少女虽然姿容楚楚动人，但却杏眸凝威，秀眉带煞，脸色如罩寒霜。
鹤鸣一搭眼便觉出这个少女似曾相识，好像在那里见过，只是一时之间，却又想不起来。
玄衣少女走进大殿，眼见遍地尸体狼藉，不受泪水夺眶而出，翻腕拔出长剑，悲切中再度喝问：“你究竟是什么人？”
鹤鸣觉出她已误认自己是凶手，退后两步，道：“在下……”
“什么在下在上的，你到底是谁？”
“在下姓朱。”
“上清宫和尊驾有什么深仇大恨？你竟把他们赶尽杀绝？”
“姑娘别误会，事情不是在下干的。”
“杀了那么多人还敢狡辩，你身上手上满是血迹，人不是你杀的，还有那个？”
“我……”
“你怎么样？”
“人的确不是在下杀的，姑娘不能冤枉好人。”
“你能杀尽上清宫所有的人，必定武功盖人，姑娘我虽明知不是你的对手，也要拼着性命不要，为他们报仇雪恨！”
玄衣少女说着，挺剑迅快极比的刺了过来。
鹤鸣见她出手招式十分歹毒，只好也抽出剑来，一面架格，一面退出大殿。
玄衣少女那里肯舍，如影随形，一招紧接一招的攻来，根本不容对方脱身。
鹤鸣不愿伤人，只会一味招架，越不还击。他知道若伤了对方，将越发加深误会。
玄衣少女攻得不耐，叱道：“你为什么不还手？”
鹤鸣道：“在下只求姑娘明白，人不是我杀的。”
“还敢强辩，在这除了你，可有第二个人？”
“在下是路过这里，无意中发现这件事。”
“胡说，庙门是关着的，你明明越墙进来，好人会越墙进庙么？”
“在下是有事前来的。”
“越发胡说八道，刚才只是路过，现在又称是有事。”
“在下确实有事。”
“你有什么事？”
“求见师父九元真人。”
“好啊！你想把师父一起杀了，好在他老人家已经外出云游去了。”
“师父到什么地方去了？”
“我若告诉你，你想再追杀他？”
玄衣少女似乎不耐多说，也不多想，挽起手中长剑，再度猛攻上来。
鹤鸣还是只顾招架，不肯还击。
但玄衣少女剑法高超，攻势凌厉，有好几次弄得他险象环生。
不由大声道：“姑娘如果再步步进逼，在下为求自保，只好出手反击了！”
玄衣少女冷声道：“有本事只管使出来，姑娘我今天拼着性命不要，也要为他们报仇！”
鹤鸣一剑架玄玄衣少女剑势道：“姑娘，在下先问你几句话，然后再动手不迟。”
玄衣少女冷电般眼神，掠向鹤鸣道：“你想问什么！”
“在下想问问姑娘，是否也是上清官的人？”
“你管不着！”
“在下自然管不着，不过在下必须告诉姑娘，这些人是在我来之前已经被人杀死的，可惜在下迟了一步，并未发现凶手是谁，至于身上的血迹，那是刚才检视尸体所沾上去的。”
“谁能证明人不是你杀的？”
“他们都是被刀剑所伤，姑娘请看，在下的剑上并无半点血迹。”
玄衣少女凝神看了一下，柳眉微蹙道：“那可能你把剑上的血迹早已擦干了。”
“如果真是在下杀的，事毕后大可以尽速离开现场，何必等着让人发现？”
“那你是做什么来的？”
“在下是上清官的俗家弟子，九元真人是我的师父。”
“我怎么从来没见过你？”
鹤鸣忽然心中一动，终于想起了玄衣少女是师妹沈月红，那是在他离开上清官的几个月前，由师父带回来的一个女孩，当时她只有十岁左右，和鹤鸣以师兄妹相称，如今她也是二十左右的大姑娘了，难怪刚才一直觉得眼熟，却又想不起来。
玄衣少女见他盯着自己呆呆不发一语，也觉出有异，双眸一眨，问道：“你什么时候做过上清官的俗家弟子？”
“在下是十年前离开的，姑娘可是小师妹沈月红？”
玄衣少女顿时一惊：“你怎么知道我的名字？”
“在下是你的师兄，当然知道你的名字。”
“你是谁？”
“我是鹤鸣。”
沈月红立刻啐了一口，冷叱道：“尊驾终于露出了马脚！”
“师妹，我的确是鹤鸣，这还会假么？”
“鹤鸣师兄只比我大两岁，今年该是二十二岁。你的年纪，至少在四十以上，而且面貌也完全不对，简直胡说八道！”
鹤鸣心头大急，欲待脱下人皮面具，那副疤痕累累恶形恶状的面貌定会吓坏沈月红，而且纵然脱下面具，对方也辨认不出他是谁来。
只好长长吁口气道：“师妹，我因为际遇坎坷，心事重重，不幸患了早衰症，虽然只有二十二岁，看起来却已像进入暮年，你自然认不出了。”
沈月红冷笑道：“我长了这么大，从没听说二十刚出头的人，看起来会老到五十岁，睁着眼说假话，我也不是三岁两岁的孩子，那么容易受骗！”
“想当年伍于胥过昭关，一夜之关，胡须变白，师妹可听说过？”
“那不过是传说中的事，而且他纵然胡子变白，面色却并未变老。”
“师妹如果仍不相信我的身份，尽管问一些有关师父的事情。另外，咱们两人，当年也有好几个月的相处，彼此间所发生的一些小事，我都记得。”
沈月红依言问了他几件当年彼此间的琐事，鹤鸣都对答得半点不差。
这一来，倒真使她如坠五里雾中。
他能连儿时所发生的一些细微小事，都记得清清楚楚，自然是鹤鸣无疑了。但分别仅仅十年，鹤鸣竟老成这样子，而且面部轮廓全非，却又实在不可思议。
鹤鸣在这种情形下，自知若不说出真情，再费唇舌也是枉然，只好把十日前和四奇决战面容被毁以及此刻是戴着人皮面具的事，从头至尾说了一遍。
沈月红听罢道：“你在路上可遇到师父？”
“师父到那里去了？”
“他老人家就是到栖霞山找你和一清道长去了。”
“为的什么事？”
“这就不清楚了。”
“师父什么时候动身的？”
“算起来已经五天了。”
鹤鸣想了想，“我离开栖霞山也是五天了，正好都在路上，海阔天空，自然不容易遇上。”
沈月红叹口气道：“师父临走时，一再叮咛师叔和师兄们，要多加谨慎小心，想不到竟真的发生了这样的灭门大祸！”
“师妹刚才到什么地方去了？”
“清风师叔要我到山下办件事，才不过一个多时辰。”
“你走时庙门是关着的？”
“没有，师父虽然叮咛小心谨慎，但白日里庙门总是要敝开的，我刚才同来，见庙门上了闩，也是越墙进来的。”
“师父不在，咱们只有先把大殿里的尸体搬出来，然后再设法料理他们的后事吧。”
沈月红还未来得及答话，外面便响起了叩门声，鹤鸣过去打开大门，只见一位年在六旬开外长须飘拂的道人，正站在门外。
鹤鸣定了定神，急急跪倒地上，叫道：“弟子叩见师父！”
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第 五 章
九元真人向鹤鸣微一打量，道：“你可是鹤鸣？”
鹤鸣虽口里答应着，内心却大感茫然不解，不知何以自己在戴着人皮面具之下，师父竟能直呼出他的名字来，却又不便多问。
沈月红奔了过来叫道：“师父，刚才这里发生大事，所有的师叔师兄们……”
“我就是为这件事情折回来的，现在他们？……”
“都死在大殿里。”
九元真人三步并做两步，匆匆奔入大殿，饶他出家之人心如止水，定力深厚，触目之下，也不禁泪水夺眶而出，跺脚叹道：“也许这是天数，我若能昨晚赶同来，或者能免去这场浩劫，也许……”
沈月红怔怔的问道：“也许什么？师父！”
“也许为师也要同遭劫难。”
“究竟是怎么同事？师父好像心里已经明白？”
“为师此刻也无法确定事情真相，只是一种猜测而已，不过，慢慢总有一天会水落石出的。红儿！再仔细检查一遍，看看一共死了多少人？”
沈月红刚才只是约略看过，又和鹤鸣因误会经过一番打斗，并未细数人数。上清官内，除了师父和她，还有十八人，此刻付细数来，却只有十五人。
九元真人也看出并未全数遇难，又道：“红儿，好像还有三人不曾遇难，仔细看看，他们是谁？”
沈月红强忍着悲痛，经过一番辨认，才躬身禀道：“好像清风、明月两位师叔和竹青师兄不在里面。”
九元真人仰天一叹道：“果然不出我之所料！”
沈月红一怔，道：“师父，难道清风、明月两位师叔和竹青师兄……”
九元真人挥挥手，别过头去，道：“不必多问，你和鹤鸣先把尸体搬到殿后空屋，再把大殿地上清洗干挣，以便为师替他们料理后事。”
七天后，九元真人按照道家礼数为十五位弟子办完丧事后，偌大一座上清官，只剩他和一男一女两位俗家弟子了。他心境的悲凉，可想而知。
鹤鸣和沈月红也不敢打扰他。
直到一天下午，他才将鹤吗和沈月红喊到房内道：“鹤鸣可知道你的故乡在什么地方么？”
鹤鸣：“弟子好像记得在徐州附近。”
“不错，就是徐州郊外