《镜 系列》

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镜 系列- 第84部分


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    同伴还想再问什么,冶胄迅速低下头去、将已经成形的精铁长剑挟起,浸入了一旁的冷水槽内——“嘶!”一阵白烟立刻腾起,弥漫在狭窄而火热的作坊里,阻隔了一切视线。

    云家三姐弟啊……那样遥远的回忆。

    冶胄忽然有些失神,直到手里的长剑在水里浸得冷透也没有动一下。

    白发苍苍的巫即长老从皇城的藏书阁中走出,连平日手里拿着的金执木拐杖都不用了,沿着朱雀大街一路穿过一般官员居住的禁城、健步如飞地来到了嘈杂的外城。

    年轻的巫谢捧着一卷羊皮卷,小跑着地跟在老师后面,微微有些气喘。

    脑子里还在回想着片刻前在藏书阁里看到的景象:师傅从阁楼角落积满灰尘的空桑典籍里翻到了这一册《夺天工》,脸色就变了,几乎是颤颤巍巍地用手指翻开了脆弱的羊皮卷,忽然指着一处大声叫了起来。

    老人欣喜若狂的声音震得藏书阁的灰尘簌簌而落。

    “去铁城!快带上这卷书,跟我去铁城!”十巫之一的巫即大喊,毫无帝国元老院长老的风范,一把扯起了弟子往外就走,“小谢,我终于找到了法子!”

    “什么法子?”巫谢莫名其妙地问。

    巫即一边走,一边翻开了随身携带的《营造法式·征天篇》,这个毕生钻研格致物理的老人激动得须发皆张,得意洋洋:“我找到改进伽楼罗的方法了!下一次试飞一定成功!不管巫罗他们提供的木材铁器有多垃圾,我都有把握让伽楼罗飞起来!”

    “是……是么?”巫谢也被吓了一跳,有些口吃地问。

    “当然!快,跟我去找巫抵。”巫即连手杖也不拿了,直跳起来奔向铁城作坊,寻找那个负责铸造冶炼的长老,“让他立刻组织人手,按我画的图铸造器具——真是想不到啊!我想了五十年都无法以机械之道解决的问题,在空桑人的《夺天工》上居然能找到答案!”

    究竟是什么方法?居然能解决伽楼罗因为能量浩大、而无法受控制的难题?

    要知道伽楼罗不同于靠着单纯机械力飞天的风隼和比翼鸟,庞大的伽楼罗是借用了如意珠巨大的力量而腾空——然而如意珠的力量是如此巨大,以至于无论沧流战士还是鲛人傀儡,居然无一能驾驭这种惊人的力量,五十年来试飞屡次失败。

    而智者大人、虽然一开始给出了伽楼罗的构造图解,却留下了这个难题给冰族。

    连巫即大人苦思冥想多年、都无法解决的问题,难道空桑人的古籍上会有答案么?

    年轻的巫谢实在是好奇,忍不住偷偷翻看了那让师傅惊呼的一页——

    “‘如意珠,龙神之宝也。星尊大帝平海国,以宝珠嵌于白塔之顶,求四方风调雨顺。然龙神怨,不验。后逢大旱,泽之国三年无雨,饿莩遍野。帝君筑坛捧珠祈雨、而宝珠不应。帝怒。大司命乃杀百名鲛人,取血祭如意珠。珠遂泣,凝泪如雨。四境甘霖遍洒。”

    薄脆的羊皮纸上,那样一段古老记载短而平淡。

    云家要倒了!穿过帝都三重城墙,到处都听到街头巷尾在低声议论。

    巫即兴冲冲的脚步也不由缓了一下,花白眉下的眼睛里掠过一丝担忧。

    最近云荒大地上变乱又起,征天军团在几十年的平静后再度被派出,破军少将云焕居然铩羽而归、代之以军中不甚得势的飞廉少将。云焕被派往砂之国执行必死的任务,云家三妹、圣女云焰被逐下白塔废为庶人,身为十巫之一的大姐云烛同时不知生死——十年来迅速发迹的云家是巫彭元帅一手扶持上来的,这一倒、不啻于象征着门阀间新一轮角逐的成败。

    据前往泽之国追捕皇天持有人的战士返回禀告,飞廉少将带着变天一支、在息风郡已经截获了空桑人。一场激战后空桑将军西京退入了郡城躲避,目下飞廉少将已经将整个息风郡城围得如铁桶一般,开始一寸寸的搜索。截获皇天、已是近在咫尺的事情了。

    形式在向着有利于国务大臣巫朗那一方演进。

    虽然帝国订有普通百姓不准议论朝政的严格律令,严格的门阀姓氏划分也阻碍了消息的流通,可在最低等冰族聚居的外城里,那些军工作坊熊熊的炉火间,伴随着铁器击打锻造的声音,皇城里的一些是是非非还是被私下流传着。

    “小谢……我跟你说过,昭明星已经出现在伽蓝上空。”巫即在坊间顿住了脚步,忽然间长长叹息了一声,“你自幼聪明、又是长房长子,担了一族的重任,却向来对政局少有兴趣——其实,这也未尝不是福啊。”

    “咳咳。”巫谢有些尴尬,不知道如何对老师说起这些政局上的纷争,只是道:“我和飞廉交情不错,可是……云焕那小子虽然嚣张,死了却也可惜。”

    “死不了的……破军星的光辉虽然暗了一下、却立刻重新大盛,他怎么会死呢?”说着昨夜看到的星象,巫即拈须摇头,“可怕,可怕……风暴卷来前总是让人无法呼吸。”

    ——脱口的自语,却无意泄露了他一直从星象来观测时局的秘密。

    “老师,你是说云焕会拿到如意珠平安返回么?”巫谢问,有些高兴,“那小子向来强悍,想来也不会轻易送命在沙蛮子那里。”

    “能不能拿回如意珠,我却不知道了……”巫即沉吟着,眼睛看着半空飞过的巨大黑影——那是一架从西方砂之国返回帝都的风隼,“要看这架风隼带来了什么样的讯息吧?一月之限如今已经过了三分之二,云焕若此刻还无眉目、看来是很难寻到如意珠了。我想,巫彭和巫朗,一定已经等消息等得急不可待了。”

    年轻的巫谢抬起头,看着那架风隼渐渐掠低、返回白塔内部,不由微微蹙眉。

    他出身清贵、自幼样样占得族中第一,顺利袭了元老院中十巫之位,权倾天下。二十出头的年轻长老英俊聪颖,不知是多少帝国贵族少女梦中的夫婿——然而,这样优秀的年轻人,却自始至终无法领会残酷门阀斗争中的真谛。

    黑暗一片的神殿深处,云烛只听见自己极力压低的呼吸细微地回荡。

    没有其他丝毫声音。

    如今外头是夜里还是白天?已经跪了一日的脚已经麻木得没有丝毫感觉,然而她不敢动。黑暗隔绝了凡人的所有视觉,可她知道智者大人在这样的黑暗中,依然能洞若观火地看到所有的一切。

    自从云焰被忽然逐下白塔、她冲入神殿求情以来,已经过去了不知多久。

    这漫长的、没有日夜的黑暗里,智者大人没有说一句话,也没有示意允许她离开。巫真云烛只有同样默不作声地跪在黑暗里,陪伴着这个莫测喜怒的帝国缔造者。

    智者大人……到底在想什么?

    凌驾大地之上的伽蓝白塔顶端,她陪伴了智者十多年。而那样漫长的岁月里,她始终没有看到过一次智者大人的真容,有时候甚至感觉不到黑暗中那个人的“存在”。已经过去了多久?不知道弟弟在西方广漠里如今又如何……可曾完成任务?可曾夺回如意珠?如果这一次再度失手,回到帝都后必将面对严酷的处罚。沧流帝国的军令,向来如此不容情——那是因为当年订立它的巫彭元帅、本身也是个严厉冷漠的军人吧?

    不过,自从云家从属国迁回帝都开始、就得到了巫彭元帅的照顾,如果不是元帅、她或许无法被选为圣女,弟弟也无法在军中平步青云……对于云家来说,巫彭元帅真是大恩人哪。

    特别是弟弟,虽然成年后更加冷峻,每次提及元帅的时候眼里依旧有恭谨敬仰的热情。

    那样骄傲的弟弟,原来是把巫彭大人当作军人的榜样来景仰的吧?

    隐约间,云烛回忆起智者大人刚才答应过的话——“如果你弟弟活着回到了帝都,我或许可以帮他一次”……大人的意思、是说弟弟此刻在砂之国,会遇到生死不能的危险境地?可能无法活着返回伽蓝城?怎么会!

    云焕自小有着那般刚强酷烈的脾气,便是八岁时被匪徒拘禁长达数月、也不曾折损了孩童的心智,长大后更是成为帝国最强的战士,破军少将之名响彻云荒。有什么会让他在那群沙蛮子里、遭遇那样的危险和挫败?

    门外忽然有急促而轻微的脚步声,让神思涣散的云烛悚然一惊。谁?有谁居然上了白塔绝顶的神庙?除了十巫以外,没有其余人了吧?云烛在黑暗中挪动双膝,支起了肩膀细听,那是靴子踩踏着云石地面,从节奏和频率可以听出是军团中军人所特有的。

    巫彭?

    在她刚想到这个名字时,脚步声霍然中止在九重门外——那是智者定下的外人所能到达的最近距离。然后,传来了沉闷的下跪声,巫彭的声音从重门外清晰却恭谨地传来:“巫彭拜见智者大人。”

    出了什么事?这般单独前来觐见,是因为……弟弟出了不测?

    云烛一个激灵,脑子一下子乱了。黑暗中,只听到智者大人轻轻含糊地笑了一声,仿佛巫彭此次前来全在他意料之内。

    “因为事关紧急,属下斗胆连夜前来禀报大人。”巫彭的声音继续传来。

    暗夜里,云烛听到智者发出了含糊的轻笑,然后以特有的喑哑声调说了一串话语。她悚然一惊,下意识地想传达这个旨意给门外的巫彭,然而长年沉默造成的失语却让她张口结舌。前任圣女在神殿里睁大了眼睛,挣扎着努力,却说不出一个字。

    云焰已经被逐下白塔,神殿里已经没有其余圣女可以传达智者的口谕。

    然而,显然是智者将指令直接用念力送入了巫彭心里,巫彭继续用急切的语声说了下去:“据属下查知、千年前湮灭的‘海国’如今死灰复燃,鲛人传说中的‘海皇’重现世间!——一个月前,在桃源郡,我手下的战士遇见过一个鲛人傀儡师,那个鲛人有着惊人的力量,竟然赤手将一架风隼撕成了两半!”

    海皇复生?云烛震了一下,然而暗夜里只是又传来几声低沉的笑,云烛不知道智者大人用念力直接对巫彭说了些什么,只听巫彭声音惊惧,一叠声的分辩:“属下愚昧、对于云荒千年前历史不甚了了,最初也不信什么海皇的传言,只当是下属失利后夸大复国军的实力罢了。是属下一时大意愚昧,并非刻意隐瞒……”

    对于智者那样的笑声感到畏惧,巫彭继续解释:“所以不敢惊动大人,暗自派人到鲛人内部刺探。直到最近掌握了确切的证据,才来禀告。因为前些日子皇天持有者同时也出现在桃源郡,所以属下有点担心……担心那些空桑余孽和那些鲛人会联手对帝国不利。”

    暗夜里的笑声消弭了,智者的声音忽然凝定下来,简短说了几个音符。

    “果然十巫里第一个来向我禀告海皇出现消息的、还是你”——这一次,云烛清清楚楚地听到智者大人开口吐出了这么一句话——“你的眼睛还算比他们几个看得更远一些。”

    智者大人是在夸奖巫彭元帅?云烛有些喜悦,却说不出一个字。

    “云荒动荡已起,请智者大人下令、收回五枚双头金翅鸟令符,使天下归心、让帝国上下进入枕戈备战之境吧!”应该也早就想过没有圣女、可能无法听清智者的口谕,然而巫彭显然早有打算,只是不慌不忙地将想说的话说完,“属下虽然失去了一只左手,可即使只凭单手提点三军,也定可为大人平定云荒!”

    收回五枚金翅鸟令符?进入枕戈备战之境?

    听得那样的请求,巫真云烛忽然间觉得一阵心惊——收回下放给总督和族长的令符、就象征着帝都将直接管制各个属国,那是在面临变乱之时才才去的严厉措施。而每次在统治受到挑战时,沧流军队的地位便会上升,凌驾于一切。帝国元帅在动乱期间掌握一切权柄,调动物资、分配人手、统一帝国上下舆论……那时候连位极人臣的国务大臣都要听命于他。

    五十年前霍图部叛乱,二十年前鲛人复国军起义,两次动乱之时巫彭的权柄便扩张至极。然而毕竟都是一些不足以撼动帝国根基的叛乱,不久动乱平息,便剩下了朝野之上的门阀内斗——国务大臣巫朗虽不懂军事,可为政之道却老辣,战乱平息后三四年,便渐渐又夺回了控制权。

    自从帝国建立以来,百年中朝廷上军政的天平、就是如此左右摇摆,保持着微妙的平衡。

    十大门阀内部纷争激烈,党派之争更是千头万绪,如今,如果真的空桑遗民和鲛人复国军勾结到了一处、只怕免不得又要起一场腥风血雨——而这一场风雨之猛烈,会比百年内任何一场都剧烈吧?

    所以,今夜巫彭元帅才会单身觐见智者大人,以求夺得先机?

    帝都的政局、又要翻覆了么?

    因为震惊、云烛的嘴唇微微颤抖着,脑子里涌出无数念头,却说不出一个字。

    静默。智者大人没有回答那样惊人的请求,应该是直接将命令送入了巫彭元帅的心里。然而巫彭却没有再问一句此类的问题,顿了顿,以不急不缓语调,继续吐出了下一条禀告:“此外,属下有一事禀告智者大人:征天军团的破军少将云焕、日前在砂之国曼尔戈部的村寨苏萨哈鲁,顺利寻回了如意珠。”

    暗夜里,云烛只觉脑里一炸,血冲上了额顶,因为激动眼前一片苍白。

    “但是那些沙蛮子勾结鲛人复国军试图夺取如意珠,云少将不得已采取了一些措施、才迫使那些人老实交出了宝珠。”仿佛顾虑着什么,巫彭的语速慢了下来,字斟句酌地禀告,“曼尔戈部族长罗诺和复国军勾结,买通云少将的傀儡湘,意图窃取如意珠。云少将为追夺宝物,已将作乱的村寨苏萨哈鲁夷为平地。”

    将苏萨哈鲁夷为平地?——云烛欣喜若狂之中没有来得及留意这句话背后的血腥意味。

    “做的好。”黑暗中,智者忽然低低地笑了,同时用含糊不清的语声赞许,“破军,破军。”

    听到了智者三个字的回复,巫彭猛的松了口气——他抢在巫朗他们发难之前

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