“乔，麦第奇家的长辈都叫我小乔。嘻，如果等一下我命丧陶大侠掌底，墓碑上只要简单刻这两个字就好了。”在她微笑着说完这句话，转过身去的同时，公瑾感觉到某种东西，某种极为沉静，却非常深刻的觉悟，她确实知道本身要面对的是什么，并且已经有承受后果的准备，不是一个搞不清楚状况的小鬼。
“小姑娘很有胆色，陶某人很佩服你啊。”始终站在擂台上不发一语的胭凝，终于开口说话，语气温和有礼，但蕴含笑意的眼中，却冒着危险的火花。
胭凝伸手指向面前的鬼夷少女，大笑道：“好，小乔姑娘，我们就来打个赌吧，只要你胜得了陶某人，我就奉你为盟主，替你卖命；但如果你输了……”
“那么无论陶大侠有什么吩咐，小乔就拼着这条性命答应了。”少女拱手抱拳，无畏无惧的爽朗姿态，让全场豪杰齐声叫好，有人甚至鼓起掌来，她又再一次赢得了这么多人的喜爱与支持，然而这场战斗就如同公瑾预料中的一样，胜负从一开始就极为明显，面对胭凝的雄浑掌力，小乔纯粹以灵活身法闪躲，她的轻功别具一格，在窄小的擂台上弹跃如飞，穿梭似电，红光绿影，刹那间仿佛分身千百，看得人眼花缭乱，捉摸不定。
利用高速身法的优势，小乔尝试逼近胭凝，作出闪电攻击，但双方内力的明显差距，就在这时候显现出来，胭凝的护身力量稳若磐石，小乔的铁扇才一打中敌人，马上就被反弹开去，还险些被胭凝反击一掌。内力差距太过明显时，弱势的一方就算能找到攻击机会，也根本没法发出致命攻击，小乔的灵活身法只能拖延一时，却不能扰乱他的攻势。
“好身法，但要稳坐盟主大位，可不是一味逃避就能坐上去的。”胭凝高声呼喝，雄浑掌力接连而出，很巧妙地逐渐封锁了小乔的退路，慢慢限制她的腾挪空间，把她逼到了一个角落，除非她愿意弃权离开擂台，否则当胭凝的下一掌击下，她就只有硬拼，然后面对重创落败的必然结局。
三十六绝技之一的五岳神雷，适才重创那名象族高手的杀着，再度出现在胭凝掌上，如狂风、如暴雷，向小乔轰击过去。这一掌，绝对没有手下留情。掌力尚未击实，小乔的衣衫已经受到波及，破碎、焚化，公瑾仿佛就能看到那筋折骨断的惨烈情形，心里突然有一股奇特的冲动，想要出手去改变这结局。
但就在公瑾迟疑未决的那一瞬间，胭凝似乎察觉到什么，掌劲加快吐出，一掌正中小乔的后心，在震天轰响中，所碰触到的衣衫化作灰烬。公瑾的面色为之一变，这一掌虽然命中，小乔却似乎没有受到伤害，没有吐血，甚至连稍微后仰一下都没有，这种稳若巨山的沉定，只有在内力远胜过攻击方的情形下才会发生，但小乔却不可能有这种内力。
答案在下一刻揭晓。破碎的衣衫底下，并没有露出焦黑的肌肤，反而是一道绚烂的红光，冉冉释放出来；红光中更似乎蕴含强横力量，把胭凝势若五岳齐压的雷霆一掌，硬生生隔挡在离体一寸之外。
“这……这是……”胭凝面上的笑容消失，露出了错愕的表情。红光的正体缓缓凝聚成形，像是凤凰的火焰炽羽、像是初死者的鲜红热血，红光在娇小的女体上组成一套甲胄，妥善而贴身地覆盖在躯体上。
甲胄形成后，金属表面上所缭绕的火焰红光，瞬间百倍增强，散发出来的光与焰，仿佛一头振翅而飞的血翼凤凰，和强大热力一起往四周射去，而与之相比，胭凝的掌力却急速衰弱下去，威力万钧的五岳神雷，在转瞬间被甲胄上的血光给吸化，点滴无存。
不只是胭凝感到惊讶，全场十万豪杰哄然大哗，同声喊出四个字，尤其是附近的鬼夷族人，更是像见到神迹般嚷了起来：“博爱圣铠！”“是三神器之一的博爱圣铠！”“三神器的持有人出现了！我族的真命天子出现了！天佑鬼夷啊！”
全场哗然，就连公瑾都感受到同样的震动，而令全场为之惊讶的奇迹，还不只一件。当胭凝一掌无功，又因为掌劲全被吸纳，不得不撤掌回气，飞身后退时，一样黑沉沉的重物，如流星、如天外陨石般向他飞砸而来，来势又快又准，恰好就拦截在他的退路上，而全场豪杰也不负众望地喊出了另一个名词：“平等神锤！”“出现了两大神器啊！”“有史以来第一次，两大神器被同一个人给持有！”
诚如人们的叫喊，这件事情的意义极其重大。胭凝已无退路，如果还想用轻功闪避，她会被这记链子锤砸个正着，所以他只能作出唯一的选择，就是举掌硬拼。
“砰！”闷雷似的巨响，造成巨大的冲击波往周围袭去，擂台周围插着的火把全部熄灭；周围靠擂台最近的一排群众，许多人头晕目眩，翻身栽倒；就连公瑾都不得不暗运内力相抗。而在那声闷雷轰响声中，另外有一声小小的清脆爆响，那是某个人的骨折声。
“嘿！”硬挨了一记飞锤重砸，胭凝竟不后退，反而瞬间强提真气，像是羽箭般朝着敌人飞射过去，声势惊人，摆明是想趁着链子锤未能回防的空档，攻敌措手不及，这次她提防着敌人的甲胄护身，一出手就直插铠甲的缝隙，如刀如叉的右手，只要真的击中，确实可以一击便将敌人的眼珠挖出来。但她的左手却是不正常地软软下垂着，刚才那一记硬拼，已经让她的左腕骨折，再也使不出五岳神雷了。
全场都为着他这一记猛攻而惊呼，但成为攻击目标的小乔，却不慌不忙，手腕一抖，金属长链在手腕上连缠了几圈，把攻出去的重锤给反拉回来。重力与速度一加乘，平等神锤较之前更狠更恶地回砸敌人后心，当胭凝的手指插中她的双目，平等神锤也会命中胭凝后心，把她整条脊椎连同五脏六腑都打得稀烂，绝对是当场毙命。
眼看就是两败俱伤的局面，公瑾却相信胭凝不会硬拼，因为她背后的平等神锤还在加速，照推算来看，大有可能指头还没插着敌人，背心已经被神锤给打烂，不值得冒险，更何况她如果选择退避，反而会得到一个更好的机会。
在全场的惊呼声中，胭凝的冲势陡然转向，凭着“白驹过隙”的灵动身法，她蓦地垂直往上拔起，避开了那玉石俱焚的一击，而在她险险拔高躲过后，重砸回来的平等神锤，却笔直朝持有它的主人逆击而去。
“小心啊！”附近的鬼夷族人都喊着同样一句，就连不远处不动声色的公瑾，都悄悄握紧了拳头，因为胭凝所做的事，是他一定会采用的战术，而他自信这个战术绝对不会有失，可是如果这少女能再创造奇迹，那自己……
“哈哈哈，最强的神锤、最强的甲胄，矛盾相争，到底哪个会……”胭凝的笑声在半途止住，一如那个被截停下来的链子锤。就在链子锤将要重重击中的那一刻，本来缠在小乔手腕上的金属长链飞散开来，像是纺纱的梭子般左右穿飞，迅速交错成一张简单的金属网，恰好拦截住砸来的飞锤。
以柔化刚，小乔的双手闪电舞动，仿佛是女孩子在玩花绳游戏般，将金属网调整出一股柔力；力重万钧的平等神锤，在与金属网激烈摩擦，爆射出一连串的火花后，妥妥当当地被截停下来，跟着她双手一拉一张，也没仔细看到是如何变化的，整条长长的链子变成了一只粗重铁杆，连结着末端的重锤。
小乔将锤子往地下一敲，借着弹力，把沉重的平等神锤扛在肩头，顺势舞了几圈，左砸右撞，虎虎生风，最后才扛起神锤，仰首望着降落在擂台角落柱子上的胭凝：“承让了，陶先生。”
胭凝一语不发，看看自己垂下的左手，再看看眼前披甲扛锤、没有一丝空隙可趁的少女，忽然仰头大笑：“哈哈哈，真有意思，我陶某人认输啦，以后就跟着小姐你来搞革命吧。”
对于这个初次见到的少女，公瑾有着莫名的好感，对她以后会有什么样的表现不由开始期待。他选择了放弃。
“实在是太厉害了，看到一场这么精彩的比赛，我周瑜心服口服，请让我与血影旅团一起跟随您，去干我们的大事吧。”
荣耀、歌颂、无数的期望与欢呼……鬼夷人的辉煌传说于焉展开。
鹏奋坡群豪大会的结果，在几天之内传遍整个大陆，雷因斯、自由都市联盟都感到这一次蛮族叛军的来势汹汹。连雷因斯？蒂伦、自由都市同盟都受到如此冲击，首当其冲的艾尔铁诺会是怎样状况，也就不难想象。近十数年来，艾尔铁诺的国政状况有目共睹，不满与激愤早已在民间深藏酝酿，零星叛乱每日都在发生，虽然在正规军的绝对优势下，那些不成气候的反叛势力都被一一铲除，首脑人物被酷刑处死，但杀鸡儆猴的效果却极其有限。一支军队长期作战，到了后来，要倚靠的不是军事力，而是经济力，在长年的国政动荡下，艾尔铁诺的军队也渐渐感到压力，对层出不穷的叛乱觉得吃不消，之所以还能够轻易扫荡每一处叛乱，其实就是凭着双方悬殊的武器与人数。假使这些零散的火头连结在一起，燎原野火般地烧起来，又有优秀的军事人才来指挥……他们立刻就下决定，要集结军队，把这个才刚刚燃起的火头给扑灭。
这是个正确的决定，但在执行上却晚了一步，相较于他们的正常速度，敌人的思考与反应，如烈火、如疾电，在他们点兵下令的当天，就已经接到敌军冲破边关防线，侵入艾尔铁诺领地的报告。在接下来的一个月中，噩耗频传。
那支联合军队在突破国境之后，神出鬼没地袭击集结中的艾尔铁诺部队，猝不及防的突击、巧妙的进退布局，整个短暂战争在半个时辰内完结，当其他艾尔铁诺军察觉状况不对而赶到时，敌人早就去远了。
十万军队的游击战！这种事情说说还可以，当真要实现起来，艾尔铁诺军部的将军、参谋们简直不敢想象，那到底是怎么做到的？真正要做到这种事，有一个最大的难题——补给！到底是哪个势力在背后援助，这点连公瑾也查不出来。
“组织不用太过严密，大家来自天南地北，习惯、语言、思想都不尽相同，短时间内硬要凑在一起行动，很快就会出问题，所以组织要维持弹性，相互支援的重要性大过共同行动。”当小乔把联盟中几个主要势力的领袖召集起来，开始讲述自己对于今后行动的想法时，这些见惯刀光剑影的大人物，都不信这个名不见经传的少女能说出什么东西，但小乔有条有理，直指问题核心，并向各个势力请托，希望各方面配合。
新任盟主并不是哪一方势力的首领，无帮无派的背景，理应吃亏，可是，小乔却似乎洞悉人心，反过来利用这一点，让自己成为联盟内各个势力的平衡点。只是那天晚上的一席谈话，小乔就把这个乌合之众的大联盟作了初步统合。
这个女孩很不简单，单看外表一定会给她骗了。她不是天才，但这种谨慎的态度，会让她变成最麻烦的敌人。如果是普通人，那肯定是夺得盟主之位后，先行欢宴两天，既提高士气，又能享受盟主的权势与派头，但小乔却在当选盟主的那天晚上，就把整个集团迅速组织化，让所有人休息半日后，马上亲自率军越过国境，把艾尔铁诺军打了个措手不及。
远远超过期待中的表现，公瑾第一次对一个女子有了一丝敬佩与好奇。小乔的调查报告很快就被送到公瑾手中。她的母亲是一名人类女子，父亲不详，但从血缘来看，父亲应该是鬼夷族。多年前，小乔的母亲在武炼病死，她则被麦第奇家收留，收留的理由不明，但在那之后，小乔一直是以“忽必烈的贵客”身份，生活在麦第奇家。
没有什么出色表现这一点上，与进入白鹿洞的胭凝有些类似。公瑾也只能得出“麦第奇家果然深藏不露”这个结论。结果还是得要慢慢观察，一切从零开始……
在大会结束之后，就是一个月时间的快速游击战，在开战之前，小乔对全军说出了她的战略构思：“十万人的部队，不可能一鼓作气颠覆艾尔铁诺这个大帝国，稳扎稳打是我们的基本策略。这一个月的时间，我们快速袭击各地，打响名声，在南部地区开始下第一场雪之前，我们就要藏起来过冬，等到春天来临，我们复出，那时候会有更多人加入我们。
这个策略显现了这名女子不急于求胜的耐心与远见，但实际执行起来，技术问题马上就挡在眼前。
“来加入我们的弟兄中，有两成是马贼出身，以这两万骑兵为机动部队，实力稍有不足，不过目前我们可以请联盟中的兽人弟兄配合，我知道他们当中有许多人，在一定的距离之内，跑得比大部分的坐骑更快。”马匹与骑兵方面的问题，就这样被摆平。
“那些兽人、强盗，还有蛮子，他们就像是洪水……像是土石流一样冲过来，好像在撕纸似的，把我们的队伍冲得乱七八糟。”一名劫后余生的军官，在呈报给军部的报告上这么写着。
缔造出这些辉煌战绩的另一大理由，是这支盟军有一名极为剽悍的先锋猛将！每一场战役，胭凝都是第一个冲进敌阵，然后在全身染上了一层凄厉鲜红之后，才最后一个冲出来。与她并肩作战的叛军士兵对她无比敬畏，称她为“绯红将军”，但也有一些兽人直接称她为“大狼”，因为她冲锋时杀气腾腾、如癫如狂的狠样，很像是一头择人而噬的嗜血魔狼，这点在不曾见过她女装打扮的士兵眼中，看得特别清楚。
师父果真没有看错，胭凝的心里有一股疯狂、一股怨愤，会让她在战斗时候变成一头魔狼——公瑾感叹着这一点，一方面惊讶于友人的强悍，但另外一方面，他也对胭凝在战斗中的失控有些担心。
第三章 密林休养
艾尔铁诺历四一八年十二月艾尔铁诺中都
“艾尔铁诺的那班酒囊饭袋，真是不堪一击，本来还以为他们还有点儿斤两，结果没有一个能挨上我一招，程度太差了。”
“你把他们当成魔族一样狂打，他们当然�