”
“你把他们当成魔族一样狂打，他们当然会吃不消，但也不能太过大意，现在的胜利，是因为对手并非艾尔铁诺军的精锐，充其量只是素质不良的地方军，如果被胜利冲昏了头，等到艾尔铁诺的主力军出现，伤亡将会难以估计。”
“哦，也对……可是，小乔那边应该看到这一点了，明天最后一场袭击战结束，我们就要撤退去过冬，等到我们再次出来，训练与强化也已经完成，可以正面和艾尔铁诺军一争长短，不管怎么看，我们都是稳扎稳打，没有你所担心的浮夸不稳迹象。”
“嗯，很遗憾，确实是你说的那样，这是我最不希望看到的情形。”
公瑾觉得很伤脑筋的一件事情是，叛军虽然在战争中节节胜利，但却不如预期中的那样多造杀戮，血流成河，让半个风之大陆陷入黑暗，人们生活在恐惧与哭泣当中。
“鬼夷人和盗贼是不可以建立王朝的，现在这样子的发展太危险了，不能让那个女人继续这样干下去，我已经想好怎么做了，胭凝，实行的工作就要拜托你了。仇恨如火，即使一时不盛，也很容易再被点燃，只是需要一个可以与盟主权威分庭抗礼的人物，所以要由你来出面。”
“……你还真是会给朋友找好工作啊，这么让人不愉快的任务，比较起来，单纯去杀杀魔族还简单得多。”胭凝的牢骚意有所指，对于公瑾的计划，她确实有些话想说。
“公瑾，一个想要用仁道来消弭两族仇恨，把世界变得更好的女孩，白鹿洞能够再找到一个比她更优秀的领导人吗？为了尊重宿老堂的意思，你把她弄下来之后，会得到些什么吗？”
话说得很轻，但公瑾的反应却很大，他霍然站起身来，那一瞬间在他身上所燃烧的怒意，惊得水上飞鸟群起逃逸。
“我痛恨鬼夷族，他们是不应该存在于人间界的下等东西，我要把他们一个也不剩地铲除掉，所以，胭凝你不要拦阻我，我不想与你在这上头有什么争执。”
素来冷静、理智的一个人，居然会有这样爆发的一面，实在是很难想象。也因此，体内流着鬼夷之血的胭凝，虽然对这番话感到很不愉快，但却表现出体谅，什么话都没有说。
公瑾执行计划的速度很快，他利用潜藏在叛军中的奸细，顺着被抑制于人们心中的耳语，进行挑拨，短短两天之后，不满声浪开始在叛军当中流窜。在这样的焦躁心情下，作战的一个月很快就过去，小乔率领着整支叛军销声匿迹。
小乔所选的撤退地点，是武炼与艾尔铁诺边境的连峦大山中，花果山下一个名叫水濂的森林，周围都是高山峻岭、急流大川，是个相当隐蔽的地点，只要有充分的粮食，十万大军可以在这里过一个平稳的冬天，等到来年雪融，再出去继续作战。
进入水濂后，叛军原本压抑的不满情绪，终于爆发开来，联盟内几个势力的代表人物，推派胭凝出来，向小乔质疑她的做法。
“大家出来讨生活，在战场上卖命，无非就是为了以后能过好日子，我自信以我的方法，大家在三年之内就可以收到成果，为什么一定要用杀戮和破坏来发泄呢？”小乔这样的说法却无法说服众人。这节节胜利的一个月中，小乔固然是受到拥戴，但胭凝却更成为各方士兵的偶像人物。长年与魔族交战中所磨炼出来的战斗风格，看在敌人眼里固然是死神降临人间，但看在友军眼中，简直是有尊战神在旁边。
胭凝连同叛军内的其他领导人物，一起出现在小乔面前：“盟主，陶某既然答应与你一起搞革命，就绝不会造你的反，但众兄弟的心情你不能不考虑，陶某只是代表他们来给你一点‘规劝’而已。”
拳头是交谈的最佳工具，已经知道小乔拥有两大神器的陶潜，每一招攻防都是针对这点。
公瑾观战时很快就发现了不对，不住闪躲的小乔，明显错过了某些空隙，没有发动两大神器。难道……当这个念头在脑海里出现，公瑾忽然感到一种战栗，一向都能直视事物本质的她，一定是已经看穿这场战斗之所以发生，是因为她与胭凝的那一战未能服众。不用两大神器来获胜，真是勇气可嘉，但是……这可能吗？
十多回合后，小乔已经被胭凝的掌力逼得汗流浃背，败象纷呈，如若她不立刻反守为攻，作出一些让人惊讶的逆转妙着，那么公瑾敢断言，她撑不过下头的三招。
啊，这是……观战中的公瑾，忽然感受到一种异样波动，为什么这里会有灵波？公瑾脑中急转，但战斗已在瞬间起了变化，本来占压倒性上风的胭凝，不知怎地一掌击空，威力万钧的五岳神雷没击中小乔，反而印在自己的左腕上，清脆的骨碎声中，左腕九十度折断反转。
“呜……”胭凝痛哼一声，待要强撑追击，眼前却失去小乔踪影，跟着背心一痛，被急速移形换位的小乔给踢中，整个人都飞了出去。
两名杰出女性的第二次交手，以这样令人错愕的形式完结，旁边的围观者都看傻了眼。“周瑜团长，你过来一下。”不顾彼此应该疏远的共识，胭凝找来公瑾说话。
胭凝的脸色不好，压低声音把经过说了一次。在刚刚的战斗中，突然发生了一个诡异的状况，不是击空，不是对手突然消失，而是一种非常怪异的感觉，就好像是突然少了什么。劲是发出去了，但整个位置与时间点全然不对，没有打中敌人，反而一掌击得自己左臂骨折。
“是法术，那个女孩会某种不寻常的魔法，这点我无法判断，因为我所知的东方仙术中，没有类似的东西。”
“魔法？你不是说她是在麦第奇家长大吗？麦第奇家的人怎么会使魔法？算了，别管这个，公瑾，她刚才扶我的时候，整个掌心都是汗，身体抖得比我还厉害，你明白我的意思吗？”
“你的伤……”
“手腕骨折而已，没什么大不了，你记得我们以前的合作模式吗？黑脸我都扮光了，你不去当小白脸，还愣在这里干什么？”
“你自己小心。”
公瑾追着小乔的身影，远离人群，来到花果山的后半山，穿越层层树林断枝，小乔所离开的路上，留下了相当明显的痕迹，而且越走越是清晰。这痕迹并不是血迹，而是一块一块的碎冰，零碎散在路上，看来并不是很起眼。
而当公瑾终于追着碎冰痕迹来到溪畔，却见到一幕极不寻常的景象：小乔就趴倒在溪水里，双目紧闭，似是已经不省人事，只剩下半个身体露在冰面，以小乔为中心，大半条溪水正急速冷冻，变成一片白茫茫的冰雪世界，迅速往外扩张。
公瑾一看就知道发生了什么。这显然是施用某种耗力极大的招数，但自身修为不足，遭到反噬的结果，假如没有及时施救，后果很可能会致命。这一刻，公瑾不知为何，忽然感到心口一阵疼痛。他摇摇头，不去想那么多，立刻破冰救人，把小乔从里头给救出。
“小乔小姐，盟主，请醒醒。”
“你……你是……周瑜团长？”
略为恢复清醒，小乔要公瑾帮忙砍伐树木生火，跟着小乔就开始盘膝调息，引动周围烈火的热力入体。看到小乔苍白的脸色逐渐恢复了光泽，公瑾放下心来。
当小乔驱尽体内寒气，略为恢复精神后，她起身向公瑾道谢，但公瑾却存着不同的想法：“盟主你受伤了，陶潜这厮实在是太过分了，居然害得小乔小姐你受伤，事情绝对不能这样就算了，我要立刻公开此事，让联盟内有正义感的弟兄为你讨个公道。”
“请千万不要这么做，陶潜先生只是做了很多弟兄都想做的事，我与他都是在众人认可的公平决斗中比试，他并没有做任何招惹人们愤怒的事。谢谢你，周瑜团长，但我觉得……事情不全是你说的那样，陶潜先生在战场上确实常常有失控的地方，脾气也有些暴躁，但是……”
“但是？”
“也许我不该这么说的。平常，士兵们都说陶先生像是一匹魔狼，但我觉得……陶先生有一双很美丽的眼睛，在战场上，那双眼睛映着血光，却也隐含着悲伤。”
“哦……有……有这样的事吗？”
诧异的表情下，公瑾觉得这些话很有趣，自己与胭凝相交数百年，却从来不曾有过这样的想法，如果把话这么告诉胭凝，她也一定会觉得可笑的。
“嗯，陶先生的眼睛，总是给我这样的感觉，我想你与他的交情一定不错吧。”
“呃？你说什么？”
突如其来的一句话，让公瑾阵脚大乱，他想不出小乔为何忽然这么说，当下只有凝视着她，想从她表情中找出一点痕迹，看看自己是要用言语敷衍过去，还是直接拔刀动手。
但小乔的表情看来一派真诚，公瑾没法从其中找到任何东西。
“因为……周瑜将军你也有一双很美的眼睛，在你的眼睛里，和陶先生一样渴求鲜血，但也有着与他一样的悲伤……我想，如果有机会的话，你们一定能成为不错的朋友。”
月光下，小乔额上的尖角与面上的花纹，正代表她流着鬼夷之血的事实。凝望着她的容颜，公瑾一时间也说不清楚，刚才那些话所带给自己的震撼到底是什么。
“胭凝，你会不会觉得……你的眼睛里现在流露着悲伤？”
公瑾把昨晚发生的事，全部告诉胭凝。胭凝听完公瑾的话，收起了调侃的微笑，面上神情转为认真，道：“公瑾，你一定觉得她的话很可笑，对吧？”
“难道不是吗？在战场上常常犯职业病、止不住自己行为的你，那还比较像，我并不觉得自己有什么地方会特别嗜血。杀戮与鲜血，我并不会特别渴求，即使不伤人命地去解决事情，我也不会觉得不满。”
“是吗？我的朋友，有一点我想我必须要先澄清一下，我在战场上的杀性，那不完全是因为长年与魔族战斗的结果，有时候我扪心自问，若是我拥有师父那样的力量，我可能会血洗这片大陆，毁灭所有的一切，把这里化为黑暗世界。”
胭凝道：“我与你们这些整天想要拯救世界的人不同。这块大陆、这个世界明天是否还存在，我并不会觉得有什么痛痒，我所看到的人类，他们就没有一个是好东西，比魔族更加可恶，如果给我选择，我会在魔族重新入侵的时候，把整块大陆连同上头的人类、魔族一起毁灭，从此再也不用烦恼什么魔族入侵的问题……”
“够了，这些话不用说下去，若是给人知道，对你对我都没有什么好处的。”为什么胭凝会这么说，公瑾心里头非常明白。住在肮脏污秽的花街柳巷，母亲是一名放浪形骸的娼妓，胭凝自小所接触的，就是这世界黑暗的一面。十三岁那年的一个晚上，母亲和隔壁的屠夫谈好价钱，用三百四十六枚铜币的代价，让那名屠夫进到自己家来……那是胭凝第一次接客。
胭凝在母亲死后，把十多年来累积下的大笔钱财、华服、名车、豪宅，全部分赠他人，自己分文不取，只随意披着一件白袍，毫不留恋地离开了出生地，并且在一年后投考进入白鹿洞门下。
胭凝很喜欢笑，以前在娼馆的时候，这就是她得以脱颖而出的最大优点，每个恩客都喜欢听她的笑语，仿佛这样能把所有尘俗不快一洗而空。单纯听她的笑声，会以为她是某个出身很好的贵族，只是时运不济，沦入娼馆，但仍然开朗乐观，成为这污秽俗地中的一朵向阳鲜花。
在污秽的黑暗中，仍然盛放着灿烂阳光，这是大多数人都喜欢看到的东西；但只有极少数人能够看到，在盛放阳光的死角下，浓烈而腐败的黑暗气息，从来也不曾被驱散。公瑾是这极少数人之一，他确实明白胭凝的心情，所以总是掩护着她的这一面，不让宿老堂抓到把柄来攻击她。
“不用再说这些东西了，你与我并没有那种力量，不用发这种不切实际的议论。”
“是吗？公瑾，可是有些事情没法逃避，纵然你以为它已经被抛得远远的，有一天它仍然会突然出现在你面前。就像你早知道我会为白鹿洞带来灾厄；就像你我都很明白，为什么你这么想要消灭鬼夷人，我相信在心里的某个地方，你想要毁坏这个世界的欲望不比我少，这是我们为何能变成朋友的最佳理由…… ”
胭凝拂开落在额前的细细发丝，缥缈虚无的眼神，像是一缕风中的幽魂，那么美，却又那么不真实。
“但公瑾你有没有觉得很荒唐？师父看出了我的黑暗，所以让宿老堂派我去狩猎魔族，发泄我的杀性；但对你，一个黑暗欲望不比我少的人，却派你来建设这块大陆，一再负责改朝换代？”
“师父量才适用，改朝换代是为了除去瘀血，让人间界更好，也能培养出更好的人才，日后抵御魔族入侵。我觉得这是很有远见的做法，而且我和你不同，破坏是为了建设，我从不造成无意义的杀戮。”
“是这样吗？但魔族什么时候会重来？几月几号几点钟？如果魔族两万年以后才来，这个世界已经被我们给改换成什么样子了？公瑾，你说你不嗜血，不妄杀，但你似乎不曾想过，这几百年来你不断改朝换代，掀动叛乱战争，因此造成的死伤何止千万？魔族进攻人间有什么错？不过就是杀伤人命而已，公瑾，口口声声说着不嗜血的你，杀的人可比魔族更多啊。”
讨论就在这里告一段落，为了彼此的友谊，胭凝和公瑾都懂得适可而止，当自己不能够改变什么，人就要懂得在应该停止的地方停住，不继续去揭无意义的疮疤。
只是，这个晚上的谈话是否当真没意义可言，公瑾和胭凝都没法肯定，他们只是照平常相处的习惯一样，把疑惑留在心里，让时间去过滤一切，这就是他们过去四百年的交往模式。
小乔第二次击败胭凝，而且还不倚仗神器之功，纯凭一己实力，这件事情在隔日把她的威望推到一个新高点，本来对她还心存轻视的不满分子，现在全部改了态度，给予她应有的敬重与服从。
从这天起，也是整支�