欧阳昭闻言，心头也不由一震，失声道：“此话当真？”
铁笔穷儒桑子修肃然道：“江湖风风雨雨传言已久，各派高手云集，怎会假得！”
白衣追魂段冰蓉也忙不迭地催促道：“三弟。我们这就得赶去！”
欧阳昭匆匆地一面取钱付给店钱，一面对桑子修道：“叔父，但不知偌大的巢湖两派的剑谱真经落在何处！”
铁笔穷儒桑子修毫不迟疑地道：“据说是落在柳暗花明庄！”
“柳暗花明庄？”
欧阳昭这一惊，更是大感意外，说话之中，咚一声，把手上的一块银子失手一按，竟硬生生地按在那块梨木桌面上，镶进有寸来深浅，吓得客店中收钱的伙计瞠目乍舌，半晌说不出话来。
铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉一见，不由同时道：“有什么不对吗？”
欧阳昭并不答言，拔脚就向店外走去，口中直愣愣地道：“走！”
说完，忙不迭地三脚当着两步，径向江边奔去，像是迫不及待。
白衣追魂段冰蓉奇异地道：“你是怎么啦？瞧你这份急味道！”
欧阳昭一面走，一面唠叨着道：“没有什么？适才在江岸见到几艘船只，全都挂着一统教的旗号约莫着也是向巢湖去的，一统教很少在武林中公开露面，此番既然公然前往，在他们来说初次出师，必定是志在必得，怕是十分扎手！”
他本想把柳暗花明庄千手嫦娥宋骊珠之事说出来，不知怎的，总觉得宋骊珠的影子，在自己心目中，显着是一份神秘。不知是羞，还是爱，觉着最好不要与人提起，免得引起别人的误会来。
不料铁笔穷儒桑子修闻言道：“那是你多余的忧虑！”
白衣追魂段冰蓉接着也说道：“巢湖的柳暗花明庄据说也就是一统教的招兵买马，聚草屯粮的地方，怎会一统教又派人前往插手，这是从何说起？”
欧阳昭更为错愕地道：“是吗？”
铁笔穷儒桑子修朗声道：“这绝不会错。在柳暗花明庄，一统教设有一座名叫什么群雄会的组织，派有一个功力甚高的人主持。”
段冰蓉早已接着话头谈道：“听说还是个女的，凡是要进一统教的人，先要由那女的考验一番，就好比考试一样，以决定某人进入一统教中的职位。据说那女的不但对各门各派的功夫了如指掌，而且美艳惊人，风华绝代，只是性情冷酷些儿。”
白衣追魂段冰蓉一口气只顾说个痛快，反而把欧阳昭说得一阵发呆，面色阴晴不定，心中紊乱如麻。
原来他心中想，这个女的如果是宋骊珠，自己怎么办？自然，此次到了巢湖，首先要打探江敏的下落，宋骊珠要是对江敏照顾得好，自己自然不能对她坏；若是她对江敏不好，事情反而容易办了，一翻脸，管他三七二十一的，凡事以武力解决，自然好办得多。
他心中一时如同十五个吊桶打水，七上八下的一时没了主意。照情理来说，自然希望宋骊珠把江敏照应得好好的，但对于今后办事来讲，却最怕担了人家这份人情。因此，他心中十分矛盾，也十分为难。
白衣追魂段冰蓉见他站在码头的石级上，两眼望着奔腾的江水发呆，自然不知道他在想想什么，不由道：“老三，我看你好像心事重重！”
欧阳昭也觉着自己仿佛魂不附体似的，苦笑了一下道：“我在想……”
段冰蓉道：“想什么？”
“我在想……这次柳暗花明庄之会，认识我的人必定多得很！”
“岂只多得很，恐怕没有不认识你这位欧阳少侠的了。但这怕什么？”
“我不是怕。”
“那是为了什么？”
“不对盘，反而容易办事。因为对方不加注意，自然疏于防范，所以……”
“容易，容易！这好办！”
此时，铁笔穷儒桑子修已雇好了船只，乃是一只颇大的客船，一明一暗的舱房，船家乃是一对老父妇，言明了直驶巢湖。
白衣追魂段冰蓉弹身一跃，向船上纵去，一面笑道：“到船上再告诉你。”
欧阳昭不知她有何妙计，也跳上船头。
桑子修但见白衣追魂段冰蓉正在化开一个小小的黄色药丸，与欧阳昭说着笑着。再看欧阳昭也不是先前那等心不在焉的样子。
他不禁问道：“冰蓉，这是什么？”
白衣追魂段冰蓉微笑道：“这乃是千手大圣神偷石不凡老前辈的遗物，武林知名的易容丸。”
铁笔穷儒桑子修不解地道：“老偷的易容丸怎会到你手里来？”
段冰蓉微笑道：“说来话长了，我们神州三杰初上天心庄时，三弟怕天心庄的人认出，曾经使用过，当时二妹吴娟娟一时好奇，向石老前辈讨了两粒，我俩各分一颗，原是备而不用的，谁知事到今天，却派上了用场。”
铁笔穷儒桑子修依然疑云满面地望着欧阳昭道：“你怕什么？你正要找仇家，还怕仇家加害于你吗？”
欧阳昭苦苦一笑，口中依旧不便明言。因为此时自己与宋骊珠究竟是敌是友一时尚不能辨白，可是又不能不回答桑子修的话，便讷讷地道：“惟其如此，所以免得他们规避我，变了容颜才好办事。”
谁知铁笔穷儒桑子修略一思索，拍掌笑道：“妙！既然如此，我们何不假做为是前往加入一统教的绿林人物，来个潜龙卧底！岂不是神不知鬼不觉！”
欧阳昭与白衣追魂段冰蓉两人不由相对一笑，连连点头。
这一天，也不过是拂晓时分，巢湖上水烟腾腾，浩渺一片，茫茫苍苍，雾气腾腾，水上难辨东西南北。一艘不小的客船，只管在水面上徘徊，是像迷失了路程。船头上站了一位儒生，穿了件破旧的儒衫，另外一个娟秀如同女子的白衣书生，他身侧站着的一个面色腊黄，双目下陷，五官歪歪斜斜的人。与那白衣书生极不相衬。
这时船老头叫道：“你们在江夏雇船之时，不是说到了巢湖就行了吗？如今你们找不着路，耽搁我的功夫事小，万一遇上歹人，我俩口就完了！”
这船头上的三人不是别人，正是铁笔穷儒桑子修，白衣追魂段冰蓉，与用了易容丸的欧阳昭。三人原来都不知道这柳暗花明庄在巢湖的何处。
铁笔穷儒桑子修找不到水程，心中已自焦灼万分，听这老船家催促，只好安慰他道：“老人家放心。耽误了功夫，我们可以多给你酒钱，遇到歹人倒好了，就怕这样走了一夜，碰不见一个人影！”
船家一听更急了，叫道：“我的天，遇到歹人有什么好，不吃板刀面也要吃饨馄！你还说好了！”
三人听在耳内，不由暗暗好笑。
正在此时，当！当！当！锣声齐鸣。
船家又吃惊地叫道：“哎呀！天呀！说曹操曹操就到，这一回可全完了，阿弥陀佛！”
欧阳昭乍闻锣声，不由心中一喜，一飘身由船头上射进船舱，噗的一声，把舱内的灯光吹熄。
老船家不由战抖着叽咕道：“这一回你们也害怕了吧！”
白衣追魂段冰蓉也莫明其妙，不禁问道：“三弟。你这却是为何？”
欧阳昭微笑着道：“这必是一统教的三只大船进湖了，他们比我们先走，也许船身载重，反而没有我们快，因此，这时才进湖来。”
铁笔穷儒桑子修也觉有理，点头道：“此言有理，能碰上他们就可找到柳暗花明庄了。”
欧阳昭又对老船家道：“船家，朝锣响亮之处划去！”
老船家夫妇已吓了个发昏，闻言战抖地道：“客……官……你……你……你们……是三个……三个疯子……”
欧阳昭不愿与他多说，催促道：“你只管摇去，天大的事与你无关！”
一言未了，忽然又叫道：“向那四点灯光划去，保你没错！”
铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉二人，此时也看见远远的有四点黄光，在水云不分的中间，慢慢移动，渐来渐近。
那船家乃是普通之人，耳目哪有他三人锐利，不但没看见灯光，反而气鼓鼓地说道：“三位客官想是遇见了水怪，这哪儿来的灯光，做水上没本钱的生意，还有个先亮灯光的吗？”
欧阳昭甚为焦急，不耐烦地道：“要你向锣声之处摇去，自然不错，难道我们三条命抵不上你们两条命！”
船家仍然不肯，欧阳昭忽然道：“你不划去，我自然有方法要他们来！”
说着，一提丹田真气，仰天开声，发出一声厉如角声，高可入云的长啸，一连三声，在夜色深沉之中，特别嘹亮引人。
果然，锣声大响，那四点黄光也渐来渐近。
白衣追魂不由低笑一声道：“三弟。你的江湖门槛越来越精了！”
欧阳昭也低声答道：“这可不是师父的传授，这完全是吃苦受罪，奔波劳碌换得来的！”
他二人的话音甫落，锣声震耳，四点灯光更亮。烟雾沉沉里，已隐隐看得出，有四艘五桅楼船，直向这里驶来。
那四艘大船带起嘶嘶破浪之声，飞一般快，鼓起的浪头，已把小船冲得一颠一簸的摇摆不定。
这时，那大船之上，忽然有人捏唇打了个唿哨，一长两短，凄厉动人。
铁笔穷儒桑子修低声道：“不好！这必是他的记号，我们不知应如何回答！”
欧阳昭道：“管它许多，只要他们来了，鬼混一阵再说！”
说着，一捏唇，呜——也唿哨了一声。
哨音才停，一阵锣响，接着湖上陡然一亮，原来那四艘五桅大船之上灯笼火把，把湖面照耀得如同白昼，船舷边，船头上，人影幢幢，夹着刀光霍霍，剑影闪闪，分明是欧阳昭这一声哨音没有答对，已引起了对方的戒备。
小船上的老船家，此时已看了个清楚，老俩口挤在后船梢只顾发抖。
铁笔穷儒桑子修一见来船这等仗势，也不由凛然，对着欧阳昭与白衣追魂段冰蓉道：“二位贤侄，千万不要鲁莽，在水上可比不得陆地，这可又是一套功夫，说不好，也许就栽在这儿！”
欧阳昭闻言，淡然一笑道：“叔父放心，你只管出面与他们答话！”
白衣追魂段冰蓉也道：“反正我们是来入教卧底的，怕什么！”
铁笔穷儒桑子修乃风尘二友之一，在江湖上辈份并不算低，功力亦算一等高手，焉能怕了，但所谓：“江湖越跑，胆子越小”。
一言未了，四艘大船已分由四方向小船围来，而且相距都不过仅十来丈。
同时，迎面一艘大船上已有人朗声喝道：“什么人？在这巢湖禁地大呼小叫的，吃了熊心豹胆吗？”
铁笔穷儒桑子修闻言，也高声答道：“大船上是那位舵主，在下是铁笔穷儒桑子修在此！”
大船上又喝道：“稍停！不要乱动，等我等报与堂主定夺！”
喊声之后，但见大船上人影摇动，纷纷攘攘，片刻之间，船头上人影一分，由舱内走出一个银髯老者，大跨步走向船头。
欧阳昭目力之佳，超过铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉。一拉桑子修的衣襟，低声道：“叔父，这人我认识，乃是川边五龙会的会首，人称五爪金龙的岳麟，现在是一统教功德堂的堂主，分堂就立在洞庭君山。”
铁笔穷儒桑子修闻言心里有数，先发制人地高声叫道：“大船上敢是五龙会的总会首岳老爷子吗？一别二十来年，还认得在下这个穷酸吗？”
大船上的五爪金龙岳麟闻言，不由心中一凛。他想：铁笔穷儒到老来功力为何反而大进呢？相距这远，水气腾腾，他已看出我来，我却看不清他的面貌，端的士别三日，要刮目相看哩！想着，也不能露出怯意，虽然他根本没看清桑子修的面色，也只好朗笑声道：“我道是谁，原来是风尘二友的老大。桑兄。川边—会果然二十年了，不料桑老大风采不减当年，而且功力更加大进，实在令岳某钦佩！”
铁笔穷儒桑子修是何等样人，自己既然没瞧清五爪金龙岳麟，依功力来讲，料定岳麟也不一定就看得出我。从他言语之中特别提到“功力大进”四字，便知他未必看得清楚，但口中却未便揭穿。
这时，欧阳昭早又低声道：“叔父。岳老儿舍了君山的基地，带着三十六天罡手下倾巢而出，必有所为，千万要与他拉拢，好使我们卧底的事顺利进行！免生枝节。”
铁笔穷儒桑子修自然会意，又高声叫道：“老会首！听说近来加入了一统教，在洞庭君山安窑立柜，为何带着会下的三十六位天罡星夜赶路，难道又有新的大事不成？”
五爪金龙岳麟闻言，更加不安。心忖：这穷酸果然名不虚传，不但看见我船上的三十六天罡随行，而且对我的事了若指掌，不愧风尘二友之名，须不是好相与的，还是不要开罪于他为妙。
想到此，谦和地道：“桑老大！你怎么同兄弟客气起来了，你们船上窄狭，恕我不能过去，湖上相遇，何不过船一叙！”
白衣追魂段冰蓉闻言，纵恿着道：“师叔，我们过去！”
铁笔穷儒点了点头，又高声道：“理当过船拜访，既然如此，我穷酸又要打扰了！”
五爪金龙岳麟也朗声道：“请不到的贵宾，何言打扰二字！”
铁笔穷儒桑子修又叫道：“老会首，我们一来可就是三个！”
对面大船上的五爪金龙岳麟不由心中一凛，接着问道：“另外二位是谁？”
他这话算是说漏了，因为从他这一问，足见他并未看清欧阳昭这只小船上的情形，也证明他适才所说桑子修的风采依旧，不过是自欺欺人，掩耳盗铃而已。
铁笔穷儒桑子修自然心里明白，但却高声答道：“不是外人，也是老会首的晚辈，一个是我华师姐的徒儿，白衣追魂段冰蓉，一个是……”
他不由一阵迟疑，一时诌不上妥当的名字。
五爪金龙岳麟哦了一声道：“不算外人，另一个呢？”
桑子修不敢迟滞，口不择言地道：“一个是奇丑无比的拘魂使者区家扬！”
大船上的五爪金龙岳麟闻言，接着大声问道：“怎没听说过这个人，是何人的弟子？”
铁笔穷儒桑子修心中经过思索，已有了主意，大大方方地道：“乃是敝友关汉声的弟子！”
五爪金龙岳麟自翊为经多见广