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翠儿听得懵懂，见鳖怪抱着有盼出去了，就告诉了老汉娘家的事。她说这事的时候平静如常，稳当得连自己都害怕。袁白先生却不意外，说早就听说了，这么恶的消息哪封得住？大家也都知道了，但都装作不知道。两个村儿的鬼子不一样，这不出奇，河东的猪喜欢吃菜，河西的猪喜欢吃屎，但扔在野外几年，也都长出獠牙变成吃肉的野猪。咱板子村的人别高兴得太早，翠儿，死在桩子上那两个，未必是玉米地里的凶手呢……
翠儿心中忐忑，不知李家窑的事有无传到此地，她便问如今这战局怎样。袁白先生摇头不知，说想来必不会好，否则鬼子会修炮楼？他们是要长待在此了。翠儿又问那老旦他们岂不是都被打死了？袁白先生又摇了摇头，说他们败退归败退，中国之大，哪那么容易被消灭。
“老先生，咱村的庄稼是咋回事，长得邪乎呢？”翠儿帮老汉收碗抹桌，换了话题，她后悔问这个问题。
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“人太邪乎，天地也就邪乎。东边大旱，南边大涝，西边蝗灾，方圆三百里内怪事咄咄，咱这里还算好，只是这庄稼都疯了魔，像回光返照似的。老汉学问浅陋，还搞不明白这是咋球回事。夜夜问天，无奈天相杂乱，金火倒行逆施，老汉也是看不懂啊。”袁白先生背着手走了几步。“那个田中一龟，你要当心。”他回过半张脸说。
翠儿嗯了一下，泛起一层冷汗。
回到家中，有根坐在门口啃着小半个馒头。翠儿说谁让你开的门？有根往里一指，是表叔呀。翠儿大惊，见院子里坐着个矮小的男子，光着脚板，戴着一顶挡不住太阳的破草帽，他一笑下巴就抻出老长，将上半拉都合进去了。
“表妹，你还好吧？”下兜齿李好安站起说。
翠儿脸色惨白，回身掩了门，再插了。做完这事，她猛然觉得多余，甚至危险，就又拔掉门闩，漏了点儿缝。犹豫了下，她让有根到屋里去倒水。“咋是你来了？”翠儿决定坐在碾子旁。躲得了初一躲不了十五，这就应验了，纵是过去了快两年，它还是来了。
“俺来最合适。俺是你上帮子村的表哥，叫刘小愣，以后你记住了。”他说。
“他早被烧死了呀……”翠儿惊慌了。她告诉过下兜齿表哥的名字，没想他竟用上了。
“鬼子哪知道都烧了谁？俺就是个在外逃脱的，你们村也没人见过俺，不怕。”李好安倒胸有成竹。
“你这是……来干啥？”翠儿紧张地望向屋里，她不相信他是一个人。
“就俺一个，妹子你别怕。”李好安掏出一个小烟锅，慢慢点了，“刀哥死了，现在郭队长说了算。”
翠儿再一惊，这么一会儿，吓了几次了。
“郭铁头成了队长？”
“嗯，他现在是队长，几个月前还跟组织接上头了，是正式任命的。”李好安轻声说。
“刀哥咋死的？鬼子干的？”翠儿心惊胆战，木桩上的人是他吗？
“是被队伍处理的，他带人以除掉汉奸的名义打劫，还奸淫妇女，就在你们村儿。”下兜齿验证了这事实，“郭队长那时候是副队长，向组织汇报了这事儿，上面很生气，就任命了郭队长，让他带着命令处理了刀哥和另外几个……我们是夜里办的，那几个都捆了，没开枪，活埋的。”
翠儿右手摸着冰凉的碾子，左手端着杯热水，仍冷得毛骨悚然：“那以后就是郭铁头说了算了？”
“是，他厉害，里外都有一手，人机灵，下手也到位，俺们都服。”李好安说完看了看门口，“他让俺给你捎话来，了解一下炮楼的情况，详细的情况，多少人，多少枪，多少伪军，多少鬼子，啥时候巡逻，啥时候起床，啥时候运来补给，总之他们干啥咱都要了解。”
“郭铁头……郭队长要动他们？”
“那不一定，他们和咱队伍其实关系不大，只是防着，李家窑东边那个鬼子营地才是威胁。咱不会贸然动鬼子，咱现在日子不好过，缺粮缺枪，也缺人。”
“咱队伍现在在哪？还在李家窑？”翠儿不自觉用了咱，觉得这下再也撇不清了。
“这不能说，也不好说，反正不在李家窑了。”李好安说完站起来，“送俺出一下村儿，以后还是我来找你，但最近不会。”他从一个旧面袋子里掏出几块咸肉和一袋鸡蛋，“这是郭队长一点意思，他家没了，当了队长也就回不来了，希望你有空在他院子里，给他娘烧个纸。”
他刚走，汉奸刘跟来了，大大咧咧说来讨杯水喝，但喝了水却没走，也坐在下兜齿刚坐过的凳子上东拉西扯。翠儿第一次和他面对面聊天，本是极讨厌他的，但有盼出生时，他用自己的毛巾包了孩子。板子村有这规矩，出这块布的人必是男性长辈，要么爹要么爷。汉奸刘三十五六的岁数，长了一张长茄子脸，和一对总像怕得罪人的小眼睛。汉奸刘有一口耀眼的好牙，这口整齐的牙要是啃饼，留的印子定也是漂亮的。翠儿不明白他进来做甚，便开着院门儿一句句应付。汉奸刘问一句就笑几声，可他问的问题都不好笑。翠儿知道不能得罪，回答之后也就笑几声。她得知汉奸刘是浙江来的，就问那边的情况。汉奸刘说那边已经是武汉新政府管着，不光那里，除了满洲国，全国的太君占领区都是武汉新政府管着，南京政府已经不灵了。
“这是啥意思？那鬼子呢？”翠儿问，见汉奸刘四周张望，就又改口说，“太君。”
汉奸刘皱着眉低声说：“妹子，和满清入关一回事儿，咱汉人，这次又栽啦。你啥也别想了，就这么好好过吧。”
“你家人都在哪哩？”翠儿猜到他会这么说。
“都死在农村了。”
“太君杀的？哦……鬼子。”翠儿被这情形搞乱了。
“不是，都是当年赤匪干的……”汉奸刘并不在意。翠儿不懂，直摇头。
“赤匪就是共产党。”汉奸刘干脆地说，“他们在农村分田，把我家人都抓了捆在村头，村里人就把他们都杀了。我爹妈都是老实人，家里就是有那么十几亩地，有个大宅子，逢年过节都给乡亲们分粮食，成了他们说的土豪。”
“这和你为……太君做事有啥关系？”翠儿奇怪道。
“妹子你还是叫鬼子吧，听着顺溜儿。”汉奸刘搓着手呵呵笑了，“国民政府是窝囊废，一个个山头的勾心斗角，剿不了赤匪……日本人可以，他们不但能剿了赤匪，还能管好这国家。这中国就是个稀烂的地方，各自为政，权贵横行，老百姓过得猪狗不如，让日本人来整，一定比国民政府强……年轻时候我在满洲国，日本人管了之后，那个富啊，我还被学校送去过日本，那更真是开了眼界呢。”
“可是，鬼子杀咱的人啊，那是仇人啊。”翠儿摇头道。
“眼下是仇，过些年就不是了。国民政府反正也打不过他们，死光了也拼不过。我这么做，就是让他们能少杀点，等再过几十年，就是一家人了。”汉奸刘用一枝树枝在地上划着，划了个奇怪的形状，又用脚擦去了，“蒙古人当年把汉人都杀光了，满清也差不多，就是咱中国人自己杀，不也动不动就屠城？日本人，还算好的。”
翠儿又想起娘家的惨状。“俺没觉得好……”她说。
“你看咱板子村的鬼子，一个个都像人一样，对村里不错，还帮你生孩子，除了看得严点儿，没什么过分的事儿，要不是你男人去打鬼子，你恨得起来么？”汉奸刘在院子里走起来。
“可听说别的村被杀了好多，有的村子都杀光了……”翠儿手抖起来。
“这样的鬼子有，田中这样的鬼子也有，这么大个中国，一两百万鬼子洒进来，咱看运气。”汉奸刘坐在了碾盘上，“听说你男人是被国民政府抓走的，对吗？但我真没见过国民政府怎么抓过兵，可见你也是运气差，活在这年头，你一个活寡妇，带着两个孩子，别想那么多大的，国恨家仇，谁输谁赢，这些事儿你根本把弄不了，都是命，都是命……”
汉奸刘喋喋不休，翠儿早听得厌倦，她不自觉地问起炮楼的情况。汉奸刘在兴头上，竟说了个全乎，连鬼子之间的事儿都说了，说田中和本间宏是一个村的，本间宏总想杀人，田中却想和睦相处，两人关起门来常吵得面红耳赤。翠儿不明白这汉奸刘为啥和她说这么多，也怕招了怀疑，便给他添了水，又送了块刚收的咸肉，说了一簸箕客套话，让他多照应这可怜的母子三人。
“没事儿别招呼陌生人，村外来的……”汉奸刘说完就去了。虽像是随意的一句，翠儿却惊出一身淋漓大汗。山西女人在她家门口探出半个脸，酸酸的脸像喝了一瓶陈醋。
这之后又是半年，板子村小获丰收，听闻鬼子开始收拾游击队，炮楼上的探照灯多了一盏。立秋前后，山西女人嫁给了苦歪歪的郭石头，说嫁也不是，反正搬在一块儿睡了，开始悄悄的，后来嗷嗷的，然后是开着窗户哇哇的。保长郭石头的嘴角掉了个个儿，丧妻之痛换作续弦之喜。翠儿的右边没了人住，倒也清静。
游击队被打得像原野上的狐狸，影都寻不见。这空落落的寂静亦难挨熬，直让翠儿觉得下兜齿李好安是梦里来的，要么是托了鬼。有根长高一大截，说话已经十分利索，却沉默寡言，总蹲在门口好奇观望，看看东边看看西边，要么就看着啥也没有的天；有盼一站起来就满地乱跑，他哥一没看住便跑出村口，在炮楼子下拉了泡屎。好在鬼子的大狼狗立刻就趁热吃了，鬼子竟无发觉，这是汉奸刘后来告诉翠儿的。他说唯一可能看见的是那个鸭梨鬼子，他就是想杀人的本间宏，炮楼的副队长。
炮楼戳起来的第二个冬天，带子河还没有上冻，翠儿将两个娃裹得小熊一样，想带他们到村口买几个热乎乎的芝麻烧饼。炮楼挂着冰霜，远看像亮晶晶的冰棍。上面的太阳旗像冻住了。伪军们缩着脖子站岗，鬼子戴着翻毛的皮帽，撅着下巴守在炮楼下。翠儿指了指卖烧饼的，伪军便拉开了围栏。村里没多少人，想必鬼子都认过来了。更多的伪军和鬼子在炮楼前列队，田中一龟和本间宏都骑上了大马。村里的孩子多在栏杆后看着热闹，等着他们可能扔过来的糖果和花生，也可能有栗子。翠儿挑着平锅上热着的烧饼，听见汉奸刘的吆喝，伪军先走出了围栏。翠儿和两个娃啃着烧饼，见金牙兵在队伍里扭脸看她，龇在外面的金牙闪闪发亮。田中在马上端坐，仍是戴着夏天的帽子，这不怕冻的家伙举着望远镜，木偶样半天不动，然后对鸭梨鬼子挥了下手。鸭梨鬼子凶巴巴吆喝了一下，十七八个鬼子排成两串跟着伪军去了。
按规矩，他们走了，今天村民不可以离开。翠儿付了钱，有根儿和有盼儿吃得满嘴芝麻，舔着手指头，村里走出更多的人，蓦然看着队伍离去，谁也不知道他们要去哪里。她略感不祥，却说不出，只是觉得今天比平日要冷。
伪军队伍走出几十步，一团火光在里面炸开。队伍哗地倒了散了，人声惨叫，战马嘶鸣，鬼子们一个个蹲下端起了枪，他们对着周围的原野，但原野上空无一人。翠儿也震倒在地，抱过两个吓坏的孩子。伪军们拖着几个往回退，田中拔出了枪，在马上高喊着。汉奸刘声音颤抖着：“都撤回来，太君说了都撤回来！”
最后被拉回来的是金牙兵，他松松垮垮，在地上拖出宽厚的血迹，碎得烂乎乎的脸皮掀肉裂，嘴巴和眼睛连在一起，舌头挂在鼻子上，两颗金牙已不知去处。他似乎还活着，翠儿清楚地看见一串泪流下他裂开的眼角。
第四章 冬天的围困
和共军打了一番阵地拉锯战，兵力和装备都有优势的国军占到些便宜。共军被三个方向进攻的国军在南坪集一线击溃，跑得稀里哗啦，枪支弹药和马车扔得到处都是。国军乘胜推进，不加休整便冲过去。老旦带着全营连夜开拔，跟着大部队渡过了浍河。二子跳过了岸就在共军尸体上找东西，找半天啥也没有，只有一些奇怪的纸，找会认字儿的人看了，说那是他们的入党申请书和决心书，有的还是用血写的。二子没扔，说正好没了擦屁股纸。
过了河却不对劲，跑得比兔子还快的共军主力——那个破衣烂衫的第四纵队，并不是真撤退，而是藏在浍河对岸，与其他共军部队合在一处，布下了个三面伏击的圈。国军第18军主力前脚刚跳上岸，重武器还没拉上来，共军的冲锋号就响了。这叫背水一战啊！老旦可听袁白先生说过。可这背水一战和袁白先生说的不一样，因为国军像是……打不赢啊？仓促迎战，大部队很快就陷入混乱。老旦和弟兄们刚过了河，见前面的弟兄呼啦啦往后涌，踩扁了一个拦路的少校。老旦忙让弟兄们后队变前队，先跑回去再说。共军的冲锋他可是领教过，那帮家伙不把你弄死在河里才不拉倒。老旦猫腰狂奔，共军的炮火封锁着浮桥，老旦等人刚跑过去，浮桥就被共军的苏式大炮炸断了。弟兄们噼里啪啦掉进河里，穿着那么厚的棉袄，好多人秤砣一样就不见了。老旦看着心焦，毁在桥上的那个团可是打过缅甸的铁军，就这么乱七八糟地完蛋球了。
回不来的部队少说也万把人，他们在河对岸顶了一宿，枪声密一阵儿疏一阵儿，终于没了动静。听说共军对俘虏不错，也没准投降了。炮火一晚上在对轰，不停在河两岸绽开，老旦看见共军在玩命铺桥，都是木船和木板凑出的便宜货，全不像国军的美国货。他们刚铺好了半根歪歪扭扭的，一颗榴弹炮砸过去，连人带桥就没了。大河里死尸累累，门板块块，但共军不在乎，一锅饺子水煮个没完，没过多久又扛着小船和门板下了水。
共军办法鄙陋，但处处都能过河。为了不被共军突破，14军一早奉命沿着浍河向南收缩，抢占铁路线和村庄连成堡垒。一路上，不知打哪儿来的共军在打冷枪放冷炮，只闻枪声，不见人影。国军飞机像夜里找不到茅房的外村人，绕半天没目标，憋急了就找个地儿随便儿拉。这大规模