活泼，时间长了，头上鬃毛都给摸得油光水滑。狮子边或坐或站，聚了七八个家
人，见马车停下，都过来侍侯。
珠儿下了车，一眼看见这些人后面，恰有个清俊小厮从园内牵马出来，忙唤
道：“小瓶子，往哪里去？”
宝瓶把马一直拉过来，回道：“还不是七爷！原来是在城北墓园，叫人代话
来，给王家送点东西过去。我猜着，大约就在今晚，总得回家了吧？”
珠儿点点头，提着裙子，径跨过门槛去。那园子当门是个不规则的石雕照壁，
斑驳的底子上隐隐一圈青痕，就势被雕成东方世家的青龙标记，头在上，尾巴朝
右圈转回来，索性连脚爪鳞片都省了，打磨得光滑剔透，隐隐有一种玉质感，整
个造型刚劲流畅，简洁古拙，乍一看，宛如千年历史扑面压来，逼人屏息。
珠儿转过照壁，一路过了垂花门，直入后院。走过二门内的抄手游廊，那房
檐下也不知是谁挂了只鹦哥在那里，正低着头梳那一身油翠的翎毛。看在珠儿眼
里，一时兴动，索性停下步来，故作轻松，去调弄它，撮唇轻哨：“喏，叫姑娘，
叫姑娘……”
不提防那鹦哥却未养熟，翅膀一张，便是一膀子搧在她脸上。珠儿惊得一退，
宝麝早抢上来，一巴掌把鹦哥又搧回去，喝道：“贼畜生，还长眼不长！”慌又
回头向珠儿一看：“还好，没有抓破，可疼不疼？”
珠儿定定神，只觉半边脸上都灼烫起来，愈觉懊恼，也不说话，往前便走。
宝麝从后赶来，道：“可恶！就是西院里宝芸那丫头作怪，主子都不养爱物儿，
她作兴个什么——偏又养不好！”
珠儿只不作声，一直回到她住的春熙楼上，这一天，心情再没好转过来。闷
闷地吃了晚饭，点起蜡烛，边看闲书，边等老七。偏手边又是一本《淮海词》，
平日里只觉幽淡凄婉而不失工丽之致，读起来口角生香，这次随手一翻，触目便
是“香囊暗解，罗带轻分”，立刻火炙一般，抛将开去。
再拿过《后汉书》来看，翻到上次看过的《班梁列传》。班超万里封侯，扬
威异域，这回字面上倒是干净了，可又怎么总觉得那层意思，牢牢地藏在白纸黑
字里头，抛撇不去，惹人暇想。没错儿，班超确实功业彪炳，可那功业彪炳背后
呢，那后面呢？他还干过些什么？是不是也象今天下午，那句话说的……
这样一想便什么也读不进去。只管坐在灯前发呆，直到更深人定，还未等到
老七，只得上床睡了。却又哪里睡得沉实？只觉一股腌臜逆气哽在胸口，既出不
来，又咽不下，好不难受煞人。勉强朦胧过去，也不晓得什么辰光，忽然近处一
声清啸，蓦地里拔起在半天空中。
那啸声清亮绵长，直如滔滔江水，浪头相叠，才一拔起，便听着后浪赶前浪，
急流相续，一直往东而去。满楼里一霎都惊将起来，宝麝点起蜡烛，先照一照紫
纱帐里的珠儿：“姑娘醒了？可惊着没有？”
“原来哥哥回来了，”珠儿欠身坐起：“这半夜里，又出了什么事？宝檀，
你去问问看。”
另一个贴身丫头宝檀应声下楼，不一晌便打听清楚。原来老七是子时回家，
在荷花池边正练着剑，却碰上不速之客在园子里窥探，立刻就追出去了。此时正
用啸声召集扬州城内的武林人士，往声音去处围追堵截。
三人仔细一听，果然城内都纷然噪动起来，四处有人大呼小叫，上房踏瓦，
尾着啸声追去。而那啸声先是一路往东，然后折而往北，愈奔愈远，遥遥传来，
依平素老七的脚程，应该是早已出城了。
珠儿穿起衣服，撩帐出来，轻嘿一声：“这倒是新鲜事，我们家的园子，如
今也有人敢闯了。”
“可不是么？”宝麝道：“老虎脸上捋须，太岁头上动土，这人今日可有得
苦头吃。”
“那可不见得，”珠儿冷笑一声：“这园子素来暗藏奇门机关，这人进得来
也罢了，居然还逃得出去，必然来者不善。再想想，哥哥那是什么武功？四大牧
主之首，要是南边的情四哥不介意，说一声天下第一，也不过分吧？要能捉住这
人时，早就捉住了，还用得着闹出这么大的声势？如果能在城内堵住，那也罢了，
既出了城，哼……”
宝麝笑道：“姑娘又说胡涂话了。要说武功，姑娘又不懂，怎么就知道七爷
拿不到贼？”
珠儿走到案前坐下，又把那本《后汉书》打开，冷笑道：“拿得到贼也罢，
拿不到也罢，我只知道，这世上从来就没有百年的世家，没有不变的朝代。任你
当初再怎么烈火烹油，鲜花着锦，到头来，不过是浮生一梦。千古兴亡，这书里
头早就道尽了。你看班定远威服西域，再怎么轰轰烈烈，到如今，这西域又在哪
里？班定远又在哪里？可笑哥哥这么个聪明人，一做上家主的位子，便再不懂这
个道理，整日家忙得团团乱转，焉知不过是莺巢幕上！百年之后，谁知道我们东
方世家又是什么？依我看，近日这又是单刀案，又是什么深夜窥园，件件都如此
蹊跷，或者就是咱们家由盛转衰的一个契机，也说不定。”
两个丫头见她说得不是，哪里还敢接腔。宝檀想一想：“今晚这个贼这么胆
大包天，也说不定就跟单刀案有关。要是就此捉住，顺藤摸瓜，把这无头案子就
此破了，搞个水落石出，倒也不是坏事。”
宝麝忙道：“是呵，是呵！只要这案子一破，我们家的威望，必定更上一层
——其实就不破也没有关系，左右我们是使剑，又不使刀！”
珠儿不再说话，自管就灯下翻着书看。其实也看不进去，只把书页子一页一
页，翻得哗哗直响。两个丫头见她这模样，互视一眼，宝檀小心道：“如今眼看
没什么事了，姑娘不睡么？”
珠儿冷笑道：“没什么事？你倒说得轻松。哥哥当先追去，后面那些人轻功
不若，一时赶不上，难保前面不出什么意外。”
宝麝一怔，笑道：“姑娘什么话，七爷的武功！”
宝檀也微笑道：“姑娘多心了。论起七爷的身手，姑娘不懂武功，或者不很
明白，婢子们心里都有数的，要超过他去，那除非就是神仙。别的不说，就是十
年大比时，他夺得家主之位的那一招天意渺渺……”
正说着，那一直往北而去的啸声本来气势雄浑，连绵不绝，这时候忽地一断，
连刀切都没有那么锋快，一下子嘎然而止，仿佛江水奔涌，正浩浩荡荡，忽地严
霜陡降，大河上下，顿失滔滔，万丈急流都悬在半空，作弄得人整个心眼，蓦地
都提到嗓子眼来。
“可不是出了事！”珠儿抛书起立。
宝檀也一愣，却还是微笑着：“兴许是抓住贼子了。婢子见识浅，别的不知
道，就只认七爷的天意渺渺。想千百年来，武林中都是以剑招、剑气为胜，多少
武功高明的人，不过是在比拼剑招花巧、剑气锋钝。而七爷独能化有形为无形，
化无形为有意，那一种意，婢子就不明白，会有什么人跟七爷对手，能逃得过有
形的剑招、无形的剑气，难道也能逃得过那根本就无所不在的剑意？姑娘不必担
心，七爷一定没事的。但凡有事，那就是神仙伸了手，不单说七爷，就是这个武
林，也都要垮掉了呢。”
珠儿冷笑道：“你以为这么个武林，就真是金城汤池，垮不掉的么？便说是
金城汤池，古往今来，眼看着葬送多少！”
两个丫头再不敢接腔。珠儿在房里踱来踱去，时而往窗外看去，园子里早星
星点点亮着灯火，那外面的扬州城，先前一阵热闹过去，如今仍是一团抹不开的
黑暗，看来看去，哪里看出什么端的。等了半晌，外面传来消息，原来还是宝檀
的话没错，老七果然没事，虽未抓住贼子，可那贼子原本也是子虚乌有，却是他
昨日陪着陇西金刀王家守灵，两日夜没睡，弄得眼花缭乱，看得差了。
这个差错却闹得动静不小。不多久，那追出去的武林人士又都跟着老七，闹
轰轰地回来，在前面海涵堂上直叙了小半个时辰，方才大家散了。珠儿打听清楚，
却叫宝檀掌了灯，走到家主居处一叶阁。那里本来两个贴身小厮，宝象拨在郑不
健处，这里便只得宝瓶侍候，见珠儿来了，笑嘻嘻接过灯笼。
珠儿将宝檀留在外间，自顾轻手轻脚推门进去。那门虚掩着，只一推就开了。
老七看来还没休息的意思，正对着窗户，坐在书桌前的髹漆藤椅上，早听见是珠
儿，回过头来。珠儿顺手掩上房门，朝他仔细打量一眼：“几天不见，这又瘦了
好些儿。”
老七微微一笑：“夜深了，怎么还不睡？”
珠儿轻嘿一声：“倒是想睡，又怕你被人砍得缺胳膊断腿儿。”
老七失笑，身子一拧，将藤椅拧得半转：“我要真有一天这样了，再不用说，
就是被你平素咒的。”
珠儿走到书桌边上，顺势绰起一枝湖笔，就端砚里蘸了墨，在纸上胡画一通，
看看像是一张符的模样，揭起来就往他胸前一按，笑道：“我若真有那个法力，
就保佑哥哥一辈子都平平安安，那些想砍你胳膊的，自个儿缺胳膊断腿。”
老七笑着，把那符举在眼前，喝彩道：“几日不见，不想你长了这个本事，
拿出去印一印，可以抢张天师的生意了。”
珠儿笑而不答，却拿一只指头抠藤椅缝儿。老七觉出不对：“怎么了？是有
什么事么？”
“哥哥……”
老七等了半晌，后面却没了下文。朝那边看过去，见她还只顾低头在藤椅孔
眼里捅来捅去，最后才道：“蓝姐姐送你的那把匕首，你带着么？”
老七微觉诧异，一屈肘，从随身荷包里摸出那把绿鲨鱼皮鞘小刀。珠儿接过
去，抽开来，又套回去，心在不焉玩了一回，又道：“那……你什么时候娶蓝姐
姐呢？”
“总得这些碎事儿完了罢——咦，巴巴地就问这个？”老七忽地警觉起来：
“莫不是她来过了？跟你说什么了？”
“不是不是，”珠儿慌道：“蓝姐姐在济南呢，难不成飞过来？我也就是白
问问，也该吃喜糖了嘛！呵，夜深了，你两天没休息，还是早点歇着吧，我不打
扰了，走了。”
话才说完，也不等老七回答，连忙把刀往他怀里又一搁，拔步便行。老七满
腹狐疑，看着她带上门，实在不明白这丫头今天晚上这出戏，到底是唱得什么。
然而近日事务接踵，头绪纷繁，这些儿女家事，也委实顾不得许多，思忖一会，
想不透彻，也就罢休。
第二天早晨起来，依旧换了平民打扮，穿一件夏布汗褂儿，走去坡儿下探访
郑不健一起人。敲了门进去，不料里面正反乱着。宝象一开门，就道：“七爷，
你来得正好！可是糟糕，路爷不见了！”
老七微微一怔，便听宝象道：“他伤势还没好透，原本不该跑动。昨晚爷那
边出事，我怎么劝他，都不听，依旧跑出去，跟人家一起抓贼去了。我又不敢抛
下这边两位——这下倒好，贼没抓着，把个人活生生不见了，一夜也没回来。可
怎么处？”
“昨晚人是不少，”老七回想着：“可是一路回来，并没见着他。”
“可不是么！”宝象道：“他一瘸一拐的，哪里追得上人家？爷来去都快，
自然碰不见。可是到这当儿，不说瘸，就是爬，也早该爬回来了呵！难不成深更
半夜，箭创复发，倒在半路上？就是倒在半路，这时候也该有人送回来。除非就
那么不巧，又遇见打闷棍的……”
老七微微摇头：“通都大邑，有什么闷棍，再说他也没钱。刚出山，除了人
家射他一箭，也没仇家。功夫又拔尖，按理不会出事。要是出事，这时节也该有
消息了。想是有别的事，小孩子家图新鲜，临时做去了，不管，且放一边——郑
先生还好？”
宝象面露愁苦之色：“这回随爷怎么发落。是小的没侍侯好，郑先生住不惯，
正说要回去呢。”
老七诧然看他半晌：“梅先生来过了？”
“昨儿一早就来了，硬劫着郑先生进园。郑先生想是没法子，自管睡着了。
到下午，两个吵了好大一架。”
老七叹口气，也不再多问，大步往屋里走去。那屋里如今却是好不凄凉，半
点人声都没得。郑不健独坐在南窗下发呆，清风眼睛红肿得跟个桃子相似，斜签
在椅子上拈弄衣角，看见老七进来，一边起身，一边那眼泪就断线珠子般，往下
直掉。
“好了，好了，”老七在他头上拍一把，安抚道：“都是我不好，原不该送
你们在这里。本来告诉过梅先生的，教他……谁知他不听。这样吧，今日就到我
那儿去。宝象，你去园子里把马车赶来……”
“不必了，”郑不健忽地转头：“一直以来有劳公子。公子是什么人，我不
知道，也不想知道。只是我主仆从乐清到这里，是经了公子的手，一客不烦二主，
还请公子依样把我们送回去，不胜感激。”
老七一怔，微一欠身：“先生吩咐下来，玉七不敢不从。只是南边到如今还
在下雨，这些天直没停过，看样子有些不好。再不多几天，还是止不住，等闲就
是一场水灾。不如先在这里避一避，等夏季洪峰过去，再回家不迟，路途上也安
全些。”
郑不健淡淡道：“一把老骨头，原也无所谓安全不安全。当然，要是公子觉
得不妥，那就罢了。”
老七道：“不敢！先生既这样说，那我们便既起程。陆路泥泞不好走，索性
走运河水路，总要平稳得多。”
两下里说定，老七便又返身回来，先找家里管事的拨了艘画舫，一直泊在保
障湖码头供家里人年节时候赏灯游湖用的，教准备起来。这才进后院去，直到春
熙楼找珠儿。
珠儿昨夜睡得迟了，刚才起身梳洗，坐在妆台边，教宝檀在身侧打辫子。从
镜子里看见