程氏孺人的尸体，直挺挺地躺在床上，血水还在从胸口中流渗出来。
岳天敏幼年丧母，这几年程氏孺人体贴爱护，视为己出，这一眼看到平日对自己有无限
慈爱的伯母，身遭惨死，猛的跪倒床前，泪如雨下。接着用手一抹眼泪，立起身来，奔向前
厅。花厅内外，人影幢幢，高淄县署中的三班六房，进出频繁。
钱谷师爷舒其谁舒老爷，手捧水烟袋，戴着一付老花镜，义不容辞的指挥全局。
岳天敏排开众人，眼看自己父亲和上官伯伯两具尸体，挺在花厅正中，他那里还忍得
住，一声干号，扑倒他父亲身边，昏了过去。下人们连忙七手八脚的替他掐人中，灌姜汤，
才慢慢的苏醒过来，他骤遭大故，那得不越哭越伤心。
舒师爷等他哭了一阵，才慢慢地把他劝住，说道：“岳贤侄，你新遭大故，为人子的，
昊天罔极，哀毁逾恒，自是常情，但人死不能复生，何况，父仇不共戴天，你应当节哀顺
变，发奋图强才对！”
岳天敏给他当头一喝，矍然而醒，一时止住悲切，泪眼模糊的道：“舒老伯金石之言，
小侄自当遵命，但不知家父和上官伯伯如何遇害，老伯兄告吗？”
舒师爷摇头叹息面现凄楚的道：“说来话长，这还走去年的事，城西石家村，发生了一
件盗案，苦主一家五口，全被杀死。靖翁是个办事认真的人，他验尸回来，赫然震怒，严叱
捕头差役，克日破案。不料四个狗强盗，天网恢恢，竟会在娼寮中酒后失言，走漏风声，被
捕头们包围，结果两个当场就被格杀，逮捕了一个，还有一个竟被脱逃，等一问口供，居然
直认不讳，这就问了死罪，只等秋后待决。那知昨晚正是那个被逃脱的狗强盗，带着凶神恶
煞般的贼人，打开死囚监牢，把死犯悉数放走，再到县署中来寻仇。那时靖翁和敦儒兄，因
商议要公，所以签押房中只有他们两人。据值班差役说，他听到一个粗暴的声音大喝：“狗
官纳命。”接着‘咕咚’好像有人倒地，接着又听那人喝道：‘你专和太爷们做对，今日也
饶你不得！’接着听到惨呼之声，值班差役入内一看，靖翁倒在离公案不远的地上，刀从胸
口扎进，敦儒兄侧身倒卧在通后面的小门边，大概当时想出来叫喊，被强盗从后腰刺了两
刀。”
舒师爷顿了顿又道：“这几处差不多同时发动，显见得狗盗是有计划的行动，可能和石
臼湖有点关连。”
“石臼湖？”岳天敏有点惊讶。
舒师爷点点头道：“这不过是我的揣测，说起石臼湖，它横跨苏皖两省，里面有个‘黑
龙帮’，他们的龙头叫做黑水龙王，武功卓绝声势浩大，苏皖两省的官府，都不敢正眼去瞧
一瞧石臼湖，所以邻近几省的地痞土豪，都以加入‘黑龙帮’为荣。但据说他们帮规极严，
决不准在附近做案的，所以也只是猜想而已。”
岳天敏这时想起了田伯伯临行时所说，目前已然应验，他想起青梅竹马的锦云妹子，生
死未卜，自己血仇待报，他只有远去九华，拜师学艺，才有手刃亲仇的一天。
一阵沉思，猛的抬起头来，向舒师爷问道：“舒老伯，那被捕和逃走的两个强盗，叫什
么名字，你老还记得吗？”
舒师爷笑道：“这件血案，去年轰动一时，那会忘记，被捕的叫做水蛇何成蛟，在逃的
据何成蛟供出，好像叫双头鼠王三元。”
岳天敏血仇如海，自然牢牢记住“石臼湖”“黑龙帮”和这两个强盗的名字，这是后话
不表。半个月过去，两家丧事，都由舒师爷妥善安排，三口灵柩，暂时停放在白云庵中。
岳天敏等诸事停当，就收拾了一个简单行囊走到白云庵右庑，在三口灵柩前祭拜一番，
暗暗祝告。
谁知越想越伤心，不由失声痛哭，一恸几绝。昏迷中只觉有人用冷面巾掩在自己的面
上，他渐渐清醒过来，睁眼一瞧，面前站着一个缟衣少女，正在低头拭泪。
岳天敏仔细一瞧，原来却是春梅，不由咦了一声，问道：“春梅，你什么时候来的？”
春梅哭得像胡桃般的眼睛，望了他一眼，幽幽地道：“婢子幼遭不幸，蒙老爷太太收
留，待如家人，恩深德厚，此次惨祸横来，小姐失踪，老爷太太的灵柩，停放在这里，没人
守护，小姐待人温婉，吉人自有天相，终有一天会安然回来，所以婢子求得老当家心如师太
的怜悯，容我留在庵中，一面可以照料灵柩，一面也可以等候小姐。”
说到这里，泪又流了下来，她用手绢轻轻一拭，瞥了他的包裹一眼，问道：“岳少爷，
你带着包裹，究竟上那里去呀？”
岳天敏听春梅讲完，不由肃然起敬，兜头一揖道：“春梅姐姐，你义重如山，实为难
得，我岳天敏父仇不共戴天，上官伯伯伯母两位老人家，待我胜如己出，我此仇不报何以为
人？不满你春梅姐姐说，我这次出门，要遍访名山，拜师学艺，他日才能手诛仇人，雪此血
海深仇。春梅姐姐，我远行在即，先父灵柩，也要拜托你多多照料。”
春梅见他向自己兜头一揖，连忙侧身避过，听他侃侃而言，星目放光，不由问道：“岳
少爷，那你几时回来？”
岳天敏毅然回道：“这也难说，少则三年，多则十年，我岳天敏一定要扫荡魔窟，手刃
亲仇，那时再来看你，并谢大德。”
春梅红着脸幽幽的道：“岳少爷，你尽管放心，这里自有婢子照料，一直等你回来。”
接着又道：“岳少爷，请你稍等！”
她翩然入内，不大一会，手中提着一个小小包裹，递到岳天敏手上道：“岳少爷，你单
身远行，在在需钱，这里是老爷太太房中的细软，婢子给小姐留了一半，这一半你且带在身
上，作个不时之需。”
岳天敏只觉小包裹极为沉甸，正要推辞。
春梅脸色一整，又道：“岳少爷，我们太太在世之日，待你犹如己出，你此去五载十
载，行踪不定，如不多带点盘川，万一流落他乡，三位老人家在天之灵能够安宁吗？”
说着打开天敏包裹，把小包裹包在里面。
岳天敏见她义正词严，不好推辞，忙道：“既然如此我收下就是，时光不早，春梅姐
姐，你请回去，我也要即刻上路。”
春梅拭着眼泪道：“岳少爷你多保重，婢子就在庵中等侯你的好消息。”
岳天敏也心中一阵凄楚，连忙低头疾走。
春梅直望着他人影去远，才悄悄回转。
岳天敏虽然从未出门，但他到九华山的路程，早向县署中人打听清楚。
当时的交通，没有现在发达，大江南北，水道盘错，是出名的鱼米之乡，大家出门，全
靠水上交通，岳天敏雇了一艘民船，船上掌舵老大是个五十来岁的老头，和两个伙计，看上
去极为老成，讲好船价，就直放芜湖。这天船到了固城湖，船老大上岸去添了点柴米油盐，
正要开船。船埠头踅来一个年约六十岁的老头，身上装束，比叫化子还要脏，一手握着旱烟
管，一手提着酒葫芦，向船老大要求搭船。
船老大望了他一眼，厌恶地喝道：“我这船，早已有客人包了，你趁早走开，不要噜
苏。”
那脏老头发横道：“喂！船老大，你船上有人包了，我早已知道，他只有一个人，也住
不了偌大一条船，为什么不准我搭？快些让我老人家上船，大家合字上的朋友，我到了地头
自然安安静静的下去，不然的话，我老人家喊了出来，也坏了你的生意啊！”
岳天敏听到人声，也踱了出来，忙向船老大问道：“老板，你们是怎么回事？”
船老大真怕脏老头喊将出来，要想答话。不料那脏老头却抢先说道：“啊！少爷我正和
船老板商量，搭个顺船，可是船老板却嫌我穷，付不出船金，不！付不出船钱，倒还事小，
他怕我坏了他的生意。”
他顿了顿，向船老大支牙一笑。
船老大恨得牙痒痒的，却听他又道：“因为船是少爷你包了，他嫌我太脏，怕少爷一不
高兴，不要坐他的船，他岂不是没了生意。”
船老大紧张得稍舒了口气。听脏老头继续道：“其实我老头子最是识相，只要有块地方
蹲就行了，一到地头，自然下船，决不会坏了他的好买卖。少爷！你嫌不嫌我老头子脏？”
岳天敏见这老头，说话唠叨，但继而一想，出门人何不行个方便，看他样子，真也付不
出船金，不由笑道：“老丈说那里话来，出门人与人方便，即是与己方便，你尽管上船就
是。”
那老头连连点头，自言自语地道：“对、对、对，出门人与人方便，即是与己方便。”
说着回头对船老大道：“怎么样？这位少爷，不是答应了吗，你快给我搭上跳板，我老人家
好上船。”
船老大一看客人已经答应，只好皱皱眉头，叫伙计放好跳板。
脏老头颤巍巍的走上船梢，踅到船老大身边，低声的道：“船老板，你这次买卖，可真
肥，我老人家随便蹲蹲就成，决不碍你手脚，也用不着你招呼吃饭，反正有点酒喝，天大的
事情，我也不瞧一瞧。”
船老大知他言中有刺，只好忍者怒火，叫他在船尾坐下道：“好了，你就在这里坐吧！
安份守己一点，看你脏到这个样子，人家公子哥儿，看了会恶心，不要到前舱去，知道
吗？”
脏老头缩着头，直对他谄笑。船老大这才放了心。
舟行非止一日，岳天敏镇天困居在小舱之中，甚觉无聊，信步跨出船舱，在船头站了一
会。这时船正从石臼湖的支流，穿入丹阳湖，欸乃一声山水绿，远山隐隐，水天一色。
他面对石臼湖，从心头泛起满怀悲愤，前途茫茫，血仇待复，禁不住泪流满脸。
“青年人，哭哭啼啼，真没出息！”
他分明听到有人在他耳边说话，回头四顾，船头上除了自己，那有半个人影？
船老大正在看风驶舵，两个伙计，拼命的摇着橹，自然不会开腔。
那个脏老头，蜷伏在舱尾，老棉袄蒙着头，好梦方酣。船上，除了自己之外，只有他们
四个，这在耳边说话的更是何人？他迟疑了一会，不由哑然失笑，自己神经过敏。他虽然没
有出门经验，但这次的巨变，使他领悟了世道崎岖，并不是承平世界，自己只身远行，正不
知要历尽多少艰险？翌日船又转入了小港，两边芦荻丛生，水流湍急。
船老大紧把着舵，两个年轻伙计，搁起橹，手把着槁，东一撑，西一撑，避免搁浅。天
色逐渐的接近黄昏。
岳天敏忍不住向船老大问道：“老大，今晚我们泊到那里去？”
船老大望了望天色，漫不意的回应道：“早啦，离开乌溪，还有十五里，那里也只有几
家渔户，这条九里滩，可真难撑。”
“喳喳”！船打了侧，船底发出响声，船身都震动了。
船老大惊呼：“不好！船搁浅了，小三，小六，你们赶快下水去推推看，能推得动，今
天还来得及赶到乌溪。”
船老大这么一说，小三和小六真个脱了上衣，跳下水去。
岳天敏看看天色，心中也有说不出的焦急。他立近船头，看两个下水的伙计，背贴着船
弦，好像在用力齐挤。船，就被沙滩粘住了，那里推得动分毫？两伙计水淋淋的跳上船来。
船老大表示无可奈何的神气，宣布只好等明天再说，船就在这荒郊过夜了。
脏老头被船身震动，大梦初觉，伸着懒腰，慢慢地站起来，搔着一头乱发。自言自语的
道：“哈！这真是个好地方，荒僻得紧！晚上宰头肥羊，大家喝杯老酒，该是多痛快？”
脏老头慢慢凑近船老大身边，龇着几粒黄板牙，谀笑着道：“可惜我老人家前天上岸沽
的一大葫芦好酒，今朝全部喝光了，这里又沽不到酒，晚上酒瘾发起来，睡不着觉，这却如
何是好呢？”
船老大听这脏老头说出来的话，没有一句中听的，心中简直恨得发火，但他经验老到，
尽管怒气难遏，也还勉强的装出笑容，说道：“你何不早说呢？那里用得上岸去沽，不瞒你
说，我也喜欢来两杯，所以船上还有一两坛上好高梁，尽你有多大地酒量，足够喝的。”
脏老头闻言喜道：“船老板，这话可当真？”
船老大正色道：“咱们一把年纪的人，谁还骗你不成。”
脏老头拍手道：“我早知道你是个明白人，够朋友，否则那会赚大把银子。”
船老大真讨厌他噜苏，皱着眉道：“出门人，烟酒不分家，你把酒葫芦给我，我就给你
去装好啦！可别噜苏？”
脏老头随手将酒葫芦递了过去，一面笑道：“这就好极啦，我老人家只要有酒喝，什么
都不管，事大如天醉亦休，而且我的酒德最好，喝醉了就睡觉，今天晚上，保证不醒，决碍
不了人家的事，哈哈！今朝有酒今朝醉，就是死到临头，我老人家也要喝个痛快再说。”
船老大接过酒葫芦，笑道：“你这样说来，真要成酒仙啦！”
脏老头道：“许多熟朋友，当面确实叫我一声仙酒，可是背地里，谁不骂我是老酒鬼，
糊涂虫。”
岳天敏独自站在船头，面对着苍茫夜色，听船尾两人有一搭没一搭的聊着，心想：“这
个老头，恁地爱酒，真是个老酒鬼。”
心中也不禁暗暗好笑。
“青年人，今晚可有好戏看啦！”耳边分明又有人在说话，这可不是神经过敏。
岳天敏机警的向脏老头望去，他不是在跟船老大闲磕牙？一手把酒葫芦递了过去。他想
不出这声音的来路，听口气，对自己并无恶意，难道这船有什么蹊跷不成？不对！这船老大
看上去挺老实的。
岳天敏想不透道理，反正有好戏看，不妨看了再说，如果落到自己头上，这荒郊孤舟，
只好听天由命，他想到这里，也就坦然处之。
“啊啊！少爷，你也喜欢赏览夜色？”那脏老头不知什么时候，已踅到船头，站在自己
身傍。
岳天敏忙笑道：“小可因为船舱里面坐得太久了，才到船头来活动活动，老