“可是这一次更为困难了。”
“是的，不管是否得手，他都是死定了，行刺诸侯当灭族，他虽不死，王法也会弑死他，但那时死的只是一个刺客而不是预让，剑客预让从此就永恒不死了。”
“夫人作何选择呢？”
文姜的回答颇堪玩味，她幽幽一叹道：“我是预让的妻子，我会希望丈夫死吗？我要他活千年百年。”
小桃顿了一顿才道：“我希望孩子生下来有父亲。”
文姜道：“小桃，你在做人母之前，应该先学会为人妻。假如你连丈夫都侍奉不好，又如何能教好你的孩子呢？今天幸好是你姐姐发现情形不对，立刻去向王飞虎求告，总算摆平了这件事，以后可不能傻了。”
小桃低下了头。
文姜又道：“你们是做生意的，该守本份，生意讲究和气生财，动辄找人打架，就不像是做生意了。喂！店主，你说是不是？”
预让道：“是，多谢夫人，以后我会注意。”
“尤其你这个老婆欠庄重，该多管管。”
“是的，夫人。假如她再那样胡闹，我会管教她的，如果她太不守妇道，我就休了她。”
“别胡闹，她已经有了孩子。”
“那不是我的孩子。”
小桃脸色一变。
预让已经沉下脸来道：“小桃，如果你那样疯疯癫癫，生下孩子来也不会好，我倒不如在他没有出世前宰了他。”
小桃掩面痛哭失声。
文姜也叹了口气道：“你们慢慢地吵吧！我要走了，还有很多事情呢。”
小桃忙止住了哭泣道：“夫人不多留一下吗？”
“不了，襄子在后天会来到，我得准备一下，因为我跟我丈夫约好了在那天见面的。”
预让道：“夫人知道他那天准来吗？”
文姜笑道：“我对自己的丈夫有信心，不过他真要是有事耽误了，我也能谅解的。汉子，你也好好地招呼你的浑家，有身孕的人情感较为脆弱，好好地劝劝她。”
预让只是笑笑。文姜走到了门口，预让也送到门口。
文姜忽然道：“汉子，你说话的声音，很像我的一位故人，但他比你可高多了，若不是看到你本人，光听你声音，我真还以为是他呢。”
预让道：“那我倒要注意，别让人当成是他。”
“你最好想想办法。要不然襄子一来，可就苦了。我那故人在赵国闹了很多事得罪了许多人，若是有人听见你说话，很可能会把你当成了他。”
预让笑道：“那不至于，我只是个卖酒的驼子。”
“但是这儿已经闹过事了，这儿是行列仪仗必经之地，恐怕会有人来问问的。”
预让道：“是，我会特别留意的。”
文姜又道：“我听人说，吞生炭可以使人声音变哑，你倒是可以试试看。”
预让道：“多谢夫人，一会儿我就预备去。”
文姜叹了口气道：“这两天我没空出来了，以后我们再见吧，这两天你们别再闹事了。”
“不会了，我要办丧事，家有丧事，不做生意了。”
文姜道：“那也好，少了许多麻烦。这个死的听说也是你的婆娘？”
预让苦笑道：“那只是说说，我一个生意人，那里养得起这么多女人，但是她死在我这儿，我倒是不能不认了，因此我打算把她算是我家里的人，到时还请夫人帮忙。”
文姜笑道：“我会安排的，王飞虎是个很义气的朋友，他会把一切做得很好，我自己恐怕抽不出空来，因为后天我要跟我丈夫一起走了。”
预让默然片刻才道：“好吧！我就先把这个婆娘打发了，王将军，你能帮个忙吗？”
文姜已经调头走了，王飞虎仍然留下来，恭敬地垂手侍立一旁，听见了预让的招呼，连忙恭身立正道：“大哥请吩咐，兄弟无不从命。”
预让道：“飞虎兄，别这样，你现在已是主领河东的将军，虽然未经天子授爵，可是诸侯之间，都把你称为一个领主了，连赵襄子对你都要客气三分，而我只是一个布衣百姓，你不必对我如此客气的。”
王飞虎却恭敬地道：“大哥这么说，兄弟就太不敢当了，兄弟虽是碌碌之辈，也不是尘俗富贵所能绑得了的，兄弟之所以在河东，一则是报故主之情，二则是文姜大嫂之命，要我留下来帮她一点忙。”
预让叹道：“你们都比我做得多，做得好。”
王飞虎道：“犬哥！兄弟以为我们目前所从事的一切，不是以成就多寡来讨功的，只要我们尽心尽力地做了，那才是最重要的，至于成功与否，已没有关系，无论事成不成，都改变不了什么。”
预让不由得苦笑道：“是的，我也不明白何以会成这种尴尬的局势。我们似乎不为什么，也不为了什么人，更没有人在背后推挤着我们，但是却非做不可。”
王飞虎道：“是的，大哥，兄弟也有这个感觉。我们就像是扑向火炬的飞蛾那样，虽是说不出一个所以然，却会以无比勇气与毅力以赴，停都停不了。”
预让想了一下道：“河东对襄子之来作何反应？”
王飞虎道：“他们不会反对、仇视他，但也不会去拥戴他，在河东，智伯的地位是无人可以替代的。”
“这就好，我是怕大家还记住仇恨，有所蠢动，会造成很糟的结果。”
“这个大哥放心，大嫂一直在向他们多方解说，绝不会让他们做出贻祸乡里的事来。”
预让道：“她也没有另作部署吧？”
“没有。她说过，这是大哥一个人的事，任何人都帮不上忙，也不让任何人插手。”
“那我就是这个问题了。”他的手指向了小桃，沉声道：“她已经有了身孕，我本来也在遗憾着，怕愧对泉下的祖先，现在这个问题倒是解决了。”
王飞虎喜道：“恭喜大哥后继有人。”
预让道：“我想请你把她送到我家乡去。”
小桃立刻道：“不，我不去。”
预让道：“你在这儿，会碍我的事。”
“我不会了。我从现在起，不说一句话。”
预让摇头道：“你刚才就害死了大桃，所以你一定要离开。你在这儿，我放不开手去行事。”
“大哥！我求求你，别把我送走！”
王飞虎道：“嫂子倒是必须要走，否则事后谁都无法保护你了，行刺君侯乃灭族之罪。”
“我知道，上一次不是也没事吗？”
“那是大哥没有得手，襄子又不加追究。这次大哥一定不会失手了，即使不能成功，也不会有上次的情形了。大嫂既已有了身孕，还是要早点离开……”
小桃倔强地道：“不，我们死也要死在一起。”
预让怒道：“小桃，你要死也得把孩子生下来再死。”
“大哥，你若是坚持要我走开，我就先毁了孩子。”
预让看看她道：“你打算这么做？”
小桃道：“你要是把我逼急了，我就做给你看，你知道我是否有这个胆子的。”
预让顿了一顿才道：“小桃，我现在倒不想要你走了，因为我也不想要那个孩子，在你这种狠毒的母亲身上生下的孩子，必将是个恶毒的人，所以我要先毁了他。”
小桃怔住了。
预让道：“你放心吧，才两个月左右，婴儿尚未成形，不会很痛的。”说着他的手指戳向她的腹部。
王飞虎忙将小桃推开，急声道：“大哥，你这是做什么？”
小桃已经昏倒了。
预让道：“我要她走！”
“那也不必如此。”
预让道：“小桃知道我对她腹中的孩子很重视，才会以此来要胁我，这是很愚蠢的事。
我就让她明白，我并不是像她所想的那么珍视这个孩子。”
王飞虎叹了口气，叫从人扶起了昏绝的小桃，并且很快地将她送走。
他很想跟预让多谈谈，但是没多久，方将军那儿着人送钱来了，由王飞虎代为收下。
来人走了后，王飞虎道：“大哥，这钱要加何处理？”
“你看着办吧，反正我是用不着了。”
王飞虎想了一下道：“那就交给小桃吧，虽然，以后我们会照顾她的生活，但是这笔钱应该是她的。”
从人回来复命，小桃经过文姜夫人劝说了她几句，总算乖乖的上路了。
预让笑道：“是的，我这一生中乏善可陈，但是却娶了个好老婆，交了这样的好朋友，再有就是遇上了智伯那样的好东主，这一生实在已经满足的了。”
王飞虎觉得不便再说什么，而预让也不想问什么，这使王飞虎很纳闷，他原以为预让会问一下文姜在什么地方或是别后的情形，但预让没有开口的意思。
他曾在文姜那儿略作试探，文姜居然也没有见面小聚的意思，但他深知这夫妇两人感情之深，是无以言喻的。
文姜在河东时，每天都在静处对天祈祷，为预让祝福，可是现在预让来到了此地，文姜反而没有一见之意。
这夫妇两人都是不平凡的怪人，所以他们的思想行为，不是我们这种凡夫俗子所能理解的。这是王飞虎在心中暗自所作的结论，但他自言自语时，是充满了尊敬。
预让弄了几块生炭吞了下去，干而粗厉的炭很难下咽，有时要用手指的力量硬往喉咙塞下去。
粗糙的炭划破他的喉咙，但他的目的达到了，他声音变得低哑深沉，再也没有以前那种嘹亮震人了，再加上他故意以叠骨法做的驼背，使他面目全非，完全看不出一点旧日的形貌。
襄子的侯驾终于来到，他为了表示他的诚意，轻纵简骑而来，但他毕竟是一国之君，不能过于草率，所以在他行祭时，仪仗军列排在两旁，亲人等被隔得远远的，不得接近。
连王飞虎和文姜她们也都被隔开，只有一个人例外，那是酒店中的驼子，因为他死也不肯离开他的店。因为在他的店里闹过事，而且还杀了他的一个女人，方将军多少有点歉意，没有办法去赶他。
赵襄子骑着马，后面跟一对步行的侍从，其中一人捧着—个金盒，盒中放着智伯的骸骨。
墓园已经做好，只等这一盒子放进去，就算是完骨全安葬了。
河东的父老百姓们都含着泪，捧着香，虽然被隔在两边，仍然是十分哀切。
襄子的马经过时，他们不见行动，但是等装有智伯骸骨的金盒经过时，每人都擎香跪了下来，低声祝祷。
襄子的骑乘跟后面的智伯骨骸柜距不逾两三丈，因此这种情形，他看得很清楚。
他的风度是很好的，一般的情形，这种清况，都会悖然而震怒，但襄子没有，他只有感慨地想着：荀瑶的确是个人杰，我能胜过他是运气。他攻进晋城，我的百姓对他歌颂仁德，我以征服者的身份来到此地，仍不如他受到尊敬，看来河东的百倒真够倔强的，他们不容易归心于一个人，但如把心交给了谁，就很难再转移。
有两名侍卫看到了这种情形，走近襄子低声道：“君侯，这些百姓们太无礼了，也太顽强了。”
襄子连忙道：“别胡说，这才是真正的义民，他们不忘故主，正是忠义的表现。”
“可是他们对君侯太不敬了。”
“他们对我并没有恭敬的理由，我杀了他们所敬爱的领主，伤了他们的子弟，他们是应该恨我才对。”
“君侯，是他们先启战端来攻打我们……”
“唉！王琮，你不懂，有些事情是不能以道理去评估的。战争已经过去了，是非就不存在了。我还活着，他们却死了，这才是事实，他们心里不舒坦是必然的。你退下去，态度放恭敬些，不要引起他们的反感。”
襄子斥退了这名王琮的侍卫，自己也下马来步行了，反而叫那名捧着金盒的侍臣骑在马上，他自己在马前牵镫而行，态度愈见庄重。
赵国的大夫子盾过来了。他是天子所委，作为诸侯的礼仪以及事物顾问，上前道：“君侯，这不可。依礼仪所定尊卑之分，君侯不可如此。”
襄子却一笑道：“智伯所授的爵秩尊于我，他是河东伯，我只是子爵而已，何况先者为大，我对他尊敬亦未逾越，我觉得应该对他恭敬一点。”
“可是君侯现已承继公侯的身份，为一国之君了，名份之所关，不能错的。”
襄子微笑道：“大夫，礼法是死的，人是活的！活人若受死法所拘，那太愚蠢了。若说要遵守成规，我们韩赵魏三姓，都是晋公的众臣，三家分晋，已失人臣之分，朝廷该对我们大申挞伐才对，可是天子却派了大夫前来，承认了我们的地位，这不也是反了礼法尊卑正名之义了吗？大夫食禄于赵已有数年，怎么未有见及此呢？”
这番话说得太直率了，使得子盾一时不知如何是好。此时诸侯割地自雄，君权早巳衰微。五霸时代，霸主还喊出了尊王攘夷的口号，对那个没多大实权的天子还保持礼貌上的尊敬，但到了三家分晋后，七雄分据，攻战时起，天子根本就管不了，朝廷也就形同虚设。
大夫子盾是太子派来的，襄子继位时，年纪尚轻，对他倒是颇为客气，他就倚老卖老起来，渐渐的言词上对襄子颇为干涉，使得襄子很讨厌他。
今天正好是个机会，着着实实地抢白了他一顿。当然，这种话也只有襄子才够资格讲，出于别人之口，就是大不敬罪了。而且襄子并不讳自己先人分晋之事，使得这位礼法权威的大夫汗流浃背，却又哑口无言。
襄子微微一笑道：“天气太热，大夫上了岁数，不宜多作步行，请上马去吧！我年纪轻，走两步没关系的。”
“不，不！君侯都在走路，老臣怎敢僭越？”
“那就慢慢的走吧！王琮，扶住大夫，若是大夫走不动了，就歇一下。今天我是以私人的身份前来致祭，不行国礼，大夫到不到都没有关系。”
他穿了私服，这也是为了避免引起反感，若是他大排仪仗，堂堂皇皇地前来，就不会草率了，而河东百姓对他的态度尚未十分转变，不是自讨没趣就是一场大冲突，那就失去他拉拢人心的本意了。
襄子是个聪明人，不会做那种笨事的，因此，他的行事也可以有适度的自由去表现他的谦逊。
而这一着还真用对了，他再向前行时，前面的河东父老不