姚开山大笑道：“那是他们往自己脸上贴金，君侯的剑技比他们高明多了，不过他们说的也不算虚夸，君侯刚开始练剑时，的确是他们教的，只不过现在只有老夫一人还能为君侯尊之为师了。”
预让笑笑道：“好了，请教完了。想不到台端有这么显赫又崇高的身分，在下有幸能在阁下剑下授首，实在非常荣幸，那就让姚老统领出剑取首吧。”
“你还不自己送上来，难道还要老夫自己动手？”
这原是一句卖狂的话，但是却使预让听出了对方的色厉内荏，究竟预让是个闻名天下的名剑客，姚开山前来杀他，也必定要有几下子，但不管他比预让高出多少，绝不该狂成这个样子。
一个剑中高手，在遇见相当的对手之时，只会流出相当程度的尊敬，像姚开山的表现，徒然显露其幼稚与胆怯而已。因此，预让只冷笑一声问道：“姚老儿，你可以把要如何对付我的埋伏端出来了。”
姚开山一震道：“你说什么？”
“我相信你是来杀我的，但是不相信你凭着这几个人就敢来找我的晦气。”
“预让，你太狂了，撇开老夫不说，就凭老夫手下这十几名剑手合组的流星剑阵，也足以困死天下所有的高手，老夫何须另作准备。”
预让鄙夷的看了一眼：“土鸡瓦狗。”
这是真正的轻视，跟姚开山的壮胆而卖狂截然不同，受者也立刻可以尖锐的体会出来。
泥偶尚具土性，何况这些人都还是身手颇为不弱的剑手，他们虽慑于预让的盛名，但也无法容忍预让的轻视。
十几人差不多齐声发出了怒吼，然后摇剑攻了上来，而另一手的火炬也在不住的晃着。
预让对他们的流星剑阵很感兴趣。他故意以蔑视的态度激发其怒气，目的也在领略一下所谓流星剑阵。
现在目的果然达到了。预让有点后悔，因为自己太轻率了，也太低估了对方。这十几名汉子给人的第一个感觉并不特出，他们就像那些默默无闻的二三流武师，充不了大用，给人呼来喝去的充充场面，打打群架，跑跑腿。
但是一经接触，他才发现十几个人都是可跻身高手之列，虽然不资格称为绝顶高手，可是比起襄子身边的那些侍卫强得太多。
不仅如此，他们的整体作战，训练尤精，配合谨严，出手凌厉。姚开山说这剑阵足可困死任何好手，倒不是虚夸之言，预让就被困在里面了。
这流星剑阵是在夜间实施的，主要是利用他们手中的火炬挥动，产生出无数银蛇般的光柱，漫空飞舞，像是秋夜天际曳过长空的流星。
流星一曳即逝，而这些光芒却是连绵不断的，在眼前乱窜，使人目为之眩。
然后他们的剑就在对方的注意力不及之处悄悄地使出来，无声无息，使人防不胜防。
预让若非经验老到，身上已不知被刺上多少个窟洞了。往往就在预让全力去注意火炬时，剑锋悄悄走进，而且一来就是三四支，分由几个不同的方位刺来。
这些招式都是设计好的，恰好把退路完全封死，无论朝哪一个方向闪躲，都有一支剑在等着。
预让只有仗着他丰富的经验，快速的手法，避重取轻，用手中的剑拨开对方的攻击。
这样才狼狈不堪地勉强化解了对方的攻击，身上却已经受了几处轻伤。
姚开山这才得意地笑道：“预让，老夫这个剑阵如何？不过你到底还算不错，居然能支持十几个回合。在此以前，阵中无三合之生人。”
这就是说，三合之内，一定能刺死入阵的人了。片刻之前，预让不会相信这回事。他认为剑艺靠阵法来发挥是旁门左道，不足以成大器的。
他也曾武断的说：天下只有不败的剑客，没有攻不破的剑阵。
现在，他仍然坚持自己的这个信念，但也承认了这个流星剑阵的威力，很少有人能在中间支持过三合，因为它几乎将敌人置于无法防御的情况下受猛烈暗制。
但是，他的信念没有改变——天下无攻不破的剑阵，这个流星剑阵虽然厉害，而仍然是可以破解的。只不过，要如何的破解呢？预让相信他若是在一边观察过一阵子，必然能找到它的缺点，只可惜他此刻身在阵中，没有冷静观察了解的闲瑕与机会。
预让又支持了一下，慢慢地终于悟出了虚实，这个流星剑阵其实也很平常，只是利用火花造成的，然后再掩饰他们的剑及光影，而杀手就从光影之后进攻。那时，对方的注意力在追视光影，对接着而来的攻击往往难以应付。这的确是一种很精妙的设计。
预让是剑中高手，目力、听力，都下过多年的功夫，所以能看出一点究竟，也凭着感应的本能，在锋刃临体之前作了适当的防御，危险虽不免，毕竟是支持过去了。
当他找出了对方的虚实，预让立刻作了适当的处置，他闭上了眼睛，完全凭听觉来判断敌情而作反击。如果他睁着眼，就无法不受光影的干扰，所以他摈弃视觉。
这也多亏他前一阵子在晋城谋刺襄子时所作的练习。为了求速求狠，他常常闭着眼睛练习搏击，放松防御，听任对方进攻，然后在对力锋刃未及之前反击。
这是以速度取胜，得力于一个“快”字，着重在一个“准”字，不仅要刺得准，一招而毙敌，更要拿捏时间准，不快不慢，恰到好处。快了，对方有了警觉，临时撤招自保，无法达到速决的目的，慢了，自身亦将不保。
为了拿捏这个时间，他的身上密布剑痕，脸也变了形状，所得的代价就是这一点心得。
那就是用听力去测定出手时间，恰到好处。
当人发现一头奔牛对着自己冲来时，不假思索，一定是闪躲，而且在距离十多丈时，就有了动作，而奔牛冲势的方向，仍然能够冲到人。但如若人直立不动，到牛奔近丈许处再突然闪开，牛必然一冲而过，毫无危险了。
这道理很简单，但那些以斗牛为职业的斗牛士，却必须以几年的时间苦练，经过无数次被撞的经验，才能把握住闪身的一瞬，有时仍不免出错。
所以，视力虽是人判断情况而作反应的主要依据，却是最不可靠的一种。
流星剑阵就是利用人视觉上的误失。
预让很快的就发现了这个关键所在，也立刻作了适当的反应。他闭上了眼睛后，凭着听觉与感觉反击，立刻收到了效果，嘶嘶的剑风不住的惊空作响，没有金铁交触的叮当，他的剑不会虚耗劲力碰对方的刀剑。
也没有惨叫痛呼声，预让极少伤人，他只杀人。
一个受伤的对手是最危险最可怕的，他们往往会杀红了眼，不顾一切的拼命。
所以预让在决心杀人的时候，绝不用第二招，他的剑所取的方位大部份是咽喉，剑过人倒，无声无息。
像是秋风吹过秋云的原野，那些枯草都纷纷倒下，没有多久，那些流星杀手已倒了一大半。
姚开山正得意地看着预让陷入了剑阵，似乎不要多久，就可以把这个天下第一剑手杀死了。
但就在眨眼间，情况变了。他惊惶地喊道：“停！停！快退下去！”
这些命令是对他的部属发的，预让虽然不是他的部属，却先停止了行动。他并不喜欢杀人。
流星杀手只剩下三四个了，他们手中还执着火炬和长剑，却有着惶然不知所措之感。地上倒着横七竖八的同伴，火把在一边，有些还在燃烧，有些熄了，冒出一股刺鼻的浓烟。
片刻前活生生的人，现在已不能动了，这种变化是令人无法立即接受的。
姚开山怨声道：“叫你们退下去，难道没听见？”
那些人不是聋子，自然都听见了，他们也不是不想退下，而是不敢。
预让的剑虽停止了动作，杀气仍然湃溢剑端，而那些人因为距离太近，仍然在杀气的威胁下。他们唯恐一动就会挨上一剑。
双方凝立片刻，预让将剑尖垂下，放松了身子，冷漠地道：“滚吧，预某不杀你们！”
这是一个绝对靠得住的保证，那些剑手们吸了口气，连忙退了下去，而且丢开了手上的火把，隐入黑暗中不见，只剩下了姚开山，他的声音中带着擅抖：“预让，你好狠，一挥手间就杀死了近十个人！”
预让冷冷地道：“他们要杀死我，我还不想死。”
剑刀对搏，互拼生死，不杀人就会被人杀，这时候不讲客气，预让的话不算回答，因为姚开山的话也不是问题，但双方又似乎在一问一答间，解释了一切。
姚开山吸了一口气：“预让，老夫不得不对你说一声佩服。老夫这流星剑阵自从练成以来，所向无敌，多少高手都在其中倒了下去，却被你轻易地破了。”
预让轻叹了一声：“不算轻易，我破得很辛苦。”
想起练剑时身受的种种，预让身不由主地抖了一下，那种滋味不是人所能接受，连自己都不知道自己是怎么挨过来的，如果现在再让他过一天那种日子，他宁可自己拿剑割下脑袋来算了。
一道道的伤痕，虽不会致命，还是会痛的，痕未愈，又划上了新的，尤其是到了晚上，躺在石坑上，每一条伤痕都在痛，澈心透腑。
那时，是一个决心在支持他，现在这决心没有那么激烈了。
襄子没死，他的任务没有完成，他仍然要继续下去。但是他对襄子的仇意越来越淡了。
是时间的关系吗？不，他的决心是不受时间影响的。
那又是什么原因呢？预让自己也说不上来。
他只有一个感觉，感觉到整个事情很可笑，很愚蠢而无理，但又非做不可。
没有人在强迫他、鞭策他，但是却也无法改变他，不仅预让本身有这样的感觉，其他的人也是如此。
每个人都认为预让已无杀死襄子的必要，也不希望他成功，但没有一个人出来阻止这件事，或是说预让的不对，大家只有听其自然发展下去。
只有文姜是聪明的，她懒得活着去伤这个脑筋，所以她死了，而且选了个最适当，最引人注目的时机。
预让感到很无聊，襄子派人来杀他，他并没有认为不对，因为襄子没有跟他决斗的必要。
预让所以要反抗，只是他不愿意在这种方式下受死，襄子不该派人来暗算他。
如果襄子派个不会武功的人来对他说：“预让，已经两次行刺失败，君侯也两次不死，你既然不肯改变心意，归顺君侯，君侯却不能一直受你的威胁，所以派我来要你的命，那原是你欠君侯的。”
如果有人来这样说了，预让会毫不考虑地交出自己的首级。但襄子派出了大批的杀手，使他无法忍受了。
杀手是要杀他的，不管他接不接受要求，都要带着他的首级去复命，预让可以屈于理，但不会屈于威胁。
姚开山站在场中，没有说话，预让也不想说话，他知道事情没有完，因此，他等待着下一场风暴的来临！
流星剑阵无功，对方应该仓惶而遁的，但姚开山留着不走，显而易见，他们还有第二步行动或别的主意。
等了一阵之后，姚开山才道：“预让，你的剑技高明，但刚才那个流星剑阵，并没有那么容易破的。”
“是的，预某破得并不轻松。”
“不！不！你破得很轻松，老夫说的不容易，是指开始时，如果他们一开就全力进攻，施展杀手，你绝对挡不住，也不可能给你找出破阵的缺隙。”
这倒也是。预让在开始时应付得很紧，他没有被杀，却也受了伤，而且他感觉到对方的攻势没有用足，最多只到八分。设若他们全力进攻，此刻生死谁属，还很难说。
姚开山见他不说话，忍不住道：“预让，不管你是否承认。但你心中明白，我们是对你手下留了分寸。”
“承情？承情。只是豫让不太明白为何。”
“那当然是君侯的指示。”
“君侯不是要你们来杀我的吗？”
“不错，但那只是不得已而为之。君候最大的希望，还是你能为他效力。”
预让不禁笑了：“这个问题重提太无味了，预某早就表示过，这是不可能的。”
姚开山叹了口气道：“君侯也知可能性不大，但总要试一下，他是个很有耐性的人。”
“我却是个固执的人。”
姚开山道：“君侯行事很仔细，他不愿意留下后患，你如不能改变心意，他只有杀了你。”
“他早该这么做了。”
“不过现在做却更为稳妥。预让，除了文姜夫人之外，好像还有一个女人。”
“这跟我们此刻的事无关！”
“不，有关系。那个女人是赵国的人，好像也会武功，曾经参与谋刺君侯的行动。”
“她是为了帮助我，赵侯答应过不追究了的。”
“君侯是答应过，但希望她能感恩图报，不要再萌谋刺之心，现在看来她并没有觉悟。”
“不！她已经没有这个意思，所以她离开了。”
姚开山笑道：“你们做事隐秘，但我们也不笨，她是因为有了身孕，由王飞虎派人送她躲起来了的。”
预让道：“她是个女子，是绝对无害的。”
姚开山道：“我们可不这么想。女人的心事很难捉摸，尤其是她怀了孕，日后生下孩子，记起了你身死之仇，那是很可怕的。”
“没有的事，我早已告诉过她，我杀君侯不为私仇，我若被杀，也不是私仇。”
“女人可没这么讲理，她们固执起来，谁都阻止不了，而你的那个小桃的女子，又是个很偏激的人。”
“怎么？你们难道不想放过她？”
“我们没这个意思，但是怕她不放过我们。因此，最好是你不死而归君侯，这样她也可以过好日子。”
预让道：“不必说下去了，你们找到她了？”
姚开山冷笑了一声，拍了两下手，黑暗中出来了一个人，一手提灯，一手端着个木盘，盘中是一件女子的衣服，一支玉簪，东西并不很值钱，但却是小桃的。
衣服是小桃离去时所着，玉簪是她随身所用的，预让不必细辨就认得出来，这是他买了送给小桃的，玉簪上还刻了几个字。
预让微微一震道：“你们把她如何了？”
“没怎么样，只是送