因为出发至今还没吃过东西的缘故，他饿得体力不支，不得已爬一段休息一会，爬了一个时辰只上升了一小段。宸星瘫软在地上，饿得抓狂，越来越觉得子寰天生贵命，无论何种情况下都有人给他卖苦力。
忽然林中有一声异样的响动，宸星猛地跳起来，竖起耳朵辨别声音的方向。声响逐渐频繁，是密密麻麻的脚步声，有一群人正朝这走来。
是延王的人吗？宸星忙拖着子寰躲到乱枝后。人声走近了，果然是他们，为首的那个指挥着众人：“你们找仔细点，任何一个角落都不可以放过！”
看他们气势汹汹的样子，宸星心道不妙，想方设法要把自己藏地更隐秘些。
“扶我出去。”背后响起一个干涩的声音。
宸星回头一看，子寰竟然已经醒了：“你、你、你该不是早就醒了，就喜欢看我傻瓜一样背着你吧？”
子寰狡诈一笑，伸手抚摸着他脸上被树枝划伤的细痕，重复道：“扶我出去。”
“可他们会不会想再杀你？”
“他们不敢。”子寰毫不迟疑。
宸星只得照办，扶着子寰从树丛后走出去。
众人看到子寰毫发无伤地站在他们面前，俱是愣住，尤其是那为首的，惊恐丝毫不掩饰地表露在脸上。
回到营中，华子歉一脸焦急，在营外远远地迎接他们：“皇兄！您安然无恙实在是老天保佑！听说你们的马车翻入山谷，真是急死我了，您要是有任何差池，叫我怎样向天下万民交待呢！”
“朕没事，延王费心了。”子寰气定神闲地微笑，只有宸星才能感觉到扶在腕上的手加重了力道，在波澜不起的表面下，他承受着巨大的压力。
“把人带来！”华子歉手一挥，侍卫队长被人押到他们面前，“皇兄，他护卫不利，有违侍卫职责，臣弟已经替您扣押他了。”
侍卫队长低着头，始终不敢抬头看子寰，这个人也曾是他信任的侍卫，竟不想已被延王收买了去合伙谋害他。子寰面上心不在焉，出口便夺其性命：“懈怠渎职自然是死罪，不中用的人朕看着都心烦，就烦劳延王替朕就地正法。”
“臣弟遵旨。”华子歉说得坚定，其实心中大痛，为了拉拢这个人花了他不少心思，还没能用上几次，就被废了。
“哦，对了。”子寰朝营房走了几步，又说道，“朕手下这些无能之辈实在让人不放心，不如请延王派几个人来护送朕去西郦。”
宸星闻言一震，怎的把自己性命交给敌方手里？内心的震动通过手腕传给对方，子寰投来安抚一瞥，宸星明白了，他说这句话就意味着如果自己再有任何“意外”，那就是延王护驾不利，这样一来，延王有天大的胆子，也不敢再做手脚，反过来还要拼死保护他。
再看华子歉，神情也是翻了几翻，最后拱手道：“皇兄言重了，保护皇兄一路安全本就是臣子的责任。”
“那就好，延王既然这么说，朕也就高枕无忧了。”子寰警告意味地说，拍了拍宸星的手示意他走。
“等一下。”宸星斜睨华子歉一眼，“我们还没吃东西呢，王爷有给我们留饭吗？”
“邵公子说笑了。”华子歉陪笑，忙命人生火造饭。
两人走入营中，宸星将他醒来之后看到什么，如何死里逃生的经过仔细地讲给子寰听。
子寰一直沉默不语，他不明白都那么久了，为什么还有人不放弃蓄意谋害的念头，或许这的确是最直接有效的夺取政权的方法。他不禁害怕，这样的劫难他还能躲过多少次，就算躲过了，又要害死多少身边的人？
子寰捏起拳头，冷冷道：“我以为……我用人已经够谨慎了……”
“别难过，至少还有我配着你。”宸星握住他的拳头，安慰道。
“你没有摔伤吧？”虽然看宸星还是活蹦乱跳的，子寰还是担心地问。
“擦破点皮而已，不过差点吓死倒是真的。”宸星想起当时的胆怯，不免有点羞愧。
子寰微微一笑，反过来安慰道：“不要轻易说死这个字，死是最容易的，却又是最难承受的。”
五
此后去西郦一路无事，安然抵达行宫。
子寰和华子歉两人一同拜见了太皇太后与皇太后，随后各自回宫房休息。太皇太后的确病得不轻时日无多了，但绝不是急病，看上去拖了很久了，由此见得这趟西郦之行确有预谋。
回到住所后，子寰一直在思考应对之策。
“你好久都没有笑了，从延王回京之后就没怎么放松过，他让你这么紧张吗？”宸星见他愁眉深锁，就拿了块点心哄宠物似地喂他。
“有吗？他有多少斤两，我最清楚了。”子寰也似乎觉得自己紧张过度了。
“你坐着发闷是想不出好办法的！”宸星拈了颗红枣捏在手心里，“来猜猜，在哪只手里？”
又玩这个把戏，还是另有花样？子寰宛然，点了点他看到的那只手：“这只。”
“不对！”宸星得逞地笑着，“在这里。”他把红枣含进嘴里，搂住子寰的脖子吻下去，将红枣渡入他口中。
“鬼！你竟敢勾引我！”子寰笑骂。
宸星瞪大了眼睛：“说得这么难听？亏我好心逗你开心。”
子寰大笑，翻身把他压倒在地上，嚼碎了的红枣抵在舌间，香甜弥漫在口中。
“我跟你商量件事。”宸星很兄弟地拍着子寰的肩膀，“我跟你换个屋子睡，我睡这里，你睡我那屋，你这张床看上去比较软。”
“这里的宫房不都一样，还分什么软不软的？你放心吧，他们不会在夜里派刺客的，我要是死在这里，延王是难辞其咎的。而且他们的计划已经失败了一次，会收敛些才对。”
“刚才臭着一张脸的是你，现在说没事的也是你，也不知道你哪句话是真的哪句话是假的。”宸星怏怏地欲走。
“不过有另外一件事情，还非你不可。”子寰从背后抱住他，“回屋前先去一趟花园，延王在那里等你。”
“他派人来传话了，怎么会传到你这里？”
子寰摇头：“没有人传话，但他肯定备了酒席，说不定还设了歌舞，这可是专门为吸引你预备的。”
“你要我去？你是有什么话要我跟他说吗？”照宸星的性子，第一次来到陌生的行宫，必定会到处闲逛的，不论是子寰还是华子歉都再清楚不过了。
“去吧，随便你和他说什么，不过我猜他会在你面前说我坏话。”子寰孩子气地挤了挤眼。
“啊？他不会那么笨吧，明知我向着你还当着我的面说？”
“自然是有他的道理。”
“我还有个问题要问你。”宸星正色道，“来这途中的那次事故你就不查了吗？你怎么能肯定是延王做的，说不定是太皇太后或者皇太后？”
“有区别吗？延王也好，太皇太后也好，都是一个阵营，究竟是谁策划谁主谋已经变得不重要了。或许你觉得延王这人很好相处，在一起说说笑笑很开心。但是在我眼里他不是代表他个人，而是他所在阵营的地位。太皇太后和皇太后做过再多对不起我的事情，她们毕竟是女人，终究是为了辅佐延王，延王就是与我对立的顶峰，只有他败了，才是釜底抽薪真正的对敌之策。”
宸星听完，并无恍然大悟的模样，只是一味地苦笑。
“你笑什么？”
“我觉得好可怜，延王是，你也是，你们把聪明才智全浪费在了无谓的争斗上。如果你只是想做皇帝，那你可能一辈子纠缠在争斗之中，永远都不会快乐，但如果你想做个好皇帝，名垂千古，还有比对付延王更重要的事情等着你去做。更何况你与延王互相逼得那么紧，你们这盘棋已经成了死局。”
子寰愣住，仔细回味着宸星的话，难道真的是当局者迷旁观者清？
曾经想做皇帝，因为想要变强，想要保护自己和所爱的人。如今登上皇位，得到了压倒一切的权势，却失去了所爱的人，于是痛苦，于是自责，仍然把自己压抑在权利斗争的狭小空间内。
宸星一席话让他幡然省悟，若心如大鹏，当扶摇直上九万里，冲破狭隘的目光，江山社稷黎民百姓，他应该属于另一番天地。
或许这些话也只有宸星会对他说，不知不觉间，他带给子寰一片更广阔的天空。
“据我所知，延王怕你杀他更胜过你怕他害你。”宸星笑眯眯地搂着子寰。
“你是对的！你应该早点对我说这些的！”子寰牢牢抱紧宸星，嗅着他发间淡淡的清香。忽然之间，心头如卸下一道枷锁，一下子轻松了许多。
这回轮到宸星不知所措，被他这么深情地赞美，实在不能适应，只好以干笑回应。
郦国出于郦江，因而定国号为郦，西郦则是郦国尚未一统天下时的旧都。这里的宫殿虽然不及京城的庞大豪华，却也十分精致华丽。
宸星在花园里逛了没多久，果真听到隐约的奏乐声。走近一看，延王在景色俱佳的池边亭轩中饮酒赏乐，一群美姬簇拥着他，好不快活。
他真的是在等我吗？宸星不禁怀疑，当他正准备离开的时候，华子歉看到了他。
“邵公子和我一样睡不着吗？不如过来陪我喝杯酒？”华子歉喊住他。
“王爷真是有雅兴。”宸星只得磨磨蹭蹭地挪过去。
“继续不要停。”华子歉一边示意乐姬弹奏，一边命人倒酒，“你刚从皇兄那里出来？”
“是的，本想回房休息，可我想既然来了不如到处看看。”
华子歉什么话都不说，就那样含笑望着他，似乎美妙的音乐绚丽的舞蹈都不值一看，宸星喝酒的样子更吸引他。
“你看着我干什么？”宸星抿了口酒，酒是好酒但很烈，他不敢多喝，看得出华子歉是个懂得享受的人。
“我以为你有话想问我呢。”华子歉挑了挑眉毛，“比如质问我一下途中的意外，或者别的什么。”
宸星丝毫不意外：“就这个？我没有兴趣。事情都已经过去了，大家都没有事，所以不重要了，不是吗？”
华子歉若有所思得皱起眉头：“这不像是你会说的话，是皇兄教你的？”
“谈不上教，我觉得他说的是对的。其实你没有必要跟我解释什么。”
“不是解释，而是……算了……”华子歉无所谓地笑着，“看得出来你很喜欢皇兄。”
宸星瞪直了眼睛，想不到他会把话说得那么露骨。“是的，所以你要是敢伤害他，我会让你死得很难看。相信我，我可以办得到，不要以为只有你找得到高手，真正的高手恐怕你还没见过呢。”他警告意味地说着。
“你是在威胁我？”华子歉露出难以置信的表情。
六
宸星瞪直了眼睛，想不到他会把话说得那么露骨。“是的，所以你要是敢伤害他，我会让你死得很难看。相信我，我可以办得到，不要以为只有你找得到高手，真正的高手恐怕你还没见过呢。”他警告意味地说着。
“你是在威胁我？”华子歉露出难以置信的表情，双目在瞬间暴发出危险的信号，可他顿了顿又笑道：“不过我喜欢看你凶狠的样子。或许我还应该庆幸，你与皇兄相处那么久，还没有变得和他一样虚伪，至少还讨人喜欢。”
宸星不悦：“虚伪？你有什么资格说他虚伪？你根本就不了解他，他不是你想象当中的那种人。”
“你以为你比我了解他？我与他从小一起长大，彼此竞争，常言道最了解自己的人是敌人，而最了解他的就是我了。”
宸星闻言很不给面子得大笑：“这句话放在皇上身上再合适不过，但王爷您未必适用。皇上对您的心思了如指掌，不瞒您说，就连你今晚在花园设了酒席也在他预料之中。恕我直言，就凭这点差距，王爷您终究只是膝下之臣。”
华子歉脸色变了一变，却未生气：“看来你很有本事挑起一个人的怒气。”
“真巧，皇上也说过这话，不过他也说过我有让人开怀的本事。”
“你是在故意气我吗？我还真是对你这种太过直率的人发不出一点脾气。”华子歉一副为难的样子，“真奇怪，你跟秦狄一点都不一样，皇兄怎么会留你在身边的？途中的意外是你救了他吧？为什么他总是那么幸运地得到他想要的？”
遇到他真的是一种幸运？宸星不觉得，恐怕子寰也未必这样认为。“王爷，你又何苦死死盯着皇上他有什么？你也有他没有的东西，你就放过他吧。”
“放过他？除非他先放过我，我出生那一刻起，就被放在了他对立面上，注定我与他不能共存。”
宸星大为不屑：“前些日子我看到一只老鼠偷跑进粮仓偷粮，我愤怒地指责它怎么可以偷东西，它却吹胡子瞪眼地说，墙角有个洞，我不钻就浪费了，所以就进来顺便吃饱了再走。王爷你说可不可笑？”说罢，他便起身，“我回房休息了，不打扰王爷雅兴，告退。”
华子歉怀里搂着一名舞姬，目不转睛地盯着宸星远去的背影：“好一副伶牙俐齿，不过这样才有趣……”他若有所思地把玩酒杯，嘴角勾出一丝笑容。
十日之后，子寰等人一同回朝，看起来一切都平静到没有涟漪。子寰不再对华子歉紧逼不舍，华子歉也不再私下密谋，整天带着一群纨绔子弟吃喝玩乐，逍遥地不得了。
唯一不同的是，华子歉每次外出游玩都会约上宸星。无所事事兼生性贪玩的宸星自然没有拒绝的理由，均是欣然赴约。
华子歉擅长与人交际，喜爱结交一些江湖侠士，因此拿捏宸星的兴趣所在，对他来说小菜一碟。今日校场骑马比武，明日郊外登高望远，每天都有新鲜的念头。
宸星当然是来者不拒，呆在宫里他唯一能做的就是陪子寰处理国事，日子久了未免无聊。如今，过剩的精力终于有了地方发泄，于是和华子歉越走越近。
那日子寰下朝后来到紫
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