宜逍听到这里好似有些恍悟，箭步冲到八人身边急声问道：“你们是凌剑谷的人么？你们的少主是不是凌逸渊？”
八个人顿时警觉起来，通通站起身，各人的兵器都已经手中握。表面看来，他们只有三个人持有兵器长剑；事实上，其他人也俱是用剑：或是如心亭一般掩藏的软剑，或是长仅数寸，可藏匿于袖中的短剑，或是小巧双剑，掩饰极佳，用起来更似近身肉博的峨眉刺。
他们以为说话声已压至极轻，却不知宜逍从小长于山林，自然熏化，长年下来，取百物之长，听力自就远远灵敏于常人。而那乞丐也不禁哂笑起来，不明白看似清凌聪慧的少年怎会如此缺乏心机，就如同一个初涉世事的孩子。
宜逍退后一步，双手在胸前一摆：“各位少侠误会了，我是逸渊的朋友。”八人当然不信，不但未撤掉兵器，眼神反是敌意倍增。一个瘦高个子，脸类灵狐的少年高声道：“逸，逸渊？少主的名，名字也是你能叫的？”
正当宜逍不知所措之时，忽听庙外一声莺啼：“宜大哥！”他倏地抬头，只有一个粉红的影子一闪而入，“宜大哥，小曼姊姊！”八人一见心亭，个个愣在原地，三哥惊疑道：“大小姐？”
心亭边拧干身上的雨水边侧头微笑道：“三哥，你们还是来了，不放心哥哥和我么？”三哥没有回答，表情有些忧郁的徘徊，忽然瞥见那傲雪白衣，八人不由齐叫道：“少主！”
凌逸渊岁在庙外便得知他们八人在此，但还是忍不住目光闪闪，笑道：“三哥，你们还是来了啊。”三哥有些慌张，叹道：“少主，你这样叫，凌霖承受不起呀。”凌逸渊只得无奈道：“三哥，你若这样说才真是看不起我和心亭。”
原来，凌剑谷百年来一个规矩就是，除了自愿上门拜师、修习武艺之人，所收弟子均是无父无母的孤儿。这八人在未进凌剑谷之前皆住在中原归德府一村落里，后来天降瘟病，失去父母的八人便被凌剑谷的弟子带回谷中，因而八人感情最好，剑法于同辈中亦算是上流。八人与年纪相仿又待人温和的少主凌逸渊也很是亲近，故八人结拜时也带了凌逸渊与心亭二人。只因他们身份尊贵，而称其为“大哥”和“二姐”，最大的凌霖便从老三排起。在他之后的是老四凌杉、老五凌楹、老六凌楒、老七凌落、老八凌榕、老九凌葵和老十凌蕴。这一辈的凌家孤儿弟子，男子名中必带“木”，女子名中必带“草”。
心亭不顾凌霖的迟疑，兴冲冲到了宜逍面前：“三哥，宜大哥没有骗你，他真的是哥哥的朋友，还是哥哥的结拜大哥呢！”
八人听了心亭的话，却是个个不悦起来，因若宜逍成了老大，他们八人也都要依次错后一个，偏偏他们都对自己的位置十分满意，老三不愿做老四，老七也不想成老八。直到凌逸渊宽慰他们他和宜逍是另结金兰，与他们无碍，抱怨声才渐渐散了。
苏曼晴这时才走上来，凌逸渊看到她，一路上想好的话却一句也说不出。苏曼晴也沉默良久，方眼望他处缓缓道：“凌大哥，上次的事小曼不该如此激动。我想逍哥哥说的对，你一定有你难言的苦衷。” 凌逸渊的眼神夹杂一丝苦涩，怔怔的正要开口，却听那乞丐极为夸张地伸了个懒腰，洋洒洒拖着身子过来，嘴里哈哈道：“不会吧，凌少主，怎的还不如女子爽快？”
几乎所有人都诧异盯着他，他皱了眉头左右扫视：“干吗，是你那位结拜兄弟刚才大呼小叫，可不是老子故意听见的。”
凌逸渊虽觉眼前之人一身肮脏，却不认为他是一般的简单人物。于是他谦逊一笑，连忙客气。那乞丐倒也没趣，又懒洋洋踱到一旁拍了肚皮躺下。
这边八个人见宜逍是货真价实的结拜兄弟，也终于和颜悦色起来，十来个人闹腾起来，好不热闹，唯有心亭皱着眉呆呆看着那个乞丐，只觉得有些模糊的印象，却想不起哪里见过。
乞丐斜倚墙角，弯着嘴角注视着他们。孩子，一群孩子，最小的不过十四岁，最大的也不超过二十。就是这群孩子，要面对武林中的纷争——那挑起纷争的也不过是个孩子而已，所以，这究竟是纷争，还仅仅是一场游戏？而他自己，又何尝不是所谓的“孩子”？他想着想着，不由得笑得更开了，但这笑容里，却不知蕴藏多少疲倦与凄楚。
“喂，丫头！”他喊了一声，苏曼晴迟疑地看着他，他松松垮垮立起一根手指指着供桌下的稻草，“那些稻草，你们拿去垫着睡吧，别说老子招待不周哦。”
苏曼晴觉得这个古怪的乞丐越发的善良可爱，抱了稻草厚厚地铺开一层，宜逍也过去帮忙。二人抬头地眉，说说笑笑，也确实默契非常，稻草被他们铺得端的舒服，对于他们这些远行之人，躺在上面睡上一觉真算是美哉了。
凌逸渊看在眼里，心中却是踌躇难安。不知何时，当朝宰相的千金小姐已经变得如此平易近人，仿佛邻家天真的姑娘。而他，一个名动八方的大家少主，无法移动自己的双脚跨过如此近的距离去加入他们——然而，若隐若现的隔阂，并不只是他的身份造成的吧？他撇过头，不经意间落寞的叹息，却没有逃得过宜逍的耳朵。
“逸渊？”他起身走过去，“你脸色不好，不舒服么？”凌逸渊还未开口，只听对面一人高声道：“傻子也看的出他是因为你和丫头才如此，没想到你比傻子还傻。”
话音刚落，全部人的眼光齐齐落在宜逍和苏曼晴身上。苏曼晴是女儿家，被乞丐一说立即俏颊烧云，宜逍则一脸茫然，指着自己道：“我？我怎么了？”旁人似乎都觉尴尬，于是又自顾自说起话来，不再看他们。凌逸渊极淡一笑：“这位兄弟，还清你说话前三思。说了我们不打紧，说了姑娘家可有些不妙。”乞丐似乎也有些后悔，这时正好找了个台阶呵呵道：“啊，老子困死了，说点梦话也罪不可赦了？”说罢侧头一摊，佯装入睡。
宜逍仍是不知所措地看着凌逸渊，深邃的双眸里盛了多少的质朴与清澈，显得和这贵气十足的眼睛并不协调。凌逸渊舒出一口气，乏乏道：“大哥，我只是有点乏了。”
“乏了？”宜逍眼中又换了关心，“那就早些睡吧。稻草不多，你和心亭、小曼倒可以挤挤……”
“我？”凌逸渊抬起头，有些疑惑。宜逍点点头：“对啊，你是凌家的少主，恐怕从来都没睡过这种地方吧？我虽然是你大哥，可是除了年纪比你长，武功阅历皆不如你，就只有苦是从小吃到大的，也只有这种地方能照应你了。”
凌逸渊看着宜逍认真的脸，这张脸的主人既是自己的结拜兄弟，又是父亲杀害之人的儿子。他突然就笑，用笑来遮掩背后的泪光，“哥，你也太小看我了吧。那些稻草，让七姐、小葵与蕴儿和她们同睡吧。”
东方还只是泛起模糊的鱼肚白时，凌逸渊便醒了。庙中依然笼着一层青灰色，空气中夹杂着南方潮湿的泥土气息。他轻轻坐起，敏锐的目光扫视着四周，那个乞丐显然已不知去向。凌逸渊微微哼了一声，沉下气息游走内力，并未觉出异样。他猜不出那乞丐的来历——如今他们离锋砺汀只一步之遥，若仅是打探他们的行踪，大可不必如此婆妈浪费时间。但如果不是锋砺汀的人，又会是谁呢？
又过了些时辰，大家才渐渐都醒了。其他人似乎对乞丐没什么印象，唯有苏曼晴东张西望喃喃嘀咕着。
凌逸渊看着苏曼晴，语气平淡道：“小曼，你知道我接下来要去哪儿。既然你和大哥找到我消了心结，如此还是就地别过的好。”
宜逍听罢大为惊讶：“逸渊，这怎么行。听凌霖他们讲，你这次去锋砺汀可危险着呢。我虽然不见得能帮上什么忙，可多一个人毕竟就多一份力量。”
凌逸渊别过头看着宜逍笑道：“大哥，你可曾为小曼想过？你可想过小曼千方百计要逃离锋砺汀，而今你却一手把她送回去？”
“这……”宜逍正迟疑间，只见苏曼晴一步跨到他身旁道：“不，我要去。有逍哥哥在，我便什么也不怕！”她声音的微微颤抖，谁都听得出来，但颤抖中的不容犹豫，也是毋庸置疑的。
“你？……”凌逸渊不禁有些恼怒了，望着纤手紧握宜逍衣襟的苏曼晴，他突然有中窒息的感觉，“胡闹！”
气氛就这样僵持了片刻，才听到一个恬静的女声：“少主，我不知道小曼姑娘为什么不能同去。可听你们方才的话，似乎是她这个人不便出现在那里。若是这样，我兴许有办法。”说话的是九妹凌葵，心亭突然恍悟道：“对，九姊姊最善乔装易容，我们把小曼姊姊变个样，他们就不会想到苏曼晴也来到锋砺汀了！”
直到心亭说出“苏曼晴”，凌霖八个人才暗暗会意了。凌逸渊仍有些迟疑：“这样行么？”凌葵抿嘴笑道：“可以。就把小曼易容成我的样子，恰巧我还有件白装，便说我们两个是孪生姊妹。把人化得更漂亮些我可能不行，把人化得比原来丑我最在行了。”
她说毕拉了小曼的手进了破庙，心亭、凌落及凌蕴也一并跑去。约莫过了半个时辰，凌葵与小曼携手走了出来，宜逍和凌逸渊同时望去，不禁双双咋舌——凌葵的易容术当真一流，连他俩几乎都难以分辨出谁是苏曼晴了。
苏曼晴袅袅移至凌逸渊面前，问道：“凌大哥，现在我这个样子，可以和你们一起去锋砺汀了吧？”
凌逸渊腮边的肌肉微微牵动了一下，却终究没说什么，只是略略点头。然而最终的一声叹息就这样隐藏在了心头。
六，走险着一进汀岛
那残庙距离锋砺汀委实已经很近了，众人才行了不过一个多时辰，便隐约可见远处水面平阔，一片白茫不见彼端。而这端停靠了几艘气势逼人的檀木乌船，应该正是锋砺汀接应凌逸渊的下属。
再走近些，船头的两人也已经注意到了他们。矮个子右手一旋收了折扇，似是故意慢吞吞地下船上陆，待他悠哉站定后，骑马而来的客人距他二人也不过几十步了。
这矮个子正是祢世骁，他与同为砺四王之一的孤狼勇王路文仁被派至此接应凌剑谷少主。祢世骁右手玩捏着折扇，突然眉头一拧，但又瞬间释然。此时凌逸渊他们已下马，他上前一步略略低头一揖道：“阁下便是凌剑谷少主吧？小人祢世骁奉少主之命特来此迎接凌少主入汀。镇江城之事还怪小人不识体，冲撞了凌少主和小姐，望凌少主大人大量，莫怪罪小人。”
几句话虽是致歉，但其实却是话中有话，多少还带了点不屑。对于凌逸渊的武功，祢世骁自然是服气的，然而他却自信踏上锋砺汀，凌逸渊的身手恐怕就不那样便利了。
凌逸渊只是微微点着头，淡笑道：“我们都是自家人，那点小事想必大家都不会放在心上，也请祢兄莫要见怪。” 祢世骁毫无愧意地抬起头，然而就是这时，狂傲如他在碰到凌逸渊那双自若的眸子也不禁心头一颤，竟有一丝畏惧，这是他在面对杨峋时也不曾有的感觉。但他仍是极快地恢复了常态，一面介绍着路文仁，一面却用灵活的双眼扫视着远来的十二人。当他看到苏曼晴和凌葵时不由一愣，这一愣足让苏曼晴惊得捏紧了凌葵的手。所幸祢世骁的目光并未多停留，只是抽了一下鼻子，屈身道：“凌少主，一路劳累，还请船上歇息。想必少主与汀主也盼急了。诸位，请。”
于是凌逸渊一行人同祢世骁一并上了中间的大船，十余马匹也被小厮牵上了左右两艘规模较小的船只。平稳起航后，祢世骁手中折扇倏然一抖，船顶上空即炸开五色烟霞，长聚不散，氤氲袅袅，十几里之外的岛上便得知贵客已至。
其实，锋砺汀所在的岛屿便是有“长江门户，东海瀛洲”之称的崇明。据说古时这一带并没有这样一座岛屿，而是到了唐朝年间深海中一夜之间冒出大片陆地，有如神助，沧海桑田怕也不过如此。而后岛上开始有人居住，名其“崇明”，“崇”乃高之意，“明”乃海阔天空之意。又经过几百年的涨坍变化崇明岛方具如今规模。一百多年前，杨锋入岛而居，取名为“汀”，再恰当不过。
凌霖八人与心亭自小在北方长大，鲜有乘船出海的经历；而苏曼晴虽生在江南，玄武湖也不知游过了多少次，却也是头一遭看到大海。一群不满二十的孩子自然不满于闷在华丽的船舱中，齐齐聚在船尾一览大海的明丽风光。
凌逸渊却站在船头，雪透幽紫的长衣被湿咸的海风抖得笔直。他就这样背手站着，眉头微锁。年纪不大，与九妹凌葵恰是同年同月同日所生，然而年轻的脸庞上刻着极不相称的老成。这老成，是凌剑谷少主的身份雕刻的？或者说，是凌剑谷迷茫飘摇的未来所雕刻的更为合适。
他沉默了这般长久的时间，突然吟道：“今夕何夕兮，搴舟中流；今日何日兮，得与王子同舟？蒙羞被好兮，不訾诟耻；心几烦而不绝兮，得知王子。”宜逍正坐在他身边遥望天边的岛屿，听了这几句茫然抬头道：“逸渊，你在念什么今日啊，王子的，我可听不懂。”
凌逸渊笑着蹲下身子：“这是先秦时摆渡的越人唱给楚王舅父鄂君子的古歌，讲的是知己间的情义。”他如此这般向宜逍解释了一番，宜逍却一脸惊讶盯着他：“果真是这个意思吗？” 凌逸渊听他这话，心中陡然一惊，表面上毫不显现，扬眉道：“大哥，怎么？”不料宜逍嘿嘿笑道：“若真是这样，这歌也该我来唱啊，王子应该是你才对。” 凌逸渊悬着的心这才稍稍放下来，侧头望着渐渐移近的锋砺汀，眼中闪着渺茫又坚毅的光芒。
心亭躲在通往船头的舱门背后，眼光忽黯，一口气似叹非叹，徘徊在樱唇边。心中反复着两个熟悉又陌生的字：“哥、哥……？”
“快到了。”并未向外张望，祢世骁瘫坐在船舱中的红木椅上，自得地摇着扇子道。
“快到了。”凌逸渊重新直起身子，如今的他并不确定自己是否具备当年蔺相如入秦的信心。
凌剑谷三面被团子、马鞭与双子山所围，锋砺汀则是四面环海，二者皆是清净的习武之地。前者发展至今谷中已有几百余人，浑似蜀中�