黄氏迟疑了一下，摇摇道：“不大可能，我当日亲眼看的，她确实病得起不了身。听人说，那天晚上共进去了五六个强人，她浑身是铁能碾几颗钉？怎么能逃得了。若是真逃了，她除了林家还能去哪儿？”
黄氏虽然嘴里这么说，心头还是有一丝狐疑。她断然吩咐道：“你赶紧派人去青梧院和她养父那儿去盯着，她只有这两个去处。——还有江家。”
黄氏话音刚落，就听见一个小厮捂着肚子来急报：“太太，那那程小霸王杀过来了。”
黄氏脸色愈发难看，问道：“老爷呢？扶他出来。”
林世荣比黄氏好不了多少，他脸氏蜡黄，神色萎靡，一脸阴霾。
听到程元龙不请而入，先是恼怒，接着是克制，并设法在脸上堆上笑容：“程公子再次莅临寒舍，不知有何见教？”
程元龙甩了个响亮的鞭花，毫不客气地说道：“听说林大人病了，我来瞧瞧你是心虚了还是胆怯了？”
林世荣极力忍耐，故作淡然道：“程公子这是哪里话。林某从不曾做过亏心事，何来心虚和胆怯。”
程元龙像是听到天大的笑话一般，哈哈大笑三声。
林世荣黄脸转黑。程元龙眼风四处扫荡一圈，问道：“哟，你那位贤惠夫人哪去了？她也心虚？”
林世荣答道：“贱内身体不适。”
“请她出来。”
“这……”
“嗯哼。”
林世荣只得吩咐一个难得没生病的丫头纤草去请人。
过了一会儿，黄氏如残柳扶风一样姗姗走出。面上还蒙了一块纱巾。程元龙一看她这副惨样，心情稍稍好了些，他随即又想到那土包子的遭遇，心情再次沉落下去。
他 气哼哼地再甩了个鞭花，只听“啪”地一声脆响，那鞭子刚好甩到了黄氏的脸上，将那片遮羞布打飞了出去。众人这才看清黄氏的脸上布满了红黄绿三种颜色的斑 点。看上去实在不忍卒睹。程元龙瞠目结舌地看着黄氏那张精彩纷呈的脸，心头忽然生出一个疑惑：“这会不会是那个土包子干的？”
林世荣只听得黄氏身体不适，并没有进去看她，哪里想到会是这种病症？他的眼中飞快地闪过一抹厌恶。黄氏素来极为爱惜自己的面容。现在竟然当众露出自己最丑陋的一面，窘的恨不得钻到地洞里去。
程元龙毫无诚意地道歉道：“哎呀，黄夫人，小爷不小心甩到了你，别介意哈。”
黄氏还打了还得挤出笑脸应付。
李二成握着菜刀，恨恨地盯着这夫妻两人，哑声质问：“青桐到底怎么了？你们跟我说个清楚？”
林世荣和黄氏同时一怔，惊诧地看向李二成。原来这夫妻二人一直都没注意到李二成，还以为他是程家的一个随从。
李二成向前逼近一步，重复问道：“你们今日必须要跟我一个交待。”
林世荣轻蔑地瞥了李二成一眼，声音冷漠而严厉：“青桐是我的女儿，她出了事我也很难过。至于要给你交待，那就不必了。你还是请回吧，想要多少银子我给你便是！”
李二成没想到对方竟会以为自己是借机来要银子的，气得两眼发红，手脚乱颤。想骂人一时又找不出适合的词儿。
程元龙在旁边看着，正要助李二成一把。就在这时，又有人进来禀报说：“江夫和狄家来人了。”
林世荣愈发不耐烦。今日这是怎么了？为何这么多人来管自家的家务事？想到家务事，林世荣眼睛微亮，心中忽然有了对策。
他定定心神，吩咐小厮去领人进厅。
不多时，墨云便领着江希瑞、狄君端和一个穿着颇为体面的嬷嬷走了进来。
狄君端手牵着泪水涟涟的江希瑞，脸色肃穆庄重。相较程元龙来说，他是相当礼貌了。
他进来先向林世荣夫妻问问候，还跟程元龙打了招呼。虽然对方回应他的是嗤之以鼻。接着寒暄两句他才委婉道出今日来意：“江老夫人忽闻府上出了大事，一大早心神不宁，故派晚生前来探望。”
林世荣装模作样哀叹一番，黄氏也跟着做戏。
程元龙坐在一旁，翘着二郎腿，冷笑着看戏。
狄君端接着话锋一转道：“还请林大人和黄夫人将事情经过详细道出，晚生也好向老夫人回禀。”
黄氏只好重背一遍台词，十分隐晦地指出青桐贪吃，加上水土不服，生了重病，怕她过给弟妹们，只好先移到庄子养息，结果不幸摊上意外。
黄氏话音一落，江希瑞霍然起身，哭嚷道：“你说得不对，仙女姐姐不会撑病的。她在船上吃那么多都不会病。你瞎说，一定是你害了姐姐。继母没一个好东西。”
狄君端温和制止道：“希瑞，不准乱说。”
林世荣见狄君端不见程元龙那么难缠，心里便有了谱，他一脸沉痛地说道：“我们夫妻二人自从得知噩耗，一直心神不宁，卧病不起。俗话说，虎毒尚且不食子。林某也是饱读诗书之人，怎能做出这等事？事情发生之时，我已经上报官府。等到强人落网之时，事情便会水落石出。”
狄君端微微颔首，表示理解，又请林世荣节哀。林世荣稍稍放下心防，就在这时，狄君端骤然相问：“晚生听闻，当日贵庄还有一个老仆没有死透，请他他现在在何处？何不交给官府去录口供？”
“这……”
黄氏微微一怔，赶紧机智接道：“那老翁又聋又哑，当时被人打晕。什么也没看到。事发之后，他终日神神叨叨，后来不知所终。本来说要派人去找，只是我们府里上下乱成一团，一时也分不出精力去寻人。”
程元龙终于忍耐不住，连连冷笑三声：“呵呵呵，继续编。你们找不到人，小爷会替你们找到的。”
林世荣轻咳一声，十分委婉地提醒道：“多谢两位公子前来劝慰我们夫妻，只是这是林某的家务事，不好劳烦二位。”他的言外之意便是，这是他的家各事，闲人不必插手。
程元龙飞快驳斥道：“林大人，难道不知道出了人命那就不是家务事了。人命关于，自然官府可管，朝廷可管，人人可管。”
林世荣被噎得说不出话来。只好假装咳嗽来掩饰。
众人大眼瞪小眼，一时室内默然无声。
刚好这个时候，金嬷嬷面带异色地小跑进来，她悄悄俯在黄氏耳边轻语几句。黄氏脸色微变，喜怒莫辨。
☆、第五十七章 盟友
黄氏抑制住内心的波澜；酝酿了片刻；然后一脸激动地对着林世荣说道：“老爷；天大的好消息，桐丫头自己跑回来了，可能就藏在青梧院里。”
众人听到这个消息，反应各异。
李二成当下激动得说不出话来。林世荣先是一脸惊诧，接着腾地一下站了起来；看看众人觉得不妥；赶紧重新坐来；勉强在脸上挤出一丝笑容，“是吗？太好了。”
江希瑞立即破涕为笑；拍着小手喊道：“我就知道仙女姐姐是不会死的，坏人都打不过她。”
狄君端微笑着看着江希瑞，心中暗松了一口气。程元龙一张胖脸笑成了花朵状，自己猜得果然没错。笑毕，他又冷笑着瞅着林世荣和黄氏两人，抓住黄氏话中的漏洞道：“你这话小爷就不懂了，什么叫可能藏在青梧院里？你们别是想糊弄人吧？”
黄 氏看了一眼金嬷嬷，金嬷嬷会意，上前弯腰向众人道了个万福，有条有理的分析道：“老奴到了青梧院虽然没见着大小姐，可老奴依据几点推测她逃回来了：一是青 梧院中诸人并不十分伤心，见了老奴等人反而有些慌乱；二是老奴假意说夫人已经知道大小姐安然回来，请她速来主院见客。那白夫人神色慌乱无措。试问众人：如 果大小姐果真遭了不测，那白夫人还不伤心欲绝？待到老奴假意试探时，如果又露出那般神色？”
程元龙不怀好意地啧啧赞了两声：“哟，这个老奴才还是有点脑子的嘛。既如此，你家大小姐为何不出来见人？”程元龙说这话时，已经迫不及待地想进去看个究竟了。
金嬷嬷陪笑道：“大小姐可能受了惊吓，老奴再去催一催。”金嬷嬷又去次青梧院。她到的时候意外地看见了周姨娘和她的一双儿女，林安泊和林淑妍。
周姨娘没料到金嬷嬷这么快又来了，只得笑笑，解释道：“我听下人说，大小姐出事了，我怕白姐姐伤心过度便来瞧瞧。”
金嬷嬷皮笑肉不笑：“姨娘真是好心。一家子就该常走动才是。”
白氏生怕金嬷嬷起疑心，忙接过话道：“是啊，周妹妹确实好心。”
周姨娘仍是笑，没再接话。
金嬷嬷眼皮一挑，不再废话，直接对白氏说道：“白夫人，大小姐伤势重不重？用不用请大夫来看看？这江家狄家程家来了一帮人来问大小姐的事，太太和老爷带着病应酬呢？”
周姨娘一听江、狄、程三家都来人了，心头不禁暗惊讶。想不到她小小初来乍到，交游竟如此广阔。她侧头看了一眼林安泊和林淑妍，一脸若有所思。
白氏略有些迟疑，青桐嘱咐他们帮着隐瞒，自已还是露了馅。
白妈妈见此时已经隐瞒不住，索性抖露开来，“大小姐是陆家的仆妇给送回来的，她本想立即去见老爷，可又觉得自己还带着病，怕过给老爷太太。因此便先歇下了。还请嬷嬷在太太跟前禀明缘由。”
金嬷嬷明知道白妈妈在说慌，也没戳穿她，只笑道：“原来如此，大小姐想得周到。”
金嬷嬷在这儿跟白妈妈你来我往的打太极。周姨娘和白氏时而插上几句。刘婆子已经进去禀报青桐。
青桐听着刘婆子的转述，慢慢地穿着衣裳。嗯了几声，原本她想再躲一天一夜，等黄氏和林世荣高兴够了，病害狠了，她再突然出现。如今是计划赶不上变化，这也不错。没想到来了这么多人。看来自己的人缘还不错嘛。以后好好混，省得哪天“被自杀”了都没人想起。
青桐在屋里思量一会儿，决定再装一状。她重新戴上面纱，走路一瘸一拐，一副弱不禁风的模样。
金嬷嬷见了来，惊呼一声，脸上堆着笑嘘寒问暖。上前搀扶着她。青桐转头对白氏等人说道：“娘，你看看安源能出来吗？带他去前厅见见客人。”
“好好。”白氏赶紧进屋去给儿子梳洗穿衣。
青桐回过脸时，正好对上周姨娘黯淡的眸子，她想了想又道：“安泊也跟着去吧。”
周姨娘脸上一喜，忙拉着林安泊和林淑妍忙不迭地道谢：“快谢谢你大姐。”两人异口同声地道了谢。
金嬷嬷似笑非笑地打量着周姨娘。看来，她已经开始着手寻找帮手了。
青 桐瞧着这个心思深沉的老妇人。她比崔嬷嬷那老货的段数高了不止一倍。除了那日来架她上车出城外，几乎跟她没有明面上的冲突。不过，她是黄氏的人，两人有利 益上的冲突。黄氏折了两个助手，以后会愈发倚重金嬷嬷吧。金嬷嬷被青桐看得心里发毛，忙问道：“大小姐怎么了？”
青桐“虚弱”地靠在金嬷嬷身上，慢腾腾地朝前厅走去，一路上用漫不经心地口吻说道：“崔嬷嬷死得好惨，头上破了碗大的窟窿，血流得满地都是。她的眼睛睁着，死不瞑目。”
金嬷嬷没来由得觉得身上有些发冷，她应付道：“是啊，真可怜哪。”
青桐忽然换了个阴森森的语气又道：“金嬷嬷，你说她是怎么死的？”
“呃？不是被人打死的吗？”
青桐神秘莫测地笑笑：“不，她是蠢死的。”
金嬷嬷笑得愈发勉强，没再接话。她明白对方是在向自己发出警告：不要招惹她，否则就跟崔嬷嬷一个下场。如果有可能，自己也真不愿意卷入纷争。可是她是黄氏的人，黄氏若让她做什么，她一个奴才，一大家子都握在对方手里，她能拒绝吗？当然不能。不过，她也不是崔嬷嬷。
青桐起初走得很慢，等到林安源收拾妥当一起出来，才走快些。林安源身体还是有些弱，不过精神不错。青桐决定等他好了，要赶紧着手训练他。
一行人浩浩荡荡地进了客厅。李二成和程元龙等人虽然之前已经得到消息，可一看到活生生的青桐出现在他们面前，仍然十分激动欣喜。李二成瘸着腿推开人群奔过来，扯着青桐上上下下打量着她，笑中带泪：“孩子，你能活着就好。”青桐把脸埋在他怀中蹭了一下。
林世荣看着李二成万分的刺眼，他轻咳一声道：“孽障，既然好好的，为什么要偷偷摸摸地回来？害得我和你母亲日夜挂念？”
青桐不似往日那样疾言厉色，她用受到伤害的语气答道：“我怕把病气过给你们啊，这不是你们送走我的理由吗？”
她顿了顿又道：“可是为何父亲大人得到庄子被强人袭击的消息时，不是赶紧报官寻人？反而散播我撞墙死掉的消息。我怎么可能死掉呢？我几个月大时掉在江里都淹不死，几岁时被巫婆烧不死又怎么可能那么容易死掉？”
黄氏的脸色已恢复正常，她赶紧截断青桐的话，“菩萨保佑，还好桐丫头命大。快来见见你狄家哥哥，江家小弟弟还有程公子。他们一大早就来探望你父亲。”
青桐走过去，向三人一一问好。
程元龙乐得合不拢嘴，江希瑞满脸带笑，姐姐长姐姐短地叫着。狄君端比较矜持，笑得很是含蓄。
他将老夫人的话转述了一遍，又提了让她放宽心胸，孝顺父母，与弟妹和睦相处。不要太任性。
程元龙听到狄君端这套说辞，从鼻腔里发出一声轻哼：“嗬，这不是任性不任性的事。是明明有人整她好吗？那个土包子，以后呢，你别主动惹事，有人要惹你。全交给小爷我。我认得人，我手中的鞭子可不认得。”
黄氏看着满脸横肉的程元龙，不禁大感头痛。
这三个人该说的话都说了，而且呆了不短的时间，狄君端比较识趣，最先提出告辞。程元龙也不得不跟着。江希瑞好容易见到青桐，一脸的难舍难分。
青桐说以后会常常找他玩，他才一步两回头地跟着狄君端离开。
李二成虽然不舍青桐，但也只得跟着走了。青桐悄悄对他说，下午会去看他们。
客人散去，留下各怀鬼胎的一家人面面相觑，默然不语。
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