那妇人也笑了：“那倒是，不是我夸嘴，我在娘家时常被人夸做活细致。自从有了那三个讨债鬼后，我这活越做越糙。这些孩子，穿鞋又费还淘气，真不知拿他们咋办好。”妇人虽然嘴里埋怨着，可语气却是骄傲得意的。这年头，钱是男人的胆，儿子则是妇人的胆。
何氏终于逮着了这个机会，她趁着个空隙高声插话道：“哟，大柱嫂子你家有三个带把的还跟这儿埋怨，你让那些十几年不下蛋的人咋活哩。”何氏这话里有话，别人又不傻，谁都能听得懂她是针对谁。果然，王氏脸上的笑意渐渐淡了下去。她也不理王氏，只管低头继续做活。
何氏以为王氏嘴拙接不上自己的话，越得得意嚣张起来：“唉，我说有的人哪，就是拎不清，啥事都高兴得太早。捡旁人的孩子倒也罢，你倒是挑个健全的啊。又呆又傻，打起架来不要命，将来这孩子长大后连个提亲的都没有，可咋办哟，我都替她愁得慌。”
王氏见何氏越说越过份，当下脸一沉，把鞋底重重往筐里一摔，大声说道：“大嫂，你这又是发哪阵子疯，我招你惹你了？我跟大柱嫂子在这儿好好地说着话，你一头撞进来指桑骂槐的，你啥意思啊？看着我好欺负是吧。”
何氏拔高嗓门，一手掐腰，一手指着王氏胡搅蛮缠：“我提你名挂你姓了，你咋知我说的是你？我是说那不会下蛋的母鸡，说那捡野孩子的人家，关你啥事啊。”
“你说没说我，你心里清楚。”
妯娌俩你一句我一句的吵起来，王氏虽然占着理，但她根本无法和咄咄逼人又惯会胡搅蛮缠的何氏相比，不多一会儿便占了下风。大柱嫂等人赶紧帮着劝和。
王氏被何氏气红了眼，她哑声争辩道：“我们家到底哪儿对不住你们了，以前没分家时你整天告黑状，挤兑我，脏活累活都是我干。如今分开了，你还不让我好过，你摸摸你的良心，你对得起谁？你还比不上一个乡邻呢。”
何氏一脸自豪地回击道：“大伙都听听，她分家前干的那点活到今儿还记着呢？你不干，难道让大着肚子的我和三弟妹去干？你还说我没良心，要不是我劝着婆婆，就凭你不会生孩子这条早把你休了。哼……”
两人正吵得激烈，就见河边跑来了一群孩子。李青桐也提着木桶夹在其中。她一看到何氏就不自觉地皱了皱眉头。每次一遇到这个女人就没好事。由于不了解事情经过，她先是不声不响地站在一旁听了一部分吵架内容。然后再用逻辑思维分析一会儿。最后想出了对策，她径直走到何氏面前，睁着清亮的大眼睛定定地看着她，一本正经地问道：“你觉得我娘不如你，是因为你比她会生孩子是吗？”
众人哄然大笑，然后一齐瞪着眼睛好奇地看着这一大一小，静等下文。
何氏撇了撇嘴，送给李青桐一个白眼，她才懒得跟一个小娃计较，她主要的打击对象还是王氏。
王氏扯扯李青桐：“青桐乖，这是大人的事。别理她，一边玩去。”
李青桐一个扑棱甩开王氏的拉扯，用怜悯鄙视的目光看向何氏，义正词严肃、一气呵成地教训道：“会生孩子很了不起吗？你就没有别的东西可以骄傲了吗？就生孩子这事，论数量你比不上我家的母猪，它一窝能下十个；论质量，你比不上村中任何一家。你不觉得你的儿女继承了你身上全部的缺点吗？他们不但相貌难看，性格也讨人嫌。你不觉得你是失败的母亲吗？”
“噗……母猪，嗯嗯，她确实比不了。”
“哈哈……”围观的人不厚道地笑了起来。
何氏听到旁人拿她和母猪比，一张脸气成猪肝色。不过，她很快就找到了漏洞反驳：“哟，你一个六岁的女娃子张口生孩子，闭口母猪。一点也不知道羞耻。我们寻常人家的女孩子家家的谁知道这个，你娘就是怎么教你的。”
王氏红着脸怒斥：“何春花，你说谁不知羞耻？你才不要脸！”何氏一脸得意地笑着，想跟她斗，还嫩着呢。
李青桐用一副看着白痴的神情看着何氏：“你一会儿为会生孩子骄傲，一会儿又觉得它羞耻，你说话自相矛盾，真不知你的脑子是怎么长的。生你的那个雄性动物智商一定很低。”
何氏虽没全听懂李青桐的话，但她稍一咂摸便明白了，这是拐着弯在骂他爹呢。
她气得跳脚大骂，手几乎要戳着李青桐的脑门：“你这个该死的野杂种，不要脸的贱妮子——”
李青桐眯了眯眼睛，手戳上来，这是表示要开打了吗？她不敢用手，怕掌握不住力道，于是，她抄起旁边的鱼桶，跳起来，漫不经心地往何氏头上一个倒扣。桶里的水哗啦一下全倾泻在了何氏的身上，里面的三条小鱼也哧溜一下顺着脖子滑到了她的衣裳中。对了，里面还有一条鳝鱼呢。
何氏头脑一蒙，只觉得全身一凉，几条鱼儿在她的衣裳中不停地挣扎着跳跃着，最可怕的是还有一个细长而冰凉的东西，在她的身上胡乱扭动。她吓得全身汗毛倒。“啊”地一声尖叫起来：“蛇，蛇……”
“在哪里在哪里？”
……
李青桐趁乱拉起王氏便走，临去时，她还好心地对在场的人说道：“那几条鱼谁抢到就归谁。”
李青桐这一句话使得场面愈发混乱，那些围观村民也不客气了，有的妇人直接到何氏衣服里去抓鱼，有的去争抢，众人互相推搡着，踩踏着。做为中心人物的何氏肯定好不到哪儿去。她带着哭腔尖声骂道：“这个天杀的，我绝饶不了你……”
☆、第八章中邪、报信
王氏被李青桐这一连串的动作弄懵了，她还有些担忧地说道：“青桐啊，咱们这么做是不是太过了。这种吵架的事多了去，很少有这么干的。”
李青桐仰脸看了母亲一眼，叹气道：“天天吵架多伤神，给她一些教训，就会好些。”
晚上，李二成回到家，他自然也听说了白天的事情。他看着李青桐直叹气。这孩子大多数时候是很乖的，可就是有的时候挺让人头痛。比如下手没个轻重，不肯吃亏服软。这几天接二连三发生的事，让李二成心中也有了计较。他家就青桐一个女孩，如果再跟大房三房交恶，将来他们连个依靠都没有。虽说，他们兄弟也不大和睦，但他想着，兄弟之间血浓于水，打断骨头连着筋，再怎么样也比外人强。
李二成斟酌了一会儿，将这些大道理深入浅出地讲解了一番：“青桐啊，你奶你伯母你婶她们都是你的长辈，即便说上几句也没啥关系，还能少块肉。以后，你可别这么冲动了，别动不动就上手。女孩家的名声坏了，以后可就难办了。” 李青桐一睁眼看到的就是李二成，他当初为了让自己吃口奶，拉下脸四处求人。因此李青桐对他的感情比王氏还要深。听到他训话，她也没反驳，只静静地看着他，认真地听着。
李二成将这些道理掰开了揉碎了反复地讲，李青桐听得似懂非懂。有的东西，她即便理解了，也是以自己的方式理解。
末了，李二成用商量的口吻说道：“青桐，就听爹这一回，好不好？”
李青桐默默点了点头，算是答应了。
李二成松了口气，旋即又答道：“我估摸着大嫂肯定不会善罢干休。明儿我去老宅瞧瞧，跟大哥说说。”
王氏一向都听丈夫，只是嗯嗯应下了。
第二天一大早，李青桐吃过早饭又拎着篮子出去了。中午时，她提着一大篮子青草回来，见自家院子里一片狼籍。花小麦悄悄告诉她说，她刚出门不就大伯母就来闹了。李青桐进屋去看母亲王氏，王氏头发散乱，眼圈发红。看见女儿回来，她只是无奈地说上一句：“以后咱别惹她了，咱躲着她走。”李青桐只好答应了她。
从这以后，李青桐果真躲着李家那帮人。她本来就独，现在除了自家爹娘和花小麦一家外，几乎不和村中人来往。她每天日出而起，日落而息，从早忙到晚，安静得像个小哑巴似的。中间她也曾和李青榆李青梅等人狭路相逢，那几人想着法子整她，李青桐暂时都忍下了。
七月时，高氏犯了痢疾，上吐下泄。挨了几日仍不见好，李老爷只得让大儿子去请郎中。不想这次高氏的病有些邪门，边吃了半个月的药，郎中换了三个仍是无效。那原本圆滚滚肉乎乎的身子见天儿缩水，一张胖脸垮得只剩下皮和骨头。她这一病，便像老太君似的把三个儿媳妇都召过去伺候。诊金也由三个儿子公摊。按理，李青桐也应该去，但王氏知道她和婆婆不对眼，怕去了横生枝节，便留她在家里。
这个七月是个多事之秋。大雨从月初开始一直不停歇地下到月中。村中靠河的田地都被淹了。这其中就有李家老宅的地。高氏那个心疼劲儿就别提了。这也导致她的病情愈发严重。这人一病就爱胡思乱想，高氏见郎中看不好自己的病，就听信了旁人的话请来了一个整日装神弄鬼的马仙姑。
马仙姑五十上下，一把年纪了仍然穿红着绿的，一张沟壑纵横的脸上洒满白粉，活像薄雪落在山沟里一样，无论下得多匀称也有盖不到的地方。她的身子长得也怪，中间粗，两头尖，仿佛枣核一样。马仙姑一进村就受到了大人孩子们的围观。她一摇三摆，一路扭搭着进了李家老宅。她一只脚迈进院门，忙“呀”地一声缩了回来，然后盯着门楣看了一会儿，嘴里嘀嘀咕咕说了一阵。众人惊诧地看着她，私下里猜测着原因。
高氏见马仙姑进来，忙挣扎着要起来迎接，又赶紧吩咐儿媳妇去倒茶。马仙姑后退两步盯着高氏看了一会儿，嘴里啧啧有声：“哎呀，老嫂子，你这是沾上了妖邪呀。瞧这眼窝都陷下去了，没少遭罪吧？你早请了我不就没事了。”
高氏一脸紧张，忙问道：“马仙姑，我到底要不要紧？我沾上的是哪方的妖孽？你能不能帮我驱走？”
马仙姑两手一拍：“你得亏是找了我，再晚两天，那可不得了。”
高氏十分急切地想知道下文，马婆子努嘴示意她将闲杂都赶出去，只留下两人说话。王氏自然也被赶了出来。
等到李家三个媳妇一离开，马仙姑就凑上前去，压低声音，神秘莫测地说道：“方才那人在跟前我不方便说。这邪气不在别处，就在你二儿媳妇身上。”
高氏惊讶得坐了起来，疑惑地问道：“竟在她身上这是咋回事？”
马仙姑卖了个关子，煞有介事地说道：“她以前本是个干干净净的人儿，这邪气是近几年才粘染上的，今年开始变大了，所以才妨害了旁人。”
高氏目光一沉，沉吟片刻，像是突然想起了什么。她哑着嗓子追问道：“你跟我说实话，是不是跟老二家那个野孩子有关？”
马仙姑诡秘地笑了笑，拖长声调道：“老嫂子，你自个想啊。你见过谁家的孩子像她那样儿，我听说你二儿子是在江中捡到她的，那风急浪高的，就没淹了她？这本就是个怪事。你再观她说话行事，完全不似寻常人，力气还大……哎哟歪，你们的心真够大的，换了人早就来请我了，你们倒好，竟把这妖邪之物养这么大……”
高氏越听越觉得马仙姑说得对路，她仔细想想李青桐平日的作派，越想越后怕，怕得后背出了一层冷汗。怪不得自己一病不起，怪不得自家的田地淹了。怪不得老大老三的日子没以前顺了。都是那个野种害的！
高氏支起身子，揪着马婆子的袖子急急问道：“依仙姑看该如何驱除这个妖邪？”
马仙姑故意停顿了一下，才如此这般这般地将自己的打算说了出来。
……
马婆子在李家呆了一个多时辰才走，她一走，高氏就赶紧将何氏和胡氏叫了进来商量此事。
胡氏多少有些惊诧，何氏却是一副见怪不怪的样子。
高氏喝了口水，喘口气，慢吞吞说道：“这可是个大事，只是那马婆子说要二两银子，你们三家凑些。”
高氏的话还没说完，何氏立即拔高嗓门嚷道：“娘，这钱凭啥让俺们出。这都是老二一家惹的祸害，要不是他捡了那孩子，咱家哪会有这些祸事。要我说，这钱就该她一家出。”
胡氏一听到钱的事，脑子也不含糊，立即附和道：“大嫂说得对，老二一家为啥越过越好，还是夺了我们的好运，这钱确实该他们出。”
一家人商量未果，晚上李老头回来，高氏又将事情经过说了。李老头跟这个时代的农村老人差不多，也挺迷信这些的。他没赞同，但也没反对。
这一晚上，高氏是摩拳擦掌、忐忑不安。何氏则是嘴角上扬，高兴得哼起不成调的歌儿。则李二成一家三口仍被蒙在鼓里。
吃过晚饭，王氏坐在灯下做钱线，李二成补鱼网。李青桐在削木箭。不多时，就听见屋外传来一声奇怪的猫叫声。王氏随口说了句：“这谁家的猫叫得那么难听。”
李青桐眯起眼，顿了顿说道：“这像是人叫的。我去看看。”说罢，她扔下东西蹬蹬地跑出去看个究竟。
李青桐推开院门，就见月光下撅着一个黑影，他正捏着鼻子学猫叫呢。
“三胖？”
“嗯。”那黑影果然是王三胖。话说这王三胖也算是个奇葩。当初他跟李青桐是冤家。两人每次见面，不动手即动口，三胖是屡战屡败。但不知从哪天起，三胖突然李青桐客气了起来，有时还会帮她一些小忙。李青桐怀疑他得了历史学家所说的受虐症。
“什么事？”李青桐问道。
王三胖尴尬地轻咳一声，很别扭地说道：“我是来告诉你，你这两天小心些，有人说是你妖怪。要请仙姑来驱你。”这些都是王三胖从他爹娘那儿偶然听来的。他当时吓了一跳，赶紧偷溜出来向青桐报信。
“说我是妖怪？”李青桐一脸困惑。她表现得一向很正常。别的孩子干什么她干什么，这些从哪儿得出的结论呢？
“好了，我要回去了，总之你小心些就是。他们来了，你就跑，往山里跑。”王三胖说完，颇有些依依不舍地离开了。夜风中，又传来了一句语气很犹豫的话：“我、我明天要去学堂了，我学名叫王飞达。以后别叫我三胖了。