“东家机敏！”彭进财赞了一声，“因着我拖着没给赵九答复，这两日总有人在铺外乱晃，眼下倒是不成事，不过时候长了……的确是有些难缠。这赵九是附近几条街的地头蛇，往常都是按家按月收保钱的，只有生意特别好的铺子，他才进去投股。”
“那还多谢他高看咱们了。他也不是每家都敢留十两银子吧？”
“自然，东头有个粥铺是卫国侯小妾的娘家远亲开的，赵九连保钱都不收，另则咱们隔壁也是京营一个百户的亲戚，赵九也不敢惹。”
“百户就不敢惹了？”如瑾失笑。
彭进财也笑：“所以我才没搬出东家来，先来讨个示下。”
“这样，一会让吉祥写个条子，告诉你怎么递给京兆府江大人的五小姐，这点子事，让府丞大人代劳也是用了牛刀。”
吉祥和彭进财下去，送茶点进来的碧桃就感叹：“亏得是咱们的铺子，这要是小门小户没靠山的，岂不是被欺负死了。十两银子的本钱就要五五分润，他怎么不明抢！生意做得越好，倒越成了祸事。”
“天下商户，凡是能做大的，无不有大靠山，否则越红火就越不能长久。这也不是一天两天的事了，大家都习以为常，小门小户做个小生意，都懂得给地头交保钱。”
碧桃叹气：“什么世道。”
如瑾忽然想起那日长平王说的，要一个人心安定的天下。不知道他的构想中，有没有包括不让地头巧取豪夺。这种遍布王土，已经根植于民心的不平事，他管得了吗。
这一刻，她在晋王旧宅里想了一瞬长平王，王府里，刚刚归家的长平王也在念叨她。
“什么时候走的？”他今日回来的早，一进门就听闻侧妃回了娘家，原本没什么表情的脸上突然就露了淡淡的笑。
贺兰觑一眼主子，当然是怎么也想不通他为何还能笑出来，只怕自己没拦着侧妃被主子怪罪，忙道：“午饭之前走的，说是有事，奴才不敢拦。”
“你拦得住么。”长平王袖着手，一步三摇地朝前走，又问，“她说什么时候回来？”
“……没说。要不，奴才每天派人去接一趟？”
长平王笑笑说不用，直回锦绣阁里去了。
贺兰就纳闷。这是怎么了？
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感谢各位~好多，差点又写不下。
273 深夜潜入
难怪贺兰想不通。
王爷纳了蓝主子的朋友，昨晚上辰薇院里闹了一场，今早听说佟姨娘又被打了，然后蓝主子就回了娘家，这事怎么看都是在和王爷置气。可蓝主子走的时候笑呵呵的，王爷回来也是笑呵呵的，非常说不通。不该是一个气愤，另一个也脸色铁青么？
纳闷归纳闷，主子们的私事，贺兰知道不该随意掺合，上头让做什么就做什么好了。依例回禀了一些事务，他就退了下去。
长平王回到锦绣阁，值守的内侍说蓝主子来过，小佟姑娘还没走，他脸上的笑就深了几分，大步进了楼。
佟秋水跪在门口和侍女们一起恭迎，一身蜜合色绣金线菊纹的长裙，腰束玉带，不盈一握。那是她从未穿过的上好云锦，柔软细密，贴在身上，是婴儿肌肤一般的触感。
“王爷。”她随着侍女们低头轻唤。
长平王站住脚，俯视：“怎么还在？”
佟秋水听不出他声音里的喜怒，眼前只看到一双绣着银丝云水的皂靴，和挑线滚边的暖玉色袍角，头也不敢抬，低声回禀道：“奴婢还未感谢王爷宽宥之恩，并给家姐抬了位份。”
“抬你姐姐，你谢什么？”
“奴婢……姐妹同心。”
头顶上轻嗤一声，“你当怎么谢？”
佟秋水默了一瞬，然后开始磕头，“这是谢王爷宽恕奴婢昨夜失礼。”复又是三个，“这个，是谢王爷给家姐抬姨娘。”
磕完了，直起身子低头跪坐，眼睛依然看着地砖，却也感觉到正被面前的人盯着，须臾，微微红了脸。
头顶上的人并没有立刻说话，只是静静站着。她的脸色就越来越红，心也渐渐提了起来，难道……磕头，不够么？
果然，过了一会听得长平王笑道：“这样就算了？本王缺人磕头么？”
“奴婢……”佟秋水脸红得抬不起头来，“奴婢，奴婢今晚留下来侍奉王爷。”
长平王笑了几声，一路上楼去了，没说行，也没说不行。佟秋水随着侍女们站起，茫然向上看，只看到消失在楼梯拐角的半幅袍角，轻浅柔和的颜色，像是天边触不到的云。
她不知道是该留下还是该走，楼里来回做事的侍女飘来飘去，走路一点声音都没有，经过她身边，也不打招呼，全然看不到她似的，让她感觉自己身边飘了一群虚无的魂灵。这念头一起，顿时她就出了一身冷汗。好在没多久几个内侍相继下楼，领头的朝她笑了笑。
她认出那是昨晚呵斥她的那个，并不知道该怎么称呼，就依礼福身，叫了一声“公公”。旁边有跟班内侍介绍说，“这是花盏公公。”
佟秋水就再次行礼问好。花盏温和的摇摇手，领着人一路朝值房里去了。佟秋水张了张嘴想问一句自己该去哪里，却没来得及，只好继续呆立原地。
那边出了楼的小双子悄声询问师傅：“您怎么不理她，这个小佟姑娘算是新宠呢，好本事，才一夜就让王爷抬了她姐姐，还是在贵妾要进门的当口。”
“笨！没见王爷方才的态度？捉摸不定的事，就远着点儿，别上赶着找麻烦！”花盏踢了跟班一脚。
佟秋水站得腿脚发酸，膝盖上一阵一阵的钝痛，让她怀疑自己是不是因昨晚落了什么毛病。旁边倒是有地方坐，但是那些侍女们来回做完事，全都静静站到原位去了，让她也摸不准到底能否坐下。她的地位，和这些侍女们有区别吗？她不敢确定。
如果就这么坐在锦绣阁里，楼上是长平王，她实在觉得不踏实。
于是就站着，直到上头传饭，饭毕，直到掌灯时分。
忽然来了西芙院祝氏，甚至没用通传，直接就上了楼，经过她身边的时候，看都没看一眼。
佟秋水轻轻咬了下唇，从此以后她就要和这样的人住在一起了么？祝氏这时候来见王爷有什么事，不知道她正在这里吗？会不会背后说什么不好的话，挑拨搬弄？她有些惴惴不安。
王府里的一切对她来说太陌生了，又是不能行差踏错的地方，让她除了小心翼翼就是小心翼翼，无法多说多问一句。“这样子，竟和姐姐有些像了。”她自嘲地想着，恍然明白姐姐为什么从谦柔沉默变成了谨小慎微，甚至缩手缩脚。就连自己都不踏实，何况是姐姐。
吊着心又等了好久，祝氏终于再次现身，站在楼梯上笑盈盈地望着她。
“小佟姑娘，回西芙院去吧，在这里耗了一天，还想怎么样呢？王爷早起念你一夜未睡伺候得辛苦，屋子又没收拾出来，才特许你留一留补眠，可你顺势就留了一整天，也太会顺杆爬了，不想你年纪轻轻，脸皮倒是厚得很。”
“……”佟秋水气得发抖。可当着一屋子侍女的面，又不好与之对嘴对舌。
尤其是祝氏所说的“一夜未睡伺候得辛苦”，让她心里打了一个突——王爷竟然把两人私下相处的情形都告诉祝氏吗？这祝氏，到底是什么身份，敢在锦绣阁里逞口舌之利！
“容我给王爷告辞。”她忍了火气，举步欲待上楼。走与不走，自然不是祝氏一句话就能信的。
但是祝氏横身挡在楼梯上，拦住了路，掩口轻笑：“小佟姑娘，我说的不算数么？非要王爷亲口告诉你才行？我倒想放你过去，可王爷未必有那个耐心。你要真想闯上去我也不拦，只要你想好了后果。”
佟秋水本欲挤过去，听了这话，脚步顿一顿，略有迟疑。
祝氏居高临下的看她，挑眉，金环镶葫芦珠的坠子轻轻晃动，划出耀眼的光，从牙缝里挤出细细的声线，“今夜，是我留在这里。”
佟秋水紧紧抓了楼梯扶手，指尖泛白，被雕饰的繁复花纹硌得掌心生疼。然后，一步一步退下了楼梯。有侍女端了托盘，将一袭豆青色的锦绒面裘披风奉上，是在屋外御寒的大衣服，这是让她走了。
佟秋水来不及感叹那貂裘的精致华美，抓起来披在身上，转身出了门。祝氏恣意的笑响在背后，迎面是扑过来的初冬冷风，她裹紧了披风，沉默步下台阶。
回到西芙院，各房门窗紧闭，白日在院里做杂活的婆子们也都窝到房里取暖去了，唯有一个面生的小丫鬟迎上来开门挑帘，说是新分给她的服侍，名叫惠儿。佟秋水进了屋，发现屋里暖烘烘的，原来是多了两个火笼，里面烧得不知是什么炭，一点儿烟气都没有，还有松木的清香飘出来。
再看屋中陈设，竟是完全换了样子，一应俱是全新的硬木家具，原先那些漆面斑驳的旧物尽都不知哪里去了。幔帐帘幕也换了轻软精美的料子，斗柜案台上处处是精致摆件，几盆绿植四下陈在屋角，长案方桌上还摆着几个美人瓶，插着鲜花。
“这……”佟秋水万万没想到，一天一夜的工夫，屋子竟生了这样的变化。
难道……难道她昨晚，真得是做对了么……
她在小小的三间屋子里走了一个来回，将桌椅摆设认真看了一遍，然后想起被抬了姨娘的姐姐。自昨晚后，姐妹两个还未曾见过面呢。自己的房间已经焕然一新，那么地位更高的姐姐那里，是不是还要更好？
“我姐姐住在哪里？”她非常想去看一看。
小丫鬟惠儿恭谨回禀：“就在后面，姑娘要去么？”
佟秋水让丫鬟带路，直接朝姐姐那边走去。佟秋雁的房子就在西芙院后，是最后一进隔断出来的一个跨院，小小的三间外加门口两耳小门房，院子还不及屋子大，显得有些逼仄，几步就可以从门口跨到正屋里去。
佟秋雁闻声而出，惊喜地将妹妹迎进屋里去，两人落座，丫鬟上了茶，佟秋雁眼里就滚下泪来。
“你怎么这时候来了？昨晚真是……真是委屈你了。我一听你去了锦绣阁，吓得魂儿都没了，紧赶着跑去蓝妃那里央她帮着求情，没料她……她误会了。”说着叹了一口气，勉强破涕为笑，“还好你没冻坏，也没受罚，我这才放了心，可听说你进去了，我这心里……我……”
她不由瞟了瞟侍立的丫鬟，拭泪道，“你们都下去歇着吧，不用伺候了。”并且将佟秋水带来的惠儿也遣了出去，屋里只剩了姐妹两人，这才继续说，“妹妹，你怎么就存了这等心，你、你让我怎么和母亲交待……我这姨娘抬得不明不白，你说……”
佟秋水握住她的手，用微笑安慰千言万语不能出口的姐姐。
佟秋雁索性抱了妹妹闷闷地哭，一声不出流眼泪，身子微微抖着。佟秋水回抱姐姐，一边抚背，一边张眼细看屋里的陈设。
从进屋时她就觉得不对劲了，此时细看，越发惊讶。姐姐身为姨娘，这屋子竟比她的寒酸。整套家具，竟然……是原先在东厢房里用过的，尽数搬过来罢了。怎么会这样？连她都得了全新的用物，姐姐竟还用老旧的，抬了姨娘不应该分些新东西吗？
“姐，你这屋子？”她忍不住相问。
佟秋雁抽噎着收泪，顺着妹子的目光瞅了一圈房间，低头道：“你是说家具么？管事的说王爷吩咐，贵妾要进门，我这里就不用添新了，权且用旧的。”
“可，可我那里怎地一应全新？”
“我的东西搬过来，自然要重新分给你，不然让你住空屋子么？”佟秋雁拭泪，搬家时她亦见过佟秋水的新家具，件件精致上乘，“看来王爷到底对你不同，当初我住进西芙院，分得的不过是些旁人用过的旧物，他肯给你全新的，是看重你，姐姐为你高兴……要不然，你这番行事，我真……真替你不值。都是姐姐害了你……”
“姐，现在还说这些做什么。当初你为我离家，如今我怎能看你受苦而不顾。”
好在，这番用心没有白费，姐姐到底有了位份。
“姐，等我找机会求求王爷，将我的东西换给你来用。你身份不同，总不能用旧的让人看低。”
“不用不用。王爷这样安排定是自有道理，你别惹他不高兴。”
分给你的，我怎能舍脸去用？
佟秋雁拉过妹妹的手，声音放低了几分，转开话题，“昨晚……累么？身上可有不适？”
佟秋水脸红，“姐……”
“和我有什么不能说的。”佟秋雁抿嘴笑，“听说女人第一次都是很疼很累的，今天王爷许你在锦绣阁补眠，真是怜惜你。”
“姐姐，我没有……”
“瞧你，羞成这个样子。你我不比别人，从小一起长大的血脉至亲，以后也要在这府里共同扶持，姐姐虽然舍不得你步我后尘，可你已经如此，只好面对了……好在王爷待你不薄，姐姐没别的指望，比你年长，又比你先进府，唯有将你不懂的都教给你，盼着你好好的。我且问你，今晚你怎么不留在锦绣阁伺候？王爷对你不同，你该趁热打铁，早点挣上一个名分，然后筹谋子嗣，这才能站得住脚，你知道吗？”
“姐！”佟秋水忍不住打断，红着脸小声道，“这时候说这些，未免太早。”
“哪里早呢？这府里有多少女人你还不知道，不趁热筹谋到了，万一……”佟秋雁柔声细语地劝，“咱们既然走了这条路，就得好好走下去，才能让家中二老放心。上次母亲来时劝我留意子嗣，因我没有名分，还嘱我有了之后交给蓝妃抚养，可现在不同了，妹妹，若你能有个一儿半女，或者养在姐姐这里，或者你自己挣个名分，咱们姐妹一心，自比外人强。”
佟秋水眼前闪过长平王俊美却冰冷的脸，姐姐的劝告，让她觉得刺耳。
子嗣？和长平王……生孩子么？
可是……
可是昨晚洗浴之后，怀着十二分的勇气，带着十二分的�
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