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紧闭的深绛色木门这才缓缓开启，露出里头年轻女尼毫无特点的脸，和一袭麻质缁衣。门却不是大开，女尼一个身子挡了门缝，伸出双手来，“恭请皇后凤谕。”
这是要验看真伪。秋葵板着脸递了手谕过去，女尼借着门口座地灯的浅光仔细查看，认了是真的，双手奉回，方才大启院门。
“请师傅让路。”秋葵望着依然挡在门口正中的女尼说。
女尼双手合什诵了一声佛号，“贫尼奉劝一句，陈嫔娘娘发愿祈福，中途最好不要打断。烦请转告皇后娘娘，若是事情不急，最好是三天之后再来，也是一段功德。”
“奉旨行事，师傅不必多言！”秋葵跟皇后有耐心，跟别人可没那么好的脾气，立时就要硬闯。
眼角余光却突然瞥见了媛贵嫔突然出现，正扶了宫女的手走下步辇。她一愣，遂站住了脚，遥遥一礼：“娘娘安好，不知娘娘此时前来弘度殿，所为何事？”
媛贵嫔缓缓走到门前，微笑说道：“梦中惊起，心有所感，前来找妙恒法师指点迷津。”
秋葵摸不透她的来意，便只赔笑：“那么奴婢不打扰娘娘参佛了，办完了事就走。”说着，带人从女尼身边挤过，进院。
女尼朝媛贵嫔点头：“师傅正为陈嫔娘娘加持，恐怕需要娘娘稍等。”
“不要紧，我在一旁等着，不打扰就是。”
正殿那边响起说话声，女尼回头看了看，闪开身，让媛贵嫔进了院子。
秋葵正被妙恒另一个徒弟拦在殿门口，那徒弟也是一副毫不知情的样子，将事情经过又重新和秋葵问了一遍，并重新查了一回皇后手谕。消磨了半日，弄得秋葵已是脸色颇为难看。
媛贵嫔款步上前：“佛家门前，还是不要动怒得好。你不信佛，佛却存在，莫添了业障。”
上下尊卑，秋葵不敢和媛贵嫔发作，欠身道：“谢娘娘指点。”
媛贵嫔扶了扶在步辇上被颠簸松散的鬓角，笑问：“不知皇后娘娘所为何事，深夜发手谕传召陈嫔。”
“奴婢奉命行事，并不知内情。”这倒不是敷衍，她是真说不上来理由。
皇后是怒而写谕的，眼见着媛贵嫔“巧合”而来，秋葵就知道恐怕这事难以顺利。如果皇后那边给不出合理的说法，滥用权力，不尊佛法的名声是背定了，到了明日，还不知会受怎样的非议，说不定有言官受了指使借机生事也未可知。
但她一个遵旨办事的宫女，此时也无法可想，只能硬挺着和媛贵嫔周旋。
媛贵嫔并未追问，转头看向门窗紧闭的正殿。
诵经的声音不疾不徐，不高不低的传出来，木鱼一下一下的响着，在寂静的深夜里显得尤为清晰。能听得出是陈嫔的声音，但因念了佛经的缘故，比平日更悠扬柔和，透着一股子圣妙之气。
殿前亭亭如盖的古槐落光了叶子，只有曲折嶙峋的枝干向天，经声悠扬，那些冷硬的枝干也似乎变得柔和了，在地上投出斑驳的影。
秋葵让挡在门口的女尼让路，女尼说：“烦请稍候片刻，此经尚未诵完一遍，三天三夜的中途打断已经是损了功德，一篇完整的经文，总也要让发愿者念完。阿弥陀佛。”
出家人认死理，秋葵听得烦躁，只恐时候久了皇后怒气更盛。没有人比她更知道皇后背地里的脾气，岂敢在这里耽搁磨蹭，于是一挥手，就要让人硬闯殿门。
媛贵嫔立时走在前头拦住，稍稍冷了脸：“这位师傅说得有理，秋葵你在宫中时候不短，怎也不明白事理？且退下，容本宫去和皇后娘娘讨个示下，准陈嫔念完了这段经，或者允她做完三天祈福。佛法无边，功德无量，身在宫廷更应怀有佛心才是，你们岂可一味仗势，损了皇后贤名？”
秋葵到底没敢强硬上前，见媛贵嫔作对，摸不准路数不敢造次，于是停住了，“那便请娘娘去请示吧，奴婢专等。”
媛贵嫔向身后抬手，立时有人前往凤音宫。秋葵示意，身后也有人随了那人而去。
于是在两人回来之前，这殿门是进不去了。弘度殿的女尼就朝媛贵嫔合掌：“娘娘善心，必有报还。”
“承师傅吉言。”
萧宝林是和两个请示回来的人一起进院的。
看见她来，媛贵嫔静默的神情透出一丝了然的笑。秋葵却是眉头一皱，朝萧宝林微微一礼，就问跟去请示的人：“娘娘怎么说？”
“皇后娘娘请媛贵嫔安心找妙恒师傅指点迷津，不要理会别事。落钥之后还随意走动，娘娘说念在媛贵嫔初犯，暂不追究，下不为例。”
媛贵嫔朝自己的人看看，见其点头，知道所言不虚，便轻笑：“落钥后走动的罪过，本宫自会和皇上认错领罚，多谢皇后娘娘宽容了。”说完，也不提阻拦秋葵的事了，站到一边去，只等着萧宝林说话。
侍寝的人突然跑来这里，不是传皇上的旨，就是要把见闻带给皇上听，无论如何，都是一件有趣的事。皇后对萧宝林的敌意宫中众人心知肚明，此时她来，肯定不为帮皇后的就是了。她为什么要掺和陈嫔的事？媛贵嫔等着看下文。
萧宝林大晚上也穿得光彩辉煌，成套的紫翡头饰插满发髻，夜色里闪着莹润的光，长长的流苏垂下来，在腮边轻晃。若是别人，这般花团锦簇大约要俗艳了，可偏她生了一张清透的脸，于是满身金银绣衣和满头珠翠，便只成了衬托她丽色的旖旎，就这么一步一步缓缓走过来，像是一个绮丽的梦晃到了跟前，即便是满腹心思的媛贵嫔，也不由觉得微有恍神。
那么皇帝呢？
看见这样的年轻女子，怕是再看腻了美色，也会心旌摇动吧。难怪萧宝林最近风头愈涨，常常被召去春恩殿。媛贵嫔心里起了一点微微的酸楚，不过只是一瞬，也便消散了。宫中岁月长久，她早已过了见美人心酸的年纪，这一瞬间的失态，也只因萧宝林丽光太盛而已。
萧宝林走到弘度殿女尼跟前，行个礼，笑说：“师傅好。我是潋华宫宝林萧氏，恐怕师傅还不认识。这次冒昧前来，是替皇上来说句话。”
她轻轻瞟一眼有些紧张的秋葵，清晰缓慢地说，“皇上吩咐，陈嫔娘娘来做祈福，是事先和他报备过的，为了七王爷消灾，皇上也支持。所以旁人要是没什么要紧的事，就等过了这次祈福再说。”
“多谢宝林传话。陈嫔娘娘诵经的功德，定会回向到皇上和您那里去。”女尼口称佛号。
萧宝林道：“我就不要什么回向了，一并给了七王爷才是陈嫔娘娘的心愿。不打扰师傅们清修，我这就回去，告辞。”
说着，笑着扫了一眼秋葵，昂首带人离去。长长的裙裾拖在地上，似是孔雀舒展的屏翼，在星光下逶迤飘远。
来得快，去得也快，只留下一道让皇后难堪的口谕。
秋葵脸色发青。
媛贵嫔在一旁笑：“还不回去禀告皇后娘娘知道么？”
秋葵勉强保持镇定，依礼福了一福，灰头土脸带人回返。
女尼请媛贵嫔偏殿去坐，媛贵嫔摇头：“不必，站在这里听经，心境开阔不少。”
她便一直站着等到陈嫔将这遍经书诵完，和妙恒一起开了殿门出来。陈嫔上前行礼，妙恒一身缁衣，宝相庄严，朝媛贵嫔诵一声佛号，“娘娘深夜来此，所为何事？”
媛贵嫔笑说：“本来是夜间惊梦，来法师这里恳求指点，这半日听经声悠扬，妙法无穷，已经自解了，倒是叨扰法师。”
“娘娘素有慧根，魔障自破，是自身福泽。”
“那么就不打扰了。”媛贵嫔朝陈嫔微微点头，带人自去。
漏夜违规前来，许久的等待，最终却只说了几句话。
陈嫔一直目送她出了院门，这才回转殿中，继续功课。妙恒道：“娘娘得贵人相助，都是日常所结善果。”陈嫔含笑朝佛像拜了三拜，说：“受苦未必是坏，能否脱困也顺其自然，看得清了，仇人亦成贵人。若无法师拖延消磨，这些贵人也是等不来的。”遂坐下，继续捻了一百单八楠木珠。
回崇明宫的路上，媛贵嫔派人去和御前太监知会了一声，言说自己漏夜行走违了宫规，自请罚俸一年。贴身宫女小声道：“您替陈嫔挡灾，她却不肯说一声谢，娘娘恐怕是白费了心思。”
“谢与不谢无甚要紧，她看到我在那里就够了。只要让她知道，我没有敌意。”
“娘娘怎么关注起她来？”
媛贵嫔没说话。心中的忐忑猜疑，的确是不好和人言说。结一点善缘，以防万一，此刻她只求这个。
庆贵妃听人报了弘度殿的事，大笑几声，满意睡去。
春恩殿里皇帝刚刚批完折子，被萧宝林迎着走向宽大的龙床。“戴了这满头珠玉，沉么？”皇帝带几分戏谑，打量艳光四射的宠姬。
萧宝林竟然眉毛一挑，白了他一眼，嗔怒着说：“皇上赏了那么多东西，原来只让人家看着不用的啊？还以为全戴上您会高兴呢，显见是怕我碰坏了，损了您的宝贝珠玉？”
美人颦峨眉，娇俏，艳丽，充满年轻的活力。
皇帝就露了笑容。繁冗的公务之后听这姑娘说几句话，渐渐成了他最近颇为合心的消遣。萧宝林有着一股满宫嫔妃不具备的野性，到底不是世家豪门教养出来的，少了温婉，却多了真性情。她将野心摆在脸上，摆在眼里，那一股子就是要登高的劲头，让皇帝感到非常新鲜有趣。她百般讨好要珠宝，他就给。她拐着弯地想晋升位份，他就让她连升三级。她愿望达成之后的眉飞色舞，兴高采烈，一点儿也不掩饰，也不怕被他察觉，和所有嫔妃都不一样。而且，她敢和他拧巴，敢顶撞，敢冷脸，这对已经年过四十整日接受朝拜仰视的皇帝来说，更是难得的乐趣。
此时见她生气，他反而转过来哄她：“好了，全戴上好看，朕喜欢。”
“真的？”
“自是真的。”
“这还差不多。”萧宝林得意地一挺胸脯，扬了曲线优美的脖子，发出一声轻哼。
皇帝抬起她的下巴，凝视一瞬，翻身压了上去，云罗帐里立时响起急促的喘息。衣衫褪尽，被翻红浪，女子娇媚的低吟远远传出去，传进殿外值守的内侍和护卫们耳中，一点不知收敛。
事毕之后，萧宝林软软伏在皇帝胸膛上，抱着他的腰，梦呓一样低低地念叨：“您说皇后娘娘做什么非要传召陈嫔娘娘呢，连给七王爷祈福都要打断？”
“怎么提起她。”皇帝有些疲累，闭着眼睛敷衍。
“随便问问嘛。我还不是关心陈嫔娘娘，怕她受委屈。”萧宝林用手指在皇帝胸前画圈。
皇帝便觉身上渐渐燥热，可到底是累了，遂抓了点火的小手，“你和陈嫔什么时候走得近了？”
“近倒是不近，陈嫔娘娘整日念佛，哪里看得见我。”萧宝林轻轻抬眼，觑着皇帝神色，“就是七王爷的侧妃和我酷似，爱屋及乌，我也觉得陈嫔亲切起来。”
皇帝没说话。
萧宝林等了一会，眼波一转，又说，“皇上，人人都说我和蓝侧妃相像，您觉得呢？她好看还是我好看？”
皇帝依然没说话。
萧宝林紧紧抿了嘴，随即换上柔美的笑脸，用力摇晃皇帝：“您说呀，您说呀！您不回答，难道是觉得我不如蓝侧妃？”
皇帝张眼皱眉：“胡说什么。”
“您……您急什么。”萧宝林从没得过皇帝冷脸，乍然被呵斥，心中一惊，勉强维持住了撒娇的姿态。
“那是皇子妃，你却问朕她好不好看？”皇帝没有发火，但一国之君的气势摆着，不怒自威。
萧宝林不敢再耍气，爬起来跪在床上磕头：“皇上息怒，臣妾失言。”
故意在坐起时让遮身子的绣被尽数滑落，霎时间整个上身便暴露在外，只被一头松散的长发半遮半掩，媚色无边。
然而皇帝却只看了看，没有被勾起一丝欲望，只是简单说：“下去。”
萧宝林心中掀起惊涛骇浪。
自从承宠获封以来，这还是她第一次惹恼皇帝。往日不管如何撒娇撒痴，都不会得一句重话的。皇帝一直对她脾气很好，有时候都出乎她的意料，宫里任何一个嫔妃都没有她这么得势，包括那几个新选进来的秀女，占着新人的优势，也比不过她侍寝的次数多。
可这一次，短短几句话，她便触了霉头。
皇帝突然翻脸让她始料未及，即便那几句问话自己也知危险，可却没料到，危险来得这么快。
抬头觑了觑皇帝的神色，只看见一张冰冷的脸，是和朝臣在一起的威严，再不是那个宠她惯着她的男人。
“臣妾知错，遵命。”此时，唯有立时离开，免得再惹出更大的火来。萧宝林跪着退到床下，披了长长的浴衣，一直躬身，轻手轻脚走了出去。
跨出门，站直了身子，面对殿外内侍宫女探询的目光，她暗自咬了咬唇，挺胸走到外殿。“备车，回潋华宫。”
这一日的清晨，和往日没有什么两样。
皇帝依然在天不亮的时候上朝议政，皇后依然坐在凤音宫里接受嫔妃们往来朝拜。只不过，昨夜发生的事情却像初冬的风一样，早已吹遍整个内廷，该知道的人，俱都知道了。
皇后传召陈嫔而不得。
萧宝林侍寝中途被遣出。
两件无甚关联，却同样让人浮想联翩的事情，成了早起时嫔妃宫人们私下里最热门的谈资。
近来也学会了称病的庆贵妃突然出现在凤音宫，特意来看一看皇后的脸色。不过皇后却一切如常，发髻一丝不苟，容妆端肃，脂粉掩住了原本的脸色，无法让人瞧出她眼底是否有青黑。
嫔妃们朝见，她就如常受礼叙话，看不出一点儿异常，仿佛昨夜的事和她无关。
庆贵妃挑衅两句，她也顾左右而言他，说：“太子最近身体如何，可别闷坏了。”庆贵妃就不言声了。
萧宝林和皇后一样端稳，倒是挺难得的。旁人幸灾乐祸地瞅她，她也只当没瞧见，只跟皇后和几位高位嫔妃行了礼，就在下首和别人一起站着。
皇后说：“萧宝林今日来得早，到底要经过事，才能懂得道理。”
萧宝林适才没见着媛贵嫔，就知道皇后要把昨夜的气全撒在她一个人身上。若是往日还好，可她刚从春恩殿被撵出来，被人拿捏踩踏，是躲不过的。皇后说她，她就听着，一改往日的刚强，那姿态竟比云美人还柔顺。
众嫔妃跟着凑趣，冷嘲热讽，尖酸刻薄，什么话都说了出来，�