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青苹郑重点头：“奴婢一定小心。”又道，“寒芳既然向着姑娘，要不要让她一起？多个人多双眼睛，她比奴婢伶俐多了。”
如瑾微微扬眉，冷了脸色：“暂且不用。她一定还有没跟我说完的话，否则光靠捕风捉影的一个梳子，一个白矾，她怎敢下这样的赌。她既然留了心眼，我们就不能完全相信她。”
碧桃微怒：“这小蹄子鬼心肠真多，就得姑娘治她！”
如瑾呸了一口：“你难道是说我比她还鬼？”
“不是不是！”碧桃红了脸拼命摆手，如瑾笑起来，“好了，坐下吧，正好有了凌先生传信，我们且一起筹谋。”
……
“贵小姐脉象虽虚些，但并无大碍，这两日注意饮食有度，好好休息，很快就能好了。”
晓妆院蓝如琦的房间，花白胡子的老大夫隔着帘帷请了脉，起身收了医匣子。
陪同的婆子朝大夫道了谢，就要引着人到堂屋去开药方子，不料大夫摸摸胡子道：“方子其实也不必开了，只以温养为要，是药三分毒，轻易还是不吃为好。”
屋角设着四连扇新桃吐蕊杨木屏风，镂空雕纹下湘裙一动，细细的女人声音传出来。
“先生怎可不开方就走，我家姑娘病得这样严重，先生诊脉却飞快，也不说什么病，方子都不开，未免太不上心了点。”
大夫一愣，因入贵门内宅诸多不便，他一进屋就低头垂首的目不斜视，没想到屏风后还躲着人。不出声也就罢了，一开口就质疑他的医道，年纪不小的老大夫顿时来了脾气。
“老夫行医一生，于脉象上颇有心得，说不用开方那就是不用开方，若是不信老夫，何必请老夫进来！”
说罢拎起医药箱子，冷哼一声拂袖而去，急得婆子连忙在前带路，生怕他不认路闯错了地方。
“这……这……我不过才说一句，怎么如此无礼，哪里请来的大夫……”屏风后转出面目涨红的董姨娘，眼见屋里还站着丫鬟婆子们，顿时觉得颜面尽失。
有婆子答言：“姨娘说话忒急了些，难怪大夫生气，再说也不只他一人这样，几日来请进的先生不是说四姑娘没病，就是开些不痛不痒的方子，想必姑娘没大碍的，姨娘也不用着急。”
这是南山居过来的人，对底下姨娘说话自然用不着客气，何况董姨娘又是平日被人笑话惯了的，因此婆子不甚在意，说了几句就带人回去跟老太太复命了。
屋里只剩下蓝如琦和董姨娘的近身仆婢，董姨娘气得胸脯起伏：“谁都看我们不顺眼，谁都欺负姑娘不是太太生的，连外头的平头大夫都给脸色，不肯上心看病……”
石竹掀开床帘子让蓝如琦透气，低声劝道：“姨娘别气了，伺候姑娘吃饭要紧，总这么吃不下喝不下的，好人也要头晕乏力，对身子不好。”
董姨娘柳眉一蹙，就含了一包眼泪：“连你也说姑娘是不吃饭才头晕？没见姑娘脸色黄黄的么，怎么尽胳膊肘朝外拐，跟人家一个心思说话。”
“奴婢不是……”石竹待要解释，看见董姨娘委屈气愤的固执样子，知道此时多说无益，叹口气咽了下面的话，叫蔷儿过来搭手将蓝如琦扶了起来，劝她吃饭。
蓝如琦神色恹恹的靠在床头，就着石竹的手吃了两口就不肯再吃，只说头晕难受，复又翻身躺下。董姨娘见此情景，坐在一边垂泪：“都是不拿咱们当回事的，面上连番请了好几个大夫进来，其实都是敷衍，也不知哪里找来的野大夫，一个个都不会看病。会芝堂好好的蒋先生却请不来，往日你三姐看病可都是专请他，就算他没空也有徒弟来。谁知如今换了是你，连他徒弟都不屑登门，只欺负你是庶出罢了。”
蓝如琦本来静静躺着任凭董姨娘絮叨，听到会芝堂，被子下的手紧紧抓住了被芯软锦，哑着声音道：“姨娘说这些有什么用，难道你抱怨几句人家就肯来么。”
董姨娘没注意到女儿话里的怨气，擦擦眼泪叹口气，“是没用，我说什么做什么都没用。这么些年了，若不是你弟弟……如今也只能盼着他快点长大了。”说着眼睛不经意扫过石竹。
石竹尴尬垂了眼帘：“姨娘让姑娘好好睡一会吧，头晕着，别引姑娘多说话了，咱们回去可好？”
董姨娘骤然站起来，“回去顶什么用？姑娘还难受呢，少不得我再去求太太派人请大夫。”说着一阵风似的走出了晓妆院。
石竹劝又不好劝，赶忙追在后头跟着，一路急匆匆的小跑，颇不体面，只觉路遇的婆子丫鬟都在看她笑话。涨着脸跑着，谁知快到幽玉院门口时董姨娘却突然停了下来。
“怎么这样多的花？”
幽玉院不远处石径两边，灿烂夺目开着高高矮矮的时令鲜花，日头底下流光溢彩地晃着人的眼，连急急火火的董姨娘都被吸引了。
石竹知道缘故，喘匀了气解释道：“是植造房新移栽过来的，听说名品很名贵，到底比往日那些好看许多。”
“植造房……”董姨娘看看不远处幽玉院的粉墙月亮门，微微蹙眉，“要不是太太接管了植造房，恐怕还没有这些。到底是正室太太，咱们比不得。”
石竹见一句无心话又勾出了董姨娘的自伤自怜，连忙住了口。董姨娘在花前呆立了一会，转身向前进了幽玉院。
不料秦氏正在午歇，有飞云出来问是什么事，听说要请大夫，就自主打发人去东府要腰牌安排，让董姨娘回去等着便是。
董姨娘笑着谢过，转回头时却立时拉下了脸，一路闷闷地回了晓妆院。“到底不拿我们当回事，只遣个丫头打发我。”
……
这一日晨起众人在南山居请安，秦氏和如瑾到的晚，进屋时张氏已经带着儿女们早到了，团团围坐在蓝老太太身边凑趣说笑，加上众人带着的婢女，满满挤了一屋子人。
自从二老爷蓝泯回家上演过子孙满堂的其乐融融之后，大约是张氏觉得此法奏效，每天请安都带齐了儿女，连段姨娘所出的六姑娘蓝如瑶都日日不落场，再也不被张氏说是体弱不敢出门，常让乳母抱着在老太太跟前依依呀呀地说话。
蓝老太太年纪大了，倒也喜欢小孩子在跟前热闹，蓝如瑶又生得玉雪可爱，老太太每日见了就合不拢嘴。秦氏进门的时候，她正亲自喂小姑娘吃糕饼。
秦氏给婆婆请了安，到旁边椅子上安静坐了，这边如瑾跟张氏等人见礼。寒暄之后看看屋中，恰好只剩下罗汉床边一把椅子还空着，只是旁边正好是蓝如璇。
“大姐姐。”如瑾走过去挨着她坐下，点头招呼。
蓝如璇脸上略略施了薄粉，气色不错，两滴玉粉色月圆坠子晃在耳边，微微偏头，就是一道莹润流光。
红唇上扬，她冲如瑾温柔一笑：“三妹妹，许久没在我身边坐了，倒让人误会你我疏远。”
如瑾亦是微笑：“那是旁人不知我们情谊深厚，胡乱揣测罢了。”
“正是。”蓝如璇轻轻扶稳头上鱼戏莲叶垂珠流苏，眼波柔丽，“骨肉至亲，怎会疏远呢。”
蓝老太太将手中最后一块豆沙糕喂进小孙女嘴里，拿过温热帕子擦了擦手，侧头朝这边笑道：“你们聊得热闹。”
蓝如璇弯唇一笑，如瑾垂眸不语。
众人又亲亲热热说了一会话，东间摆上了饭，蓝老太太心情好，让把各房的份例都送到这里来，留下众人一起吃早饭。自然没有人不应承，全都凑趣。秦氏也含了笑上前，与张氏一左一右搀着婆婆走下罗汉床。
如瑾盈盈从座上起身，碧水流光马面裙轻摆，葱香底绣鞋在裙边下若隐若现，款款跟在母亲身后。
“咦，那是什么？好看，我要！”
才走了几步，身后传来小姑娘蓝如瑶稚嫩的嗓音，引得众人纷纷回头，只见蓝如瑶被乳母抱在怀里，正眨动乌溜溜大眼睛盯着地面。
顺着她目光看去，墙边圈椅下一张杏粉色的桃花素笺正静静躺卧，还缀着玫红丝线编织而成的如意同心结，在青黑色方砖地上显得十分惹眼。
正是如瑾方才坐过的椅子，蓝如璇离得最近，见状弯腰拾起来，拿在手里略带诧异地看。
“葛藤蜒长，三秋三月。”蓝如璇低声念出来，原来那上头还有字。翻转了背面来看，“慎……之？”
秦氏和孙妈妈率先变了脸色。“什么？”秦氏上前夺过素笺。
蓝如璇手中空空，却依然保持着执笺的姿态，玉指纤长，满面疑惑转向如瑾：“三妹妹，可是你的么？落在你坐过的椅子底下。”
“是三姐姐身上掉下来的。”小六蓝如瑶脆生生的童音。
“胡说！”秦氏将素笺收在袖中，面色微红，勉强朝众人笑道，“不过是小孩子玩意儿，大家吃饭去吧。”
蓝老太太笑容淡淡，目光落在秦氏藏笺的袖口上，似是正在仔细欣赏那上头流畅的绣纹。
张氏与蓝如璇对视一眼，上前两步扶了秦氏手臂，亲热笑道：“什么小孩子玩意儿，还写着诗，我刚才却是没听清。嫂子倒是拿出来瞧瞧，怪好看的颜色，结子打得也精致，我看看是什么手法打出来的，也好学学。”
如瑾脸色明暗变换，紧紧盯着张氏母女二人。“婶娘纠缠这不值一提的东西作什么，别让老太太久等，一会饭菜都凉了。”
“不值一提？”张氏端详如瑾脸色，愣了一下，随即立刻露出恍然神情，赶紧回去扶了老太太，口中只道，“确是不值一提，大家快去吃饭。”
老太太笑着，眼角却不见一丝笑纹，缓缓转过身，任由张氏扶着她出门。后头秦氏赶紧拉住如瑾跟上，蓝如璇坠在后头上下打量如瑾背影，扬起脸，笑容越来越深。
却听张氏十岁的小儿子，蓝府二少爷蓝理杵在一旁皱眉自语：“……葛藤，三秋？啊！想起来了，是出自诗经的采葛吧。‘彼采葛兮。一日不见，如三月兮！彼采萧兮。一日不见，如三秋兮！’先生说这是艳诗，不让我们私下乱读呢。三姐姐你怎么会……”
“住口！”张氏厉声打断儿子的念叨，“既然知道不是好诗还往出念，小心告诉学里让先生打你！”说罢又连忙跟婆婆解释，“您别听他的，整日读书都读傻了，不知道轻重一味浑说。”
如瑾微微冷笑。真是巧了，一家子全都上阵。
“二弟很是长进，连诗经都开始学了么？看来外头的先生是比以前家中请的强些。”如瑾淡淡说了一句，蓝理闻言咧嘴一笑，很开心的样子。
张氏就道：“强不强我也不懂，只是觉着孩子总在外头学里住着，没娘亲在跟前知冷知热，十分心疼，只盼着他能出息吧，也不枉受这些苦。”
蓝理是当年老侯爷在时做主送出去念书的，在乡下一位名儒的私塾里，每月只回来一两趟，是想让他日后走科举的路子。张氏对此一直颇有微词，有机会就会说上两句。
然而此时这种情况提起，却未免有刻意转换话题之嫌了。
蓝老太太对张氏太过做作的掩饰只做不知，带着众人进东厅落座，一言不发举箸吃饭。饭前出了这个风波，众人心中各有思量，一顿饭吃得十分沉闷。须臾饭毕，丫鬟们端了漱盅巾帕伺候过了，蓝老太太面无表情地起身回了西间。
“如瑾和她娘留下，其他人都散了吧。”
淡淡的一句吩咐，众人脸色各异，张氏和蓝如璇齐齐看向如瑾母女。
如瑾肃了面容，狠狠瞪了两人一眼，扶着秦氏手臂跟在祖母身后。张氏蓝如璇嘴角都有掩饰不住的笑意，自带了丫鬟婆子们浩浩荡荡回去东府。
到了东府正房，一进屋子，张氏就让乳母各自带了蓝如瑶和蓝理回房，忙忙拽起蓝如璇走进内室。遣退了丫鬟们，张氏脸上的笑再也藏不住，越来越大，终于有了拨云见日的喜悦。
“璇儿，这才叫善恶到头终有报！她们竟然也有这样狼狈的时候，看见三丫头瞪我，她瞪得越狠，我心里就越高兴。你没见我帮她掩饰的时候你祖母那脸色，啧啧！”
蓝如璇亦是欢喜鼓舞，但高兴之余还不忘叫了林妈妈共同相商，“这事虽是称心，我却觉得还不算踏实……”
……
连续几日，颇多晴朗的初夏天气终于转了阴霾，且一阴就是许多天。夜里还会有风袭入，隔了屏风也挡不住，只好将窗子合得只剩一道缝，却又觉得有些闷。碧桃值夜睡在窗下长榻，夜半醒来发现身上出了一层的汗，侧耳细听如瑾那边的动静，似亦是翻来覆去睡得很不安稳。
碧桃起身悄悄点了灯，转过屏风一看，如瑾一头一脸的汗，忙在尚且温热的壶中取了水，沾湿帕子帮她轻轻擦拭。
如瑾却是醒了，张眼看见碧桃在侧，自己接了帕子擦着，“太热了，将窗子开大些透透气。”
碧桃应声过去，将窗子推开了一些，仰头看看外头夜空。“还是阴天，连颗星星都没有。”说着走到床边接了沾满汗水的帕子，又在盆里投了投，拧干了递给如瑾，“要说这天也是怪了，大概是布云的仙人知道姑娘被禁足不开心，所以弄出阴天来陪着姑娘。”
如瑾将帕子甩到她怀里：“怕是东府也这么想，正高兴呢。”
猛然一股大风吹进来，隔着纱罩也将烛火吹得乱晃，碧桃顾不得接话，连忙跑过去关窗子，将要关上时眼角余光却闪过一道红光，她惊了一跳，诧异定睛看过去。
“大半夜的，怎么那边亮堂堂一片……哎呀不好，姑娘，好像是走水了！”
外头上夜的婆子也已看见了，揉着眼睛看了半天才敢相信自己的眼睛，立时惊慌起来，幸亏还没忘了压低嗓子不惊动主子：“走水了，园子里走水了！都起来看好姑娘，能帮手的出去帮忙！”
碧桃听了婆子的话才想起自己太莽撞，连忙过去安抚如瑾，如瑾却已经披衣起来了。
“哪边走水？”
说着已经走到了窗前。推开窗子朝火光方向望去，夜里却不好分清远近，只见南边亮堂堂一片，外头园子里渐渐嘈杂起来。
“那方向连着南山居，也不知到底是哪里。”如瑾凝眉，转头吩咐碧桃，“打发几个妥当的婆子过去看看，看清了派一个回来传信，一个去南山居探望祖母，一个去幽玉院看母亲，其余都留在那边帮手。”
碧桃赶忙应声而去，如瑾又叫住她嘱咐：“让她们小心些，别伤了自己。”
“嗯，�