程曼柔识字李老爹是知道，所以当她决定开始教大宝识字时，李老爹是完全赞同的。犹记得，当时李老爹两眼笑眯眯说道，他孙子读书识字，将来能中个状元回来也说不定！
程曼柔到没想过一定让儿子去考状元，她只是单纯的不希望自己儿子是文盲，能多识几个字傍身也是好的，在这个文盲遍地的时代，能认识几个字就算得上有文化的人，总也算得上一技之长。
程曼柔狠狠心，给大宝买了一套在这镇上还算得上上等的文房四宝。大宝初见到这些东西时，欢喜的不得了，拿着毛笔爱不释手，又不敢随意乱动，怕一不小心便让他弄坏了。
为了让大宝练字，李老爹亲自找人给大宝打了一张书桌。程曼柔就在书桌上，研磨铺纸，沾墨书写，写了个大大的“勤”字。毛笔字程曼柔也曾练过，虽不能和书法大家相比，但总体来说还是不错的。
程曼柔写字的时候，大宝和小宝两人就趴在桌子上，四只眼睛满是好奇和欣喜。小宝更是想伸手来拿，被程曼柔躲开了。这些东西花费了不少银钱，可不能被小宝一个玩闹就就弄坏了。
大宝见小宝要动他东西也紧张的不得了，他知道这些东西是用来写字的，别人对于会读书写字的人很是不同。他曾经听人说过那位了无大师，他就是因为认识的字多所以很多人回去找他，很多人都很崇拜他。大宝想，如果他也像了无大师一样认识很多字，那么以后别人是不是不会再瞧不起他，也不会瞧不起娘和弟弟了？
程曼柔放下笔，把小宝抱在怀里，对大宝说道：“这个字念勤！娘希望你不管是读书还是别的事情都做到勤奋勤劳，一分耕耘，一分收获，只有你努力了，你才能得到你想要！这天下没有不劳而获的事！你记住了吗？”
大宝毕竟年纪小，对于程曼柔的话他只是似懂非懂的点点头。程曼柔也不着急，说这些并不是要大宝现在就懂得，教育孩子总要慢慢来，重复的次数多了，孩子便也能懂得其中道理。
小宝也来凑热闹，听了程曼柔的话，他挣着身子，舔着小嘴对程曼柔脆生生道：“记住了！”
程曼柔呵呵一笑，挠挠小宝的头。这个儿子，真是个活宝！又对大宝说：“走！咱们去院子，娘教你认字！”
“好！”大宝甜甜答道，笑眯着眼睛捉住程曼柔衣服跟着她一起往外走。
程曼柔找了三根小棒，打算先在地上教会大宝认字，三根小棒她和大宝小宝一人一根。没办法，李老爹出门了，没人帮她带小宝，只能让他跟着凑热闹。
她打算用现代拼音教育法教大宝识字，这样便于大宝记忆。约莫一刻钟，大宝已经将她教的几个拼音完全记熟。见大宝学得快，程曼柔便继续往下教。
小宝也在一旁眨着眼睛盯着，时而出来捣乱，在她和大宝写的字母上一阵涂鸦。大宝疼爱弟弟，虽有气却也不舍得打骂，还是程曼柔看不下去，交代大宝让他认真把她刚才教的东西多在地上写几遍，便把小宝抱走了，省的他在这里妨碍大宝。
大宝独自一个，蹲着小身子在地上认真划着，口中不时还背着各种字母的念法。屋里，程曼柔则打着扇子慢慢把小宝哄睡了。
当她刚给小宝搭上小被襟以免着凉，便听到大宝欢快的声音叫起来：“娘，娘！”
一个激灵，程曼柔不由回头望了一眼睡熟的小宝，见他并未醒过来，不由舒了口气。还好，没把小宝吵醒！忙出房门看大宝为何叫她，却正与跑向屋里的大宝撞个满怀。
扶住大宝，程曼柔把右手食指放在嘴边。“嘘！你弟弟睡着了，我们小声点！”
大宝伸头朝屋子里望了望，然后点点头。
“大宝，咋了？干啥叫娘？”程曼柔这才问。
大宝眼睛极亮，脸上全是兴奋与得意，说话也多了几分孩子特有的天真，欢快的模样好像得了什么宝贝似的。他得意的对程曼柔炫耀，却还顾忌着熟睡的小宝，只能小声说道：“娘，你刚才教我，我也都学会了哦！”
说罢，拉起程曼柔便要她去验证他的话是否真假。大宝觉得读书真好玩，每次他学会了程曼柔教给他的东西，他就会有种成就感，自豪感。以后他会更加努力，读好书，长大了孝顺娘。
小小人脑子里的想法程曼柔自然不知，她一脸笑容的摸着大宝的头，夸赞道：“大宝真厉害！”
大宝听了程曼柔的夸奖，更是高兴，迫不及待的拉着她朝他写字的地方去。程曼柔对大宝的表现也很满意。许是大宝觉得识字新奇，所以她教的东西他才学的认真，才会学得这么快。过些日子，等大宝这份新奇劲儿过了，她要想法子让大宝能继续坚持，不然她那“勤”字可就白写了。
到了地方，大宝指着自己写的念给她听，十个字母只有一个想不起来如何念，大宝着急的看向她。她并不想催促，只是投给大宝一个鼓励的眼神。孩子的记性快，忘性也快，兴许刚才他还背的滚瓜烂熟，下一刻就不知道该如何背了。读书认字总要慢慢来，一口吃不了大胖子。
大宝摇着脑袋，把几个字母翻来覆去的重复背诵，终于还是让他顺出口了。可是大宝却不见了先前欢快模样，他耸拉着脑袋，觉得自己很没用。
程曼柔只得安慰道：“偶尔有个记不住的也很正常，大宝已经很好了。大不了咱继续努力，还能记不住？要不大宝再写一遍，待会儿再背给娘听？”
大宝点点头，心情稍好。认真说道：“那娘，你一会儿一定要听我背给你听！”
程曼柔微笑着点点头：“那当然了，以后大宝读书可都要背给娘听哦！”
“嗯！”大宝很认真的答着。旋即便回身转头继续拿着小棒认字母去了。
程曼柔则要去准备晚饭，李老爹也应该快回来了。摘了些苦菜，切好盛在盘中，调了盘凉拌苦菜，就这一会子的的功夫，大宝的任务也完成了。
程曼柔便停下了手中活计，专门听大宝背诵今日所学，这次果真一口顺溜，一口气便将所认识的字母全被背完，中间连个喘息的空档都没有。程曼柔又看了大宝在地上划拉的，虽然像鬼画符似的，但轮廓依稀可见。这才只是教字母，等练习写大字，她一定让大宝好好练习。
任务完成，程曼柔便让大宝去玩，大宝学习正在兴头上，并没有听她的话去玩，而是转身又去练习刚才学会的字母了。程曼柔只好笑着摇头，任由他去了，自己转回厨房继续忙碌晚饭。
晚上李老爹回来，大宝向他炫耀了一番今天的成就，李老爹高兴的合不拢嘴，直夸他孙子出息。
16
16、说亲 。。。
一日，正巧程曼柔出门去镇上，留了大宝和小宝让李老爹帮忙看顾着。大宝正在院子中练习母亲教他认识的字，李老爹坐在小杌子上用高粱梗做扫帚，小宝则围在他身边来来回回跑，口中念念有词，玩的不亦乐乎。
可巧张媒婆这个时候来了，人还没进院子，高亢爽利的声音就已经传来。“李家老哥！你在家吗？”
说着，人已经走进院子。张媒婆一辈子给人做媒，在这附近也算小有名气，家里比之其他普通百姓之家也较为殷实。常常给人做媒，这吃肉喝酒是寻常事，是村子里少见的膘肥体壮之人。
李老爹见是张媒婆，忙解下捆在身上做扫帚用的钢绳，招呼张媒婆道：“张媒婆，你咋来了？是不是事情办妥了？”
张媒婆没有回答李老爹的话，而是看见大宝和小宝两个，眼睛发亮道：“哎哟！这就是你两个孙子吧？这几天没见，真是长的越来越好了！看着水灵灵的模样！”
张媒婆笑着摸摸正在地上写字的大宝后脑勺，大宝听到夸赞，也不写字了，拿着写字的小棒跑到李老爹身边，满脸写着害羞。
提到两个孙子，李老爹笑的见牙不见眼，却还谦虚的答道：“这俩小子就知道淘气，让人不省心，哪有张媒婆你说的那么好。”
张媒婆不认生，到哪里都是自来熟，也不客气，自己到屋檐下搬了个小杌子，坐下道：“李家大哥，你谦虚了吧！依我看，咱们村这群孩子当中，也就你家这俩小子懂事，尤其是大宝这孩子，我记得有次看到他帮着她娘提水呢！”
被叫到名字的大宝更加不好意思，他躲在李老爹身后牵着一脸好奇盯着张媒婆的小宝。
李老爹听了，只呵呵直笑，既不反对，也不表示赞同。
做媒婆了都有一副好嘴才，见人说人话，见鬼说鬼话，这哄人开心的本事自然手到擒来，看李老爹那对满脸的笑容就知道了。
笑过一场，张媒婆才步入正题道：“他李家老哥，你让我办的事我可办的差不多了！”
说罢，一脸得意的看着李老爹。李老爹支开俩孩子，对大宝道：“大宝，你领着小宝去一边玩，爷爷和你张奶奶有话要说。”
有些话并不是怕孩子听到，这只是大人的一种习惯，每当谈正话时，总是把小孩子支开。大宝隐约明白一些事情，听了李老爹的话，牵着小宝的手去玩了。小宝多数时间都是跟着大宝，跟哥哥很是亲近，也很听哥哥的话，大宝领他离开，他就乐呵呵的跟去了。
见没有孩子在场，李老爹才道：“张媒婆，你觉得哪家跟俺家儿媳妇相配？”
张媒婆听了笑着打趣道：“还你家儿媳妇啊？这要是改嫁了，可就是别人家儿媳妇，跟你老哥可就没关系了。”
李老爹不以为意。“曼柔给俺老李家生了俩带把儿的，延续了俺老李家香火，她就是俺家儿媳妇！她嫁给了别人，俺老李家就是她的娘家，还是俺李大洪的闺女！”
张媒婆“哎哟！”一声，道：“你对你这个儿媳妇还真是好啊！”话毕，又似想到什么自言自语道：“也对！不然，你也不会在二牛孝期一过，要亲自给她寻门好亲事。”
李老爹听了叹道：“俺这个儿媳妇，是个好的，人也老实本分，俺这当公公的都觉得她嫁给俺家二牛受委屈了，俺是个半截身子埋入黄土的人了，不知道哪天阎王爷就派鬼差把魂儿给勾走了。所以，趁着还有口气在，把他们娘仨都安顿好，也就放心了。”
张媒婆不由唏嘘道：“你这公公做到这份儿上也可以了！我看这程氏也不错，不然我也不会接手这活儿。”
说到这里，李老爹忙问道：“她大妹子，你还没说你看中的是哪家人呢？”
张媒婆一拍大腿，恍然惊呼道：“哎呀！你看我，差点就把正事给忘了！李家老哥，你觉得西河村沈二哥家的烨磊怎么样？”
“沈烨磊？就是沈老二他家的？”李老爹问道。
张媒婆接口道：“是啊！就是他家那个大小伙子！人比程氏大个一两岁，模样方正，一个大个子摆在那里也没人敢欺负他，这要是程氏嫁过去也没人敢欺负她和俩孩子不是？而且，你也知道这大小伙子为人，绝对配得上程氏的。”
李老爹犹豫了。“可是，听说这小伙子他……他不能那个啊！要不然都这么大了怎么还没说上媳妇！”
张媒婆和李老爹口中的沈烨磊就是那次帮着程曼柔赶走愣子娘的人，程曼柔与他有过一面之缘。李老爹让张媒婆说亲，看中的人居然就是他，这可算有缘？
沈烨磊的确如张媒婆所说，是个不错的男人，可是世界上没有十全十美的人，这沈烨磊二十多岁的大小伙子至今都没娶上媳妇，就是因为他有不能让女人怀孕的病。据说，沈烨磊十七八岁的时候曾经定了一门亲，可是，也不知道怎么的，就在成亲的前段时间，突然传出沈烨磊有隐疾的消息，似乎是命根子不小心受了伤。如此一来，对方也就不敢把女儿嫁过来，沈烨磊的婚事就吹了。别的人家知道他有隐疾，谁还敢把自家姑娘嫁给他，时间久了，沈烨磊的婚事也就耽搁下来了。
可是，如今，真的要把程曼柔嫁给沈烨磊？
张媒婆靠近李老爹小声道：“我这也是为老大哥你着想的啊！”
李老爹忙问：“这怎么说？”
张媒婆道：“你看，要是程氏真的改嫁，以后难免还要生别的孩子，这要是在夫家在生个儿子，大宝和小宝的处境岂不堪忧？就算是性情再好的男人，最疼爱的也总是自己的儿子吧！这样一来，程氏放在大宝和小宝身上的精力总要分出一些给另外的孩子，可就不能像现在这样一切只为了大宝和小宝了。”
张媒婆这话的确在理，也正说到李老爹心坎里，他最怕的就是两个孙子日后生活没有保障。他若真有一天离开了，程曼柔一个妇道人家，自己带孩子自然辛苦，难保两个孩子生活。要是嫁的人对大宝和小宝不好，那他岂不是白忙活一场，程曼柔和他两个孙子以后的日子还真是无法预测。李家没有什么亲戚，没人能抚养两个孩子，可恨他不能多活十几年，好歹让他把孙子抚养长大。
要说这沈烨磊，李老爹觉得是个不错的人选，品行他自然信得过，程曼柔嫁过去应该能合得来。若他自私一点，为了俩孙子的未来，可以就这么定下这户人家，可对于自己这个儿媳妇他也是心疼的，难道真的为了孙子就这样把儿媳妇嫁过去？
张媒婆见李老爹未说话，又道：“老大哥，我是真觉得这门亲事不错！我也探过沈二哥的口风，他对这门亲事也满意。这不，我都没回复程家就先赶来告诉你了。我觉得程家哪里都好说，他们对这个女儿关注也不太多，只要到时候沈家聘礼合乎他们心意，他们自然同意。现在就看老哥你的了！”
思前想后，李老爹决定这事还是问问儿媳妇的意思，若是儿媳妇也愿意，他当然同意。这沈烨磊什么都好，就是有那个病，真是让人有喜又忧。
“张媒婆啊！这事我得问问我那儿媳妇，毕竟沈家小子他有那个病在，我也不能为了俩孙子也不问她愿不愿意就这么草率的同意了。这样吧，你再探探沈家的口风，我今儿晚上问问儿媳妇的意思。”
有那么一瞬间，李老爹想通了。既然决定让程曼柔改嫁，又让大宝和小宝跟过去，他也就不能要求人家把他的孙子当做自己嫡亲的孩子疼爱，只要两个孩子日后别受到�