“二夫人，有客来了。是老爷的朋友，姓柳，今天特意来给老爷上香。”
徐管事恭敬地称她为“二夫人”。话落，那妇人回眸看来，愁眉瘦容却是分外美貌。
小乞看呆了，眼睛圆了一圈。那二夫人扯了半个笑，随后放下木棰起身，走到柳后卿面前鞠身万福。
“柳公子有礼，不知公子来访，怠慢了。”
她声音柔而低沉，说话时垂着眼眸。
柳后卿也是有礼有节，拱手寒暄：“二夫人有礼，恕柳某冒昧前来，不知谢兄变故，还望夫人见谅。”
说着，他再深躬道：“人死不能复生，二夫人节哀。”
兴许这话戳到人家痛处，二夫人红了眼眶，哽咽起来，接着像是忍不住，拿出袖内绢帕掩嘴痛哭。
这让在场的人尴尬。小乞与阿奎面面相觑，不知所措；柳后卿默不作声立在那处，倒是徐管事机敏，好声劝二夫人先回房歇息。二夫人点头，随后抹了泪低声告退。
人走之后，柳后卿给谢老爷的牌位敬上三炷清香，接着阿奎与小乞依葫芦画瓢，再给谢家老爷鞠了三个躬。接下来柳后卿胡编乱造的一番话令徐管事颇为动容，出了祠堂，徐管事便邀其以及其跟班去花厅用茶点，稍作歇息。
柳后卿答应了，而这次身为小厮的小乞只能干巴巴垂首侍立，着看他品茗吃美点。不一会儿，二夫人来到花厅，她换了身素蓝月华绫裙，面敷薄粉，唇点燕脂，比之前相比更为明艳动人，小乞见了不由羡慕。
随二夫人身后的还有两个婆子，年长些地牵了个两三岁大的男娃；年纪小的那位则怀里也抱了个男的，不过看模样刚满周岁。
二夫人愧赧道：“先前真是失礼，望柳公子莫见怪。”
柳公子低头莞尔，恭敬回道：“那里的话，二夫人您见外了。”
话落，二夫人颔首浅笑，随后就让两婆子把男娃领到柳后卿面前向他问安。
小乞从头听到尾，明白了个大概。那个大娃是谢老爷元配所生，而小的那一个是这位二夫人的孩子。
后来，小乞又从下人嘴里打听到，这二夫人本是元配带来的丫鬟，被谢老爷看中后就成了姨娘。谢老爷年轻风流，元配过世后喜欢上了别家小姐，八抬大轿、敲锣打鼓地把人娶回来了。至于这二夫人身份低微，说不上什么话，元配夫人活着时她过得还好，续弦一进门她的好日子也就到头了。
谢老爷喜新厌旧，哄着新夫人开心，早就把旧人忘了。新夫人不喜欢元配之子，待他刻薄得很，二夫人一直帮忙护着，甚至为此顶撞过新妇。接着没多久，二夫人怀上了。不知谁造谣生事，竟说二夫人与别人通、奸，肚子里的孩子不是谢老爷的，就是在此事之后，谢家便遇到横祸，谢老爷与谢夫人皆惨死家中。
“贱妾乃不祥之人，都是我害了老爷。”
二夫人声泪俱下，哭得极为伤心，这般可怜模样看得小乞心疼，后面知道二夫人的身世，她更是碎了心。
但是老在江湖挨刀的小乞嗅到一丝异味。她知道哭分很多种，家人离世，哭声定是悲切，不过这二夫人的哭声听来悲伤，可是其深处似乎有丝惶恐。
这真是奇怪！
回去途中，小乞反复在想这事，她忍不住告诉柳后卿，柳后卿依旧不以为然，或许他觉得谢宅里的人没多大问题，也就不想听她唠叨了。
这让小乞很郁闷，她心想：也许天下男儿皆薄性，个个都是这副死样。就像谢老爷，明明已经有了个好的，还要到外拈花惹草。
想着，她不由瞄向柳后卿，心里料定他也是个风流货，说不定哪个姑娘正躲在被窝里为他哭呢。
小乞哼哧一声，转过头睁不见为净。正好有个卖胭脂水粉的小贩迎面走来，他一吆喝，几个姑娘就走了过去，挤作一堆，挑粉买花。
小乞直勾勾地看着，忽然之间，她好生羡慕，也想上去凑热闹，买朵花儿戴戴也好。
阿奎见她两眼发直，便打趣笑道：“你该不会思春了吧？见到姑娘们路都走不动了。唉，我和你说这些人长都不好看，凝香才是大美人哩。”
小乞听了这话，不由脱口问他：“凝香是谁啊？”
“哦，她是公子的红颜知……”
阿奎话还没说完，柳后卿蓦然回头，阿奎一吓，忙把话吞下去。小乞听了一半心里正痒痒，追问十几遍，阿奎死活都不肯说了。
“你先走吧，我和小乞还有个地方要去。”
柳后卿开口道。阿奎一听连连点头，接着脚底抹油，迫不及待地跑了。
小乞举手遮额，望着那一缕卷起尘土，不由赞叹起阿奎那两条飞毛腿，随后她好奇问道：“我们去哪儿呀？”
柳后卿回道：“去义庄。”
听到“义庄”这两字，小乞打了个寒颤，柳后卿没告诉她为何要去，沉声不响地走了。无奈，小乞硬着头皮跟了过去，她不好意思说她对义庄有阴影。
这个阴影还得从她小时候说起。那年小乞约莫六、七岁，爹爹带她去郊外游玩，到了一处小乞看到有间屋子修缮得挺漂亮，趁爹爹解手的时候，她就兴冲冲地跑了过去。
没想到那里看到一件怪事，有几个人直挺挺地站在屋后，他们面朝墙，一动不动，年幼的小乞以为这是在玩耍，也就挤到他们中间笔直站好。
大约过了一会儿，小乞的爹爹来了，见到女儿独自傻站在那处，他便把她拉了过来。
“你这是在做什么？”
小乞抬头，懵懂地看看爹，再指指那帮子人说：“爹爹，你看，他们在玩耍呢。”
小乞她爹当场脸就绿了，连忙拉走小乞。小乞不明所以，回头瞅了一眼，就在这时，原本直挺挺僵立着的几个人突然转过头，转啊转啊，这脑袋竟然转到身后，一双双死白的眼珠子瞪着小乞，嘴角挂起僵硬的狞笑，还蠕唇和她说话。
可想而知，年幼的小乞看到这可怖场面当场就晕了，事后她也想不起来他们说了什么。自那时起，她就不敢靠近义庄，哪怕做了抓鬼师，她都不愿意去那里。所以到了义庄，小乞就远远站着，死活不肯进去。
“你不进去，我怎么教你呢？”
柳后卿使出杀手锏，这可是从相遇到现在，他第一次说要教她。小乞听后蠢蠢欲动，可看看那栋貌似华丽的地方，她又哭丧起脸。
柳后卿又问：“你在怕什么？”
小乞扁着嘴，想半天哭似地回道：“怕鬼。”
柳后卿的眼神瞬间黯淡了，甚至还夹了丝鄙夷。他决定不理睬小乞，自顾自地进去了。
小乞看他渐行渐远的背影，再看看这阴森森的周围，大叫一声鼓气冲了过去，然后一把抓住柳后卿的胳膊，紧闭上眼睛说：“师父，你可得护着我。”
柳后卿驻步，他侧首看着小乞凝神思忖，之后伸出了手。小乞又抓到了救命草，忙不迭地拉住他的手。一丝暖意从他的掌心直淌到她心里，奇怪的是，恐惧慢慢没了，小乞不再紧张害怕，与他一起入了义庄。
一阵阴风拂过，门上几十道黄符随风抖瑟，沙沙作响，半挂在那儿欲掉不掉……
第18章 霉兄（十）
义庄内寂静无声，一进去就觉得有股阴气扑面而来，冷得小乞牙直打颤。
柳后卿与看门老伯聊了几句，看门老伯手一指，指向最里面的棺材，随后就到小堂歇息去了。
这躺在义庄内的尸大多无亲无故，还有客死异乡以及没人来过问的。入了摆灵之处，小乞便喘不过气，也不知是怕的，还是此处怨气太重。
阳间有阳间的规矩，阴间也有阴间的规矩。行事前，柳后卿点上三炷清香奠亡魂，随后才到老伯所指的地方开棺验尸。
棺材里躺的就是死在牢里的喽罗。一天的功夫，尸体已经发胀了，奇怪的是他的脸依然是临死时的惨样，不甘、愤怒，还有一丝绝望。
小乞捂着口鼻往里瞅了眼，急忙扭过头：“怎么是他？公子……我们来这儿干嘛？”
“那牢里不干净，昨晚你也看见了，若说怨鬼成群，也没有这般厉害的，而这人就死于怨鬼之手。”
说着，柳后卿伸手问：“有刀吗？”
刀？小乞心里纳闷，琢磨片刻，她就把藏袖里的一寸刃给了他。
柳后卿看到这小指长短的铁片微愣，之后他眯起眼斜瞥过去，像是在说：“这是刀吗？”
小乞无奈摊手耸肩：“只有这个。”
柳后卿摇头，貌似比她更无奈。之后，他利落地解开死尸衣衫，持这小铁片往它肚子上一划。一包黄黑色的脓水爆了出来，紧接着臭气熏天。
小乞差点呕出胆水，她拔腿想逃却被柳后卿一把拉住。
“你瞧。”
柳后卿把她推到棺材前，小乞两手捂住眼，死活不肯看。柳后卿没了耐心，扒开她的手，让她看仔细了。小乞这才敢睁条细缝，匆匆往棺材里一扫。
“咦？”
见到棺材里的那个，小乞惊讶万分，一下子忘了害怕和臭味，探过头去。
这喽罗的身子竟然是空的，五脏六腑一个都找不到，只有个瘤似的肉球长在中间，浸泡在黄黑色的脓水里。
“这是什么玩意儿啊？”
小乞傻了眼，东找西寻拿来根小木棍捅了捅那个肉球，没想那个肉球会动，她吓得立马把手中的棍子扔了。
柳后卿淡然而道：“这是鬼胎。”
小乞听后不怎么明白，这不是个大男人，腹中怎么会有胎呢？她挠挠脑袋，看着柳后卿所谓的“胎”纠结半晌。
柳后卿见她这番呆愣，知道她定是无法理解其中奥妙，便指着那肉球道：“但凡是人都有七情六欲，若是寻常□□也就罢了，就怕有些欲念太深，然后伏在心里，做出有违天理伦道之事。如好财者为财杀人；好色者为色奸、淫，这些都是因‘欲’而起。”
“‘欲’积得久会凝成‘胎’，这胎自会以人欲为食。人欲越强，鬼胎胃口越大，长久之后这人就称不上人，心思都被鬼胎所控，魂魄也被鬼胎所代替。就像此时，你所见的‘这个人’已经是鬼了。”
小乞终于听懂了，煞有介事地点头道：“这不就是别人常说‘心怀鬼胎’吗？”
“虽是这么说，可区别也大。能成这般活胎的极少，怕是因为牢中鬼气所制，才会有成这般。不出所料的话，此活胎将会以此人为食，长出和这般人一样的样貌，变成尸鬼危害人间。”
小乞一吓，额头都冒出冷汗。就在这时，肉球突然动了，像是有什么东西要出来，拼命顶着这肉壁。小乞不由后退半步，害怕又好奇地看着，没想肉球里面的东西用力往外顶，竟然印出一个手掌的模样。
看它快要破壁而出，小乞不自觉地挡在柳后卿面前，且大声道：“师父，小心！”
柳后卿微愣，似乎没想到这半吊子会挺身而出。他见势不妙，忙伸出两指腾空画符，轻念了声：“去。”
眨眼间，火苗窜起，紧接着一阵凄惨婴儿啼哭，叫得小乞揪心揪肺。待鬼胎燃成灰，那具尸体也迅速干瘪，最后化作了一堆焦骨。
看着此景，小乞傻怔，她要生把灭鬼火，得先找符纸后找火，哪像他随随便便，二指灵巧一旋，就能这鬼怪烧得这般干净。
“师父……”
小乞又想下跪抱腿了。柳后卿甩袖说道：“还有两人在外，得找到他们下落才是。”话落，他径直离去，走得真潇洒。
就因他这句话，小乞突然想起离开牢房时，有人咕哝了一句：“这已经是第三个了……”
小乞回过神，柳后卿已经出了义庄，她连忙飞奔过去，跟在他的身后。
一离开义庄的门，压在心头那说不清的东西顿时没了，小乞不由长舒口气，顺便回眸看了一眼。没想，她又看到十几个人面墙而立，就和当年看到的场景一模一样。
寒意油然而生，在这大热天里，小乞就像站在冰柱上从头到脚冷得透骨，她无法动弹，瞪大眼惊望，他们又转过头，把脑袋折到身后，然后僵硬地抬起手臂，前后摆动就像在招手。
“来啊~~回来啊~~来啊~~快回来啊~~~”
终于，小乞听清了他们说的话，也是当年对她说的话。小乞心惊肉跳，立马转头逃了，到了柳后卿的身边，她迫不及待地拽住他的袖摆，像抓住一根救命稻草。
柳后卿侧首时，小乞脸上惊惧未散，她扯起个比哭还难看的笑，手紧攥他衣袖，像是怕得很。
柳后卿回头，什么也没看到。他一改往常没心没肺的态度，伸手捂上小乞的眼，轻言低语道：“看，什么都没有。”
小乞头摇得像拨浪鼓，柳后卿转过她的身子，然后慢慢挪开遮目的手。
小乞先是见到义庄边角，人不自觉地往后一缩，低眸不敢看，听到柳后卿说“别怕”，她这才敢抬起头，往那处看去。
贴在义庄旁的一群鬼不见了，两三个小儿正在那里放风筝，旁边还有小贩挑担经过，一边打锣一边吆喝，先前还是阴森可怖，此刻就热闹起来。
小乞笑了，眼前所见虽不知真假，但如此一来她安心很多。
夕阳西下，倦鸟归巢。小乞就拉着柳后卿的袖子，一路小曲哼回曹家。路上，她偷偷地看了柳后卿两眼，霞光之下，他恬静从容，漂亮的桃花眸胜过天边晚霞三分。
“嗵”的一下，心似被什么撞了。小乞只觉得腮颊一热，连忙把头低下，攥着他衣袖的手却不由自主地收紧。
夜半，小乞失眠了，一半是因为义庄的事，另一半则是柳后卿的好心。不过到了半夜，窗外起了风，曹大鬼魂四处飘，还嘤嘤地哭。这让小乞又想到义庄，那群不散的幽魂。她实在怕得慌，起身下榻挪到了阿奎的身边。
“阿奎，阿奎……起来，我们聊聊天好不？”
阿奎打呼打得震天，还伸手挠挠小乞碰过的地方，当成蚊子叮。
试了半晌，无果。小乞无奈，不由自主地把眼睛瞄到柳后卿的大床上。她想了会儿，不�
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