九太子眼睛又睁大了圈，盈盈泪眸可怜兮兮地看向她。
“七公公，我对你太失望了，你怎么能这样呢……”
说着，九太子吸吸鼻，忍不住抬袖抹泪。
小乞略微莫明，思前想后，突然发觉他想歪了，一下子，腮颊烫得快冒烟，小乞扯了嗓子，道：“你想什么呢？！我和他清白得不能再清白了！”
九太子一听，两眼发亮，可看到这张大得离谱的床榻，缦纹还是鸳鸯，他的眼神又瞬间黯淡。
“你骗人。”
“骗你个死人头！”
小乞怒不可遏，一巴掌甩过去，结结实实地打在他脑门上。
“哎哟！”
九太子惨叫一声，噙泪抚额。小乞气得面红耳赤，还想往他脑袋上补两栗子，可手刚抬起，她就头晕目眩，不得已只好乖乖躺平。
九太子见她这番模样，不知不觉地收了泪，接着他伸手探下她的额头，没想烫得烧手。
“呀，七公公你这是病了？”
小乞翻他个白眼：“你刚知道啊？”话音刚落，头又昏得厉害，她皱起眉闭上眼，不想再和他说话了。
九太子知道自己多想了，心生愧意，他刚想和她赔不是，小乞就侧过身，以背相对，故意不搭理他。九太子本来想找她要个解释的，结果自己倒先低头认错了，涎着脸讪讪而道：“七公公，别生气，是我误会了，给你认错还不行吗？”
小乞哼唧一声，还是不理。九太子伸手推她一下，装出可怜模样又道：“七公公，我们可是拜过把子的，你别这样……”
听到“拜把子”三个字，小乞转回头。九太子两眼泪汪汪的，正撅着小嘴，小乞本来气未消，可看到他如此，她又觉得好笑，忍不住“噗嗤”一声，笑了出来。
她一开怀，九太子也跟着笑了，随后他大大咧咧地坐到榻上，再伸手摸摸她额头。
“现在不生气了吧？”
小乞摇头道：“不生气了……你呢？会不会气我骗你？”
说着，小乞不自觉地抿嘴，红扑扑的脸颊分外娇柔。九太子看着她，脸微微泛红，随后他大手一挥，潇洒说道：“早就不生气了。我们做不成兄弟，还可以做其它的嘛，比如……”
“比如，我们可以做姐弟。”
小乞一插口，把话抢了。九太子如鲠在喉，他犹豫再三，勉强地把后面半句吞回腹里，随后点点头。
“你说什么就是什么。”
他边说边偷睨小乞神色，小乞就与初遇时一样，态度并无变化，只是因为高热，她脸有些红，颊边两块红记更是艳冶。
九太子心弦微颤，不知怎么的，对小乞动了心思。他很喜欢她豪爽的脾性，又觉得她这人挺有意思，他不敢告诉她，当知道她是女儿之后，他只难过了半个时辰，之后就莫明欣喜。
月老的红线定是系错了，不过九太子也不想去追究，他觉得七公公挺好，应该把她带回宫里去才对。正当这么想着，柳后卿回来了，他端着食盘进屋，看到九太子坐在榻上不免一愣。与此同时，九太子也听到动静，他回头看到柳后卿，又是个大白眼。
“七公公，你定是饿了吧，我替你弄吃的。”
话音刚落，九太子起身跑到柳后面前，一把夺过他手里的食盘借花献佛。
“七公公，慢点吃，小心烫口。”
九太子一边说一边持勺吹凉清粥，随后往小乞嘴里送。小乞隔着一道朦胧纱看见了柳后卿，一下子双颊通红，她连忙推脱掉九太子的好意，自己拿勺自己吃。
见此，柳后卿也不说什么，转身离去，到了门处，他回头道：“我出去一次，昨晚又死人了。”
小乞听后微愣，九太子立马变了脸色，连招呼都不打就追着柳后卿去了。
此事非同小可，小乞胡乱地喝完清粥，然后穿好衣裳出门，这时，柳后卿与九太子早就没了影，问婢女，婢女摇头说不知道。
小乞成了无头的苍蝇，她绞尽脑汁想半天，都无法将湖妖与白家联系起来。她出了西院，想去找珍珠聊聊，说不定能从她嘴里套出点什么，然而到了宝阁，珍珠不在，婢女们说昨晚上就没见她，至于白公子也不知道去哪儿了。
这下有些为难，小乞晕乎乎的，脑袋沉得快掉地上，她没力气跑来跑去，干脆就坐在石阶上等珍珠回来。等半天，不见人，她又觉得无聊，于是就走到院中大鱼缸边上，去逗弄那条红锦鲤。
红锦鲤见有人来，慢悠悠地浮上，然后吐了好几个泡泡。小乞见一个戳一个，玩得不亦乐，这时，红锦鲤突然张嘴咬住小乞的手指，小乞吓了大跳，忙不迭地它甩进水里。
没想到一条鱼都这么凶，小乞看到冒血的指尖哭丧起脸，随后她凶巴巴地指着缸中之鱼，怒声道：“你别得瑟，我等会儿就把你煮了吃，看你还乱咬人。”
“别……千万别……”
不知何时，珍珠回来了，她疾步走到小乞身边一把拉住她的手。小乞抖擞，以为她要干什么，没想珍珠只是看看她手指上的伤口，然后拿丝绢包住。
珍珠面露愧惭，随后小声说道：“小伤不碍事，到我房里，我帮你涂点药。”
话落，她便携起小乞的手，领她进门。小乞忍不住往缸里看了眼，红锦鲤又躲到睡莲叶下，黑乎乎的眼珠子就像在瞪人。
小乞嘟哝道：“这条鱼真凶，若它不听话，就吃了它。”
珍珠尴尬地笑了笑，说：“不去惹它就没事了，别和一条鱼计较。”
说着，珍珠从柜里拿出药箱，找了药膏仔细替小乞敷上。小乞看着她的手势，心里在想：虽然珍珠长得平常，不过心地善良人又温柔，白起轩喜欢她不无道理。
小乞向来不喜欢向温柔女子开刀，不过妖吃人是她眼亲眼所见，而此刻柳后卿与九太子都在为这事奔波，她也想作点贡献。念起，小乞拿定主意，开始对珍珠旁敲侧击。
她说：“珍珠姑娘，你可知到湖里有妖怪？”
珍珠听了这话微怔，紧接着她又装出不明白的模样，反问：“湖里有妖怪吗？”
小乞在江湖里滚爬多年，识人还是识得准，本来她觉得珍珠没啥好怀疑，可见她此番神情，心里不由咯噔了下。
“没错，前天晚上，我亲眼所见，差一点就被它给吃了。”
“真的？！”珍珠惊骇，双眼瞪圆，随后她抓住小乞的手，紧张问道：“你没被伤着吧？”
“没有，当然没有。”小乞煞有介事地摇起头，再故作神秘地说：“珍珠姑娘，告诉你一件事，你可别轻易说出去，其实呢……我是专门抓鬼除妖的，此次就是为这妖而来。”
话音刚落，珍珠脸色涮白，她不自觉地咬紧下唇，想要装作若无其事貌，没料弄巧成拙。
小乞追问：“珍珠姑娘，你有听到过关于‘妖’的事吗？若有的话请告知一二，我也能为民除害。”
珍珠像是为难，柳眉蹙起，双眼不停乱眨。她在房中踱了半圈，轻叹一声道：“湖里没有妖，我只听说过有鬼。”
“鬼？”小乞拧眉。“什么鬼？”
“吃人的鬼。”话落，珍珠抚裙坐下，凝神思忖半刻，一面回想一边说道：“以前我小时候听爹爹说湖里有水鬼，一到七月鬼门开，水鬼们就会抓人下水以求投胎转世。”
小乞听后不明白，这鬼没见着，妖倒的确有一个，难道现在鬼和妖结盟不成？小乞思前想后又觉得不对，珍珠先前那副模样，分明是知道内情，为何她不说呢？看来要使一招狠的了。
“啪”的一声，小乞猛拍桌案，愤然而起，没想烧未退，头一沉，她又摇摇晃晃地坐下了，一时间威风全无。
“怎么了？”珍珠关切问道，见到她脸通红，连忙伸手摸她额头。“呀，你怎么烧成这般，快，快去床上躺下吧。”
说着，珍珠扶小乞上榻，小乞摇头硬是要死撑，结果撑了不到半刻，人就软了下去，她只好乖乖躺下。
不知过了多久，小乞迷迷糊糊地睡了，半梦半醒之前，她似乎看到一个人影立在榻边，隐约有二人说话声。
“他们好像知道了，怎么办？”
“莫要惊慌，交给我去做。”
“我不想要你害人，这么多年风平浪静，大小宝都长了。你可得为他们多考虑。”
“这是自然，我会去对付，你就在府中呆着，至于她……”
第33章 鱼（十一）
话到此嘎然而止。小乞眼皮重，头也沉，想要起身，可挣扎了会儿又睡着了。她梦到自己轻飘飘地腾空而起，然后看见珍珠坐在榻边，手里拿着湿布替床上人擦拭，她再往里看去，不由惊讶万分，呀，这躺着的人不正是自己吗？
小乞惊慌失措，莫非是不小心灵魂出窍，才会见到此场面？她不敢多想，连忙往自己肉身飘去，没想到竟然滋溜一下入了珍珠的身子。
小乞再睁开眼时，已经是另一番场景，她正置身于一条渔船上，底下湖光潋滟，闪得她睁不开眼。
“珍珠，快去帮爹爹收网。”有人开口道。
小乞抬头就见一渔夫，慈爱地轻抚她头心，而她竟然不由自主地动了，耳边连忙响起一个幼稚的细声。
“好咧，爹。”
这时，小乞才明白，自己潜入了珍珠的魂魄，看到了她往昔的记忆，而珍珠没有察觉，她高高兴兴地帮爹爹收网，再把缠在网上的鱼儿解下扔进鱼舱里。这时应该正是夏秋交替，鱼儿肥美得很，一大网子的鱼正活蹦乱跳。
小乞见之不由哀叹，她也不知怎会钻进别人身子里，这回可好，接下去应该怎么出去呢？小乞抓耳挠腮都没能想到的法子，无奈之下，她只好不动声色，静观其变。
随后，小乞看见年幼的珍珠姑娘拾掇了会儿，突然眼睛一亮。原来这网中有一条大鱼，鱼鳞竟然如彩虹，缤纷夺目，而鱼鳍也是五颜六色。小乞从来没看到这样漂亮的鱼儿，珍珠也是如此，她万分欣喜地走过去，然后小心解开缠在它身上的渔网。
小乞身临其境，珍珠的喜悦与好奇，她感同身受，而这有点像偷窥，弄得小乞尴尬，这时，珍珠抖擞了下，像是知道她的存在，起了不寻常的反应。
小乞察觉之后连忙屏气凝神，乖乖地做个看客。接下来，她就见珍珠将那条漂亮的鱼儿放回水里，还朝它说：“快游远些，以后别再被人抓到了。”
那条鱼儿入水之后，在底下盘旋了几圈，甩尾游走，接着珍珠又将几条小鱼放回水里，然后同他爹回去了。路上他爹牵着珍珠的小手有说有笑，这番情景勾起小乞的伤心处，她情不自禁地想起自己的爹，鼻子不由发酸。
他们回到了家中，小乞见着了珍珠的弟弟和娘，虽说珍珠的家略简陋，但是一家四口齐乐融融，日子也算过得去。
小乞躲藏在珍珠魂魄深处看着她的过往，也没觉得特别寻常，但不久之后，小乞看到一个少年总会在下雨天来珍珠家的鱼铺。小乞借珍珠的双眼打量起他，不由吃了一惊，这位不就是白起轩，白公子吗？
“公子，买鱼吗？”珍珠他爹问。少年摇摇头，侧首往珍珠破屋里瞧，随后就走了。
小乞好奇得心痒，但又没办法去追，不过而后没几天，她在湖畔边又看到了这位少年，虽说他穿得普通，但是风姿不俗，一看就不像寻常人。
那时的珍珠正受人欺负，原因是他们家卖鱼，别人嫌她身上鱼腥味重，不愿意与她玩。她在哭鼻子的时候，这位少年来了，他笑着说他叫阿夕，住在白乐桥，时常到这里玩。接着二人你一句，我一句就认识了，随后相处久了，他们成为好友，三天两头相约到湖畔游玩。
阿夕从不嫌弃珍珠身上的鱼腥味，待她温柔体贴，珍珠娘生病时他还送来几颗珍珠，让她换钱给她娘看病。珍珠不敢收这么贵重的礼，而他的好意，她时常惦记在心里，慢慢地，小乞感觉到她的心思，每当提及阿夕，珍珠的心就怦怦乱跳，看他时的双眸子熠熠生辉。
这就是情，小乞心里清楚，那时的珍珠就和此刻的她一样，想到自己喜欢的人就心花怒放。
随后眼前画面一转，冬来了，天空飘起细雪，湖面也结了层薄冰。珍珠爹爹歇工准备过年，家里人都忙着，珍珠反而无精打采地望着窗，不知在盼什么。
她的阿夕很久没来，连口信都没留下。珍珠伤心不已，每天扳起手指头算，没想不知不觉他们认识已有三年。这三年她与阿夕互生情愫，结下海誓山盟，只是阿夕从没说什么时候来娶她，珍珠心想若他再不来，她就得嫁给猪肉摊上的荣哥。念此，珍珠更加难过，转头看向铺外，望眼欲穿。
那天正是小年，珍珠爹染了风寒，病躺在床上，他让珍珠送一车鱼去白员外家，顺便把这一年的帐给清了。珍珠点头，然后拉上小弟推着鱼车去了白员外家。珍珠就在他们家的后院里见到了阿夕，也就是白家公子白起轩。
白家公子正与丫鬟调笑，一番眉来眼去，叫人起鸡皮疙瘩。珍珠看见后哭着跑了，连钱都忘记问管帐的要，一路哭跑到了湖畔边上。撕心裂肺的痛令小乞也难过起来，可是她不能安慰，甚至不能动，只能眼睁睁地看着珍珠哭到日落，两只眼肿得核桃般大。
“珍珠，珍珠。”
忽然有人叫她名字，珍珠回头，就看到阿夕跑了过来，眉头紧蹙，着急得很。珍珠伤心且愤然，不愿意再见这负心郎，起身就跑，然而没跑出多远，阿夕就追上来了，然后一把抓住她的手，蹙起眉，无奈地说：“珍珠，你别误会。”
亲眼所见，还有什么可以误会的？小乞见之也替珍珠生气，不禁掀起袖子，恨不得跳出去揍他一顿。不过珍珠要比小乞温柔，见情郎气喘吁吁，半哭着来解释，她只抿起嘴，扭过头去垂泪。
阿夕百口莫辩，急得直跺脚：“珍珠，你刚刚见的人不是我……”
“那是谁？”珍珠与小乞异口同声问，兴许两人心境一样，珍珠也就没察觉潜伏在其魂魄
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