人总是想的好，而事实偏偏残酷。柳后卿看到那条被补过的裤子，冒出一脸黑线。裤子上左右破洞还算补得好，但是中间……这是故意的吧？！算了！柳后卿将这条失去某些功能的裤子扔了，小乞的心血付之东流，还被人小心眼地再记上一笔。
到了夜深人静，经过几天噩梦的小乞决定不睡觉了，她就坐在榻上等那个男娃子过来，可是过了子时没见鬼影，想来又不甘心，她就依着那晚路线，偷偷地跑到东院，躲到窗下喂蚊子。
蓦然抬头，小乞看到了绢窗上的洞——她在梦里挖的。小乞惊诧不已，情不自禁地直起身子，探出手指摸了摸，心底一阵寒。没过多久，忽然有阵动静传来，她连忙蹲身，借月光眯眼偷窥，只见张家媳妇鬼鬼祟祟地走过来，推门而入。
“你这死鬼，这点小事都办不了。到时候把人放走了，这可怎么好？”
显然说这话的是张家媳妇，她敢这样骂老公的爷爷的爷爷，小乞不得不在心里竖根拇指外加中指。
“我也不想，可这能拖得了几日呢？你看世勋这德性，烂泥扶不上墙……”
嗯？小乞察觉不对劲了，这不是张惜贵的声音吗？他俩口子在张寿星的房里干嘛呢？不怕吵醒老人家？
“什么烂泥扶不上墙？我家儿子可聪明呢，哪像你笨成猪！若是没有朝庭赏给老爷子的长寿银，你还能活得这般滋润？我呸！”
“什么滋润？我这能叫活着吗？你瞧，你好好瞧瞧……”
张惜贵语含怒气，还有些许恐惧。就在这时，小乞闻到一股腥臭，像是烂掉的海鱼，她忙不迭地掩住口鼻，继续坚守阵地偷听人家说话。
屋子里顿时寂静了，过了小会儿，张家媳妇笑了，听来三分心虚、七分讨好。
“所以说嘛，早些把儿子的事办好，你也不必受这苦，明天早上我再和李公子说说，让他给个期限，谋个官职对他来说不是一句话的事。”
“嗯，好，好。”
听来，张惜贵在他媳妇面前老实巴交的，连说话都如此低声下气。过会儿，张家媳妇又道：“不过我觉得那姓李的不对劲，曾经我与李大人聊过，他家公子不像他所说那般。”
听了这话，小乞心里一惊，这张家媳妇似乎嗅出味儿来了，她得告诉柳后卿去！刚要走，张惜贵的话又把她勾回去了。
“怎么会呢？你瞧人家那身穿戴，没个几十两下不下来。这李家公子准没错！”
小乞长吁口气，拍拍心口谢了谢老天爷，接下去一些不害臊的话没太多偷听价值，她决定打道回房，没想猛一个回头，就看到蹲在她身边的男娃纸。
“我的皮就在里面……我的皮就在里面……”
他哭，眼眶里流出的都是血，模样堪是恐怖。
鬼也分好坏，怨气重些的时间久了就成恶鬼。这男娃子应该是死没多久，怨气虽重，可还没能形成恶魄，小乞心生怜悯，拿出怀里的半个饼画上一道符哄他。
“别哭，姐姐定会帮你取，等上几天好不？”
男娃子吸鼻点头，从她手里接过酥饼啃了几口，随后慢慢遁形消失。
小乞急忙往回赶，这么大的事她可不想藏掖着，直接冲到柳后卿的房里，“蹭”地揪起他的衫襟，拼命地、使劲地往死里摇。
“醒醒！快醒醒！要出大事了！”
柳后卿睡得死，不管她怎么摇，他都是肉一堆。没想这动静吵醒了阿奎，他揉搓惺松双眼，正欲扯开大嗓门，还好小乞眼明手快，一个箭步窜上，掏出怀里包子，猛地塞进他嘴里。
阿奎的嘴被堵住了，他瞪大虎目，瞅见小乞，惊出一身汗，“噗”地一下，把那包子给吐了。
“你干嘛呢？”
阿奎很不满，半夜三更的，自己啥衣裳都没穿，万一被看光咋办？而小乞的注意点根本就没在这上，再说他雄壮伟岸的身躯也不是她的菜。
啊，扯远了，拉回来！小乞焦急万分地告诉他刚才偷听到的话，还有一连几夜见到的小鬼，明确表示这栋宅子不能呆，要尽快解决问题，尽快走。
阿奎为难，挠几下后脑勺，拉来衣裳挡住八块腹肌。
“公子睡着叫不醒，要不明天赶早吧。”
话落，他打了一个大哈欠倒头睡下，化身成另一块肉，无论小乞怎么摇都不醒。
小乞弄不懂了，皇帝睡大觉，她这太监急个什么劲儿？那好！干脆要死一起死，大不了到时与他们撇清干系，说是路上偶遇。想着，小乞气呼呼地蜷到角落睡下了。
次日清早，柳后卿醒来时房里呼噜震天响，此起彼伏还很有节奏感。他侧头看去，小小榻上挤了两个人，一个赤、裸上身仰面朝天，哈喇子流了一下巴；还有一个挤在角落里，脚踩着别人的脸，手抱着别人的脚，小榻都受不了他们这睡相，随着呼噜声咯吱咯吱地叫唤。
终于，柳后卿忍不住了，他眉角一挑，“砰”的一声，小榻前脚齐断，小乞抱着阿奎的脚一路滑到地。
“嗯？怎么回事？”
阿奎惊醒，弹坐起身。小乞依旧睡得死，翻了个身继续巴唧嘴。
“咦？他怎么在这儿？”
阿奎惊诧万分。柳后卿淡淡地回了四个字：“我不知道。”
阿奎挠起后脑勺，这才想到昨晚上他过来通风报信的事，然后向柳后卿一一禀明。
“哦，我知道了。”
柳后卿回他五个字，然后走到盆架边洗漱。他擦好脸随手一指，道：“把他扔出去。”
睡梦中的小乞就被阿奎扔回自己房里。
小乞不受柳后卿的待见已经成了铁一般的事实，可小乞是何许人也？经过多年磨炼早就有一副铁打不穿的脸皮，事过之后照样笑嘻嘻，涎着脸叫人家“师父”。而且她热心、热情、忠肝义胆，及时通报了穿帮的风险，努力博回了柳后卿几分好感，可惜这好感不过几个时辰的功夫，在她怂勇阿奎偷烧鸡吃之后就不复存在了。
之后，小乞找了个机会和柳后卿说这连日来的怪事，她说得口沫横飞，推理得头头是道，柳后卿却是喝茶下棋，对她所言一点也不上心。话半，他像是有些无趣，侧首瞥向窗外看风景。一只翠鸟正好掠空而过，旋了个圈落在窗台上，小眼睛瞅着，叽叽喳喳地叫了一会儿。
“公子……”
小乞唤他，他没回头，仍是看着那只傻鸟。
小乞不悦，提了嗓子再道：“公子！”
这时，柳后卿才回头，面无表情地看着她，莫明冒出一句：“是时候走了。”
小乞二丈摸不着头脑，问：“为什么突然要走？”
“不为什么，闷了。”
小乞恼了，脸涨得红红，小拳头攥紧。
“刚才和公子说过的事怎么办呢？我答应过男娃子帮他找皮的。”
柳后卿冷眸一瞥，道：“这与我何干？是你答应，又不是我答应。”
他冷情冷心的模样着实伤了小乞的心。小乞决定不要这个师父了！世风已经够日下了，背信弃义有违她的道义。他管他走吧！大不了以后路上看到个厉害的再抱人家大腿喊师父。
小乞打定主意留下，气呼呼地离了柳后卿的住处。本来柳后卿就没想要这个跟班兼徒弟，她这一来正中他下怀，倒是阿奎有些舍不得，小乞走时，他还劝了几句。
不过终究柳后卿没去找小乞，他去和张老太爷告别，回来半路上遇到张家媳妇。张家媳妇听说他要走，满脸堆笑地恭敬道：“李公子既然要走，我们也不能怠慢，老太爷说无论如何要留您吃顿饭。”
“那好啊。今日一别也不知何时再聚，我得敬老爷子两杯。”
柳后卿爽快地答应了，双眸熠熠生辉，闪得张家媳妇头晕眼花，满心欢喜，席上她还特意借敬酒之机，偷摸了两把他的手。柳后卿嗜酒，几杯下肚便喝高了，一头砸在宴桌上昏睡过去，再睁开眼时天都黑了。
眼前还是这些个人，张老寿星与张家媳妇，张惜贵与那孙子暂时不知去向，而本是座上宾的柳后卿被绑在椅上。阿奎待遇就差了些，以手脚抱柱状，被五花大绑在一根房柱子上。
张家媳妇见他醒了，阴阳怪调地笑着道：“李公子，你可睁眼了。”
柳后卿还是迷糊状，他自然而然地扬起嘴角，温文尔雅地回道：“多谢张伯母关心体恤，怕我喝醉摔倒，绑得这么结实。伯母，可否递杯茶？最好是桐庐贡茶。”
张家媳妇一听，嘴都气歪了，“呸”他一口，喷了他一脸唾沫星子。
“好你个死不要脸的骗子！竟然欺到张家头上，我们早已派人打听，李公子人在京城，你就是个冒牌货！”
柳后卿被瀑布般的唾沫星子给唾懵了，迷死万千人畜的笑僵在脸上，不伦不类。
阿奎目瞪口呆，回过神后他连忙两眼一闭，狠狠地把头磕在柱子上，一遍没磕晕，他不甘心，又施力磕了一遍，终于如愿以偿地瞎黑了。
接下来的场面太残忍，他实在不敢看。
第7章 老寿星（六）
就在柳后卿与阿奎被囚之时，小乞正被关在另一间黑屋里，她的肚子饿得咕噜直叫，一声接一声像打鼓似的，眼前伸手不见五指，她都不知自己被绑成毛毛虫状，还是绑成素鸡状。
前些时候，小乞准备与柳后卿和阿奎分道扬镳，以此来表明自己立场，走之前她顺便打听了张家要不要人做短工，可是管事嫌她吃得多，打发叫花子似的，叫她吃完这顿饭赶快走。
好吧，再怎么着吃了人家的饭，也要替人家消灾。小乞问起这段时间是不是老是有人家丢娃子，管事吃惊地看着她说：“你咋知道？”
小乞从破口袋里拿出所有家当，告诉管事的自己会些阴阳之术，经常看见一男娃子穿着红袄在院里跑。
管事一听，三魂七魄吓掉两个半，忙说：“李婶她娃子丢了大半年了，到现在还没找着呢，丢的时候身上就是穿着红袄子……”
话落，他又觉得不对劲，不由上下打量起小乞。小乞年纪不大，穿得寒酸，而且脸上两块红胎记，模样也不讨喜，管事心想：他大概是从哪里听来李婶家的事，想借机骗点好处。
结果小乞说得话没人信，管事往她碗里加上一勺饭，让她吃完马上走。
小乞不服气，稍稍耍了个小手段，变出一道黄符迷了管事的眼，管事这才信她，接着小乞就瞪鼻子上脸，伸出手里的桶笑着道：“麻烦再添几勺饭菜。”
吃饱喝足之后，小乞回房整理东西，半路上遇见了张家媳妇，她听说她要留下做短工，还要驱鬼，就分外殷勤地道谢，特意送上一碗水浦蛋给她做点心。
水浦蛋可是好东西，滚水里放生鸡蛋，再加上桂圆红枣，待蛋八、九成熟就盛入小碗里，香气扑鼻，好吃又补身。
闻到香气，小乞的魂迷了，接过碗后她突然想起那夜偷听到的话，料此妇人不是善类，这手里水浦蛋就变得没办法吃了。
刹时间，小乞脑袋里灵光一闪，心想为何不将计就计？接着，她就在张媳妇略微轻蔑的奸笑里把点心吃了，而后果然中招！
还好这只是蒙汗药，不是毒药。小乞感觉手脚能动不由松口气，但是此处乌漆抹黑，与她想像中的不同，摸不到地形，心里没底，她不由为难起来。
盼柳后卿来救？呵呵呵，还不如盼个鬼！
正当这么想，突然四周阴冷起来，七月的天一下子冷如寒月。小乞睁大眼就见一抹虚糊的影浮在半空，如鬼火飘忽不定。就借这一缕黯淡的光，小乞终于知道自己置身何处。这里看来像密道——藏好东西的地方，四面石壁有些年头，她想应该不是新建的。
小乞抓到这点希望，顿时打起精神，她在袖边藏有一把一寸刃，细细摸了圈，这一寸刃还在，她立马取出，两指夹稳这玩意，小心翼翼地割断绳子，脱离了险境。
“咕噜”肚子又是一声叫，还带回音的。小乞饿得两眼发花，脑子也糊涂起来，浮在半空的小鬼慢慢飘来，像是要给她指路，可一眨眼，他就不见了。
小乞缓过神后，天地漆黑无声，本是饿得贴心的肚子，一下子有了饱腹感。她有些莫名，绞尽脑汁也想不出所以然，无奈之下，她只好先求老天保佑，再从腰间暗袋里拿出火折子，点燃之后硬着头皮往前走。
经过一狭道，前面出现道木头门，兴许年代久远，门上的漆几乎落尽，不过隐约可见兽纹，只是分辨不清是什么兽。小乞把耳朵贴到门上去仔细听，门后没动静，然后她就把锁撬开，壮胆走了进去。
门后的暗房不大，五个用来做腌菜的大缸贴墙摆放，一股*的臭味熏得小乞直流泪，她不得不捂住口鼻，燃起墙上的火把，好让自己看得清楚。
熊熊火光终于驱走些许恐惧，小乞环顾四处，感觉这里潮湿得很，墙壁都渗水，水珠沿壁淌下流入沟渠，沟里的水再顺渠流入洞里，不知排往哪处。
小乞对这排水系统不感兴趣，对那些腌菜倒是有点意思。她捏着鼻子掀开一个缸盖，里面是空的。她略有失望，接着掀起另一个缸盖，只见缸内有水，水里飘浮着白乎乎的玩意儿，她好奇，用指捏起一块飘浮物放到火把下照。
湿答答的一片东西不停滴水，小乞忘了这里的臭味，小心翼翼将它展开，顺便还试了下手感。这玩意不像是菜叶，也不像面食之类，依滑嫩度来看有点像猪皮。
猪皮藏这么好干嘛？小乞脑子不够用了，将手里之物颠来倒去反覆看，终于调整到正确的角度，能让她清楚地看到一张人脸。
小乞吓到了，两手一抖，人脸皮又掉进大缸里，它如团棉絮缓慢地荡在水中，光影交错间，喜怒哀乐，淋漓尽致。
小乞的眼被定住了，只见一张皮沉下，另一张脸浮起，轮番交换，到后来她都数不清此缸内有多少张人皮，另外四缸里又有多少张人皮。
好不容易身子能够动弹，她立马回头想跑，刚开步，暗室里响起一阵苍老的哭声，断断续续伤心不矣。
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