翌日清晨，秦家祖传的植桑养蚕秘籍不翼而飞的消息，传遍了整个秦家巨宅，也传到了睡得迷迷糊糊的秦明月耳中。
昨夜睡得太晚，记得睡下的时候，梆子声响起三声。泡了玫瑰香澡后，她睡得既安稳又香甜，打算睡到自然醒。可一大清早，这个突如其来的消息，立马把她从温暖的被窝里炸了出来。
她揉着一双睡意朦胧的双眼，呵欠连天地坐在镶金嵌银的菱花镜前，任凭桑椹折腾。哎，秦家的破事儿可真是多。睡个觉都是不能让人安心。在外人看来的富贵人家，哪里有他们自认为的那么轻松！
明月翻了一个白眼儿，只见菱花镜中，在她身后忙忙碌碌的桑椹也是顶着一双熊猫眼。桑椹是过惯了这种围绕主子打转的日子，手脚却麻利地给她梳妆打扮，她在明月鬓边插上一只绞金银丝嵌宝珊瑚梅花簪，轻声问道：“小姐可满意？”
秦明月半眯着的眼睛这才撑了开来，她这坐在哪里都能补觉的功夫可是上辈子，在职场上磨练出来的。只见，菱花镜中的人儿，唇红齿白，一双乌溜溜的大眼睛里，惊愕地瞪着。
上着绣嫩黄小竹枝花苞浅桃红洒金碎小袄，下着水绿色绣碧绿烟柳长裙，脸蛋上铺了一层淡淡的粉，两腮略涂胭脂，双唇点红。这身打扮不仅将她的一脸菜色给遮盖住了，而且还显得娇美如花。她不禁用欣赏的双眼瞧了一眼桑椹，朝她竖起拇指。
桑椹腼腆笑道：“时候不早了，想必太太等了许久了。”说罢，便上前引路去了。
偏厅里，沈氏和秦伯堂默然无语地对坐在梨花木雕莲纹桌旁。沈氏听到赵妈妈禀告说明月来了，她这才抬起头，转头嘱咐桑榆摆上早膳。
桑榆不无担心地偷偷瞧了眼面色愈加毫无血色的沈氏，带着桑菊、莲儿等丫头自去取早膳去了。不一会儿功夫，她们鱼贯而入，在梨花木雕莲纹大桌上摆上吃食。
明月显然是饿了，看着桌上摆放琳琅满目的早餐。有黑豆发糕、豆沙麻团、葱油花卷、枣泥糕，还有许多她叫不上名儿来的十几样下饭的小菜，均盛在形状各异的碟子里。
她正在咋舌间，又见赵妈妈打开一只青瓷梅花大碗，依次给秦伯堂、沈氏和明月分别盛了一晚热气腾腾的香菇鸡粥。
古代餐桌文化是，食不语。可是沈氏显然没有胃口。于是，三人默默地吃着早膳，心思各异。沈氏显然是被昨晚的折腾和今早的消息弄得没有胃口，喝了两口粥，便放下碗筷，给明月夹着菜。
秦伯堂喝了一碗粥，吃了几样小菜，又吃了一个黑豆发糕，豆沙麻团和葱油花卷，这才放下筷子，颇有深意地望着正在吃饭的明月。
明月肚子早就饿得慌了，可在秦老爷和沈氏面前，她只能装成大家闺秀，细嚼慢咽地小口小口吃着。肚子却已经在抗议了：明月同志，好不容易有那么多好吃的，你为啥不发挥吃自助餐时，风卷残云的气魄出来。
她还在腹诽肚子的不满足，忽然感受到两道锐利的目光一直盯着她看。她抬起头来，瞧向正盯着她看的秦老爷，忙放下手中的碗筷，端庄地坐好。
沈氏不满地看了一眼秦伯堂，女儿好不容易有好胃口吃饭，还不给她好好吃。但是，她嘴里当然没说出口。
“老爷，昨夜我也听闻有人连夜潜入，当时阿磊和二管家分头去搜寻过，皆是一无所获。“
“听说，当时夫人和月儿也在场？”秦伯堂问道。
秦伯堂这么一问，沈氏仿心中甚是不悦的。昨日柳姨娘刚一回来，就秦伯堂给勾走了，一个晚上都歇在了柳姨娘屋子里。
“昨儿夜里，外头一阵喧嚣声，我和月儿就出去看看发生何事了。这些日子以来，我睡眠浅，稍有一丁点儿的声响，都容易醒来。”
她这句话说完，秦伯堂的面上有些挂不住。她这话的意思，就是说他昨夜睡得好，睡得外面发生这么大的动静，都没把他给吵醒。
沈氏见他面上讪然，也不好当着女儿的面，有太多的表露，于是又问起：“阿磊一早去查了，也不知道查得如何了。”
正在此时，赵妈妈来报，表公子到了。
焦俊磊进了屋里来，向秦伯堂和沈氏行礼后，沉声道：“表姨父，表姨母，侄儿和二管家里里外外都搜寻过了，仍旧是一无所获。看来，此人对秦家的地势非常熟稔，否则不会这么快就能逃遁地无影无踪。”
秦家巨宅占据了半个玉州城，地形错综复杂，如若不是对秦家万分熟悉，是逃不出秦家特殊设置过的出口。除非，有秦家的人暗中协助！他余光瞥向秦明月。
秦伯堂面现诧异，道：“难不成是杜家的人？昨日，阿磊提及杜家暗中派人在桑镇抬价收购生丝，他们要游说秦家的桑农蚕户愿意卖给他们的话，他们必须要给予桑农蚕户看得见的利益。秦家祖传的植桑养蚕秘籍却是大乾朝桑农蚕户一心想得到的。”
沈氏深觉有理，亦是点头说道：“确实如老爷所言。如若把这些天，杜家在桑镇的所作所为和昨夜的失窃案联系到一起，那么就不难推测，这件事情肯定是杜家的人做的。”
一提到杜家的人，秦伯堂和焦俊磊不禁都瞧向秦明月。
沈氏顺着二人的目光，也落在秦明月身上。难不成，昨儿夜里女儿上演了一出“明修栈道、暗度陈仓”的戏码不成？明月故意告知她，焦俊磊和秦明媚私会，其实是为了引开她的注意力，让潜入秦家的人，好趁机逃走。
秦明月对上三人质疑的眼神，心中喊着糟糕，面上立即换上一副“别问我，我什么都不知道”的表情，瞪着一双作无辜状的大眼睛，装傻卖乖地望向众人。
心中大喊：肚子疼兄，你又把我给连累惨了！
第21章
秦家祖传植桑养蚕秘籍被盗走，秦老太太吃不下饭，睡不好觉，甚是憔悴。她坐立不安，待到沈氏和秦伯堂去请安时，她这才稍稍打起点精神说话。
“伯堂，虽说如今秦家家大业大，染坊和绸布庄的生意日益红火，钱庄、当铺、药材铺也是越开越多。可是秦家的主心骨产业依然是世世代代相传的生丝。秦家立业之根本，乃是这祖祖辈辈相传的植桑养蚕秘籍。”
秦伯堂诺诺地应着：“母亲所言极是。儿子打算今日午后即刻启程前往桑镇。”
“哦？你可是有眉目了？”
“儿子思来想去，估摸着此次秘籍被盗，想必是和近期暗中收购生丝的杜家有关。”
秦老太太赞许地看了一眼秦伯堂，果然，媳妇儿不插手秦家事务，儿子被掩盖的能力也就发挥出来了。“如此倒也是好的。月丫头过两日也是要去桑镇的，不如提前两日。”
“母亲，只是月丫头如今身子尚未恢复……”秦伯堂刚想建议推迟明月去桑镇的时间，这样他好有时间去打理在桑镇的一切物事。
沈氏却立即打断了他的话，“母亲，一切听从您的安排。”她暗中朝秦伯堂使了个眼色。反正迟早是要去桑镇的，如若再在老太太跟前推三阻四的，老太太换种惩罚法子，可就麻烦了。
“那就这样定吧。”秦老太太挥了挥手，示意他们下去。
秦伯堂和沈氏离开秦老太太的东篱斋后，各自忙碌去了。秦伯堂匆匆忙忙去了外书房，叫来三管家李顺敏，一通细细嘱咐，李顺敏点头一一记下，先行快马加鞭回了桑镇。
沈氏从秦老太太屋子里出来后，雷厉风行地安排一切去桑镇的事务。清莲园忙的人仰马翻。
桃苑居里的人却是个个大气不敢出。
秦明媚正对着贴身伺候的丫鬟们发着一通脾气。她一早收到消息，焦俊磊要随秦老爷夫妇去桑镇。沈氏点名秦明浩随行，却没有叫上她。
她当然知晓，沈氏带秦明浩去桑镇的目的，无非是顾老神医未到前，让秦明浩先照顾好秦明月。秦明浩十岁时风寒高烧，差点儿丧命。沈氏为他请了大乾朝赫赫有名的顾老神医。
秦明浩捡回了小命，虽双脚瘫痪，却阴差阳错地，对医学有着异于常人的天赋，被顾老神医这个伯乐赏识，传授他医术。只是顾老神医致仕后，云游四方，秦明浩行动不便，并未随他。
秦明媚绞尽心思却依然想不出一个正当的理由去桑镇。此刻的她，心中仿佛有上千只蚂蚁，挠得她的心儿极难受。
一日不见如隔三秋！虽然昨夜约会表哥差点儿被沈氏发现，表哥跟她说以后尽量少见面。可是少见面，不是等于不见面。哎！如若焦俊磊去了桑镇，和秦明月朝夕相处，把她给忘了，那她之前的功夫可不是白费了吗？
桑叶见秦明媚发了一通脾气，口干舌燥的模样，忙用眼神朝小桃使着眼色，乖巧的小桃给秦明媚端上一杯温热的参茶。
秦明媚结果茶盏，只喝了一口，一个巴掌甩在小桃的脸上，“你这死丫头，你想烫死本小姐呀！”啪得一声，她用力把茶盏砸到地上。
小桃瑟瑟发抖地跪跪将下来，一直磕着头，口里声声讨饶，“小姐饶命，小姐饶命。”
屋里其他几个丫鬟见小桃无缘无故地遭了二小姐的打骂，却一个个都不敢出声，连大气儿都不敢出一口。
秦明媚的脾气，在桃苑居内外，是判若两人的。在桃苑居外，她装乖卖巧，讨好祖母、父亲，沈氏，表哥等众人。或许是在外一直憋屈，回到桃苑居的小天地，关起门来，她就拿丫头们撒气。
可秦明媚是一个有手段的人，她把桃苑居里的丫鬟婆子们的小把柄拿捏得牢牢的。是以，哪怕她打骂，发脾气，也没有一个人会将她的事儿给捅出去。
桑叶是深知秦明媚的脾气的，她见秦明媚脾气发得差不多了，这才上前一步，说道：“小姐，你若想去桑镇，你就去求了姨娘和公子。公子此次要随行，你让公子提出来，带上你。”说完，她在秦明媚耳边低语了几句。
秦明媚听了她的一番建议，本来苦着的脸，立即高兴起来，拍着桑叶的手，赞道：“桑叶，你真是本小姐的女诸葛。准备准备，马上去松竹园。”
桑叶低头的瞬间，紧绷着的神色才放松了下来。她朝夏桑使了个眼色，夏桑立即取了件素银织锦滚白狐腋毛大氅来，给秦明媚系上。秦明媚收拾妥当后，急急地出了门。
桑叶回头对夏桑努了努嘴，夏桑领会，见秦明媚和桑叶离去后，这才把跪在地上磕破了头的小桃给扶了起来。
小桃约莫只有十一二岁，刚从粗使丫鬟调到了秦明媚的屋子里，她哪里见过这样的架势。见二小姐走远了，她这才抱住夏桑呜呜呜地哭了起来。为何平日里和气的二小姐会忽然变了个性子？难道，春水那日无意间提起的事儿，可是真有其事？
秦明媚急急地走了一刻钟，来到了松竹园。松竹园大门敞开，下人们正忙碌地准备着行礼物件。
秦明媚一入大门，向右转，直奔秦明浩的东厢房。
守在东厢房门口的桑枝，瞧见秦明媚急切地赶来，秦明媚身后的桑叶不停地朝她眨着眼睛，又朝着搬着行礼的奴仆们努了努嘴，桑枝心中猜到所为何事。
她朝秦明媚行礼后，手脚麻利地打起帘子，秦明媚跨入屋子，正巧看见柳姨娘也在。
柳姨娘眼角微红，秦明浩正低头在整理行囊。柳姨娘见秦明媚进来，立即用绢帕压了压面，这才抬起头来问道：“媚儿，怎么来了？”
秦明媚疑惑地看了眼柳姨娘娇，“姨娘，你怎么了？”
柳姨娘欲言又止，却只叹了口气，什么话都没说。
秦明浩抬起头，面无表情地看了一眼秦明媚和柳姨娘，说道：“姨娘，二姐，世上很多事情，并非争取了就能得到的。浩儿虽然略懂医术，可是，医术是为了治病救人，而非用在旁门左道。”
原来，数月前，秦明媚和柳姨娘找他拐弯抹角地套问了数种常见花草的用处。他当时并没有料到她们会存了那样的心。柳姨娘和秦明媚心太急，他曾经说过，他欠了沈氏的人情。只要等沈氏还在秦家，那么，他是不会对沈氏做出不忠不义不孝的事儿。
可是，他的生母柳姨娘和姐姐，却是一副等不及的模样。
如今，他瞧见秦明媚一脸焦急地来找他，他当然明白她也是想要同行去桑镇。她的小算盘打得咣啷响，生怕秦家的生意都落在秦明月之手。
秦明媚有求于他，当然把头点得鸡啄米似地，“弟弟，姨娘和我都心太急。你且放心，如今秦明月无碍了，我们日后不会这么着急去做事儿。”
柳姨娘也在旁边帮着腔，说道：“浩儿，姨娘都明白了。”
秦明浩也不好再说其他，朝她们两人说道：“姨娘，你和二姐先回去吧。我知晓一会就去求母亲。如若，母亲同意了，自会派人去喊姐姐的。”
柳姨娘和秦明媚对视了一眼。她们为了秦明浩费尽心思，他自己却总是不咸不淡。他到底是何心思？她们确实猜不透他的想法。
秦明浩目送柳姨娘和秦明媚离去后，叹了口气，想好了措辞，这才朝沈氏的清莲园而去。他知道，只要是他的这个说辞，肯定能让秦明媚随行的。
因为他自己行动不便，平日里的沐浴，或是他的生母柳姨娘帮他洗，或是他的孪生姐姐帮他洗。他自小因身有残疾而深深自卑，不愿意其他人看到他萎缩得不成模样的双腿。
果然，沈氏权衡之下，同意了带上秦明媚一同前往桑镇。她自有她的考虑，她心中对秦明媚是有怀疑的，既然她自己要凑上来，那就带上她吧。
这日午后，阳光明媚，秦家一众人等浩浩荡荡地出发去桑镇。
秦伯堂和焦俊磊在前头骑马，秦明月和沈氏坐在马车里。秦明媚和秦明浩坐一架马车。其后，仆妇丫环数辆马车。最后是小厮们赶着装满行礼物件的运货马车。一行十数辆车马逶迤而行，宛如一条长蛇，阵势好不气派！
车轮滚滚地驶出了秦家巨宅，车外传来市井热闹的喧嚣声。秦明月好奇地撩起一角帘子，但见玉州�
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