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“芳芸代娘亲谢过太太。”柳姨娘站起身来，恭恭敬敬地朝沈氏福身致礼，哽咽地道谢。“芳芸先行告退，不打扰太太和月丫头歇息了。”
沈氏看了一眼安安静静坐在一旁的秦明月，她的脸蛋儿苍白依旧，一副虚弱无力的模样。沈氏朝柳姨娘挥了挥手，轻声道：“你刚从娘家回来，先下去歇歇吧。我原本也打算去看望看望乳娘，可如今月丫头身体尚未恢复，我放心不下，赶明儿让阿磊陪同你们母女去吧。”柳姨娘诺诺地答应，离开了。
因着东边的屋子尚未收拾妥当，沈氏嘱咐桑榆收拾了下百宝阁后面的侧榻，让秦明月先歇下了。秦明月在鬼门关转过一圈，加之早上和秦明媚的过招，早已经累得筋疲力尽，躺下后没多久，她便昏昏沉沉地睡着了。
只是睡梦里，秦家各大人物纷纷粉墨登场，扰得她的清秋大梦，噩梦连连。睡梦中冷汗淋淋的她，忽然听到屋子里响起了沈氏和秦伯堂两人的争吵声，一个激灵，清醒了过来。
沈氏的声音甚是激动，“老爷，妾身当初给你纳妾是不得已之举。如今，定是芳芸和她那不成气候的女儿暗中给月儿下了毒手。”
“芝兰，没有任何真凭实据，此话不可随意说出口呀。”秦伯堂清清淡淡的声音里，夹杂着一丝压抑的怒火。
第10章
沈氏到底顾念着不愿吵醒百宝阁后歇着的宝贝女儿。在女儿跟前，她从不愿与秦伯堂争吵。今日也是一时情急，这才多说了几句。况且她的确没有任何真凭实据来指正柳姨娘。于是，她闭上嘴不再说话。
秦伯堂见她默不作声，心中生出一丝愧疚，嘟嚷地说了声：“我去外书房和大山议事。今晚就宿在外书房了。”沈氏木然地朝他点了点头，他便离开了屋子。
沈氏默然端坐在红木雕花八仙桌前，默默地凝望着青瓷花瓶里开得正盛的紫色乌桑花儿。还记得当年的花前月下，他饱含深情地对她说：此花如我心，矢志不渝，不离不弃。然而，从何时开始他们有了争吵，有了疏远，有了貌合神离？
百宝阁后侧榻上的秦明月醒来时，只听得二人压低声音的两句争吵，不多久外间就恢复了一片沉静。她静静地躺着，她发觉自己是真的同情沈氏了。
亲生女儿被人陷害没了不说，还要整天和家里另一个女人正如斗来斗去。不仅如此，同气连枝的丈夫却同床异梦。难道，这也是她自己将来要走的路？
穿越来了古代，她当然不能奢求“一生一世一双人”的爱情。可如果可以选择，她宁愿百合（扶额），也不愿天天和N个女人算计一个男人。可是，这现实吗？她忍不住叹息了一下。
一声叹息打破了满屋子里的沉静。沈氏耳朵听到了女儿微不可闻的叹息，马上站了起来，忙不迭地来到百宝阁的侧榻旁。她看到秦明月一觉之后，脸色略略红润起来。
“月儿，不如今晚你就宿在娘这儿吧，娘不甚放心你一个人宿在东屋。正巧，正巧你爹今晚要和你大山叔议事儿。那个，那个，最近爹和娘，为了，为了给你退掉宣武侯府的亲事儿，离家好一阵子了，家里有许多事儿需要去处理。”
沈氏握住明月纤巧的素手，说话断断续续，极力掩饰吵架过后的黯然神伤。然而，她眼里的黯然和面上的牵强，却没有逃过秦明月的双眼。明月心中恻然，她反握住沈氏的手，朝沈氏绽放笑颜，使劲儿地点了点头。
既然，上天注定让她做了她的女儿，她愿意和她一起好好地活下去！说起来，她不过和沈氏之相处了一天，也没弄明白自己为什么对沈氏有了一种特别的母女情感。
她唯一可以解释的理由是：她的记忆里保留了前任秦明月的情感，加上前世吴妍对母爱的深深渴望。于是，平白无故有了这么一位百分之百溺爱自己的妈妈，为什么不好好地被溺爱一下呢？！
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这一夜，秦家注定有许多人是无法入眠的。
这厢，秦明月夜里仍然睡得极度不安稳。毕竟大病了一场，她身体里的余毒未清干净，夜里时而肚子疼痛，时而噩梦连连。折腾了半个晚上，夜里竟然还发起高烧来。沈氏又担心又害怕，连夜让赵妈妈去请大夫。半夜三更，清莲园上下围着秦大小姐一片忙乱。
清莲园夜半忙乱成一团，让苦等机会的秦明媚终于逮着了机会。她等到桑叶来报了清莲园的忙乱，立即火急火燎地换上一身轻便的黑色衣裳，用一块黑布蒙住了脸，露出一双丹凤眼，疾步奔出屋子，翻过后山，潜入清莲园。
初春的夜晚，下过一场连绵不断的春雨，夜空漆黑一片。漆黑的夜色中，秦明媚勉强能辨认路。她一路尽拣偏僻的小路，摸着黑来到清莲园靠着后山的一溜屋子。这儿是清莲园下人们的住处。
她借着微弱的光，辨认了下屋子的方位，猫着腰来到东北角的屋子窗下。她从怀中掏出一个毛茸茸的小东西，狠劲地一掐，那小东西可怜兮兮地发出几声微弱的叫声“喵，喵，喵”。
夜阑人静，几声微弱的猫叫声，让躺在榻上睡得不甚安稳的春水蓦地惊醒过来。她倏地坐了起来，侧耳倾听猫儿的叫声，她的心一下悬了起来。那不是她前几日刚捡回来的猫儿吗？她这才想起来今日被桑榆带走后，她一时忘记了那只猫儿。难不成，猫儿通灵性，知晓她被太太的人带走了，连夜都跑来找她？
黑暗中，春水摸索着穿好衣裳，点上膏烛。她推开屋门，一阵寒风嗖地灌入屋子里来。她缩了缩脖子，顾不得寒冷，快步小跑到窗下，“喵，喵，喵”地叫喊了数声。她刚刚唤了几声，一只瘦弱的小猫从黑暗中跃了出来，在她面前转了一个圈后，急速朝外面跑去。
春水心下着急，追着猫儿就跑了出去。清莲园她初来乍到，不甚熟悉。天儿又刚下过一场冻雨，路上又湿又滑。她一步三滑地追着猫儿，嘴里轻声地唤着“喵，喵，喵”。
追着追着，猫儿不见了踪影。她停下脚步，左边是一片乌桑树林，右边是一个偌大的莲池。她正犹豫着要不要跑到乌桑林里去找猫儿，忽然背后被人给推了一把，噗通一声，掉到了莲池中。
初春的池水冰冻刺骨，她不识水性，拼了命地想大喊“救命”。可是一张嘴，立即呛了几口水。春水越惊慌越挣扎，越挣扎身子越往下沉。她呼喊救命的声音越来越微弱。
正当她以为要去见她那被饿死的爹娘时，身子一轻，被人拦腰抱了起来，耳边传来一句低语，“春水，别怕，我是莲儿。”
春水慢慢恢复清醒时，她已经被带到了清莲园的侧屋。端坐在上首的沈氏蹙着眉头，望向一身湿漉漉、哆哆嗦嗦的春水，不免奇怪地问道：“怎么变成这副模样？”
春水双腿一直哆嗦着，跪也跪不住，索性跌坐在地上。她边哭边说：“太…太，太…太，有人要害奴婢。”
沈氏瞧出了端倪，转头瞧向莲儿，示意她和春水下去先换身衣裳。莲儿会意，带着春水换了一身暖和的衣裳，回到了侧屋。
沈氏让春水坐在锦杌子上慢慢把晚上发生的事儿一一道来。换了一身暖和衣裳的春水，喝了几口热姜汤，这才结结巴巴地把晚上发生的事儿一股脑儿地告诉了沈氏。沈氏听完她的这番话，嘱咐琴儿带春水下去歇息，这才若有所思地望向桑榆和赵妈妈。
“如此看来，定当是有人怕春水想起什么，这才急急地下了手。”
桑榆点头道：“太太果然料事如神，担心今晚就会有人耐不住性子要对春水动手。莲儿，你把晚上听到和看到的，告诉太太吧。”
莲儿说道；“今日夜里，奴婢按照太太的嘱咐，一直留意春水屋子的动静。半夜里，忽然听到春水屋外传来猫儿的叫声。不一会，春水突然跑了出去。奴婢立即尾随着她。奴婢怕被人发现，没能跟得太近。后来，春水到了莲池旁时，猫儿的声音忽然断了。然后，奴婢听到有人落水的声音。紧接着，就听到春水大喊救命。奴婢担心下手的人还在附近，一直等到春水快没了声音，这才跳入水中，将她救起。”
沈氏问道；“可看到是谁推了春水下去的？”
莲儿咬了咬嘴唇，摇头道：“回禀太太，今晚下过雨，没有月光，看不太清楚。奴婢只瞥见乌桑树林里，有人影一晃后，就不见了。”
沈氏见问不出所以然来，让莲儿先行歇息去了。屋子里只剩下沈氏、赵妈妈和桑榆。
赵妈妈恨声说道：“这下手之人实在太狡猾。利用大伙儿忙着大小姐的事儿，就趁机用猫儿去引来春水，对春水下毒手。”
沈氏用力地压了压剧烈跳动的太阳穴，低沉地说道：“如此手段，真真可恨啊。”她心中甚是笃定，此事必定是秦明媚做的。早上春水的身形在她跟前顿了一下，她的身子抖得像筛糠一样。只是如今苦于没有十足的证据把她给揪出来。
那厢，计谋得逞的秦明媚，兴高采烈地折回她的桃苑居，只差嘴里哼上小曲儿了。一路上，她对自己能想出如此天衣无缝的计谋佩服地五体投地。
今早她离开秦明月的绿萼园后，就让桑叶去打听了春水的事儿。桑叶倒是一个机灵的丫鬟，三下两下就打听出春水几日前收留了一只快被冻死的小猫。春水每日把自己的饭食省下些喂了小猫。
于是，秦明媚想出了用小猫来引出春水的好法子。她在沿路的草丛里，放好吃食。逮到了清莲园忙得人仰马翻的大好时机，她带着饿了一日的猫儿，在春水的窗下轻唤几声。等猫儿引出了春水，她就迅速地躲入乌桑树林里。果然饿了一日的猫儿，嗅到了草丛里的吃食，一路将春水引到莲池边。
她趁春水四处找猫儿，以迅雷之势，从背后将春推下莲池。随即，她便迅速地隐藏在乌桑树林里，直到听到春水挣扎着没了声音，这才放心地离开了。
她绕过小路，转眼就要到桃苑居了，冷不防地被人用力一扯，整个人被拉到了假山后的大树下。她站定后，脸上一喜，原来是焦俊磊！她正要眉飞色舞地告诉他今晚的丰功伟绩，却不料眼前的人一脸怒不可遏。
第11章
“秦明媚，你知不知晓，今晚你做出这样的事情来，绝对是愚…蠢…之…极！”焦俊磊一字一顿压低声音叱呵着秦明媚。他的双眼喷出熊熊怒火，心头压抑不住的怒气腾腾上升，一张脸比深沉的夜空还要阴沉。
怪不得今晚他的眼皮子跳得如此厉害！这晚他躺下后，一直辗转反侧，难以成眠，总觉得心中堵得慌。半夜听人来报，说秦明月夜半高烧不止。他的心跳了数下，却只是嗯了一声。再过了一炷香的功夫，又听人来报，说春水被人推下莲池差点淹死。
这个惊若天雷的消息把他的睡意炸得无影无踪。他即刻披上一件外衣，三步并作两步地来桃苑居找秦明媚，却见到桑如在院门口探头探脑。在他的逼问下，桑如才告知他，秦明媚去清莲园了。他守在桃苑居的门口总算逮到了她。
“表哥，今日的情形你也瞧见了。我不得已才想出这样的对策呀。如若我不这样做，春水那丫头要想起什么，咱们的事情一旦败露，我倒没有关系，你这么多年的努力可就功亏一篑了。”秦明媚立即想到一个堂而皇之的理由。
“我知晓，你都是为我好。可你却不该独自行动。至少你要跟我商量一个万全之策，才能行动呀。”焦俊磊听她如是说，语气倒是放缓了些。
他历来小心谨慎。如今，他见秦明媚在风口浪尖上，竟然不和他商量就妄自行动，他心中是极不舒服。毕竟，如若被精明的沈氏发现一丝一毫的蛛丝马迹，不仅他的前途堪忧，还有他娘都会遭到连累。他娘当年吃了那么多苦，他不想她再吃苦了！
“如今形势紧迫，能商量出什么万全之策呢？表哥，如今不是她死就是我亡！”当时，如果心再狠一些，如今，明月就已经香消玉损，而表哥要迎娶的人，绝非是秦明月，而是她，秦明媚。她不甘心，她也不会甘心。一念及此，她伸出双手，如水蛇般缠绕住他的高大的身躯，把头埋入他宽大的怀中。
焦俊磊见秦明媚丝毫不避嫌，如此正大光明地投入他的怀中，他下意识地往外推开她，谨慎地环顾四周，这才压低声音说道：“明媚，你胆子太大了。如今在风头上，你不怕被人撞见吗？”
明媚见他如此谨慎，她不禁自嘲地说：“媚儿不曾知晓，表哥竟然是如此胆小怕事之人。你说怕被人撞见？如今，别说人了，连个鬼影子都没有瞧见。你不见，今晚秦家上上下下，无一不围绕着秦大小姐转晕过去了。表哥，你该不是后悔了，害怕了吧？”
她伸出一只纤巧素手，轻轻地抚着焦俊磊菱角分明的俊脸上，嘴里发出“啧啧啧”的嘲弄之声。
“表哥，如若不是你妇人之仁，如今我们还要如此担惊受怕吗？如若不是你妇人之仁，如今要嫁给你的人便是我，而不是我那个讨厌的大姐姐。呵呵，你这下称心如意，心满意足了，你要的秦家，连同我那个讨厌的姐姐，统统都给了你了。所以，你如此害怕，对吧。”
焦俊磊见她越说越激动，声音越来越大，他迅速地伸出一只大手来捂住她的嘴，在她耳边轻声地问，“那个罐子，你可扔弃了？”
明媚听到他如今并不是安抚她那颗受伤的心，而是心心念念地在乎那个破药罐子，一股怒气刹那间充斥于她的心间！她今晚冒着万般危险去杀春水，她所做的一切都是为了眼前这个男子。可是她得到的竟然是他对罐子的关切超越于她！
刹那间，她的一颗芳心瑟瑟颤抖，战栗不已。千般难过、万般伤心、无穷无尽的懊恼都涌上心头。此般感受她无处宣泄，索性张大嘴巴狠狠地咬住了捂在她红唇上的大手。
锥心的痛迫使焦俊磊立时放开了手，压低声音说道