注意到这一点的明，似乎想到了什么，但却没有说出口。
「就在公园啊，石田家太太的狗一直对着树下狂吠，我走过去，就看到它在树下，啊哈、该不会是这只蝙蝠原本挂在树上睡觉，结果睡昏头就掉下来吧？这么说应该是我捡到，而不是抓的嘛。」隼说着，戳了戳蝙蝠的脊背。
「说这么失礼的话，它会生气的。」明皱着眉。隼的思考一向很乐天嘛……
「是是、对不起，蝙蝠先生。」隼没诚意地敬了个举手礼，「那现在怎么办？你又不准我卖掉，又不可以做成标本，难道要养起来吗？」
「谁叫你要捡回来呢？」明叹口气，「就等它恢复之后带到神社那里放生吧，说不定它的其它同伴也在那里。」
一般都是捡什么流浪猫、流浪狗，结果自家宝贝弟弟居然捡了流浪蝙蝠回来，而且还这么巨型……
「那蝙蝠吃什么？」隼歪头想了一下，「啊、吃昆虫对吧？不知道吃不吃蟋蟀？我去宠物店买一点回来。」隼说着站起身，家里从来没有过『宠物』这种东西，说要『养』什么，他就像个孩子般兴奋起来。
「买面包虫。」明依稀记得，之前在探索频道上看过，动物园的饲育员似乎是拿面包虫喂食小蝙蝠。
「喔、好。」
在隼答应的时候，蝙蝠的翅膀伸开，用力拍了下，居然扑上明垂在地上的手，张开长满虽小却尖锐牙的嘴，用力就咬了下去。
「好痛！」明反射的一挥手，将蝙蝠掀翻在地。只见对方不死心似的还要扑上去，但脖子却被隼一把擒住。
「怎么这么凶？明你没事吧？」隼慌忙问着。
「我没事，只是有点吓一跳罢了，你快放开它吧，快被你掐死了。」明摸了摸已经些微渗出血的手背，「我刚刚搞错了，这种蝙蝠应该是吃水果的，你去买苹果好了。」
「真的吗？」隼放开蝙蝠的脖子，甚至略带惩罚的弹了下它的后脑，狐疑地望着明。
「真的、以前电视上有介绍，东南亚一带的蝙蝠都可以长的很巨大，以吃水果为生，这么大的蝙蝠大概就是从那里来的吧。」明说。
「咦？它是东南亚飞过来的吗？太远了吧？」
「这我就不知道了，说不定是不小心夹带在货柜里，被船一起送过来的吧？」即使知道这种理由有些牵强，明还是继续硬拗着。
「喔……好吧、我去买水果。那这只就暂时给你照顾了，别玩死喔。」隼说着，拍了拍牛仔裤口袋中的皮夹，匆匆地开门出去了。
「喂……」明朝蝙蝠低唤了声。
蝙蝠微弱地拍击一下蹼翼当回应。
「虽然不知道你打着什么主意，不过如果要伤害隼的话，我不会饶你的。」明略带警告的口吻说完，还是有些胆怯地将刚才被咬伤的手背缓缓伸到蝙蝠嘴边。「喝吧、虽然我是男的，不过这时候有比没有好。」
蝙蝠像听懂似的张开嘴，伸出有些恐怖的鲜红舌头，在明手上的伤口边舔了几下，最后小心翼翼的将牙齿穿进皮肉中。
☆
看见巨大蝙蝠很有精神似的在明一屁股坐倒在玄关时，拍击着被扫到也许会很痛的蹼翼，在他身边打转。
知道喂食时间又到了，明呼口气，自从隼捡到这只蝙蝠之后已经过了两周了，蝙蝠也从原本的要死不活，复原到现在无聊时就会在窄小的房间中活动筋骨的程度。虽然巨大，不过飞行时却相当灵巧，而且也从来没撞倒过任何东西。
「我知道了，等一下……」明小声的念着。低头看玄关鞋柜，隼的球鞋不在，大概是去打工、或者跟朋友去玩了吧。
不过自从有了蝙蝠之后，隼多少有会提早回家跟它玩上一会儿（隼会故意拉它翅膀，或是拿东西乱喂，有一次被明逮到他拿纳豆给蝙蝠，结果骂他半天）后再出门。
脚步不稳地爬起身，明用纱布盖起的额头传来一阵刺痛，在那之下有三道深深的爪痕，那只凶狐狸的伤似乎已经好了，动作变的越来越灵活，而且行为模式从随意攻击人转变成挑一开始围捕它的退魔师下手。
虽然还没有酿成人命，但却会激烈地撕咬目标的身体，甚至造成重伤。
「隼还没回家啊……还是已经回来又出去了？」明像是自言自语，又像是在征询蝙蝠的意见。
蝙蝠跟在他身后，拍着翅膀在半空中呈八字型的移动。
「今天又没逮到那只狐狸，那家伙真是越来越棘手了。」明大概知道蝙蝠听的懂，所以才喃喃的对它抱怨。
隼似乎也些微感觉这只蝙蝠跟一般的畜生不同，也会对着它说话，甚至还开心地拿着两本写真集对蝙蝠问『哪一个是大浦安娜？哪一个是饭岛爱？』看起来好象打算充分训练后，带去参加宠物当家的节目。
卷起袖口，明朝蝙蝠递出手腕，「我看你也已经恢复的差不多了，如果要走，撞撞窗户就放你出去，不过在那之前，要跟隼好好道别喔，他很喜欢你的样子。啊……如果你想留下来，我们也不会介意啦，果然是习惯之后的失去，会无法避免的感到寂寞吧？」
蝙蝠并没有如同往常般飞过来就咬，反而用头将明的手顶开。
「怎么？不是会饿吗？」名奇怪地摸了摸手。
蝙蝠像充耳不闻似的，又顶了次明的手。明微愣后，苦笑着撤回手，「因为看我今天不太舒服，所以算了吗？还真是意外的体贴呢。」
蝙蝠在明这么说完之后，随即飞往窗边，用脚爪钩住窗沿，到挂收起翅膀。
「今天帮你买了好东西。」明抓过滚筒型的背包打开，从里面拿出一个纸盒，迅速拆开后，里面是一个挂毛巾用的单根铁架，「抓这个比较舒服吧？马上帮你钉起来。」
瞟了眼放在衣柜旁的大竹蓝，明就想笑。那是在捡到蝙蝠第二天，隼不知打哪弄来的，还在里头铺了一条旧毛巾，说要给蝙蝠睡。
又不是猫或狗，怎么会睡这种地方？不过这么天真的弟弟也很可爱就是了。
至于蝙蝠对于把它硬是放进竹蓝里的隼，好象没怎么反抗，不过明看的出来，蝙蝠大部分休息的时候还是宁愿随便找地方挂。
从工具箱中翻出铁锤，撕开毛巾架所附赠的铁钉包装，明找了个不会被窗口阳光直射的地方，开始扶着架子，咚咚咚的将铁钉敲过架子两旁，本来就有预留的洞。
「哎、」突然明闷哼声，看见自己食指指甲不慎被铁锤敲裂了一角，血液随即涌出。原本要拿卫生纸包住伤口，却转念一想，走近窗边蝙蝠倒挂的位置，将食指举至它口前，在血液撑不住表面张力后滴落的同时，蝙蝠张开口。
「你就当成点心好了，反正擦掉也有点浪费……啊、因为有你在，所以才说浪费的，平常还是会擦掉吧。」
蝙蝠伸出鲜红的舌尖，舔着明的食指，就连指甲缝也没放过，一阵异样的麻痒传至脊髓……
奇怪……
抽回已经不再渗血手指，那股像要搔到身体里面去的麻痒却还没消失。该不会、该不会这是所谓的『有感觉』吧……啊啊、可是、可是为什么是对蝙蝠！
不对、毕竟这家伙是……那种生物。
用力咽下了口水，无视爬到脸上的热潮，明僵硬地转过身，重新开始钉剩下的钉子。这次没有再失误，试着晃动铁架，感觉颇牢固，就算支撑蝙蝠的重量应该也不会垮。
「好了、来试试看吧。」明对还挂在窗边的蝙蝠招呼。
蝙蝠松开脚爪，展开蹼翼，拍动一两下就移动到铁架边，之后牢牢地抓住上面的铁棒。
「看起来很适合耶。」明望着蝙蝠倒挂在其上，满意地点点头，「我有带宵夜回来，要不要吃竹轮？」
没反应。
「萝卜？」
没反应。
「该不会……喜欢板豆腐吧？」
蝙蝠伸展了下单边翅膀，好象是同意了。
「欸、可是板豆腐我只有买一块喔，所以一人一半吧。」
☆
位于斩首町西方月之丘上的天空寺，是为祭祀大日如来的密教真言宗一系。宏伟的蓝色琉璃瓦为顶、桧木漆成鲜红为墙，整间寺未曾使用一根钉子，完全使用木工最高技巧卡榫来固定，也代表佛门清静之地，不带任何铁器的意味。
好容易爬上寺前百层石阶，明一进寺门，正在洒水清扫落叶的小沙弥微笑着朝明合掌行礼。明回礼后开口：「朝能师兄在吗？」
「朝能师兄在做供养，一会儿就出来了。」小沙弥这样回答，「要不施主先到净室稍作休息，由在下先给施主奉茶。」
「啊、没关系，让我坐在走廊等吧，这里风很舒服。」明摆了摆手，表示不用麻烦了。
小沙弥轻轻点了点头，抓着竹扫帚与水桶远去。
明走进廊下、褪了鞋，爬上每天固定清洁的光鉴照人的木造长廊，这些可不是用工具清理的，而是纯粹手工擦拭，每天固定时间一到，几个资浅的小沙弥便会提了木桶在这里，将身体弓成字形，手拿洁净抹布来回移动。由几点来看，就能知道天空寺有多古老了，至今已经少见的蓝染布料，甚至还能在小沙弥使用的抹布中窥见踪影、再者是寺内的梁柱，是使用两个大人才能勉强合抱的桧木所筑，漆成朱红而显现了无比高雅坚毅。
这样的肉体劳动，也是修行的一种。
如此清静之处，简直就像与世隔绝的天然结界嘛……
明将双手撑在身体后，将双腿伸直，从枫树枝叶中细缝透过的点点秋日阳光，洒在明俊挺的脸上，遗传自母亲直美的漆黑自然卷发，也像变了色似地呈现棕金。身着稍微贴身的白色棉衫，外面只随意罩了件水色外套，底下则是卡其色便裤。即使穿著普通，但仍掩不住他身上自然散发的清新魅力。
「嘿、绛家哥哥。」
背后传来熟悉的轻快语气，明回头，见到有着一张野性粗犷面容，笑起来却非常柔和，年约三十前半的和尚。
「你应该叫我『施主』，朝能。」明露出微笑。
这位就是天空寺的和尚朝能法师，与师弟朝惠两人负责寺中早、午、晚的敲钟事宜，而且在天空寺的退魔事务方面，担任重要的联系工作，虽然并不是自幼出家，但在修行方面精进神速，可说是另外一种天才。
「空海大师开宗明义以来，未曾教导我们执着于称呼，所谓不着文字相嘛。」朝能一派轻松地，就在明身旁席地而坐。
「大师教诲的是。」明合起双手念了声南无。
「你身上有奇怪的味道喔。」朝能故意在鼻前扇了扇。
知道朝能指的是什么，明只是耸了耸肩，「是隼捡回来的，看来不坏。」
「越像人的魔物越危险。」朝能温温吞吞地这么说。
「不、只是只蝙蝠，身上的魔力也不强，大概是吸血一族使役的低阶吧。也听的懂人话，甚至可以说乖巧。」
朝能不动声色的再度仔细嗅着明身上透出的妖气臭味。
怎么闻都不像是『低阶』魔物会有的气味……平时精明的明，怎么这次警觉性变的这么低？而且看来精神不够集中，眼神也有点恍惚。
「在哪里捡的？」朝能问。
「在悬梁公园，听说是石田太太的狗对着树下一直叫，隼好奇走过去，就捡到了。」明回答。
「晚上捡的？」
「不、下午，大概三点多吧。」
「你觉得区区吸血一族的下线，有可能耐的住那种程度的阳光吗？仔细想想吧。」朝能毫不留情的道。
「可是有树阴……」明被这么一提点，也知道这样很有问题，但忍不住就是会替蝙蝠辩解。
「你随便抓一只小鬼钉在树阴下看看，看它能不能撑到第二天下午？更何况对阳光非常敏感的吸血一族。」
「……它没伤害过我们。」
「那这是什么？」朝能抓起明的手腕，上面有着刚结痂的褐色硬块。
「总是得让它吃东西啊。」明抽回手，有些不高兴起来。
「你根本就是在养小鬼。」
「我没有这么弱，如果它有作乱的打算，我会在那之前先除掉它。」
「那是在那家伙有你想的这么弱的时候才有可能办的到。」朝能说完，从僧衣内袋掏出一个墨绿色，上面绣有『巴』纹章的药师如来护身符，不由分说地就硬往明颈子上套。「里面缝着一整本药师如来经文，是我自己用朱砂抄的，一般人要求还求不到呢。」
「这……」这么贵重的东西……
「这个东西遇强则强，但对于弱小魔物则没有影响。」朝能拍拍明的脸又说：「身为特殊行业，对这种事情本来就必须多加注意，照理说不该由我再提醒你才是。」
「我知道了。」明即使不觉得蝙蝠有伤害自己或隼的意图，但他并不否认，朝能说的话有一定的正确性。
「对了、今天来是想下棋的吗？」朝能笑着问。
「嗯、下棋可以让头脑放松。」明说。即使自己属于龙王神社的组织，但实际上反而却对天空寺的和尚们抱持较亲和的态度，自从认识朝能之后，有空就会跑来这里跟他下将棋。
「你弟弟绝对不会同意这点的。」朝能举起手，唤来附近的小沙弥，要对方去拿棋盘与棋子。
一会儿，棋盘棋子送上，帮忙双方排放好之后，小沙弥又乖巧地放上两杯茶。
明端起茶杯嗅了嗅，「这么好的玉露，给我喝可惜了点。」
「一期一会。（注：意指也许一生只会见面一次，所以要以最慎重的心情或最好的东西招待）」朝能也端起茶。
「别说的我好象马上就会死掉一样。」明撇嘴。
「给你先手。」朝能用下巴指棋盘。
「这次要杀的你片甲不留。」明拿起角就往前推进。与朝能下棋，自己负多胜少，但每次都是以些微差距落败，使的他相当不甘心总想下回扳回一成。
「善哉善哉，杀气太重的人最后一定会败，小心啊小心。」朝能说话有时粗鲁，但有时却又文诌诌。
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