人扬言如果得到千里眼之后，要等到过了今年中秋才肯交还……”
王晋满面困惑之色，道：“在下虽然听说过美艳夫人这位当世奇女子大名，但何以独独她出头作梗？又何以要等到今年中秋以后才肯交还颜家？”
楚南宫道：“关于第二点我也不十分明白，只知与帝疆四绝有关，说到第一点……”
王晋惊叹一声，截断对方的话，道：“我的老天，这件事居然牵涉到帝疆四绝，真是骇人听闻……”
楚南宫道：“你放心好了，帝疆四绝可不管这些闲事，不过传说数十年来，帝疆四绝每隔三年的中秋节都在一处地方会晤，较量帝疆绝艺，所以美艳夫人扬言要在中秋以后交还，大家都明白她的意思大概是等她看完帝疆四绝较艺之后才肯归还！”
王晋骇然道：“难道美艳夫人敢惹那帝疆四绝么？再者以楚老的话推测，则你方才说的颜家武功可是就指他们用那千里眼偷窥学到的？”
楚南宫道：“不错，武林中有这么一个秘密传说，说是直隶家的武功，泰半是仗那千里眼，窥遍天下高人艺，偷学到奇招绝学。但此说是真是假，可就无法证实了，至于美艳夫人她敢惹帝疆四绝一事，依我看来，应该说帝疆四绝不敢惹她才对，甚至可说天下高手没有一个敢惹她，包括颜家之人在内！”
王晋听得目瞪呆，做声不得。
楚南宫道：“你可知道美艳夫人长的多美？”
王晋摇摇头，道：“可比得上凌姑娘么？”
楚南宫微微一愣，道：“玉姬小姐只露出半截面孔，你岂能以她为喻？”
王晋道：“不然，凌姑娘单单是上半截面孔，就足以美压天下。在下可不是未曾见过美女的人，却觉得这话毫无一点夸张！在下曾经想到，凌姑娘不失为绝顶聪明的人……”
“这话怎说？”
“在下觉得如果她不遮住下半截的话，天下男人见到她的玉容时，定然要为她神魂颠倒，无法自持。那时对她这等一个纯洁的姑娘，反而不妙！”
“是啊，在下这刻已不敢揭开她面上那条丝中啦！”
“我们且回到早先的话题上，我说那美艳夫人所以能使天下高手都不敢招惹她的原因，就是因为她长得太美了，任何男人都忍受不住她的诱惑，终将贴耳俯首在她石榴裙下！”
“其次，凡是与她有过关系的武林高手，只要得到她的召唤，莫不甘心赴难，不辞粉身碎身。故此退一步想，纵然你个人能抵得住她的诱惑，不受她骗遣，可是她只须召集另一些高手来，谁也难逃此关！”
他接下去谈论目前局势，道：“那号称为武林第一世家的颜家，因前此听到美艳夫人扬言要强借千里眼，所以一面邀约那些从未和美艳夫人打过交道的几位高手，均是名列爵榜上的名家，一面加紧查那千里眼的下落，几个月来均元头续，想不到十余天以前，也就是当我们以及无名氏等均在汉中时，此地传出一个消息，说是千里眼落在洛阳城中。由于颜家的调查，因此我们也就晓得了消息来源，乃是一个手底颇为不低的武林人物，听说目前任护院的差事的人传出来。可是再进一步追究时，洛阳并无这么一个姓雷的，出自名家门下的武林人物！”
王晋寻思半晌，道：“只要那千里眼当真在洛阳城中，无论如何也查得出来！现下当急之务，就是查明这个消息是否确定！敢间楚老怎能确定那千里眼真在洛阳城中？”
“王兄问得好！”他说：“据我们探悉直隶颜家十分认真地赶来洛阳，听说是因为那千里眼向来不肯出示于人，故此外间只知道那是一支五寸长的精钢管子，至于管身的颜色，椎也不晓得。但那个消息却形容得出那根钢管精光耀眼，通体没有一丝雕刻花纹和颜色。是以颜家之人认为这个消息绝非无稽之言。”
王晋点点头，寻思一会儿，道：“在下这就出去打听打听！不过在下为凌姑娘效劳之事，尚未有别人知道，最好不要泄露，在下行动就较为方便！”
楚南宫道：“这个自然，你以后直接与我及华奎联络就是！再者，如果碰上沈扬或无名氏他们，最好不要动手，先回来通知一声……”
王晋得到这么一个靠山，心中大感安慰，便告辞出去。
大约隔了两个时辰，天色业已全黑之际，王晋便匆匆回到这广福街住宅，来。
灯光之下，楚南宫、凌玉姬，华奎等三人都凝神听他打听到的消息。
王晋道：“在下出去后找了几个朋友，知道了不少事情，第一件是关于直隶颜家的颜羽业已抵达本城，第二件是谣传美艳夫人也到了洛阳。第三件是传说要强夺千里眼的人尚有数起，不过举得出姓名的只有蓝岳及夏雪、祈北海，辛龙孙等人是一帮。无名氏、丁岚及天鹤派南宗等人是一帮，其余的便暂时举不出姓名，却绝不止举得出人名的两帮，第三件是有几个多年前名震一时的高手，因受挫于长胜将军吕飞之后都在江湖隐退，业已多年，目下都到达洛阳，要找长胜将军吕飞雪耻报仇！”
楚南宫禁不住失声一哼，道：“长胜将军吕飞么？武林中以前传说这位毕生未逢敌手的好汉隐居在中州之内，也有的说他就住在洛阳，但数年来中州各地都有人张贴过向他逃战的海报，词句甚是侮辱，但始终不见他出头应战，因此大家都认为此老业已亡故，不然的话，以他好勇狠斗的性情，怎会忍受得住？”
凌玉姬插口道：“我也听过他的名字，连我爹也对此人的胆勇超人而赞不绝口！”
楚南宫颔首道：“我曾听说以往有许多名家高手，到晚年时都从江湖隐迟，一则是修养功深，不愿轻易再与人动手。二则阅历既多，深知人上有人，天外有天的道理，渐渐地就失去勇气……”
凌玉姬道：“楚大叔的话只有一半对，我想那长胜将军吕飞以胆勇超人闻名天下，晚年时就算不似年轻时气盛，却也不至于失去勇气……”
楚南宫道：“这事目下没有证明，辩之元益，日后也许事实能证明我的话！”
他转眼望着王晋，道：“还有其他消息么？无名氏的下落可曾查到？”
王晋沉吟一下，道：“没有他的消息，但洛阳城目下来了许多的武林人物，热闹极了。
除了夺宝一事之外，还有就是天鹤派南北两宗阅墙之斗，双方都约请了不少能手助阵，看来这一千人将有一场惊天血战……”
楚南宫道：“这天鹤派自从第三代掌门人亡故之后，就分裂为两派，互相仇视，至今数十年来，已发生过几次惨烈血战。如今人才寥落，想不到双方还不肯罢休！我看这‘天鹤派’三字终将因自相残杀而消灭。”
凌玉姬诧道：“天鹤派为何要自相残杀？”
楚南宫道：“原因谁都不晓得，他们天鹤派不论南宗或北宗之人，虽是互相仇视痛恨，可是却相约不将内情泄于外人，故此数十年以来，还元人知道底细！”
当下王晋再去打听消息，凌玉姬和楚南宫谈了一会儿也转身回到内进休息。
在房中她正要卸衣就寝，忽然感觉有点不对，转身一望，只见窗门洞开，房中已多出两个黑衣人。
这两人面色青白，毫无一丝表情，那副面孔宛如死人一般。
凌玉姬大吃一惊，其中一个黑衣已迫前一步，冷冷道：“姑娘最好不要叫喊，否则的话，你可怨怪不得我们手底毒辣！”
凌玉姬以前由夫人府逃走时，曾经被那神指丁岚，鄂都秀士莫庸等人追踪，吃过苦头。
此时一听那人口气，便乖乖不敢做声。
另一个黑衣人接口道：“其实就算楚南宫赶人来，我们也不怕他。不过，我们想私下与姑娘了结一事，不必传出江湖，所以请姑娘不要做声！”
凌玉姬长长嘘口气，道：“什么事呀？”
左面较矮的黑衣人道：“我们请姑娘出去一趟，希望在天明以前解决一件私事，悄悄回来，免得传扬出江湖！”
凌玉姬道：“到哪儿去？…
较矮的黑衣人冷笑道：“走吧，你也有不敢去的地方？”此人口气不善，似是对她毫无好感，另外那一个却显然和气得多，这时接口道：“师弟莫把凌姑娘骇住，姑娘请吧，大概不会十分为难于你！”
凌玉姬道：“要我走并元不可，但到底是什么事，你们总得说说啊……”
较矮的黑衣人道：“姑娘想必还记得死在你手下的玉虚宫浮尘子此人，我们师兄弟就是从玉虚官来的！”
凌玉姬顿时记起在夫人府中，有个长身玉立的中年道人因揭开她面上丝中，所以死在她口中毒针之下。目下这两人既是从玉虚宫来的，元疑是要替浮尘子报仇，此去哪有好结局？
不由得花容失色，退了一步。
那个黑衣人又接口道：“我们已深悉姑娘并未练有武功，因此今晚如果我们强行出手，早就把姑娘带走啦！可见得我们对姑娘并无恶意……”
凌玉姬深感迷惑，想不通为何他们对自己竟元恶意。不过他们用强的话，早话可以点住自己的穴道带走了。
她寻思一下，颔首道：“好，我跟你们走！”当下她先走出房去，经过后园，打后门走出街上。
两名黑衣人一前一后，夹住她向另一条街走去。转眼间一辆马车元声元息地驶来。凌玉姬上了马车，车厢中只有她一个人。不过那两名黑衣人却分贴在马车两旁跟着疾奔，牢牢看守住她。
马车走了老大一会儿工夫，最后驶人一条僻巷之内，倏然停住，凌玉姬下车，立时被那两名黑衣人夹在中间，走人一个后园，然后进入屋内，凌玉姬很快就发觉此地敢情是个道观，地方相当宽敞，不久，她被带到一间灯光明亮的静室中，室中已有一个人等候着她。
那个人背面而坐，因此凌玉姬看不出此人相貌，只知道是个身躯瘦长的道士。
她人室之后，那个瘦长的青衣道士动也不动，宛如不知有人人室。
那两个黑衣人齐齐叫声“观主”，青衣道士依旧不动，较高的黑衣人定睛望着凌玉姬，看了片刻，突然轻叹一声，道：“刚才匆忙之中，怕惊动楚南宫他们，所以没有细看这个妞儿，哪知道长得这么漂亮……”
较矮的黑衣人作个手势，意思要他注意那个面壁而坐的青衣道士。
较高的黑衣人皱一下鼻子，道：“观主人定未醒，这又不是第一次在他背后说话，怕什么？”
他又转眼望着凌玉姬，道：“凌玉姬，你把面纱除下来，让我修元真人瞧一瞧！”
凌玉姬吃惊地退了两步，却不料后面就是一张太师椅，双腿受阻，顿时坐在椅上。
那个修元道人面上全无丝毫表情，缓步迫到她面前，冷笑道：”我的样子好看么？”
凌玉姬不敢不说，呐呐道：“不……不好看……”
修元道人举手在面上一抹，忽然变了样子，竟是个修眉朗目的人，相貌相当英俊。
第十四章 鹞蚌相争失陷烦恼峡
凌玉姬怔怔地瞧住他，修元道人道：“我的真面目等闲不让外人见到，目下既然给你看了，你自然也该揭开面上丝中才公平！
她颤声道：“请不要迫我……不要迫我……”声音异常哀婉动人。
那个较矮的黑衣人倏然大步上前，沉声道：“修元，你最好走开，不然的话，我一定禀告观主！”
修元道人冷笑一声，道：“修心你敢禀告观主的话，尽管请便，但现在走远些……”
修心道人举手把人皮面具抹下，露出真目，却是个鼻大唇厚样貌的人。年纪也在三四旬之间。只见他露出愤慨之容，沉志道：“好，我忍了多年，这一回一定要禀告观主……”
修元正想开口，突然室外有人叫了一声，修元转目一瞥，便匆匆出去。
室中只剩下修心道人和凌玉姬，加上一个不言不动宛如活死人的青衣道士。
修心道人忿然作色，道：“观主订的规矩太以令人费解，因此那修元虽是屡次违背观主之命，我都迫得忍在腹中，这一回已忍无可忍，非告发他不可！”
凌玉姬对这道人大有好感，道：“你怎生告发他呢？”
修心道人道：“观主曾命我们不得对姑娘无礼，我照直把事实说出就是了……”
凌玉姬讶道：“既是如此，难道还有什么妨碍不成？”
修心道人叹口气，道：“观主前此订下一条规则，说是如果发生这等情形，将由告发者与被告之人决斗，以一方倒地不起为止！”
凌玉姬惊异地哦一声，修心道人接着道：“我的武功一向比不上修元，所以忍气多时，不过最近自觉颇有进境，因此决意与他一拼！”
“你可有把握么？”
修心道人沉重地摇摇头，没有做声。
凌玉姬想了一下，忽然道：“我虽然没有修练武功，可是却识得一些深奥武学，如果你愿意的话，我这就传你两招，或者会有点用处！”
修心道人大喜道：“姑娘如果有心指点，请趁这机会赶快传授……”
凌玉姬立刻指点他两种手法及脚下方位，虽然只有两式，可是修心道人却学了老半天才算学会，这两式原是十二散手中的招数，奇奥异常。但仅是十二散手其中两招内的一个变式而已。
修心道人比划了两次，正确无误，凌玉姬刚刚点点头赞许，修元道人就走了进来。
这时面壁而坐的青衣道士突然长长吐一口气，修元、修心两人顿时肃立一旁，声息毫无。
那青衣道士深深呼吸几下，突然开口道：“凌姑娘已经带来了么？”他身子仍然面壁僵坐，并不转过来。
修心道人恭身道：“启禀观主，凌姑娘业已在此室中！弟子等没有惊动楚南宫等人！”
那青衣道士缓缓道：“你们办得很好，可退出去！”
修心道人忽然道：“弟子尚有下情面禀观主！”
修元道人轻轻冷笑一声，凌玉姬转眼望去，只见这两人面色都变得甚是苍白，显然内心都甚是紧张激动。
青衣道士沉声道：“什么事，你即管说！”
修心道人道：“弟子等奉命不得对凌姑娘轻薄，但修元却违背观主命令，此事凌姑娘可以作证！”
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