赵一绝一掌拍在大腿上，道：“我明白了，他们压迫着平辽王，听他们之命。”
小素喜笑一笑，道：“嗯！终于猜对了。”
赵一绝道：“不过，有一点在下想不通，平辽王权高位重，怎么会受制于人？”
小素喜道：“因为他只有一条命，如是他不想死，只好听命于人了。”
张岚脸上神色连变，似乎是陷入了一种甚深的痛苦之中。
小素喜回目一顾，道：“张大人，你在想什么？”
张岚道：“我在想那平辽王如是受了压迫，不得不听强徒的吩咐，这又将是一桩大大的麻烦事了。”
小素喜眨动了一下圆圆的大眼睛，道：“你担心些什么？”
张岚道：“唉！他们如是伤了平辽王府中人，那将又是一个震动京师的大案子了。”
小素喜道：“你不用担心这件事。据我所知，他们并无伤害平辽王府中人的企图，只要你们不操之过急，遵守七天之约，他们就不至于伤害到平辽王府中人。”语声一顿，接道：
“至于平辽王，我想他不敢再自找麻烦，一则这件事说出去，十分丢人，再则他还怕遭到报复。”
张岚道：“但愿姑娘的推断不错，在下也可以减少一些麻烦了”
小素喜道：“你们要问的事，大概已经问完了，我家没有男人招呼诸位，坐久了不大不便。”
赵一绝一抱拳，道：“在下心中还有两件事，要请教姑娘。”
小素喜道：“你可以问，但我不一定答复你。”
赵一绝道：“第一件事，姑娘曾经说过，受人之托来帮助我们，不知道这人是谁？”
小素喜道：“恕不奉告。”
赵一绝呵了一声，道：“他又为什么救我们呢？”
小素喜道：“大约是他在放帐。”
赵一绝道：“放帐，放什么帐？”
小素喜道：“就我所知，他放的是高利贷，不到一年，就要滚一个对本对利。”
李闻天接道：“好高的利息，他救了我们三条命，我们要如何还债？”
小素喜道：“这个么，我也不知道，反正他从来不做吃亏的生意。”
张岚道：“在下想不出天下还有什么比人命值钱，至多将来还他一命就是。”
小素喜道：“一条命只怕不成。”
张岚道：“可惜的是一个人只有一条命。”
赵一绝道：“姑娘，收银子放钱，可收高利，放命么，他就亏定了。”
小素喜道：“这话怎么说？”
赵一绝道：“银子钱是越多越好，但命却是越老越贱，我们都是四十多岁的人了，再有数十年，他连本也要亏光，人活七十古来稀，就算他今晚上来收帐，我们也多活了两天。”
小素喜道：“他怎么收回本利，和我无关，但我知他向不做赔钱生意。这次，用两招武功，要我救了你们，对我而言，这票生意赚定了。”
赵一绝道：“姑娘，别忘了，七天之后，你和那万花剑还有一场生死约会，是赔是赚，目下还未见分晓。”
小素喜笑道：“这个，不用你赵大爷费心，我既然敢赌，就有几分必胜的把握。”
张岚道：“在下想再请教姑娘一事。”
小素喜道：“希望你们问的是最后一次。”
张岚道：“姑娘和那黑衣人似是早已相识？”
小素喜道：“我们也是初见，只不过我们彼此之间都知晓来历罢了。”
张岚道：“能使那万花剑听命行事，那人自非平常人物，定然是大有名望的人。”
小素喜道：“不错，他算得是一位大有名望的人。”
张岚道：“他是谁？”
小素喜摇摇头，道：“这些事，不用问我，你们自己想法子打听罢！”站起身子，接道：“三位来的很久了，我还有事，恕我要下逐客令了。”
张岚等站起身子一抱拳，道：“多谢姑娘指教。”
小素喜笑道：“三位是否很失望？”
张岚道：“姑娘已然指点我们很多了。”
小素喜举步而行，到门口之处，道：“三位请记着一件事。”
赵一绝道：“什么事？”
小素喜道：“这是咱们最后一次见面，希望诸位以后别再来打扰我。”
赵一绝道：“很难说啊！山不转路转，也许咱们还有碰面的机会。”
小素喜道：“至少不是在这里。”
赵一绝哈哈一笑，道：“姑娘留步，咱们告别了。”当先抱拳一礼。张岚、李闻天齐齐抱拳，告别而去。小素喜送到大门口处，随手掩上了大门。张岚加快脚步，一口气看走出一里多路，才停下脚步，道：“看来，这位姑娘是一位大有来头的人。”
赵一绝道：“话是不错，但她小小年纪，胆敢在班子里混，恐亦非名门正派中人。”
李闻天道：“赵兄所言甚是，不过，她小小年纪，能使那黑衣人那般敬重，应该是很有名气的人，咱们怎么也想不起来。”
赵一绝道：“唉！兄弟一直在京里混，认人不多，李兄走镖江湖，天南地北，无处不去，动动脑筋想想看，也许能想起来。”
要闻天摇摇头，道：“兄弟想不出一点眉目。”
赵绝一似是突然间想起来一件大事，一拍大腿，道：“问他去。”
张岚道：“问谁？”
赵一绝道：“刁佩。江湖上邪门歪道上的人物，大概他都知道。”
张岚道：“对！咱们到隐庐去，顺便探望下下他的伤势。”
赵一绝抢先带路，直奔刁佩居处的隐庐。
第 五 回 隐世仙侠
独眼金刚闭门思过，不和江湖人物来往，偌大一座宅院，只有一个小厮照顾他的生活。
主仆二人，生活得十分平静，在后院种了一片菜圃，自种自食，虽然未戒肉食，却不杀生，深居简出，一个月也难得出门一次，大门上积尘常满，外面看去，似乎是一座久无人居的宅院。
赵一绝举手扣动门环，足足打了一杯茶工夫，那厚重的大门，上，才突然开启了一个小洞，露出来一对眼珠子，道：“你们找谁？”
赵一绝道：“刁佩。”
那人砰的一声，合上小洞，高声应道：“敝主人不见客。”
赵一绝暗用内力，砰的一声，击在那小洞口处，冷冷说道：“仔细听着，去告诉你们主人，说是张大人和赵一绝、李闻天，非要见他不可，你小子吃了熊心豹胆，也不看看来的是些什么人？”
一番话连唬带骂，果然把那小子吓住，小洞门重又打开，道：“我去给你们通报，但敝主人见不见，我却不能做主。”
赵一绝道：“告诉他非见不可，就说我们已经知道他回到隐庐，而且还受了伤。”
那守门小厮不再答话，转身而去。
不大工夫，木门大开，一个身着青衣，二十一二的少年，迎了出来，道：“敝主人请诸位宅内叙话。”
赵一绝打量了那青衣人一眼，道：“小伙计，替刁佩守门，应该把招子放亮一点。”
青衣人欠身道：“小的不知诸位身份。”
张岚一挥手，道：“不知者不罪，快给我们带路。”
青衣人关好大门，带几人穿过一重庭院，到了内厅。
这时，已是掌灯的时分，内厅中高烧着一支火烛，刁佩穿着一身宽大的衣服，坐候厅中，张岚等人一进门，目光全投注在刁佩的身上，只见他神色憔悴，一脸疲累神情。
刁佩扶椅而起，还未来得及开口，张岚已连连挥手，道：“刁兄，请坐着，不用起来了。”
青衣人端上三杯香茗后，欠身而退。
刁佩抬拾屁股，又坐了下去，道：“张大人如此吩咐，我是恭敬不如从命了。”
诅一绝瞧了刁佩两眼，道：“刁兄伤得很重？”
刁佩苦笑一下，道：“被人一掌击中后背，伤及内腑，吐了两口鲜血。”
赵一绝道：“什么人打伤了你？”
刁佩道：“说来惭愧得很，兄弟被人打伤，竟然连敌人也未瞧见。”
张岚道：“这么说来，那人是一位高手了。”
刁佩道：“他练过‘铁砂掌’一类的工夫，这一掌没有震断我的心脉，已算是不幸中的大幸了。”
张岚道：“刁兄在何处受伤？”
刁佩道：“素喜班外面，我穿过一道巷口，他躲在暗影处，陡然施袭，一击之下，我就重伤倒地。”语声一顿，接道：“三位怎知在下受伤归来？”
赵一绝道：“咱们听小素喜说的。”
刁佩接道：“那小素喜是素喜班子里的姑娘？”
赵一绝道：“不错。”想到他未在现场，解说起来，定然要大费唇舌，就未再接下去。
张岚道：“刁兄自己摸索回来的吗？”
刁佩道：“被人送回来的。我清醒过来时，人已坐在隐庐门口处。”
张岚道：“这么说来，什么人送刁兄回来，刁兄亦未见到了。”
刁佩道：“不错，兄弟未看清楚。”
张岚沉吟了一阵，道：“兄弟很惭愧，刁兄本已是退休的人，却为了帮张某的忙，重行出山，致落得身受重伤。”
刁佩道：“事情已成过去，张兄也不用引咎，兄弟作恶多端，就算是这一掌把兄弟打死，那也是报应循环。只是兄弟这次出山，未能帮上你张兄一点忙，兄弟倒是极感不安。”
张岚道：“刁兄，言重了。”语声稍顿，接道：“刁兄的伤势如何，是否要找个大夫瞧瞧？”
刁佩道：“不用了，兄弟身边，还存有一点伤药，眼用之后，甚为见效。”
张岚点点头，道：“兄弟来此的用心，只是想探望一下刁兄的伤势，刁兄但请安心养息，从此之后，兄弟不再打扰刁兄了。”
刁佩独目闪光，望了张岚一眼，沉声说道：“张兄，这件案子，不是普通江湖人物所为，能够无声无息的一掌把兄弟打晕过去，当今江湖之上，实也不多，能放手处且放手，免得逼虎跳墙，造成不可收拾之局。”
张岚道：“多谢关注，兄弟心中已有分寸，只要他们能给我留一步退路就成了。”
赵一绝道：“老刁，看你伤势情形，倒是因祸得福，你死不了，也不会再帮忙，好好休养着，咱们告辞了。”
刁佩道：“恕兄弟重伤在身，不能送客。”
赵一绝道：“你歇着吧！过几天我们再来看你。”
刁佩道：“不敢再劳请位大驾。”
赵一绝哈哈一笑，道：“如是我们不来，侧要劳动你刁兄，给咱们办后事了。”
刁佩轻轻叹息一声，道：“三位小心一些。”
赵一绝道：“是福不是锅，是祸躲不过。”举步向外行去。
刁佩追到厅口处，低声说道：“张兄，去求教高半仙。”
张岚停下脚步，回头说道：“高半仙？”
刁佩一抱拳，接道：“是的，兄弟不是凭空臆测，但也不是言有所本，我是凭借数十年江湖阅历的推断，觉着那位高半仙是一位非常人物。在下言尽于此，去不去，三位再作商量。”转过身子，缓步退回厅内。
张岚等三人行出隐庐，赵一绝轻轻咳了一声，道：“怎么样，咱们要不要去看看高半仙？”
张岚道：“刁佩之言，亦似是有感而发，他年轻时在江湖上到处走动，足迹遍及大江南北，自是见闻丰富，对他之言，不能不信。咱们去瞧瞧有益无害。”目光转到李闻天的身上，接道：“李兄，知晓那高半仙住在何处吗？”
李闻天道：“这个兄弟不知。”
赵一绝道：“这事容易，兄弟要他们查一查。”目光转动，四顾了一眼，就地招来了两个混混儿，吩咐他们几句。
两人躬身应命，急急转身而去，三个人转入一家茶馆里坐候。
赵一绝在京畿地面上确具神通，不大工夫，两个混混儿，满头大汗的跑了回来，行到赵一绝面前，低言数语，躬身而退。
站起身子，道：“走！咱们找高半仙去。”
这时已经是夜幕低垂，万家灯火的时候，三人直奔关帝庙。
庙后面，是一片低屋矮房，麟次栉比，杂乱无章，住的人尽都是贩夫走卒，跑马戏、卖膏药的江湖艺人。
赵一绝当先带路，行到了一座低矮的瓦屋前，叩动门环，道：“半仙在吗？”
木门呀然而开，高半仙当门而立，道：“干什么？”
赵一绝道：“我们想算一卦。”
高半仙砰的关上木门，道：“老夫收了摊，明日再去卦摊上算。”
赵一绝道：“卦金加倍。”
高半仙道：“加十倍也不行，不算就是不算。”
赵一绝道：“好！十倍就十倍，你只要开得出口，咱们无不如数奉上。”
两扇关闭和木门，重又大开，高半仙探出一个脑袋，道：“你刚才说什么？”
赵一绝笑道：“在下说，你老人家只要能开得出口，凡是咱们能够办得到的，无不答应。”
高半仙道：“老夫爱财，取之有道，这可是你愿意的。”
赵一绝道：“不错，是咱们愿意奉致老前辈略表敬意。”
张岚从怀中取出了两片金叶子，道：“这个大约有老前辈相金的十倍以上，敬请笑纳。”
高半仙冷然一笑，道：“这两片金叶子，岂能让老夫破例？”
张岚怔了怔，道：“那么老前辈开个价目出来。”
高半仙不理会张岚，目光却转到赵一绝的身上，道：“你刚才讲了一句什么话？”
赵一绝道：“在下说，只要你老前辈开得出口，在下无不如数奉上。”
高半仙道：“你说说看，你能给老夫些什么？”
赵一绝道：“百两黄金怎么样？”
高半仙道：“老夫卜卦，从来不多收费，这例子不能开，但老夫收了封摊之后，也从来不再为人卜卦。”
赵一绝道：“老前辈不是答应了我们，破例为我们卜一卦吗？”
高半仙道：“不错，老夫是答应了，但那要看你们付的价钱，能不能使老夫破例了。”
赵一绝道：“这么吧！兄弟家里存有几颗明珠，大如猫眼，光泽夺目，兄弟拿出两颗明珠奉上如何？”
高半仙摇摇头，道：“不够，不够。”
赵一绝叹道：“你干脆开个价目出来吧！”
高半仙摇摇头，道：“诚则灵，你们几人心意不够诚，我瞧这个如不用卜了。”