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他看到美丽的景象； 淡红色的空气； 紫色的云霞在中间飘过； 他的意识浮在里头； 有如穿云而过。 然后又像躺在柔软舒服的东西上； 深深的陷入进去。 色彩斑斓的鸟飞过眼前； 他伸手要去抓； 那鸟翠盈盈的一叫； 吐出了碧色的雾； 又把他带进森林之中。 他正奇怪； 突然想起正是那一天他逃入的那片森林。
他掩住了要惊叫的嘴； 慢慢的走入那的颜色中。 很多鸟儿在唱和； 彷佛在祝褔着他； 他走前； 看见了发亮的精灵为他拨开树叶； 突然云开口了； 风也开口了； 浮浮的吹动了他的脚步； 把他推上前来。
一个人站在前头； 披着宽大的披风； 黑暗的阴影掩住了脸容。 阿曼抖震着手； 走着； 许多闪亮的东西在拉他的衣摆； 他走着； 不觉扑倒在那人怀内。 闪动光芒； 那些精灵的嘻笑声传入他耳畔内； 回转又回转； 打动了他那冷寂的心。 于是他伸手一牵； 把那灰褐的布给揭开过来。
摸住那人的脸； 接着他笑了。
「看到了什么好东西吧？ 尼奥。」阿肯斯轻轻地拍着他的背； 镜面裂出蛛网的光芒；他看着那燃点的迷雾； 又待在一旁窥探别人的梦。
平和； 闲静； 那是种美妙的梦境。 阿肯斯裂嘴而笑。
他看到过奇幻的森林、三只脚的猫、深黑色的教堂、黄色潜水艇、蓝蕊的苹果、小舟摇在云上、串串跑着的薇草、清凉的火、炎夏中的雪花、红心女王、倒不空的酒杯、 不停跳舞的女孩……一切种种都使他快乐。 他时时忘形地追着他们笑着闹着； 也没有悲伤的时候。 当然最高兴是见到那个人的时候； 或者在混乱中拉着他跑； 或者在空气中突然现身； 那个人总待他好； 剩对他一人温柔。
不过往往在最最快乐的时候； 那重迷茫的霞彩会突然消却； 他独自躺在藤椅之上； 昏暗的灯光照住他； 那种愉快的心情随即消褪； 变成哑色的死物。 这种时候他知道要怎样做； 他会有气无力的叫唤：「阿肯斯… 若言呢？」
「他在。」然后蓝色的火又被点燃起来。
阿曼又满足的笑了； 他从未让他如此快乐。 阿肯斯把那火点燃； 让他在屋子的一角自行燃烧； 到那膏药尽了； 那火又随即熄灭； 然后所有的痛苦和悲伤都会回来。 他感到他与阿曼已经连成一体了； 他的快乐就是自己的快乐； 他的痛楚就是自己的痛楚。 当阿曼陷入那种迷梦时他亦同样受到诱惑； 彷佛有许多幸褔和愉悦的光影都待在前头。 只有这样他才能活着； 只能这样。
他稍稍的把门合上了； 使那烟雾不至于被风吹去。 依着门坐下来； 他做着最忠实的守卫； 看守着里面那人渺小的梦。 尽管他亦同样渴望待在其中； 他仍会默默的离开房间； 继续感受那清醒的痛楚； 当一个称职的守门人。 阿肯斯知道那并不常常是个美梦； 然而会当渡过一个恶梦； 阿曼总会接着手要求他； 点燃起更多更多蓝色的火。
他心软； 同时不忍。 不过是一个小小的请求； 为什么不？ 长火柴抬着火光摇动； 看； 他又做了； 不过是再一次而已。 那烟雾随着门泄漏出来； 他站起身； 想要用腿把它们踢回去。 当然那是不可能的； 除非他亦做着同样的梦。 突然他觉得自己是一个如此可悲的人！
他摸摸自己的脸； 干的； 像声音一样吐不出来。 整张脸只有胡子如常冒出； 否则他就和一个仿真的娃娃一样平板无神； 焦虑、憔绪； 许多的苦闷入侵心灵。 他伸手去掏口袋； 把那火柴一一刷过墙壁； 然后看着它们一一销亡。 让手指头焦黑的疼痛取代那揪心的紧绷； 阿肯斯看着泄出的粉红气体； 一脸麻木的直视地面。 世界彷佛都成了他的敌人； 困扰他； 打扰他小小的安宁。 到处都没有容身之所。
「哎呀； 我们尊贵的普露伯爵怎么会待在这种脏地板上啊？」声音随着脚步越过帷幔； 自他身后传来。
他回头； 果然； 是那天生闪耀着金光、拥有一切的人。 阿肯斯抖动了干硬的嘴唇道：「皇帝陛下……。」
34
他的心早已被掏空似的； 没有在跳动； 没有在抽痛； 只余下心脏在空荡的胸膛里作出些微的起伏。 他累惨了； 瘫倒在硬绷绷的地上喘息。 一滴眼泪滑过眼眶； 他忍住了； 然后是第二滴、第三滴……他不容许任何一滴泄露秘密；彷佛一开始就会彻底崩溃。 但假如哭泣真可以填补某些事物； 也许他会选择痛哭失声。 然而许多失去的东西已不可再要回来； 他清楚明白。
天秤开始失去平衡； 永恒地歪倒在失控的一方。
「皇帝陛下……」然后他收起了惊讶； 把整理着领口； 把脸冷成一块冰。「陛下光临寒舍； 不知有何贵干？」
「真冷淡啊； 普露伯爵； 这不是待客之道吧？」皇帝饶有趣味的盯着透出的粉色霞光； 一边轻轻的纠正。「何况这里并不是「寒舍」吧？」
皇帝冷静的声音刺激到阿肯斯； 使他脑子里混和了许多怨恨和怒意； 他教他想起导至这件事的原凶是谁； 他教他想起又是谁让阿曼和自己痛苦。 于是那拳头自想象中狠狠地飞击出去； 饱含咀咒和辱骂； 阿肯斯定睛一看； 才发现皇帝好好的立在那头。 他看看自己的手； 又看看皇帝； 才明白自己根本没勇气打出去。 那个人主宰一切； 他根本无力反抗。
他害怕失去仅有的东西； 他怨恨自己的懦弱。
「哎呀； 你这里就一个佣人都没有吗？」皇帝拍拍身上的尘灰； 一边四处张望； 阿肯斯这下子才发现他身旁没有跟着一个待从； 那唯一剩下的厨娘安妮亦早被自己辞退了； 他觉得这是一个机会。 如果上前去把他扼死的话……
似乎感觉到他的杀意； 皇帝冷笑一声。「怎么了？ 普露伯爵？」
阿肯斯顿了一下； 他突然又清醒了； 而他痛恨自己总能时时保持清明。 狠狠的抬眼一看； 他看到皇帝把手伸向门把； 来不及阻止； 那粉红色的霞气瞬即淹没一切。 皇帝在迷雾中嘻嘻一笑； 又对阿肯斯说：「你真厉害； 普露伯爵。」
接着他消失在烟雾中。
「你……」阿肯斯马上跟着跑了进去。
然后他看到目光散涣的阿曼； 站在一旁的皇帝； 以及许多莫名的恐惧。 粉色的空气在他们之间散开； 他看到皇帝按灭了蓝色的火光。「住手！」
阿肯斯冲了过去； 想要制止。 不过一切都晚了； 就像当初他和阿曼的关系一样； 一切都为时已晚。
火熄灭了。
幽冥中彷佛有什么东西正爬上来； 皇帝的笑容又蓝又冷。 一个声音恐惧的呼唤着他。「阿肯斯； 阿肯斯； 若言呢？」
痛苦极了； 他掩住耳朵； 低下头来不愿去听那个声音。 阿肯斯低低的向皇帝道：「点回去。」
「呀呀； 没想到这么严重； 已经上瘾了吧？」皇帝伸手去拿； 把玩着那个朱色的壶子； 阿肯斯感到对方正在把玩着他的命脉。
「点回去。」他再度重申一遍。
阿曼的眼神亦随着那个壶子转； 空洞的目光似乎要把所有看到的东西都吸进去。 唾液在嘴角流出； 他伸出柴枝般的手去找那个虚幻的形象。 朱红的； 美丽的颜色； 他伸展着肉体； 去找那个虚无的距离。
此情此景。 阿肯斯心下一痛； 他皱着眉头抓住皇帝的手。「你给我点回去！」
「呵呵； 那你要听我的请求吗？ 普露伯爵。」手持那个壶子得意的挥动； 皇帝的笑容更为可掬。
「点回去。」他再说。
「你要听吗？」皇帝还是得意的笑着。
阿肯斯…… 阿肯斯…… 声音在叫唤他； 阿肯斯感到头痛若裂； 这时皇帝的唇暧昧地凑近了他。「要听吗？」
他闭起眼来； 狠下心答应了。「好。」
当然火又被燃点。
「你要说些什么？」阿肯斯双手插在裤袋； 焦躁的绕着圈子； 也没有一点安坐下来的意思。
皇帝坐在柔软的椅子上； 兴味盛然的看着他。 他把玩着手指； 弄成一个三角形又玩成四方的； 气定神闲； 彷佛要找人说话的不是他； 而是阿肯斯。
「原来你是这样的呀……」他幽幽的吞吐一句。
「什么？」阿肯斯急躁的回过头来。
皇帝又笑了起来； 勿勿的把才纔的话消没开去。「没有； 你不坐下来吗？」
「要坐下来才可以谈吗？」他频频回首； 往方才退出的地方看去。 忧心； 焦虑在他脸上表露无遗。 皇帝痛恨这种表情； 他并不喜欢别人在与他说话的时候分心。 于是他把随身带着的火点起来； 任由那烟气往房子四方溢去。
「不一定。」他冷笑一声。「没想到你这里和烟雾这般合衬。」
那句话刺痛了阿肯斯。 他甩甩头； 彷佛要把所有的讽刺和指责给甩掉出去。 他想起了那位老厨娘的话； 他想起了阿曼起瘾的神情。 你总不能永远这样下去； 最终你会害了他。 住嘴！ 住嘴！ 他的脑子混乱极了； 抬眼又看到皇帝的微笑。 全身的气力都被抽光； 他无神的问他：「你想要些什么？ 我亲爱的陛下。 你什么都有。」
「呀； 是吗？」他抽着手上的烟管； 又化成一团云雾。 那云往阿肯斯冲过来； 他用手一挥； 皇帝的表情就变了。「可是有一样东西我从来没有； 我想问题是出在这儿。」
「你在说些什么？」阿肯斯退后了几步； 撞到了那乱摆放着的通花椅子。 其实他隐约知道皇帝说的什么； 只是不愿承认。
「你有什么的好呢？」那冰冷的目光草草扫视而过； 皇帝垂下了手； 使那烟管的顶端贴着桌面滑行； 终于到了某一点止住。 他悠闲的站了起来； 直视着闪缩的阿肯斯。「你说； 那是为什么呢？」
不能听他的； 不要听他。 阿肯斯一遍又一遍的对自己说。 所有的线瞬速连接； 一切都变得极其分明。 许多的责任袭人而来； 一切都是因为他！ 那都是因为自己； 他突然明白。 若言是因为他才不见了的。
「怎么不作声了？ 可真是无情。」皇帝敲敲烟管； 灰烬倾出又被风吹走卷过。「他在哪里； 在做些什么； 难道你就不想知道？ 伯爵啊； 我说的可是那个人。」他意味深长的瞄他一眼； 又道。「难道你就不想知道？」
「你想要些什么？」他当然要知道； 怎能抗拒？ 那是种无形的诱惑； 奸诈的希望； 必须付出才能满足那小小的梦。 阿肯斯感到整个人都变透明了； 彷佛他正要付出自己存在的空间来交换若言。 活的； 死的并不重要。 如果只能存在一个； 那必然是他消失。
「哦？ 伯爵你可真是精明的得很啊。 条件？ 你要跟我谈条件？」那张脸上又是一笑； 他持续的摆动着烟管子； 到腿又敲到桌脚子上。「你知道嘛？ 普露伯爵； 你我之间只有命令。 你的选择就是做或是不做。」
「如果我不愿意呢？」其实根本没有这个可能。
「那就很抱歉了。」皇帝看着阿肯斯一直关注的方向； 暗示性的笑了一下。
阿肯斯茫然的随着他看； 他看看这座房子； 想起了那个房间； 记起了以往他们在一起的日子。 他开始明白一切都是他的罪； 因为他破坏了那个规律； 才会落得今日这样局面。 当初他何必闯入这种关系； 只因为不能容忍； 所以现在他必须付上责任。 做； 或者不做； 眼前并没有那个分歧口； 他只是在实践当初的选择。
他是一个祭品； 注定牺牲； 以换回所有失去的幸褔和昂贵的爱情。也许有人会感激； 也许没有。 可那重要吗？ 并不； 为此他必须答应。
「他在哪里？」阿肯斯平静的坐了下来； 他没有看对方； 双手规规矩的放在膝盖上。 声音苍白而无力地溢出嘴巴； 也许牺牲就能得到； 那为什么还要挣扎？
「他在哪儿呢？ 亲爱的普露伯爵。 现在我们必须谈谈条件了。」这次反而是皇帝从椅子站了起来； 他走到阿肯斯的旁边； 一手迭在他的肩膀上。「你来满足我； 我就让你满足。」
「就是这样？」阿肯斯无法抗拒。
皇帝扬扬眉。「视乎情况而定。 别忘了啊； 我的伯爵。 我知道他在哪儿。」
阿肯斯感受着他那双不规矩的手在流动； 光滑而冰冻的手； 没有一点体温。 那声音似有还无的传来； 他告诉他。「那我们就从现在开始履行契约好吗？ 伯爵？」
不好。 他没有作声； 任由那温度冷却胸腔。 持续的下滑； 持续的下滑； 敞开衬衣的柔软； 雪白的颜色已经发黄； 喘息的声音； 只有湿度的吻； 皇帝不停的向他强调。「我知道他在哪里。」然后冷却他身体的其它地方。 他冰掉了。 皇帝的声音半现半隐。「你看； 你就是这样。 他永远得不到的你； 就是这样。」
「你有什么的好？」有人向他提出疑问。
阿肯斯彷佛看到那粉色的雾已传到这片客厅之中； 火柴已经没有了； 那雾涌进他的鼻腔； 苦涩的； 无法熄灭。 你有什么的好。 他不知道； 他只知道：
他是一个供品； 注定永远牺牲。
他很痛苦。
他始终没哭。
35
皇帝开始取代若言的位置； 频频造访临湖别墅。
每次来他都会带来一点食物、佣仆、衣服、讯息以及迷药。 他把阿肯斯和阿曼变相幽禁在这宅宛中； 而阿肯斯却懒懒的接受一切。
看着满身的伤痕； 他有时会问：「你也是这样对他的吗？」
半卧在床上； 皇帝伸手取过烟管； 点燃了； 又欣赏着那袅袅上升的烟气。「你说呢？」
「但愿你不会。」阿肯斯抬手挥去那涌过来的烟； 彷佛那动作永远会刺激到对方； 他还没反应过来； 就被压在身下。「陛下。」他还是用那种懒懒的声调去说话。
「是啊； 但愿我不会。 谁愿去伤害心爱的人； 你说是吗？ 亲爱的普露伯爵。」皇帝压在他身上； 灼热的烟斗熨到了他。 阿肯斯微皱眉头； 也没有哼声。「要发泄； 也该找个不爱的人来当对象吧？ 你看； 他如此宝贝的你。」
熨红了的皮肤微微抖震； 阿肯斯再也没有说话。 他不过就是一个肉欲的对象； 谁还会聆听他所要说的话？ 其实有时候他亦不免怀疑； 到底皇帝的诺言会否有兑现的一天。 可他不过就是在买个希望； 只要能有个盼望的场所； 那他就能坚持活下去。 其实他已经很累、很累了。
「你看看你自己； 只要耍点手段就能被人拥有。 他如此珍爱的你啊； 我真替他感到悲哀。」皇帝伸手去刮他那起焦的伤口； 脱落了一块块啡黑的丑陋； 又渗出几线血丝。 他喜欢看到对方忍耐的表情； 撇除那肉欲的愉悦； 他还能够得到复仇的快感。 他强迫阿肯斯向他展示身体； 似乎在那一丝一缕的伤痕中； 都有许多吸引他的事物。
「叫出声音来吧； 我忠诚的伯爵。」他按住一处伤口； 卑鄙的脸带微笑。
「嗯。」那自然是个极痛处； 然而阿肯斯还只是哼出个