娘，朝堂上有二姐，已是京城第一家，让诸多小人眼红不已。我虽为男丁，却只需庸碌无能地度日便可。苏家，还有苏家亲朋，不需再出人才，更不能再出高官。”
苏晗只觉得眼眶有些发热，抬手拍了拍苏陌的肩头，轻声道：“好兄弟。”
苏陌毫无城府地笑道：“能不给二姐帮倒忙便好了。”继而长长地呼出一口气，“对家中、房里都有了个交待，日后便能自在过活了。”
“那就回府吧，想来你这一夜也没睡安生。”苏晗命轿夫落轿。
苏陌下轿之后，走出去几步又赶了回来，笑嘻嘻地道：“二姐出门带银子了没有？”说着话，揉了揉肚子，“既然出来了，就四处逛逛再回去。”
天都还没亮，也不知道他要去何处逛。苏晗失笑，自己是去上早朝，带银子做什么。有轿夫帮她解了围，取出些散碎银两交给了苏陌。
朝堂上，有言官弹劾几位太后的党羽，神色谓之激愤，言语谓之毒辣。官员，尤其言官便是如此，少不得会揣摩着皇帝的脸色、心意而上奏折，即使他曾对弹劾的对象一度礼遇有加，可一旦翻脸，便恨不得把人踩得无法翻身。
若能把太后势力扳倒，对于苏晗自然是天大的好事，第一次听得津津有味。皇帝也没让她失望，排遣专人查办之后，才宣布退朝。
走下汉白玉台阶之时，闲闲走在前面的楚云铮停下脚步，回首道：“闻得将军素喜名剑，眼力不凡。本王新得一把名剑，怎奈眼力不济，拿捏不准。”
苏晗一听名剑二字就来了精神，接话道：“王爷的意思是——”
楚云铮道：“想请将军过府一看，不知将军赏不赏脸？”
苏晗爽快地道：“王爷给下官一饱眼福的机遇，不胜荣幸。”
一涉及到她喜欢的物件儿，言语倒是很中听。楚云铮笑意亲和，“将军哪里话，请。”
第十章 惹桃花（上）
两人正要走的时候，王公公小跑着赶了过来，笑道：“奴才给王爷、将军请安。”继而又道，“圣上念着贵妃娘娘和将军姐妹情深，明日在交泰殿设家宴，特命奴才来知会将军和王爷一声儿。”
楚云铮婉言道：“既是家宴，本王去了怕是不妥。”
王公公笑呵呵地道：“圣上哪日不把王爷挂在嘴边？又常说与王爷不是手足胜似手足，王爷就别推辞了。”转头看向苏晗，笑意更浓，“圣上还说了，既是家宴，将军不妨着红妆进宫赴宴。”
赴皇帝的宴席，说好听点儿是恩宠，说难听点儿就是活受罪，这也就罢了，还管她穿什么做什么？苏晗心里老大的不快，可皇帝一言一语都是圣命，又怎么能提出异议，当下笑着点头应允下来。
别了王公公，两人乘轿至摄政王王府。
王府是一座气势恢宏的七进院落，正殿前的四方院落里两只栩栩如生的汉白玉石狮子，一应屋宇雕梁画栋，分外奢华。
进到书房，落座之后，楚云铮命人上茶，去取来了那柄名剑。
剑鞘古朴无华，剑穗上坠着一块无暇白玉。
苏晗只看了一眼，脸色便是一肃，打量了一下楚云铮的脸色，这才将剑接到手中。
她这反应正中楚云铮下怀，笑着端起茶盏，用盖碗拂着漂浮在水面上的茶叶。
剑出鞘，在光线幽暗的书房内划出一道寒光。
苏晗的手指滑过剑身，掠过上面的两个小字：听风。她将剑归鞘，置于案上，道：“恭喜王爷喜得名剑。”
楚云铮却道：“百官皆知，将军寻找‘听风’已久，不知能否告知本王缘由？”
苏晗显得有几分失落，“不瞒王爷，下官恩师早年间得了此剑，极是欢喜。后来不慎丢失，视为生平憾事。我寻此剑，意在博恩师一笑。今日此剑到了王爷手中，想来是与王爷有缘，倒也是好事。”
倒也是好事，这话说的——他原以为她定会出言请他割爱呢。和她绕弯子，斗心智，更会落一个无趣的局面。思忖片刻，他索性直言道：“本王也不瞒将军，今日请你过府一看究竟，本意便是借花献佛。名剑自当由英雄保管，放在我府中，怕是会损了它的灵气。”
苏晗回了一句模棱两可的话：“君子不夺人所爱，下官惶恐。”
楚云铮打趣道：“将军还耿耿于怀本王友人盗马之事？”
苏晗忍不住笑，“王爷旧事重提，岂不是还耿耿于怀下官两次盗马的恶行？”
因了这两句话，气氛立时变得轻松起来。
“将军尽可将此剑带回府中，闲来送本王几坛好酒便可。”楚云铮意味深长地看了她一眼，“将军不喜欠人恩情，本王晓得，此次实在是机缘巧合，不需挂怀。”
“如此——”苏晗想了想，直言道，“倒不如吩咐下官为王爷分忧，如此，下官心里才安稳。”
这个小滑头，计较这么多，恁的让人头疼。楚云铮喝了两口茶，想到一件事，心头一喜，道：“倒还真有一事，令本王很是烦恼。”
苏晗半是欢喜半是担忧，“王爷请讲。”自心底，是真怕他抛出一个难题，让她不能顺理成章地收下宝剑。
楚云铮道：“这王府虽大，却是人丁稀落，本王亦无姊妹。太妃久居内宅，常觉寂寥。将军寻剑是为报师恩，那么，本王赠剑之余也想略尽孝心——将军闲来无事，便来府中陪太妃说说话，如何？”
这件事，倒是容易得很，若与太妃投缘，便可走动的频繁些，若是话不投机，走动几次就可交差。太后、皇后那般讨厌的人她都能应付自如，太妃就更不在话下了。想到这里，苏晗笑应下来，道：“工部的人，这一两日怕是要进将军府，开始着手修缮之事，下官过几日便来探望太妃。”
“如此甚好。”
随即，苏晗告辞回府。
王府总管在苏晗走后，进到书房，小心翼翼地问楚云铮：“王爷似乎对苏将军很是上心，不知是奉圣命，还是英雄相惜？”
楚云铮只是反问一句：“这就算是上心了？”
当夜，苏晗在聚贤阁宴请幕僚，酒足饭饱之后，幕僚们还未尽兴的样子。她知道他们心里在打什么鬼主意，笑道：“一群色胚。也罢，今日就陪你们逛逛。”
有幕僚笑道：“将军若不带头，平时咱们怎敢胡来。”
苏晗想，幕僚们跟着自己其实挺倒霉的，因为军法严明，就算她借给他们胆子，他们平日也不敢涉足烟花柳巷。今日所谓的胡来，也不过是租一艘画舫，听听琴，喝喝酒，过过眼瘾而已。
京城最出名的烟花巷的尽头是一面湖，每到夜里，湖面上便会变得流光溢彩，衣袂飘香。诸多还算文雅的男子会在装饰得风格迥异的画舫上寻欢，找来姿色出众的歌妓对酒赋诗。
苏晗和众位幕僚偶尔出来放纵，也都是来这湖上观景观美人，今夜自然也不会破例。
夜色下的水面上，浮着莲花式样的河灯，河灯随着水流缓缓移动，煞是美丽。
苏晗独自站在画舫一角，看着月下美景，听着莺歌燕语。每每看到女子百般讨好男子，她便心生不忍。在这年代，其实还是做男人要惬意些，只要出身说得过去，便可三妻四妾，女人，大多一生难寻太平，每一日都要算计着过活。即使是她，身怀绝技，官职显赫，亦常觉得疲惫，知足时少。
有幕僚晓得苏晗在这种场合只喜独酌、听曲，便又着人找来了一名艺压群芳的歌妓。
琴声起，曲调悠扬，歌喉婉转。许是因为中秋将至，歌妓思亲之故，歌声融入了几许惆怅，却愈发动听。
歌至中途，一叶小舟驶来，上面站着一个白衣女子。人们还未看清她容貌，她便飞身越到了画舫上，微扬了脸，冷声问道：“你们这里谁说了算？凭什么抢来这女子给你们取乐？”一副不可一世的姿态。
众位幕僚愕然。除了将军，他们可是再没见过谈吐如此狂妄的女子。便有人道：“人是我们请来的不假，干你何事？难不成你也喜找女子取乐？”话音一落，众人哄堂大笑。
女子闻言脸色如常，语气却是变得讥诮：“我找了又何妨？让我乐在其中的是这音律，不似你们只懂得看美色！”
“姑娘言之有理。”苏晗缓步走到女子近前，“莫要动气，若是我诸位兄弟无意冒犯了姑娘，还望姑娘担待一二。”
女子看向苏晗，初时眸光凌厉，只片刻，便垂下了眼睑，末了，白皙脸颊飞起了红晕。
说幕僚只懂得美色，她此刻又算是怎么回事？见到幕僚们生得五大三粗便言语讥诮，见到男装的自己便误以为遇到了美男子，变成了这副样子。爱美之心可以有，却不该对普通人冷言冷语。念及此，苏晗勾起唇角，现出一个戏谑的浅笑。
第十一章 惹桃花（下）
幕僚们见到女子的转变，俱是朗声大笑，有几分幸灾乐祸的味道。
女子的脸更红，像是要滴出血来一般。
苏晗瞥了幕僚们一眼，他们这才噤声。
继而，苏晗问女子：“姑娘也喜听琴？”
女子轻轻点头，“兴致正浓之时，此女被人唤来公子这里，便有些按捺不住性子。”说着屈膝行了个礼，“方才妾身唐突了，还望公子见谅。”
“无妨。”一声声公子唤得苏晗很受用，她抬手示意女子落座，“姑娘若是有兴致，同在下一起聆听如何？”
“这……”女子似是想婉拒，脸上却现出了喜色。
“有道是。”苏晗再次示意她落座，“姑娘请。”语毕，顾自落座。
女子微一踌躇，行礼谢座后，这才坐到苏晗对面。
男女授受不亲，除了风月场合，鲜少会同坐一席，大多情况下，女子要回避男子。苏晗在朝为官，自然是个特例，闲时却也没少被宫中的闲人们诟病。今日她也算开眼界了，终于见到和自己一样不拘礼数的女子了。由此，她问道：“敢问姑娘芳名？”
女子答道：“妾身蓝氏静竹。”
很文雅的名字，性情却与名字背道而驰。苏晗笑着为二人斟满酒，递给蓝静竹一杯，“相逢不如偶遇，在下敬姑娘。”
蓝静竹的神色放松了几分，抿唇一笑，见苏晗一饮而尽，也不扭捏，侧身喝尽杯中酒，放下杯后便亲自把盏。
苏晗半是夸赞半是探询：“不知姑娘为何来了此地？姑娘生得这般绝色姿容，少不得令男子侧目，若是文人雅士倒罢了，若是遇到了登徒浪子……”她没有把话说尽，笑笑地打量着蓝静竹。绝色姿容的确是有些夸大其词了，看惯了自己姐弟的好容貌，蓝静竹也只算得上明丽动人。
说到这个话题，蓝静竹现出了几分落寞，朱唇轻启，缓声道：“妾身久居内宅，实在不喜那些个舞文弄墨、针织女红的事由，独独喜欢舞刀弄枪，会些防身的拳脚。也因此，才不甘寂寞，夜里潜出家宅，到外面消磨光阴。”
苏晗本意是要戏弄她一番，听了这一番话，却生出了几分同情。这样不安分的女子，日后出嫁，只会比别人过得更累更苦。这男尊女卑的时代，谁会纵容着她这样的性子？
蓝静竹叹息一声，侧头看着湖面，喃喃道：“妾身最是倾慕苏将军，是女儿身，却能征战沙场，扬名天下。女子，那般光景才算是纵情惬意。只可惜，将军每次凯旋，妾身都被关在家中出不得门，不能一睹将军风采。”
人家那边百般倾慕，她的初衷却是要调戏。这样就不好玩儿了。苏晗蹙了蹙眉，觉得自己失了分寸。又敷衍着说了几句闲话，苏晗笑道：“夜色已深，在下遣人送姑娘回府歇息吧。”
蓝静竹自然听出了这送客之意，连忙起身道：“不劳公子，妾身一贯独来独往，自己回去便可。”
“那怎么成。”苏晗摆一摆手，唤来两个人，命他们把蓝静竹安全送回府中。
蓝静竹走之前，又回头看了苏晗一眼，眼中有几分妩媚几分娇羞，嫣然一笑，这才离去。
苏晗暗自庆幸，幸好自己是个女人，若是男子，少不得会被她惹得心旌摇曳。
做护花使者的两个人去时平平静静，回来时却是一脸沮丧，忙不迭地向苏晗禀道：“幸亏您对她礼遇有加，否则，今夜咱们可真就得罪人了。”
苏晗问道：“怎么了？”
其中一人回道：“她竟是丞相府的五小姐。”
怎么这么巧？怎么这么倒霉？！这朝代，蓝姓算是个大姓，京城中姓蓝的人大有人在，这蓝静竹偏偏出自最是权威的一家。
另一人见苏晗有些吃惊，宽慰道：“幸亏您和她相谈甚欢，否则，她若和丞相告上一状，日后怕是会有麻烦。”
苏晗干笑了一声，“罢了，日后不再和你们一起胡闹便是。”
“可是……”一个幕僚吞吞吐吐地道，“路上，她问我们您的姓名……我们……”
苏晗沉下脸，从牙缝里磨出一句话：“你们告诉她了？”一个女人家，没事戏弄名门之女，传出去岂不被人笑死。
“没没没！”幕僚生怕她发火，忙道，“只是说出了您的姓氏。她总不至于挨家挨户地找您吧？”
“这倒还好些。”苏晗心内稍安，只要日后出行注意些，这件事也便不了了之了。况且——她揉了揉脸，觉得未免太看得起自己了，一面之缘而已，过几日，蓝静竹未必还能记得自己。
第二日午后，宫里的人到了将军府，送来了贵妃苏月赏赐给苏晗的胭脂水粉、金银首饰和华美的衣物，除此之外，自然也赏了太夫人和冯氏一些名贵的物件儿。
苏晗对那些上好的胭脂水粉很中意，若非那些养颜的水粉，她这张脸，怕是早就晒成黑炭头了。其余的，兴致泛泛，倒不是没有女子爱美的天性，因为多半都只是摆在家中，没有机会穿戴。
若是平日，和两名丫鬟出门闲逛，她乐得打扮自己，但是打扮给宫中那些人看，她就兴致缺缺了。
两名丫鬟却最是喜欢这种事，宫中的人一走，便开始帮苏晗打扮。两人争论了一番，最后红玉赢了，给苏晗换上了一袭妃色秋裳，首饰不求名贵，只求雅，只斜插了一支白玉蝴蝶簪。
时近黄昏，苏晗乘轿到宫中，一路无心欣赏路旁美景，低头看着脚下，随着引路的宫女走向交泰殿。
皇帝和苏月已经居中而坐，苏晗意外之余，毕恭毕敬地行礼、谢座、入座。
皇帝的一双眼始终在她脸上打着转。
苏月不时凑到皇帝耳边低声言语。
这情形，怎么这么诡异呢？是要为她指婚，还是……苏晗不敢再往