又一次，艾虔的回答重重侮辱在场所有人的智慧。
尼尔·康纳莱忍不住要怀疑起她的智商，嫁入康纳莱家族所象征的财富，岂是区区一张支票可以相提并论的？
姑且不管艾虔心里到底是怎么想的，尼尔·康纳莱赶在儿子否决前先一步允诺，“成交，一会我再开张支票给你。”
相较于艾虔的兴高采烈，这会德飞斯要不是考量到艾虔怀有身孕，说不准真会失控痛揍她一顿。
尽管大事抵定，德飞斯仍不得不尝试着力挽狂澜，“爹地，我爱艾虔，我一定要娶她，希望你能祝福我们。”
见儿子一脸坚定，尼尔·康纳莱心知自己并没有多大的反对空间，更何况艾虔现在又怀了康纳莱家的骨肉，娶她进门也是迟早的事。
这时，尼尔·康纳莱灵机一动，想到一石二鸟的好办法，“要我答应你们在一起也可以，不过得有一个条件。”
“什么条件？”德飞斯问。
倒是一旁的艾虔急了。
那怎么可以？她又没有答应要嫁，“我……”
就在艾虔准备反驳的同时，尼尔·康纳莱已先她一步，“这女孩得负责让现在任职的饭店在半年内业绩成长百分之十。”
什么？！德飞斯当然听得出来，父亲的要求根本就是强人所难。他才想替艾虔拒绝时
“可以！一言为定。”艾虔竟无预警的开口允诺。
直到小俩口相偕离去，或者该说是儿子强架着艾虔离去后，一直插不上口的邺晶枫总算说话了。
“尼尔，你实在不应该故意为难小虔的。”
尼尔·康纳莱当然知道妻子心里在想些什么，“放心吧，我这么做自然有自己的考量。”
她却不以为然，“生意上的事我虽然不是很清楚，但是你开出那样的条件，连我都觉得是强人所难。”
“刚才的情况你不也看到了，我并没有逼她，是那女孩自己答应的。”虽然他对艾虔答应得如此爽快也是十分讶异。
“话是这么说没错，可是小虔要是没办法做到呢？”邺晶枫不免忧心，“没错，小虔那孩子对钱或许是有特殊偏好，但是从她跟儿子之间的相处我看得出来，她是真心爱着儿子，并不是为了钱才去接近他。”
“这我知道。”以尼尔·康纳莱丰富的阅人经历，早在刚才他就察觉出艾虔跟其他贪婪女人并不尽相同。
“何况，女人怀孕这种事可是拖不得的，难不成你想让咱们的孙子一生下来就是个私生子？”
“我当然不可能让康纳莱家族的子孙当个私生子。”尼尔·康纳莱驳斥。
“但是你却反对他们的婚事。”她对丈夫的做法颇难谅解，“还有，小虔现在有了身孕，你让她接手饭店的经营，岂不是要累坏她？”
“你说的这些我都明白，我也没打算反对这门婚事，我说过，我这么做是有用意的。”尼尔·康纳莱重申。
“你是说……”
“想想看，儿子这么爱那个女孩，为了娶她，一定会努力帮她达成我开出的条件。”这才是他心里打的如意算盘，儿子一旦涉入，再来他只要想办法绊住儿子，让他抽不了身就行了。
丈夫的话听起来是很有道理，但是，“如果是这样的话，你直接对儿子提出要求不就成了？”何需点名要小虔接手？
“我何尝不想。”如果儿子愿意的话，他需要拐弯绕上这么一大圈吗？“偏偏那死小子像是天生下来跟我作对似的，我让他像两个哥哥一样接管我的事业，他偏不，还丢人现眼的去当什么歌星，把整个家族的脸全给丢光了。”
眼见丈夫一提起儿子的兴趣又气得吹胡子瞪眼睛，邺晶枫不得不连忙打回场，“其实当歌星也没什么不好，或许儿子天生就适合唱歌……”
不等妻子把话说完，他立即道：“要是让人知道堂堂康纳莱集团的三少爷在卖唱，我一张老脸要往哪搁？”
丈夫的坚持让邺晶枫无法再说什么，“总之，这辈子我如果想看儿子娶妻生子，就只能盼望德飞斯了。”对老大、老二，她是彻底死心，“我不管你是怎么想，反正小虔这媳妇，跟她肚子里的孙子我是要定了。”
尼尔·康纳莱并未反驳，不可否认的，那台湾女孩确实相当特殊，如果她以肚子里的小孩作为交换条件，要求嫁入康纳莱家，自己肯定会打心底轻蔑她。
偏偏她不，却又出人意表的提出支票的要求？令人着实搞不懂，她的本质究竟是贪婪与否？
再者，只要有点脑袋的人都听得出来他是在存心刁难，她又为何要一口允诺？
综观艾虔种种怪异的言行，让尼尔·康纳莱不得不忧心，那女孩的脑袋没问题吧？他心里暗暗祈祷儿子的眼光没问题才好。
打从离开父母的豪宅，德飞斯一路无言，冷着张脸飞车关回自己的住处。
或许是德飞斯浑身上下散发出的冷冽太过冻人，吓得向来懂得察言观色的佣人全都纷纷走避。
艾虔见状，原本也想悄悄逃离现场，可惜却被德飞斯制止。
他冷着张脸将她往大厅的沙发上带，“你到底知不知道自己在做些什么？”
尽管慑于他的怒气，但艾虔却不记得自己曾做了什么，惹得他如此勃然大怒。
“是我怀孕却没有告诉你的事吗？”艾虔怯怯的问。
这不问还好，一问又提醒德飞斯，“还有你怀孕这件事，居然没有告诉我？”
被德飞斯这么一吼，艾虔怀疑自己差点没当场聋掉，看来她实在不该还没问清楚就妄自揣测，反而又无端提醒了他。
“因为才一个多月，我原本是想过些时候再确定些才告诉你。”
如果不是德飞斯的脑袋还算清晰，肯定会被艾虔这席似是而非的说词给唬弄过去。
“都说一个多月了还不叫确定，那得等到什么时候才算确定？”他怒声质问，“等到小孩生下来不成？”
艾虔嘟着嘴没敢接话。
一时之间，偌大的空间里陷入一片窒人的沉寂。
“那……”艾虔略带迟疑的开口，“就算我真的无心做错了什么，你也总得明白告诉我啊！”
听到这话，德飞斯不得不努力深呼吸，借以压制不住窜升的怒气，“你何止是无心，早在我爹地允诺任何条件时，你就不应该要求支票！”忆及当时的情景，差点没让他气红双眼。
“可是我……”
“最最千不该万不该的是，你根本不应该答应我爹地开出来的条件。”
要知道，挽救一间濒临关门的饭店或许不容易，但是要将一间已经登峰造极的饭店再推上顶峰，那无疑是缘木求鱼，难上加难。
“你的意思是要我拒绝？”
“当然！”
德飞斯的武断令艾虔错愕，“你疯了不成？”居然要她拒绝？
这可是让她得以一展长才的好机会，千载难逢，求都未必求得到。
试想，经营一间世界一流的饭店，那将会是多么具有挑战性啊！既能赚钱又能实现理想，她当然不可能让煮熟的鸭子飞了。
“我疯？”德飞斯铁着一张脸，“那你该庆幸我没有当场掐死你。”
从德飞斯气急败坏的模样看来，这回他是真的气得不轻，艾虔暗暗在心里提醒自己在意一言一行，免得真的惨遭修理。
只见她嘴一扁，装出一副可怜兮兮的小媳妇神情，“是总裁自己说……得完成他的条件才肯祝福我们的啊……”
总算，艾虔写有悔意的神色稍稍平复德飞斯的怒气。
“难道你看不出来我爹地是故意刁难？”
她眼睛又没有瞎，当然看得出来，只不过总裁的存心刁难对她而言却是梦寐以求的事，她不过是顺水推舟罢了。
为了不想被德飞斯一掌击毙，艾虔当然不可能据实回答，只见她故作天真道：“所以我们应该更努力去完成你爹地开出来的条件啊！”
尽管她的演技已几近炉火纯青的地步，但德飞斯毕竟是了解她的，多少也猜得出她心里在打的是什么如意算盘。
但德飞斯并未拆穿她，早在爱上她之初，他便意识到，别人的情敌或许是俊男美女，但他的却是金钱跟工作。
见德飞斯不语，艾虔又偷偷瞟他一眼，“难道你不希望得到总裁的祝福？”
将她小心翼翼的模样看在眼里，德飞斯不由得感到好笑，但表面上仍不露悦色，免得这小妮子又故态复萌，甚至得寸进尺。
也罢，如果能让爹地真心接纳艾虔，那何尝不是件好事？
“问题是要完成我爹地的条件，并不是一件容易的事。”尽管心知父亲在打什么主意，但是逼不得已时，他也只好往陷阱里跳了。
“放心吧，我有办法。”
看艾虔信心十足的模样，显然心里已经有了腹案。
第八章
接下来的日子，艾虔从一个微不足道的小干部擢升为整间饭店的经营者，除了少数经理阶级对她与康纳莱家族之间的关系略微了解外，多数人均是抱持着怀疑的态度。
只不过，艾虔并没有费心多作解释。
她首先针对饭店进行过一番评估，发现它的软硬体设备都已经达到世界一流的水准，服务态度方面更是完全没有再改进的空间。
她不得不承认，要让这样一间在各方面都已经极致的高级饭店在半年内业绩成长百分之十，说是缘木求鱼确实一点也不为过。
然而她并未就此气馁，相反的，她的斗志更加高昂。
刚开始的一个星期，她跟各部门的经理调阅所需的各项资料，逐一阅览核对，之后再针对饭店所在的位置，对附近的地理环境做一番审慎的调查跟评估，就连当地的风俗民情也不放过。
第二个星期，艾虔开始针对自己近一个星期来所掌握的资料，首先对客源做出区分，包括客人饮食习性及生活作息做出调整，并且配合饭店当地的民情风俗，不定期推出新的活动来招揽客源。一连串的大刀阔斧下来，果然在两个月后见到绩效，业绩比往年同期成长百分之五点六。
只不过对艾虔而言，这还不够。
为了达到预定的目标，甚至超出预期让所有人刮目相看，一项计谋俨然已经悄悄在艾虔心里滋长并逐渐成形。
这天尼尔·康纳莱约了饭店经理到家里来，询问近两个多月来饭店的营业状况。
“饭店近来的营业状况怎么样？”尼尔·康纳莱问。
“报告总裁，饭店这两个多月来在艾小姐的带领下，业绩出现明显的成长，眼看就要突破百分之六的关卡。”年约四十出头的饭店经理恭敬的回报。
“有这种事？”尼尔·康纳莱讶异，显然这样快速成长的业绩并不在他预料中。
“是的，艾小姐相当的努力。”对于年纪轻轻的艾虔，饭店经理显得相当佩服。
“有人帮她出主意？”他对艾虔的能力仍抱持着怀疑的态度。
“报告总裁，艾小姐向来是自己作决策，之前她跟各部门调阅许多资料，就连饭店周边环境也事先派人做过调查。”
饭店经里的一席话让尼尔·康纳莱陷入沉思。
见总裁许久没有说话，碍于艾虔颁布的人事命令，饭店经理不得不开口，“报告总裁，因为艾小姐希望各部门干部能以身作则，不能离开工作岗位太久……”
“嗯，你先回去吧！”没有被冒犯的不悦，相反的，尼尔·康纳莱相当欣赏艾虔的行事风格。
一直坐在丈夫身旁聆听的邺晶枫，从刚才开始，心情即因饭店经里的报告而显得十分愉悦，这会见饭店经理退下去，她再也按捺不住喜悦的神色道：“小虔那孩子果然是注定要嫁到我们家当媳妇。”
“难道是儿子暗中帮她出主意？”
“刚刚饭店经理不是说了，小虔那孩子自己有本事。”
“可能是儿子私下教她也说不定。”尼尔·康纳莱推测。
或许吧！谁在乎？“反正我不管他们是怎么办到的，我只知道我快要有媳妇跟孙子了。”
为了厘清心中的疑虑，尼尔·康纳莱召人来询问德飞斯近两个月来的行踪。
得到的回答却是——
“艾小姐近来因饭店的事务忙得抽不开身，少爷似乎是为了配合艾小姐，遂提前在一个多月前到全美各地勘察今年演唱会举行的地点，直到最近才回来。”
当下，尼尔·康纳莱一确定儿子对于饭店事务完全没有涉入，心中的讶异更深了。
看来那台湾女孩确实不简单，他得找个时间上饭店再找她谈谈。
当尼尔·康纳莱出现在饭店顶楼这间原本是要作为自己或儿子来视察时的临时办公室时，艾虔整个人正斜靠在办公桌前方的长型沙发椅上，四个多月的身孕让她看起来比上回初见面时要略显丰腴。
从艾虔手上抓的、周围散置的各式文件不难看出，这会她正为了使饭店的业务更蒸蒸日上而绞尽脑汁。
“总裁？！”很显然的，尼尔·康纳莱的出现并不在艾虔预期中。
艾虔放下手中的文件，右手撑着沙发椅背起身相迎。
“看来我来得不是时候。”
“哪里。”领着他到沙发前坐下后，转身走向办公桌，按下电话上头的通话钮，“麻烦送两杯茶进来。”她对外头的人交代。
将艾虔沉稳的态度看在眼里，尼尔·康纳莱不得不承认，这女娃儿确实有企业家的架式，而且最重要的是，她本身也具有生意人的头脑。
就在艾虔蜇回另一张沙发坐下后不久，门外的人端着两杯热茶进门，送完茶后又重新退下。
留意到尼尔·康纳莱眼底一闪而逝的诧异，艾虔理解的解释，“因为我怀孕了，德飞斯不许我喝咖啡。”
“应该的，应该的。”宝贝孙子的健康重于一切。
尽管她心里明白，尼尔·康纳莱的突然造访绝对不只是顺路经过那么简单，但碍于当事人尚未主动开口，自己也不便急着追问。
尼尔·康纳莱不疾不徐的喝了口热茶，环顾一下四周后，“你很努力。”他得到这个结论。
“没办法，德飞斯不准我把工作带回家。”她只好尽可能善用在饭店的每一分钟。
茶也喝了，客套话也说了，接下来是该切入主题。
“饭店经理告诉我，近两个月来客人住房率有显着成长。”
尼尔·康纳莱的