几十年，她会用清醒的脑子过完不对劲的一生。她连死的心都有。即便这对她来讲，不是没发生过。
所以她彷徨。
对她现在的娘，愧疚，有的吧。毕竟她给予几乎全部的希望，就快被她毁灭殆尽了。
气？也有。人都有软肋，沁兰的软肋就是崔红香。
她无法回绝崔红香的要求，心疼的同时又不想违背自己。所以她悔，也恨。
经过两日的思索，身体累极，脑子里铁马金戈，厮杀一片。最后胜利的一方将主导她以后的人生。
鸟笼是困。出去，心也成困。难啊，难！
她知道崔红香心里一直懂，所以最后她那番示弱给了沁兰冲破束缚的机会。
是的，很重要！自由于我，很重要！
耳边一阵脚步，原来是夫人们上香毕，来和她们一同等候老爷。
人群中崔红香依旧显眼。一身水红长裙，精致不招摇的妆容，看见沁兰时习惯性发亮的双眸。
沁兰鼻尖一酸，喉咙发紧。
她没有女儿家的娇憨，不懂得撒娇示弱。从很早就没有体会过子女承欢膝下是何滋味的崔红香，让她深深亏欠。
红香笑着的面颊在沁兰眼里放大，再放大，大到能包裹住她秫秫发颤的灵魂。
然后，低头，敛眼，屈膝，她在众夫人面前和沁蓉几人恭敬行礼。
第1卷 第21节：第二十一章好消息？坏消息！
这一等就等了一个多时辰。
原因很简单。石家是唯一得到高僧接见的世家。
原本石、冯两位老爷在门外毕恭毕敬候了一盏茶的功夫，厢房里仍然寂静无声。石老爷没什么耐心，腹诽起来。
他哪受过这般怠慢，连半月前醉春楼上最高傲的歌女也被他一脚踹了房门后，破了卖艺不卖身的规矩。这个和尚，连着几日谢绝一切拜访，望郡城里的有头有脸的人物都快被他得罪光了。不识抬举，不就是嘴巴比别人多念了经嘛。
像是这么想，他可不敢当真发难。只能对着领路的和尚干瞪眼，奈何后者收起木鱼，两眼紧闭，只顾拨拉一串佛珠。
厢房在寺院深处，周围像是静止，一丝风都不入。
石老爷身上黏糊糊一层汗，都快不知耐心为何物了。旁边的冯二爷也皱着眉头考虑既然这样是不是该回去。
这时，领路的和尚睁眼，清淡的说：“二位，大师有请。”
女眷们在得知消息后，欣喜又惴惴。这次老爷说是听佛理，实际是为问卜家运。
热闹的亭子里顿时静了，只有丫鬟打着蒲扇的声音。
每个人都清楚，家运昌盛的话，哪怕不及，与往年一般，她们的勾心斗角才有用武之地。
丧家之犬何谈争宠。
这个时代，女人是男人的附属品。自己的男人就像现代商场的标价牌。
所谓，夫贵妻贵子更贵，夫贱妻贱子更贱。
玉荣探头探脑的四处张望，然后拽拽二夫人的衣角，被二夫人一巴掌拍了回去。憋着嘴，眼泪汪汪的可怜相。
沁兰忍住笑，现场冷凝的对她不起丝毫影响，手指牵起她娘裙摆上的系带，拽拽，再一圈一圈的绕。
三夫人看着难得玩心大起的沁兰，眼里意味不明。直到沁兰察觉，低着头尴尬片刻，才别过脸去端起心琪手上的茶，一口一口抿下。
两人沉浸在自己的心思里，皆没看见，对面二夫人看向厢房处的眼神，焦烁无比。沁蓉轻拍她的手背，眼神示意，稍安勿躁。
日近中天，大家都热的昏昏沉沉之际，两位老爷终于出现。
他们看向众人的瞬间表情让沁兰觉得转变突兀。
冯二爷啪的打开折扇，一开一合，无人注意他的脸色。沁兰却留意到他的眼毫不停顿，逐一扫过所有女眷。
老爷尽管立即挤出惯有的”迷人“笑容，但也略显惨淡。大夫人上前询问，他只是嘀咕一声：“回府再说。”便没了下文。
来时，盛装喜容。归时，华服依旧，潦草退场，谁都没了兴致。
哦不，除了两人。
沁蓉搀着母亲走在队伍中间，手指悄悄在二夫人手心划下几字，二夫人正色的脸庞奇异地浮现出一丝兴奋，两眼烁烁放光。
队伍最前端，石老爷一个踉跄差点栽跟头。冯二爷把他稳稳扶定，对着他幅度甚微的摇了摇头。石老爷咬紧牙，脚下如浮棉，自己突然之间仿佛连走路的力气都被抽空了。
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第1卷 第22节：第二十二章家运
还未到门口，就有府上几个小奴在街角候着。其中一人飞快溜回府。等到进门，饭菜已经备好，大大小小叠了一大桌子。
石老爷立了一会，说嫌粘腻，先去沐浴，饭菜备进房里。
大夫人见此，也不作停留，一来想知道卜运如何，二来实在没有吃饭的胃口。
大夫人一行离开之后，二夫人也借口说天气炎热、身体抱恙，带着沁蓉、玉荣匆匆离开，完全不顾玉荣饿到流涎的小委屈样。
于是十几人的饭菜，只有冯二爷、三夫人母女和四夫人母子留下享用。
五个人围坐在桌边，冷冷清清。偏偏这几个人都互不搭理。本就气氛不对，结果一顿饭下来四夫人更加觉得索然无味。
再看三夫人她们，吃的是津津有味，哪是不搭理他们，根本就是嘴空不下来。当时她就在心里把两人鄙夷了一百遍。真是没心没肺，这样还吃得下。
冯二爷也在观察她们。他可从来没见过这样的夫人小姐。尤其是沁兰，夹菜速度飞快，送进嘴里却优雅极了。她每次都好巧不巧夹到三夫人也想吃的菜，两人筷子互拽一会就有一方主动松开，好像是她俩的餐间娱乐似的。
她们乐此不疲，他也笑眯眯看了一顿饭的时间。
沁兰终于放下筷子，露出满足的神情。她用帕子擦擦嘴，挑起左眉望着冯二爷，还没长开的脸上露出似笑非笑的表情。你别以为我不知道你在看我们啊。
对她此举冯二爷也不介意，学她挑了挑眉。身后李由递上湿巾，他净了手，装作无意问道：“你好像一点都不担心。”
他用肯定的语气，似乎笃定沁兰会反驳。
不过，她记得自己还是个孩子。所以她有模有样的双手托腮，在四夫人母子匪夷所思的目光中绽开一个大大的笑容。
“二爷，我担心什么呀？”
冯二爷呆了呆，没料到她会是这个反应。回神又想说什么。门厅进来一个小奴，到他跟前传话：“老爷请您去书房。”
看着冯二爷离开，沁兰起身，对着早在一旁等候的崔红香笑笑，亲昵的挽着她，一同步出。这么没大没小的举动，看得周围丫鬟们瞠目结舌。
三小姐果然得宠，现在连小姐样子都快没了，三夫人居然不生气。
饭厅里，玉明直愣愣地盯着她的背影，像没见过一样。直到那人突然调过头来，一双眸子精准地找到他，他心虚的把脸埋进碗里，不用看也知道她仍旧注视着。他突然忘了质疑，她怎么会有这么一双洞悉一切的眼睛。
再抬头，哪还有那人的影子。
书房里，石老爷来回踱步，心思焦虑。冯二爷表情凝重，持扇不语。
“这可如何是好。。。。。。偏偏那个老和尚什么也不肯多说，等了那么许久，结果是这么。。。。。。这么一个。。。。。。唉。。。。。。”
哀叹声悠悠飘荡开来，外面的蝉叫林响都不能将之化散。
门吱呀一声向里推开，管家送进一壶新茶，一缕清风如有神，窜进屋里。案上一张纸片随风而落，上面写有：
“家中生变，有人生，有人死。有人虽死尤活，有人活即是死。死亦为解脱。”
第1卷 第23节：第二十三章谁是内鬼
沁兰母女出了饭厅便匆匆赶往倚香院，途中一言不发。沁兰也放开胳膊，退至崔红香身后半步紧跟。
桂儿对她们前后变化颇为惊愕，心琪则默不作声，只知赶路，似乎神游已久。
两人很有默契的进院，进屋，连说话语气内容都如出一辙，“桂儿（心琪），备水，我要沐浴。”
两个丫鬟应声而退。
只有她们两个。一张桌子，一个这头，一个那头。
沁兰有好些话要交代，但涌到嘴边，却只挑了最无关紧要的一句，“今日你我都累了，沐浴后，早点歇着吧。”说罢便准备出回房。
“你就没什么要跟我说？”崔红香在对边急急叫住她，两眼喷火。死丫头，到现在还瞒她。“你还想说什么都不知道，什么都不盘算？”
“你想要我说什么？”沁兰突然冷了脸。
“说你知道的，说你想要做的。娘想听！”崔红香急红了眼。她多怕这个傻女儿真的会坐视不理，这次对方恐怕要的不仅是名利，沁兰已然让人感到危机了。放手一搏尚有胜算，要是就此罢休，怕，没有翻身之日事小，沁兰可就。。。。。。
“想听什么？”沁兰居高临下，眉眼凝霜，“我想想。说是你让乔生告诉我拜佛的事来引起我的注意，才得以在寺中觉察二院异动。还是说你一早知道心琪有鬼，把她安排在我身边，为的就是让我发现自己处境。我没辜负你的期望吧？”
崔红香语塞，一时无法应对。这是实情，可她为何如此。。。。。。愤恨？
沁兰自嘲的笑着，“崔红香，你为什么非要问。我是念着你对我的恩情的。我以为我不说，你也可以当做什么也没发生。这件事我自有打算，你就不必费心了。”
拦住她离去的脚步，崔红香激动得声音都是颤抖。“什么叫念着我对你的恩情？你是我身上掉下来的血肉，我会害你吗？！”
“我说了！就当什么都没发生过！”沁兰不耐烦地打断，声音大得在空旷的屋子里异常突兀，连她自己也被惊住。
瞪大双眼，面对的崔红香妩媚不再，双手紧拽胸襟，起伏着胸口痛苦的看着她。
我这是怎么了？沁兰别过脸，悔恨不已。
想到崔红香对她用计，气就不打一处来，脑子里突然记起前世的情景，崔红香的脸庞与另一个母亲重合，她分不清是前世还是今生。唯一的那次也是一样，只想歇斯底里地发泄出所有的情绪。那时的母亲应该也很痛苦，所以自己才不想面对，做了逃兵。一逃，就是生死相隔。
深吸一口气，沁兰握紧了手掌，说服自己不去看她。“不管怎样，我的事，只有自己做的了主。”
迈过门槛，崔红香都没有叫她。
原本一直想保护的，终于被她伤害了。
沁兰房间已经放好一大木桶温水。待她脱下衣服泡进澡桶时，心琪推门进房，捧着干净衣物来到里间。
“来替我搓搓背。”
心琪点头，放下衣物来到沁兰身后。
于是，她又一次闻到了，山路上心琪帕子的味道。
淡淡的，让她厌恶的，蜜桃味！
第1卷 第24节：第二十四章献计
一夜心绪不宁，头一次在梦境里时空颠倒。此时来，彼时去；一时过去，忽而现在。丑时，沁兰醒了一下，然后坠入深眠。
这一觉，让她觉得异常久。久到，似乎一醒来任何事就能恢复原状。
她会在自己的宿舍，铺着阳光色的毯子，软趴趴的枕头，和打着呼噜的猫咪。
不想醒，不要醒。。。。。。就让她做只鸵鸟，安静点吧。
近晌午，沁兰被桂儿催促着起床。
坐在铜镜前的面容有点浮肿，尤其是眼皮。桂儿用冷巾敷了半天也丝毫不起作用。沁兰推开她的手，被折腾半天，她一点耐心都没了。
勉强用了一点饭菜后，沁兰便遣走了所有人。
一人一扇躺在竹榻上。周围寂静无声，隔三岔五能听见蒲扇扇动的“嘎吱”声。良久之后，沁兰平静舒展的面容看上去睡着了。只能从她颤动的睫毛看出，无心睡眠。
只是在等待。
同样等待的，还有沁蓉。她此时缠紧双手，在房里坐立不安。
眼神数百次投向院门方向无果，她心内燃着一种希望并着失望的火。
她小瞧她们了。
昨天心琪偷偷来过，说她已经被识破。这颗早就埋下的棋子比她想象还要早的丧失了用处。
不过她仍交代了她任务。现在正是时机，只要一个引索，一个小小的消息。她所有的等待都是值得。
窗外扑棱棱越过几只飞鸟，它们穿过几个院子，略过湖面，落到书房屋顶的瓦楞上。
书房里，有几人窃窃私语。
石老爷阴沉了脸，五官揪在一处，虽然气氛严肃，此时却显得滑稽。同样坐在主位的大夫人正同冯二爷商量：“是祸躲不过。既然和尚已经提了醒，我过两日便请家父从帝都请位得道高僧，做做法事，驱驱邪。”
“也好。家里人迟早会知道，与其到时候恐慌，不如先安抚人心。”冯二爷表示赞成。同时也指出，“不过，这也是治标不治本。”
一直做下侧手边的二夫人趁机插话：“老爷，妾身倒有个主意，不知可不可行。”
“你先说说看。”几人一同望向她。
二夫人挺挺背，环顾一周，开口：“老爷何不冲冲喜？”
“冲喜？”四夫人脱口而出。冯二爷若有所思地托着下巴。大夫人反应快的想到一人，立刻狠狠向提建议者挖了一眼。
二夫人没看见，接着下话：“这个方法值得一试，人也可从院子里选。我，已经想到了一个人选。”
“哦？”石老爷来了精神，一个激灵坐直，引得大夫人更为光火。“谁？”
二夫人神秘地笑着：“三院，桂儿。”
对呀，他怎么没想到，一来冲喜，二来也解了馋，好主意好主意！
石老爷两天来第一次露了笑，搓搓手，想到了什么，又垮下脸。
“红香那边未必答应啊，她当初就死活不让，现在恐怕。。。。。。”幸亏今日三夫人称抱恙缺席，听了这话得掀了房顶去。
“我不赞成。”大夫人不悦。“要冲喜也可从府外选，有了上次的怜莺不够，还要从三院折腾多少，只有她那处是香的不成。”
二夫人想上前安抚，被大夫人一个瞪眼尴尬的立在那里。只好赔笑脸：“姐姐也别恼，听妹妹把话说完。要是还觉着不行，咱们再想别的法子。”
大夫人冷笑一声，“好啊，你倒是说说看。”
“那我就现拙了。妾身的意思是，如果起作用最好。不成，那也只有三院受难而已。”
“怎么说？”
“老爷这些年身边人不少，可曾见过哪位像怜�
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