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夏映凡喝了口茶才能回道：“眼下夫人已看出来了，出身是我的弱点。夫人要想让我失态出丑，轻而易举。换个别人，还真不行。”有几个人能像香芷旋这么说话？言语伤人，语气更伤人，恨不得一句话就让别人的心淌血。
香芷旋笑起来，“你要是不利用调香的手段加害宁大小姐，我不会这般无礼。你生母要是没卷走夏家的财产、交给你至为毒辣的害人的手段，我也不会冒犯她。见谅吧。”
“妾身怎么敢怪罪夫人。”夏映凡已经将情绪调整过来，“只是有个不解之处——夫人为何有闲情琢磨我这样一个出身卑微甚至为人不齿的人。我不过是别人手中一粒棋子，有何分量？”
不用别人嘲笑她了，她已开始自嘲。其实用不着，女子之间说车轱辘话有什么意思？香芷旋道：“如果你是棋子，淮南王是什么呢？”
“他？”夏映凡抿唇微笑，“不是这样的出身，他算什么东西？”
香芷旋心头讶然。夏映凡这一刻的眼神透着真切的厌恶。
以为淮南王很可悲，却没想到，他又可悲又可怜。
为一个女子奔忙几年岁月，得到的是什么？他什么都没得到，不再继续失去兴许已是万幸。
忽然间就没了说话的兴致。
三公主肯定不是能让人评价为好人的人，曾那么执拗甚至偏执地为了蒋修染出尽法宝，但是，不招人膈应。
而淮南王与夏映凡之间不论发生过什么，不论谁对谁错，都让她心里特别不舒服。就像是看到蛇一样，膈应，透骨生寒。这两个人连哪怕一丁点儿温暖、温情都看不到。
香芷旋吩咐含笑：“给她找本书，我要去里面歇会儿。”
含笑称是，转头吩咐小丫鬟。
香芷旋走向东侧的宴息室时才交待了一句：“既来之则安之，你今日要晚一些回府。”
夏映凡称是，分外平静。晚一些回府好啊，能晚一些面对淮南王的质问、责难。
她在他面前的那个虚伪的面目，已到了揭下来的时候。
不会再逢场作戏了。不需要，也已不能。
她是棋子，是在夹缝中生存，只为实现一个心愿的棋子。
她手里哪有什么死士。真正算得死士的，是她。早已料到最坏的结局，还是义无反顾。
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今日，蒋修染又上了一道弹劾淮南王的折子。
这道折子很有趣，与他上一次的折子一模一样，只是又誊了一遍。
皇上要是把对睿王的无名火转移到淮南王头上，很好；要是留中不发，没关系，他昨日已写好十五封这样的折子，往后半个月都有事做了。
最初他当然不想玩儿这套把戏的，可是袭朗对他说：这是袭家的事，你是我表妹什么人？
把他气得不轻。
那厮的嘴要是毒起来，是真能往人心口上捅刀子。
不过后来想想也是，他算是宁元娘什么人呢？对淮南王下狠手的话，宁家要是有所察觉，那群长舌妇想必又要找到西山别院去扰得她不得清静。再者，问过袭朗的安排之后，真挑不出个不是，也只好消停了。
谁叫他惦记着人家的表妹呢？缺理。
道理是明白，每每想到那句话，还是恨得牙根儿痒痒，心说袭老四的命怎么就那么好？老天爷怎么就不让他尝尝深陷儿女情长的苦呢？真是不开眼。
到了下午，蒋修染发现，自己那十五道折子好像是白写了。
皇上用过午膳之后，就把淮南王唤到了御书房，发了很大的火气。
宫里相熟的人跟他说，皇上这次是当真动怒了，将龙书案上的一对奏折、账册一本一本摔到了淮南王身上。
蒋修染琢磨了一会儿，又问了宫人几句，笑了。
折子没白写，明日继续递添柴加火就成。
皇上发火，另有原由。
比起蒋修染的好心情，淮南王像是置身于噩梦之中。
也不知是谁做的好事，竟将他这几年来私下做生意谋财的事捅到了皇上面前。
到了皇上嘴里，谋财变成了大肆敛财、居心不良，还将一本本账册摔到了他身上。他倒是想看看账册，心里已慌到了几点，如何也看不清账册上都写了什么。
父皇的咆哮在耳边回旋，他只能意识到一件事：这一次，母妃怕是都要被他连累，少说也要被父皇冷落一半年了。
而母妃被他连累之后，少不得要将怨气撒在他头上。
该生气。他不争气，自幼就不争气，是个扶不起来的阿斗。
可他就是想争气，又能争到什么？母妃便是再得宠，到底不是正宫皇后，怎么样也轮不到他建功立业——锋芒越盛，怕是死得越快。
他不知道是如何离开御书房的，走在宫中甬路上，才想起夏映凡一早就去了袭府，不知她有没有被刁难。
再抬眼看看天色，惊出了一身冷汗。已时近黄昏，不管宁元娘那边的事情得没得手，此刻夏映凡都必须要回到王府，否则，怕是九死一生。他已惹得父皇暴怒，眼下除了她，没人会给她丝毫的照拂。
他疾步走出宫门，上了马车，厉声吩咐车夫：“回府！”语声刚落就改了心迹，“不，去袭府！”先到袭府看看情形，夏映凡不在，便是已经回去；若是还在，便是被扣下了。
☆、134｜131。130。6。1
因着淮南王心急如焚，车夫快马加鞭，以最快的速度赶到了袭府门前。而淮南王在途中吩咐了侍卫，火速召集人手，前去袭府待命。
淮南王不待侍卫报上自己的名号就跳下了马车，直奔侧门而去。
袭府不好进，而且事不宜迟，他与其等着两面的下人交涉，不如自己闯进去。
奇的是守门的护卫见了他，并未阻拦，反而笑呵呵地作揖行礼，“王爷来了？请。”
淮南王无暇他顾，急匆匆进到外院，看到前面的两个人，猛然停下脚步。
三公主在甬路东侧，蒋修染在西侧，此刻俱是回眸看着他。前者现出了狡黠的笑容，后者神色冷漠如常。
三公主笑道：“这样的日子，还这般失态，不需想也知道是为谁了。只是我要提醒你一句，到了外院就老老实实等着吧。袭府的内宅绝不会容你硬闯。我留在这儿，就是等着人回话，允许我进去我才敢往前走。”
淮南王清楚，三公主所言非虚。香芷旋怀着身孕，袭朗于情于理都会对这一胎极为重视。而他想要独自闯进内宅，绝对不可能。他闻言吁出一口气，横了三公主一眼，“何时轮到你对我指手画脚了？！”
“哼……”三公主满脸不屑，“今日也不知是谁被父皇骂得狗血淋头，你啊，惹了大麻烦上身，等着倒霉吧。”又挑衅地挑一挑眉，“眼下就觉着我的话不好听了？那你往后的日子可怎么过啊？我这个人没别的爱好，最是喜欢落井下石。”说着想起一事，笑容变得明快，“嗳，到时候你那心上人的日子定是不好过的，我给你个面子，让她去服侍我如何？”
“你给我闭嘴！”她越是语气轻快，淮南王的怒火就燃得更旺，此刻几乎冲到了头顶，“也不去照镜子看看自己现在是怎样不堪的嘴脸！”
三公主却是不恼，“你这种蠢货看着不顺眼的人，大抵都是别人看着顺眼的人。你要是跟我手足情深我才要喊救命呢，你也不想想现在是什么时候，谁沾你的边儿谁倒霉——到了今时今日，你怎么还没点儿自知之明呢？”
淮南王面色铁青，意识到一旁站着的人是蒋修染，扯出一抹恶毒的笑容，“你如今倒是豁出去了，是真不在意别人怎么看你了。看着我失意，谁都可以得意，只你没这资格。当初被有些人羞辱的时候，哭得像个傻子似的。”
三公主仍是不以为忤。这世间能把她气得火冒三丈的人，这辈子只有蒋修染一个。除了他，谁都没那本事，因为她不在意。
她巧笑嫣然，“这一辈子，人总要犯傻几年、吃亏几次才能明白世道艰辛。我做过什么，从没瞒过谁，你要是有那份闲心，只管敲锣打鼓地去将我那几年做过的傻事宣扬出去，我还真不惧这个。不论我在那人手里栽过多少次跟头，我认。最起码，他有脑子，有过人之处。哪像有些个金玉其外败絮其中的，一辈子肩不能挑手不能提，遇到了是非，竟龌龊到了谋害一个弱女子的地步——我忙来忙去，最终针对的都是男人，被人称为毒妇我都无所谓，别人未见得有我那点儿道行。是啊，你又该说了，忙来忙去不也输了么？可我输了不丢人啊，我是女子啊。你呢？”说到这儿，她语声微顿，目光倏然变得讥诮、轻蔑，“你是不管男人女人都斗不过的窝囊废！”
“你！”淮南王真想冲上去狠狠掌掴她。
三公主柳眉凌厉挑起，“我还告诉你，这辈子能随意轻贱羞辱我的，只那一个人，我自找的，我不怨谁。可你不行，谁都不行。你最好别惹我。别人懒得碰夏氏，是怕脏了手，我可不怕，我管她是蝎子蛤蟆还是蝼蚁毒蛇，落到我手里，都是一个生不如死的下场！不信你试试！”
淮南王犹如冷水浇头，真不敢接话了。
一旁的蒋修染看了这一出戏，心说真是有毛病，皇家这些东西就没一个脑子没病的。
他正要转身去袭朗的外书房，三公主绷着一张小脸儿看着他，“今日你什么都没听到看到，我与你再无瓜葛！你去你那棵歪脖子上傻呵呵地吊死吧！”
蒋修染下颚抽紧，面部线条更显锐利，目光锋利地看住三公主。
三公主理直气壮地瞪着他，“怎么？还不准说了？你不也是多少人的歪脖子树么？”
这个疯子！蒋修染抬手捏了捏眉心。真是邪了，好歹也是公主，怎么偏就不会说人话呢？他腹诽着，到底是忍着没理她。
方才她所有言语他都听到了，已明白她如今的心境。
与她的一场纠葛，算是了了吧？最起码她不会再如以前一样想方设法地在他身后放火了。
不管如何，她对他还保有着一点儿尊重。
以往的不留情面，是五分烦躁、五分刻意。他了解她的性情，给一点儿好脸色，就是给了她无数可乘之机——她就是皇家最狡诈的黑心小狐狸。
最伤人的无缘人，大抵便是他与她这种。除了伤害，他什么都给不了她，以往是，余生亦是。但是，一个大男人，纠葛已远，不继续伤害她、给她留点儿颜面还是能做到的。
他转身，“闲得我来这儿。”阔步去了外书房。
什么东西！三公主望着他冷漠的背影，无声地骂了一句，心里真是不好受。
这辈子看到他，恐怕都不会好过。
可是有什么法子呢？她是疯子傻子，他比她更疯更傻，跟这么个人较劲，她真就不如找棵歪脖树吊死来得痛快。
跟他较劲才是生不如死。
真的想开了，要放下了。
是这阵子才想通的，是因留意着淮南王与夏映凡的动静，做足了功夫，大抵猜到了两个人是怎么一回事。初时瞠目结舌，之后才发现，这儿女情长要是一根儿筋地陷进去，迟早要把自己害得凄惨无比。
有些情意，叫做一往情深。
有些情意，则叫做自作孽。
闪过这些念头，她再看向淮南王，眼神里便流露出些许怜悯，叹了口气，道：“走吧，去花厅坐坐，说说话。我先给你打打根基，不然真怀疑你会在这儿害了失心疯。”
淮南王却望向侧门方向。
三公主撇了撇嘴，“你那些人何时有过利索的时候？等等吧，半个时辰后他们能赶来就不错了。”又问，“除了与我说说话，等着袭少锋或袭夫人出来会客，你还有别的选择么？”
自然是没有别的选择。
袭府的下人奉上茶点，随即不待吩咐便退了下去，留下兄妹两个说话。
淮南王记挂着夏映凡，问道：“袭少锋在不在府中？”
“不清楚啊。不过蒋修染过来了，他便是还在外面，也会尽快返回的。蒋修染虽然不是东西，倒是做不出不请自来的事儿，多半是与袭少锋事先说好了的……”
“那么，她呢？”淮南王不得不打断她的话，由着她说下去，她不知能把话题扯到哪儿去。
“夏氏么？”三公主笑道，“自然在袭府，放心，她死不了。不是都说了，他们懒得碰她……”
淮南王拼尽全力控制着自己，“捡要紧的跟我说行不行？”
“行啊，怎么不行。可我啰嗦了这么多年，你要我一下子改掉是绝不可能的。”三公主促狭一笑，“你心急如焚，可我只是来看看热闹，替父皇传句话给袭少锋。”
“父皇怎么会让你传话给朝臣？”这是淮南王必须要问一问的。
“废话！”三公主喝了口茶才道，“太子帮父皇打理朝政，忙得都找不到北了，睿王跟你又把父皇气成了那样，尤其今日……御书房里里外外的人都被骂了个遍，我这不怕死的就去服侍父皇了，父皇也是真被你气迷糊了吧？让我来传话。至于传什么话你就别问了，我是打死也不能与你说的。”
“行了行了！”淮南王摆一摆手，“能说点儿正事了吧？”
“自然。”三公主大度地摆一摆手，“我尽量言简意赅啊，可这也是门功夫，一时半会儿火候肯定差了些，你将就着听吧：我也不瞒你，你近日做的事情，我都让人留心窥探着，今日我的人去了西山别院，被人发现了，是袭府的护卫。通禀袭朗之后，回话时倒是也没隐瞒。香露铺子的老板、伙计、夏氏手里的地锦，都被人抓起来了——未时就抓起来了，过了不到一个时辰就全招认了。”
淮南王想起了夏映凡的话，她说那些人堪比死士，眼下却是这结果。
三公主继续道：“你也别怪那些人，他们就算是硬骨头，也架不住蒋修染和袭少锋手里的人用刑伺候啊。”
淮南王瞳孔猛然一缩。
“知道了吧？兴许从宁元娘婚事生变之后，蒋家、袭家就都派了得力之人暗中保护她。可惜你竟连这点儿都想不到。”三公主看着他直摇头，很犯愁的样子。
淮南王哪里还有闲情顾及她的态度，紧张地问