“那这个呢？”香绮旋又拿起一块玉佩，“你说是宫里的……”
“这本来就是出自宫中的物件儿，只是早些年流落到了民间，我祖辈无意间寻到的。”成林皱了皱眉，“出自宫中就代表我是宫里的人？”
香芷旋被他反过头来的质问气得不轻，又将几封信丢到他身上，“这些信件呢？落款上的程六又作何解释？！”语声有些发颤，神色却是凌厉得很，恨不得把他生吞活剥了一般。
“唉……”成林很是头疼的样子，“这不还是我的小厮做的好事么？我并不喜爱那些个诗词歌赋，看见就头疼，可是你喜欢，他又有些心得，字也写得不错，便尽力仿照了淮南王的字体，替我写信给你。”
“……骗子，你这个骗子！”香绮旋怔怔的落了泪，“这样的谎言，你就敢纵容小厮胡说？事情败露之后，你就不怕我把你告到衙门里去？！”
成林闻言竟笑了，“你真是昏了头。告我，你要用什么理由？最不济给我安一个拐骗良家妇女的罪名——嗯，不对，这些可都是我那小厮做的好事。我从没亲口承认过，从没接过你盘问宫中、王府情形的话，你想想是不是这样？你便是将事情宣扬出去，谁会信？”说到这里，他心念一转，定定地看住她，“若不是误以为我是淮南王，你是不是根本不会随我来京城？——你看中的，只是那个你误以为的虚名和荣华？”
“我……”香绮旋嘴角翕翕，眼泪大颗大颗地滚落，黯然转身，“我只是伤心，你待我竟一句实话都没有……”她哀哀的哭着奔进内室。
成林到底是理亏在先，见状忙跟了进去，“你别哭啊，我是不肯辜负你的，这不是正与长辈商量我们的亲事么？”
香绮旋哭得更凶了。
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这晚，歇下之后，香芷旋记挂着先前的话题，问他：“你到底要什么彩头啊？”
袭朗略一沉吟，“就问你几个问题吧，行不行？”
“嗯。”
他第一个问题是：“你跟你二姐是不是不合？”
香芷旋侧目看着他，“怎么突然问起这个？”
袭朗却勾唇浅笑，答非所问：“要么就是你们姐妹不合，要么就是你二姐染了恶疾的事情是假。”
香芷旋睁大了眼睛。
袭朗这才解释道：“这些天，从没见过你流露出一丝忧心，按理说，家里有个染了恶疾的姐妹，只要稍有点儿姐妹情分，都不该是没事人的样子。”
这倒是。香芷旋点头，随后思忖片刻，还是没直接回答他的问题，直言道出心绪：“为何问起这些？是出于好奇我在娘家的处境，还是记挂着那个本该嫁给你的人？”
☆、第9章
“本该嫁给我的人？”袭朗轻笑，“哪儿有本该嫁给我的人？”
他只是反问，但是香芷旋领会了他的意思。他有他的不得已。不管是香绮旋还是她嫁进来，都不是他自己的打算。
“是我小人之心了。”香芷旋歉意地笑了笑，这才回答他的问题，“我跟二姐自幼就不合，不论她身染恶疾的事情是真是假，我都不会为她忧心。她也不稀罕。”
“是因嫡庶之别？”袭朗猜测道。
香芷旋的父亲不走功名路，但香家是有百年历史的官宦之家，她的祖父更是入过翰林的大学士，这样的门第之中，嫡庶之别必然明显。
整件事细想起来，如果不是香绮旋出了岔子，是轮不到香芷旋嫁给他的。甚至可以说，香家并没打算用一个嫡出的女孩子给人冲喜。这种事，用不着嫡出之人。或者也可以说，嫡出的香芷旋可以派上更好的用场。
说到底，在成婚前后，谁都不知道他能不能活下来，甚至很多人都认定他必死无疑。如果他情形不是那么差，依老夫人的做派，肯定要从京城选一个任她揉圆搓扁的放到他房里。偏偏是那样。所以那时候，京城官员鲜少有人愿意将女儿送进袭府，愿意的又非老夫人属意的——香家便是钻了这个空子，老夫人也就应了。
香芷旋则在回想自己与香绮旋不睦的根源，“应该就是因为嫡庶之别。”之后又是叹气，“唉，这么说好像也不对。从爹娘去世后，长辈待我们三姐妹差不多，是我们两个都不懂事，总是冲突不断。”
袭朗半是打趣半是询问：“不懂事到罚跪三个月的地步？”
香芷旋侧目看看他，又目光怅惘地看向水红帘帐。
出风波那天，是父亲的忌日。
老太太请了寺里的人在寺庙做法事，一早，姐妹三个要跟随长辈去寺里上柱香。
是在给老太太请安之后、出门之前，香俪旋与香绮旋打到了一处。香俪旋是香芷旋的大姐。
两个姐姐打架的原因，香芷旋是事后才知道的：她出生之后，母亲便缠绵病榻，过几年撒手人寰，母亲病故之后没几年，父亲也病故了。是为此，上至老太太，下至仆妇，都说过她克父母的话。
这种事，谁也不会当着她的面儿说起，所以一直蒙在鼓里。
而在父亲忌日这一天，香绮旋跟香俪旋提起了这档子事。香绮旋每到这一日，心绪都是分外沉痛，她对父亲的思念是真真切切的，那时又还是口无遮拦的做派，加之姐妹两个一大早就生了口角，话赶话的，自然不会放过这个戳香俪旋心窝子的话题。
毕竟，香俪旋与香芷旋是一母所生。
毕竟，那时香绮旋的生母贾姨娘还在府中，又得了老太太的赏识，她有恃无恐。
香俪旋听着二妹的话越来越难听，心里气极了，一巴掌挥了过去，纤长的指甲划破了香绮旋的脸。
香绮旋打小最在意容貌，摸到脸上的血，差点儿就疯了，立时没头没脑地反手打回去。
姐妹三个都是不好惹的，可比较起来的话，香俪旋是最老实的，当时完全惊呆了——她能做出的最过火的事也不过给人一巴掌，哪里会打架。
所以准确的说，不是打起来了，是香俪旋挨打。
偏生这时候贾姨娘凑过去拉偏架，不消几息的工夫，香俪旋已是狼狈不堪，哭泣着转身挣脱贾姨娘的束缚，要逃出门去。
香绮旋从她身后猛力一推。
香俪旋没防备，踉跄着摔倒了，额角碰到了一旁茶几的犄角，登时见了血。
情形乱成这样，到了这地步，老太太才拍了拍桌子，要惩戒姐妹两个。
香芷旋到这一刻才回过神来，之前只有震惊，完全愣住了。
她气极了，不顾老太太的呼喝，抄起一个花瓶就对着香绮旋砸了过去。人小力微，花瓶只砸到了香绮旋肩头。
香绮旋和贾姨娘吃了一吓，前者立刻显得格外委屈地落了泪，要去找老太太诉苦。
香芷旋看着大姐已然昏迷过去，丫鬟怎么唤也不行，以为大姐被二姐打死了，心头怆然，随即怒极，冲到了香绮旋近前将人推倒，摁着一通打。完全没个章法却下狠心要将人打死一般的样子。
这次轮到在场的人全部震惊了。在这一幕出现之前，谁都知道香芷旋只是言行不驯，性子最是娇气，而且生来有不足之症，身子骨单薄得紧，做梦都没想过她会打架——那小身板儿，打架也是挨打的份儿。可此刻，却俨然变成了不要命的小豹子，要将香绮旋活生生撕了一般。
贾姨娘最先回过神来，自然要继续拉偏架的，快步上前去抱住了香芷旋，要将她拖开。
香芷旋却是死命揪住了香绮旋的头发，另一手扬起来，拔下了贾姨娘头上的簪子，胡乱刺向贾姨娘。
贾姨娘颈部被刺到，吃痛之下出于本能地躲避，便放开香芷旋。
香芷旋就得了收拾香绮旋的工夫，将簪子狠力刺了下去。那一刻，她是真想把香绮旋杀了再偿命的——如果连最亲的大姐都出事，她在这家里还活个什么劲？又如何能活下去？
这期间香绮旋已经挣扎着半坐起来，见势不好，忙侧身回避躲闪，簪子尖锐的顶端滑过她的下巴，血珠立时冒了出来。
老太太房里的丫鬟们见到鲜血，终于回过神来，第一次不等老夫人发话就齐齐冲了上去。再闹下去，肯定要出人命的。香芷旋那拼命的架势，谁看不出？
到底是把姐妹两个给拉开了。
老太太气得脸色发白，连连拍着桌子说怎么就养了几个这般丢人现眼的赔钱货，一个懂事的都没有。
赔钱货——老太太自来就是这样看待她们姐妹三个的。
而到最后，香俪旋和香绮旋等于是两败俱伤，只有香芷旋毫发无伤。受罚的也就只有她——老太太再怎样，也要让受伤的两个养病，总不能真闹出人命。
就这样，香芷旋被关到了父母生前居住的院子，每日在堂屋罚跪。
院子空落已久，能搬走的都搬走了，她能找到的消磨时间的东西，也只有一本遗落在床头无人感兴趣的《孙子兵法》。那时她已跟女先生读了几年的书，能通顺地读完。
那三个月里，她每一日都是一面罚跪一面看书，从晨晞初绽至暮光降临。看着她的几名婆子都知道这是个拗起来不要命的，加之这真不算什么，也就由着她。
她是在几名婆子说闲话的时候，才知道大姐与香绮旋打架的原因。
听完挺难过的。
老太太铁了心要惩戒，每日给她的饭菜都是粗茶淡饭。直到香俪旋身子好转起来，才收买了送饭的婆子，让她每日吃得好一些。
香俪旋与香绮旋脸上的伤都不轻，如果不寻良医调理，算是破了相。
老太太还指望着利用她们结亲帮长子仕途更顺畅呢，是以遍寻良医，给姐妹俩医治脸上的疤痕。
香俪旋额角的伤属于擦伤严重至出血，后来真就调理好了，容色如初。
香绮旋脸上的伤疤较多——被香芷旋这个不会打架的又抓又挠又掌掴，情形可想而知。最初她整日以泪洗面，认定自己这一辈已经完了。后来得了良药，疤痕慢慢减轻至恢复如初，只有下巴上被簪子刺伤的那个疤痕太深，没法子复原了。
就这样结了仇。
后来老太太用这事情做文章，以贾姨娘掺和姐妹三个的矛盾为由，将人打发出府。贾姨娘离开香家不到一年，贫病交加而死。
便这样，香绮旋恨毒了老太太和香俪旋、香芷旋。
在袭朗的询问之下，香芷旋将当年事大略地讲给他听，末了，带着点儿茫然问他：“我做错了么？”又自问自答，“我不觉得啊。”说话间，将一缕散落在鬓边的发丝别到耳后，
就是在这片刻间，袭朗的手探过来，握住了她的手。
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☆、第10章
“你什么时候醒的？我吵到你了？也没折腾啊……”香芷旋一面嘀咕着缓解不安，一面挣扎着要回自己那边。
“别闹。”袭朗捉住她手臂。
谁跟你闹了？香芷旋偷偷白了他一眼，却不敢再动了，身形僵在了那儿。怕他因为用力扯开伤口，那可不是闹着玩儿的。
“冷？”他问。
“不冷。”香芷旋想也没想就摇头否认。
袭朗寻到了她凉冰冰的手，“不冷？”
“……”香芷旋感觉自己还是闭嘴的好。
袭朗给她掩好被子，翻身平躺，“睡觉。”
“嗯。”香芷旋这样应着，身体还是僵硬似木头，一动不动。
袭朗这才意识到她的紧张，或者也可以说，他这才完全清醒过来。之前半梦半醒的，隐约知道她起身去了外间，回来后辗转反侧良久。便是做着梦也能想到，是秋夜寒意所致。
广东的气候环境，他看过地域志，又与出生在那里的人打过交道，知道对于南方人来讲，北方的寒冷难以消受，一如对于北方人来讲，广东夏日的酷热近乎噩梦。他那会儿就想，明日就让下人把火炕、地龙烧起来，省得她时不时的这样折腾。
打算要到明天才能施行，而身边那个人，竟像是熬不过今夜。
他心说这人笨起来也真够可以，唤丫鬟加床被子不就得了？再不济跟他挤着点儿睡不也就暖和了？
真是……
他恍惚间腹诽了半晌，那边依然翻过来倒过去，实在忍不了了，这才把她捉到身边。察觉到她僵在自己身侧，竟有一点儿骑虎难下的感觉。把她拎过来容易，让她安于现状却难。可总不能再让她回去，更尴尬。
这片刻的静默，却让香芷旋以为他又睡着了，倒因此一点点放松下来。
袭朗微微一笑，闭上眼睛。
香芷旋把一个翻身背对他的动作拆成数次完成，又轻轻探出手，将自己的枕头挪过来枕着——累的她差点儿叹气。
袭朗忍下了笑意。随后，她又小心翼翼地挪动身形，似是在寻找最舒适的位置，好一阵才消停下来。
真是娇气。
他又忍不住腹诽了。
香芷旋轻轻吁出一口气，脸颊蹭了蹭被子，闻到淡淡的药草味道。他被子里很暖和，暖意熏得睡意袭来。她打个呵欠，阖了眼睑。这么个睡法，如果忽略那点儿不适应，还真挺舒服的。
睡着之前，她模模糊糊地想，自己睡着之后据说很老实，只要不是觉得冷或热，整夜都不会翻身的。不用担心碰到他的伤。就是碰到也不能怪她，是他把她揪过来的。
袭朗确定她睡着之后，也轻松下来。他平时睡眠清浅，稍有动静就会醒来。近期每日服药，不是那么警觉了，她这情形放在平时，忍不了这么久。
他将被子给她多匀出来一些，又给她掖了掖被角。再次入梦之前，奇怪自己何时变得这么好脾气了。
香芷旋睡得很晚，睡得却很舒服很香甜。醒来时，出于习惯翻身看向袭朗，才发现那边枕畔空空，他已起来了。
室内光线与平日无异，是他起得早，还是自己睡过头了？她摸到怀表看了看时辰，一看就惊得慌忙坐起来。
竟已过了辰时！
“天……”香芷旋险些冒出冷汗。虽说她不用早起晨昏定省，睡到这时辰也有些不像话了。心急之下，连忙唤蔷薇。
蔷薇应声进门，捧着一叠衣物。
香芷旋一把抓过衣服，一面穿戴一面道：“怎么也不唤醒我？居然让我睡到了现在。”
蔷薇轻声笑道：“四爷说不必惊动您，奴婢自然不敢贸贸然进门来。”
“……”香芷旋汗颜，又看�