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十一月十五，每逢月初月半月尾，皇后领众妃嫔前往寿康宫向皇太后晨昏定省。
凤朝殿内地龙旺盛，温暖如春。皇后端坐主位，众妃嫔分坐两旁，说说笑笑一番，好不热闹。皇后见时辰差不多，便笑称：“今儿十五，需向太后娘娘请安，我们早些去罢。”又问：“各宫妃嫔的轿子可准备了？”
长孙女官以礼答：“回娘娘话，三位娘娘的轿子已备下了，依规矩除一宫主位者可坐轿子，其余妃嫔是不可坐轿子行于皇清城内的。因而……”
皇后心下明白，不过是随口一问罢了，图个好形象。蹙眉，望向众妃嫔，无奈道：“既是宫规也是无法子的，只好依规矩行事。苦了妹妹们了，好在凤朝宫离寿康宫路也不算太远，约莫一刻也到了呢！”
众妃嫔见皇后这样说，也只能起身称是。谁敢反抗宫规呢？
随后皇后便领一众妃嫔，去了寿康宫。前面四顶轿子，后面一群妃嫔走着。
皇宫这样的等级森严，处处有宫规压着，时时有人盯着。又有谁不想成为红人，不想成为人上人？只不过要如何成为这样的人呢？能不能坐轿子，便有了楚河汉界的分明，依稀可见。如此，只有上位，只有成为人上人才能得到权利和富贵吧！
寿康宫，位于皇清城东南面，左侧七彩林，右侧甘露殿。主殿寿康殿，取‘福寿康宁’之意。正梁上悬挂匾额，有凤来仪。为先帝母宁徽太后自题，感怀居凤朝宫时日。又有东西配殿，仅有皇太后一人居住。
皇太后听闻皇后及众妃嫔前来请安，忙命人通传。
“太后娘娘传：皇后娘娘及众妃嫔觐见——”
殿内静悄悄的，只听得珠翠钗环叮当声，衣裳间摩擦声。
入内，一片请安声，而后入座。
待众妃嫔入座，太后才娓娓道来，“昨儿纯小仪诞下四公主，为宜安公主尤暮语。乃皇帝登基以来第一孩。天公赐福，虽险象环生，却也母女平安，倒也是一桩喜事。”又对皇后道：“嫏妤啊，满月之礼，办的隆重些，嘉玥你在旁协助吧。”
皇后和沈嘉玥忙起身：“儿臣/臣妾遵旨。”
太后挥手让她们坐下，又道：“哀家前儿得了把团扇，上面绣着几句诗，你们也瞧瞧罢。”又命念湘递于皇后等人瞧。
旁人只瞧了心疑，不知太后何意。唯孙芳仪念了出来，念完才知不妥，忙闭了口。
出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热。
太后听闻有人念了出来，“嗯。惠妃你一向颇通诗词，你倒说说这几句如何？”
沈嘉玥缓缓起身，耳上一对翡翠镂空福字耳环摇摆不定，摸不准太后话意，只得小心作答：“回太后娘娘话，这几句出自汉朝班婕妤的团扇诗。班婕妤是有名的才女，又端庄得体，其诗自然是极好的。”
“哦？也对。这是班婕妤所做，自然只想出这些来。只是……”太后话锋一转，舒尔笑之，“哀家觉得班婕妤倒是其次，却让哀家想起当时的王太后王政君来。”
沈嘉玥不明所以，只称：“臣妾孤陋寡闻，还望太后娘娘提点一二。”
“哀家曾读《汉书》，知王家外戚专权，尤其是其侄王莽竟夺了天下。可换句话说回来，若没有强大的王氏家族做后盾，王政君这个皇后、太后之位未必做的稳当。纵观古今，外戚专权之事此起彼伏，无论是妃嫔、皇后还是太后的外戚家族，皆是一个理。自然，古往今来也有不少外戚家族小心谨慎度日，为家国作出贡献。惠妃你以为呢？”
一番话下来，谁人不知，太后是警告众人，为防来日外戚专权。弄得人心惶惶。
沈嘉玥心扑通扑通的跳，不知该怎么开口，只颤颤巍巍说着，连自己都听不清的话，“回太后娘娘话，太后娘娘所言极是，臣妾亦是这样认为的。臣妾以为舟是宫中人，水是外戚家族，水能载舟，亦能覆舟。舟能使水流的更远，水也能使舟泯灭于此。”
太后皇上真忌惮沈家么？那要如何做？必要告知父兄才是。否则，外戚专权之果必是逃不掉的。
太后细细揣摩，拈一朵并蒂梅嗅着，缓缓说道：“水能载舟，亦能覆舟。惠妃说得不错，望你们都能记住此话。”接：“今儿是十五，想来皇后、清容华、贞婕妤，你们都着急见孩子了，哀家也不留你们了，都散了吧！”
“是，臣妾等告退。”
众人皆散了，有心人自然会将那句话铭记在心：水能载舟，亦能覆舟。不知是水载了舟，还是覆了舟？谁能道得清？
☆、第十七章 坐胎药
天愈发冷了，时而下着淅淅沥沥的雪子，时而北风呼啸，太后皇后早已免了各宫往日的晨昏定省。各宫妃嫔更少走动了，只待晴日时才与交好的妃嫔来往。
嘉仪殿内，各处都有地龙，又有炭盆烧的旺盛，宫人们早已做好了寒冬的准备，因着沈嘉玥一向畏寒，自然保暖很好。
舒兰宫，位于皇清城西侧。后有一秋露园，左侧繁花园，地理位置较偏，胜在景色美。主殿嘉仪殿，素雅大气，处处显示主人的不凡气质。梁上挂一匾额，久昭淑德。簪花小楷，一看便知是从前妃嫔自题的，与装饰不符。又有三偏院，水纤轩、坠清堂、爽心居，均无人居住。
沈嘉玥着一袭紫红底五福捧寿金丝袄，梳飞天髻，髻前插一只金孔雀冠，闪闪发光。额上画着梅花妆，端庄又大气，很美。
沈嘉玥正喝着龙井细细看着《诗经》，如花端着一碗热热的药过来，含笑说着：“娘娘趁热喝了吧？”
沈嘉玥立马掩住口鼻，拒之于千里之外，摇头，“别，别，我可不喝了，这么苦，我受不了。”
如菊一听立马拿了蜜饯来，“娘娘，喏，这是蜜饯，你喝完立刻含在嘴里，就不苦了嘛！”接：“娘娘，您喝得呀不是药，是希望啊！”
沈嘉玥一听又是这套说辞，笑出了声：“你呀，又来这套说辞，真是的，你就不能换一套么？”哀叹一声，“唉，我又不是不知道你的意思，十月里太后娘娘便赏了坐胎药给各宫妃嫔，除了生育过的妃嫔外人人有份，谁没再喝，可你瞧着有人传出喜事么？皇上不来，喝再多的坐胎药也没用啊！”
如花劝慰道：“娘娘，谋事在人成事在天嘛，娘娘难道不希望有个小公主或是小皇子陪着您？”
沈嘉玥从前也幻想过有个小孩子叫自己母妃，陪着自己。若是个皇子，来日随他往封地过日子，若是个公主，把她打扮的漂漂亮亮的。可如今，多年过去，早已渐渐失望了。
“姐姐在想什么？”未见其人先闻其声，原是赵箐箐，急步入室，在炭盆上暖手，又瞧见碗里黑乎乎的药，问：“这不会就是太后娘娘赏下的坐胎药吧？”
沈嘉玥回神，瞧见赵箐箐，报之一笑，“你来啦，旭薇呢？”又说：“可不呢，这就是太后娘娘赏下的。”
如菊假意厌烦，说着：“赵嫔主，您还是快劝劝咱们娘娘吧，她不肯喝这药，我们是没折了。”
赵箐箐觉身上不大冷了，才坐下，缓缓道：“我没唤她，今儿就我们两姐妹聊聊。”又假意恼怒问：“姐姐，你为甚不喝啊？怎么说也是太后赐下的啊。再说了，你不喝，来日太后问起，要如何说才好？”
沈嘉玥面上无笑意，眸中满是无奈和哀愁，好半响才说道：“这药太苦了，我实在咽不下去。再说了，想要有子嗣，那也得让皇上愿意来吧，否则喝再多的坐胎药有何用？”接一句：“真真儿是本末倒置。”
“这……”赵箐箐实在劝不了，只好用激将法，拿过碗，吹着热气，待稍凉些，说：“你不喝，我喝。我还想为玉儿再添一位弟弟呢，他两也好有个伴。”
沈嘉玥一听这话，扑哧一笑，“那敢情好啊，那这样，我可有两个养女养子了，正好凑成一个好字呢，多吉利啊！”
赵箐箐开玩笑，“去去去，我告诉你啊，别打我孩子的主意，他们的生母还在这呢，你竟然想抚养他们，该打该打……”放下碗，作势要打，“想要有孩子，自己生去……”
沈嘉玥连连求饶，称不敢。
赵箐箐板着脸，将碗递过去，表情尤为严肃，“若真不敢，快喝了这药。别浪费了人家的心意。”
沈嘉玥见赵箐箐真的生气了，也不闹，接过药，喝了几口，“哗…哗……”结果全吐了。
赵箐箐一边唤洒扫宫人来处理，一边命如菊去太医院传太医，自己抚着沈嘉玥进了西配殿。
☆、第十八章 体寒之症
一架精致的四扇梅兰竹菊绣纹曲屏分隔东配殿，曲屏前摆放着檀香木雕花桌椅一套及一把贵妃榻。两侧墙各开一扇玫瑰木雕窗，左侧窗下放着一张梨花木长桌，桌上竖着斗彩菊花瓷盘和一束含苞待放的红梅，插在白瓷瓶里。室内干干净净，清清爽爽。
沈嘉玥由赵箐箐扶着，脸色苍白，有气无力说道：“你这么谨慎做甚？我又没多大的事，不必请太医了罢。让太后娘娘知道，反而不好。”
赵箐箐扶着她缓缓坐下，又拿来百子被为她盖着，平视问道：“我看你这个样子该不是有喜了罢？”
沈嘉玥差点起身，疑惑道：“什么？”玉手抚着百子被上的小人，失望着喃喃自语：“怎么可能，怎么可能？”
赵箐箐为她倒了杯热奶递到她手上，笑称：“所以我在问你啊！”接道：“等会子太医来了，不就知道了么？”又拉过她的手，说：“我又不是没生养过，我这么谨慎自然是有我的道理的。”
“这……”
如花带着几名宫人匆匆入殿，俯身说道：“娘娘，如菊已带着太医在殿外候着了，奴婢等是否要将屏风抬来，为娘娘遮挡？”
沈嘉玥点头，“这是自然，妃嫔不可见除皇上以外的男子，若见旁的男子，这么做是必须的，以后不必来问了，照做便是。”思衬一番，指着四扇梅兰竹菊绣纹曲屏，“也不必再抬屏风来了，没地放。本宫和赵嫔主坐在那后头就是了。”
赵箐箐颔首，起身，命令道：“你们几个将这把椅子和贵妃榻放在屏风后头，如花你搀着你家主子，坐在贵妃榻上，再盖上百子被，省的着凉。”
沈嘉玥由如花搀着缓缓起身，苍白的脸上露出一丝笑意，“你呀啰啰嗦嗦个没完了还。”待坐定屏风，才让宫人退下，“去传韩太医来罢。”
不过一会子，如菊便带了韩太医入了东配殿。
“臣给惠妃娘娘请安，娘娘万福。给清容华请安，容华安好。”韩太医韩麟跪在地上行君臣大礼。
沈嘉玥含笑称：“韩太医不必多礼，本宫身上不大舒畅，请你来给本宫瞧瞧。”
韩麟利落起身，躬身着，“请娘娘伸手，臣来把脉。”
沈嘉玥伸出手，又放着丝帕，韩麟坐下细细把脉，又问了些沈嘉玥近日饮食等情况，还检查坐胎药药渣。
一个时辰后才得出结论，拱手道：“娘娘，从脉象看，娘娘的脉细软而沉，柔弱而滑，定是弱脉无疑，是气血不足之证。臣等立刻开方子为娘娘调理。”
赵箐箐立刻逼问：“韩太医你确定没有诊错？方才本嫔瞧着娘娘喝坐胎药时全吐了，难道害喜之症么？”
沈嘉玥心寒，却也不外露，哽咽着道：“箐箐别问了。”又对韩麟说道：“韩太医去开药方罢，本宫叫如花跟你去御药房拿药煎熬。”
韩麟听得清容华逼问，心里紧张，双手颤抖，说：“容华明鉴，惠妃娘娘的脉象确实是弱脉无疑，并非滑脉。至于呕吐，许是胃里承受不住，也或是娘娘一口气喝得太猛所致。更何况……”顿一顿，将自己知道全一口气说了出来：“何况，娘娘有体寒之症，体寒之症的妇女是不大容易有孕的。当然体寒之症是可以治愈的，但需要一定时间。”
“什么？”
“请韩太医开方子。”
韩麟行一礼，告退。
沈嘉玥赶走了所有人，关闭殿门，一个人在殿内呆呆的坐着，坐到天明。
☆、第十九章 橄榄枝
随后几日，沈嘉玥对人对事总是淡淡的，即便是帝后看望，也拒之门外。此事亦传遍皇清城，有人同情，有人怜惜，也有人欢喜…可多半是嫉妒的，皇上亲探这样的喜事，也由着沈嘉玥拒之却未有怪罪之意。试问：整个皇城谁有这样的胆子？谁有这样的淡然，淡然的连皇恩也不要？
皇清城是流言蜚语不断之地，传得极快，从一开始的体寒之症传起，既而传出惠妃娘娘生育无望。太后皇后见实在传得过了，有失皇家尊贵，故而出面镇压，杀伐数个宫人后，才渐渐平了此事。面上传言已无，可暗中真是这样么？无人敢确言。
冬日暖阳照耀着，照入皇清城每一处。可照入了皇清城，却照不了宫殿，更照不了人心。皇上没有到来的宫殿总是格外寒冷，孤寂的。哪怕宫人再多，也于事无补。不过就是浪费冬日里的暖意罢了。
赵箐箐提议往尚宫局瞧瞧，准备除夕夜宴衣衫首饰。杜旭薇附和着一同去，可沈嘉玥不愿出殿门。赵箐箐杜旭薇二人想着让沈嘉玥散散心，故而硬拉了她去。
九玉廊贯穿整个皇清城，每个转弯处便换成另一种玉，共有九十九种玉雕成，故而称九玉廊，无与伦比的奢华大气。
三人一同行走在九玉廊蓝田暖玉处，却遇上孙芳仪。
孙芳仪，名孙若芸，乃仁勇校尉孙正之女。七年时入东宫为奉仪，多年过去仍居于奉仪位，可见其不得宠之境况。其常年深居简出，性子淡然不喜争抢，又加之无宠无子，故无人理会。
孙若芸端庄施礼，道万福：“惠妃娘娘万福金安，清容华金安。”又与杜旭薇行平礼。
沈嘉玥挤出一丝笑意，“芳仪不必多礼，本宫知芳仪一向深居简出，今日怎的出永明宫了？”
孙若芸施施然起身，答道：“回娘娘话，有些日子没出来了，便出来走走。”
赵箐箐深知那孙氏一直想着依附沈嘉玥，也愿给个好脸色，娇俏一笑，说：“孙芳仪愈发沉静了，也该出来走走，活泼些着呢。”
孙若芸眉心微动�